疑竇叢生
1
蘭蘭感覺到了，自己肚子裡的這個小生命一天比一天活躍起來。這使蘭蘭感到欣喜。這是一種既陌生又興奮的欣喜。蘭蘭這時還想象不出，做母親是一種什麼樣的感覺。蘭蘭算著日子，自己臨盆應該沒有多久了。這天晚上，就和大牛一起騎著馬下山來。
酒膩子正在家裡獨自喝酒，沒有想到女兒蘭蘭會在這個晚上下山來看自己。自從他上一次從鳳凰山上下來，就再也沒見過蘭蘭。這時發現蘭蘭由於懷孕似乎胖了一些，臉上也滋潤了，於是點點頭說，好啊，這我就放心了，看來你在山上的日子過得還好啊。
蘭蘭點頭說，是，我挺好。接著又問，聽說，您又回腰窩礦去上工了？
酒膩子說，待在家裡也悶得慌，去礦上，沒事下井轉轉，也能散散心。
大牛將一塊醃狍子肉放到外面的竈臺上，回來沒好氣地說，您這人，就是賤，都這時候了，經了這些事還看不出眉眼高低嗎，幹嗎又去給他們孟家賣命？
蘭蘭看一眼大牛說，你怎麼這樣說爸？
酒膩子嘆口氣說，其實……孟家大少爺，是個好人啊……
酒膩子說到這裡，忽然看一眼蘭蘭，就不再說下去了。
蘭蘭幫著父親把家裡收拾了一下，就準備回山上去了。
這時，酒膩子忽然說，我有一種預感，恐怕礦上……要出事。
蘭蘭問，出什麼事？
酒膩子搖搖頭說，眼下還說不好，我只是覺著……有些事……好像不正常。
大牛哼一聲說，出事好啊，腰窩礦黃了纔好呢！
蘭蘭看看大牛，沒再說話。
……
早晨，有人把孟府的大門敲響了。家人陳三揉著眼出來說，誰啊這是，大清早的。打開大門，一個礦上的人闖進來說，快去叫大少爺。
陳三愣了一下問，這麼早，什麼事啊？
這時老蒯也聞聲
出來，問，礦上又出事了？
來人說，倒沒出什麼大事，只是機器總出毛病，工人都沒法兒幹活兒了，礦上的李管事說，今天大少爺再忙也得去礦上看看，再這樣下去就要停工了。
老蒯匆匆朝內院走來，剛好看到凡浩走出書房。
老蒯趕緊過來，把礦上的事對凡浩說了。凡浩聽了想一想說，我前幾天就聽說了，礦上的機器總出問題，你現在去備馬吧，吃過早飯，跟我一起去礦上。
2
腰窩煤礦的井下，礦工們正在掌子面上圍著出故障的機器議論紛紛。有人說，這洋機器如果再不好使，還不如干脆用人挖吧。酒膩子一手拎著老鼠籠子，一手拎著酒葫蘆走過來說，唉，也不能這樣說，機器總是先進的東西，興許是這洋玩意兒，咱還沒摸透。
這時有人喊，大少爺來了！
凡浩走進人羣，看看機器問，怎麼回事？
有人沒好氣地說，又歇工啦！這機器倒好，幹活兒得哄著它！
凡浩說，先不要急，這批機器，當初是那個叫金達的洋人經手辦的，他要對這些機器的質量負責。我已經讓人去通知他，叫他馬上過來，他得做出解釋，這究竟是怎麼回事。
酒膩子說，不過洋人說話，也沒準兒啊！
金達將近中午時來到腰窩礦。在井下檢查了機器，就和凡浩一起乘吊籠上來。凡浩說，你給我解釋一下，機器究竟是什麼問題？金達沉吟了一下說，我剛纔仔細看過了，機器本身沒問題，只是幾個關鍵的部件損壞了。凡浩聽了皺皺眉問，可這些都是新機器，關鍵部件，怎麼就會損壞了？金達說，我分析原因，應該不是機器的質量問題，這些機器當初的設計，是按連續工作八小時的標準，可是你們這裡每天工作二十四小時，機器不停地運轉，這樣產生的熱量過高，造成機器部件由於疲勞損壞，所以纔出現這樣的問題。
凡浩說，現在，我想知道解決問題的辦法。
金達說，辦法只有一個，從
德國重新進口機器部件。
凡浩問，需要多長時間？
金達翻一翻眼皮說，最快，也要一個月吧。
凡浩立刻說，不行，一個月的時間太長了！
金達說，我現在能做到的，也只有這些了。
3
夜晚，蘭蘭坐在牀榻上，在準備小孩子的衣服。蘭蘭從小跟著父親長大，從沒有學過做女紅。但讓她自己也沒有想到的是，她拿起針線竟然無師自通，做出的小衣服也有模有樣。蘭蘭算著日子，等孩子出生時就該是秋天了，山裡冷得早，所以要爲孩子準備一些棉衣服。
這時房門砰地推開，猴二和大牛扶著黑彪進來。
猴二說，大哥喝多了，讓他歇著吧。
說罷就出去了。
大?？匆谎厶m蘭說，我剛下山去了。
蘭蘭哦一聲，繼續整理著小衣服。
大牛又說，聽說，腰窩礦又出事了。
蘭蘭停住手，問，出什麼事了？
大牛說，好像……新買的機器總出毛病，井下已經停工。大牛又哼一聲說，我得回去告訴爸一聲，甭再爲他們孟家的事操心，他腰窩礦就是塌了，垮了，跟咱馮家也沒關係！
大牛說罷就轉身走了。
蘭蘭坐在牀上愣了一陣，起身去取出當初從約翰身上搜出的那封信。想了想，朝牀上正在酣睡的黑彪看一眼，噗地吹滅了燈，就換上衣服出來……
蘭蘭來到山下的孟府時，已是深夜。這時由於身孕已重，身體不靈便，就在牆邊找了一棵槐樹攀上去。伏在樹上，可以看到孟府院內的動靜。凡浩的書房仍還亮著燈。兩個巡院的家人拎著燈籠走過去。蘭蘭想了想，將事先準備好的一塊石頭掏出來，把那封密信綁在石頭上，然後朝院子裡扔去。巡院的家人聽到響動，連忙回來，從地上撿起那塊石頭看了看，立刻一邊喊著，蒯管家，蒯管家——！就拎著燈籠朝內院跑去。
蘭蘭看了看，從樹上溜下去……
（本章完）