冰火兩重
1
向楠在報館的這個朋友姓孫。向楠來告訴凡浩，孫主筆說去利順德就不必了，他也一直敬重凡浩的爲人，如果大家想見個面，一起聊一聊，隨便在街上找個飯館就可以，況且漢斯先生這一晚有事，不能來，就更沒必要去那種地方吃生冷西餐。孫主筆還特意提出，他喜歡喝熱乎乎的羊湯，還愛吃羊蠍子。於是這天晚上，凡浩就請向楠陪著這位孫主筆一起來到街上一家號稱“津門第一蠍”的羊湯館兒。孫主筆果然是個爽快人，留著長長的頭髮，喝起酒來一杯接一杯。凡浩很喜歡這個人，於是一邊喝著酒也就聊得很投機。凡浩笑著說，孫主筆，這一次的事，多虧你妙筆生花，你是向楠兄的朋友，來，我敬你們兩位一杯吧。孫主筆一聽連忙站起身說，孟先生，我在報館是專跑煤炭市場的，所以早就聽說過您的大名，一直很敬重您，這一次您的對手又是開平公司的英國人，我理應出一把力！
凡浩說，你這次出的可不是一般的力啊，得把英國人氣瘋了！
洪武在一旁說，聽說，鮑爾溫已經把王永昌叫回灤州去了。
凡浩一聽笑了，好啊，看王永昌回去怎麼向他的洋主子交代吧！
幾個人就又笑起來……
這時王永昌和棗槓子已經下了火車，正走在站臺上。棗槓子一邊走著看看王永昌說，是啊，王總辦，咱這次回來，可怎麼向鮑爾溫先生交代呢？
王永昌哼一聲說，交代？交代什麼？
棗槓子說，洋人突然叫咱回來，肯定是爲德塔公司的事啊。
王永昌說，這件事怎麼了？我搶在孟凡浩之前把合同簽了，鮑爾溫先生還應該獎勵我呢！棗槓子支吾一下，嘟囔著說，可是……我總覺著這事，有點可疑……
王永昌立刻站住了，你說，怎麼可疑？
棗槓子說，這個德塔公司已經從孟凡浩那裡買了這樣大一批煤，他們的用煤量就是再大，也不太可能再跟咱們籤這樣一筆大單啊，除非他們是想做投機倒把的生意。
王永昌愣住了。想了想，又搖搖頭。
棗槓子說，我可是一直有些懷疑……
王永昌說，甭猜了，反正合同已經簽了，看洋人怎麼說吧。
這樣說罷，就和棗槓子一起走出車站……
2
凡浩已經想到了，王永昌突然被叫回灤州去，應該是鮑爾溫又要有什麼動作。果然，這天中午，凡浩正在旅館的房間裡刮臉，洪武匆匆走進來說，大少爺，家裡剛剛傳來消息，王永昌一回到灤州，立刻就去找百利船業的於老闆了，還說要請他吃飯。凡浩聽了想一想說，看來我們分析對了，鮑爾溫很可能對咱們在《天津商報》上發的消息產生了懷疑。
洪武點點頭說，如果這樣，大少爺，咱們就要小心了。
凡浩笑一笑，也沒什麼，他就是懷疑也已經來不及了。
此時王永昌和棗槓子正在慶豐酒樓的包廂裡請百利船業的於老闆吃飯。於老闆怎麼也想不出來，自己做船運業，從來都是上趕著求人承攬運輸業務，今天開平公司的總辦王永昌卻突然請自己吃飯，還讓開平煤礦的護礦隊長棗槓子作陪，這究竟是怎麼回事？於老闆是一個江湖上行走多年的人，根據以往的經驗預感到，王永昌的這頓飯是酒無好酒，宴無好宴。但於老闆的心裡也清楚，如果是對自己有利的事，自然來者不拒，否則就只是吃飯喝酒，你縱有千言萬語，我也有一定之規，不上你的套就是了。這時，王永昌一邊喝著酒，把一張合同放到於老闆面前的桌上，瞇起眼說，於老闆，你應該知道，灤州府做船業的不止是你一個人，這張合同也就是你，如果換另一個人我是不可能給他看的。於老闆伸頭看了看這份合同。顯然，這是一份開平公司與德國的德塔公司籤的購煤合同。
王永昌微笑著問，怎麼樣於老闆，你做船業這些年了，應該掂得出這份合同的分量，這樣一筆大單，如果把運輸的業務交給你百利船業，哪怕只有一小部分也是塊肥肉啊。
於老闆擡起頭瞄了王永昌一眼，哼哼哈哈地說，是啊，不過我想，這塊肥肉恐怕不會自己從天上掉下來，我一向是
個爽快人，王總辦有什麼條件，說吧。
王永昌說，好，果然爽快，我只問你一件事。
於老闆點點頭。
王永昌問，這一個月，你爲腰窩礦往天津走了多少煤？後面還要走多少？
於老闆一笑說，明白了。
棗槓子在一旁說，於老闆就是一盞燈，一點就亮啊。
王永昌似乎嫌棗槓子插嘴了，不悅地斜他一眼。棗槓子立刻不再說話了。
於老闆說，不過……各行有各行的規矩，這……恐怕不便告訴您二位吧。
王永昌點頭笑笑，立刻拿起桌上的合同。
於老闆朝這張合同看了一眼。
王永昌說，也好，於老闆有這樣的行業操守，令人佩服，肥肉再肥畢竟不是饅頭，不吃肥肉餓不死人，可要是沒饅頭吃就要餓死人了，好啊，可以理解。
王永昌一邊說著，將手裡的合同一點一點疊起來，揣進懷裡。
於老闆一直在看著王永昌的兩隻手。
想了一下，他似乎下定決心說，好吧……
3
王永昌終於明白，自己是上了孟凡浩的當。如果按百利船業的於老闆所說，腰窩礦業這一個月往天津的運煤量並沒有增加，甚至比以往還有所減少，也就說明，《天津商報》上登載的那條消息所說，腰窩礦業與德塔公司籤的那份訂單根本就不存在。這也就意味著，自己是鑽進了一個人家事先設好的圈套，糊里糊塗地就跟德塔公司的德國人簽了這樣一份把褲子都要賠進去的合同。王永昌簡直惱恨至極。既恨孟凡浩竟然如此狡猾，甚至算計到了骨頭裡，也恨自己太蠢笨，竟就這麼容易地鑽進人家的套裡。王永昌接著意識到，如果鮑爾溫知道了這件事，肯定不會放過自己。所以，他決定把這件事就在自己這裡壓下來，絕不能讓鮑爾溫知道。但就在這時，約翰突然來告訴他，鮑爾溫先生讓他馬上去。
王永昌立刻有了一種不祥的預感。
果然，王永昌一走進鮑爾溫的辦公室，鮑爾溫立刻將一張報紙劈頭蓋臉地摔過來，接著大聲吼道，王總辦，這件事你怎麼向我解釋？我想聽一聽，你究竟怎麼向我解釋？！
王永昌一愣說，您……都知道了？是棗槓子……告訴您的？
鮑爾溫說，你別管我是怎麼知道的，我只問你，這件事你讓公司蒙受瞭如此大的損失，你怎麼向我交代？又讓我怎麼向總部交代？！鮑爾溫一邊說，把辦公桌拍得噼噼啪啪地響。
王永昌揩著頭上的汗說，這件事……是我沒有辦好……
鮑爾溫拿出一封信，遞給王永昌說，你現在去找府衙的合大人，把這封信親手交給他！王永昌應著，趕緊接過信。鮑爾溫咬牙切齒地說，我要讓合大人把這件事報到直隸總督府，我要讓天津那邊查封這家報館！再把這件事徹底調查清楚！看一看，究竟是誰寫的這篇虛假消息！說著看看王永昌，你明白我爲什麼要這樣做嗎？只有這樣，我才能向總部交代！
……
凡浩坐在旅館的房間裡，正在看當天的報紙，洪武匆匆走進來。凡浩立刻放下報紙問，家裡有消息了？洪武說，家裡送來的消息已經證實，鮑爾溫向灤州府衙施壓，灤州府已經把這件事上報到直隸總督府，總督府交辦天津衙門，我剛聽說，《天津商報》已經被查封了！
凡浩霍地站起來，有這樣的事？
洪武說，就是今天發生的事。
凡浩說，走，去報館看看！
4
《天津商報》的報館門前已經戒備森嚴。大門上被兩道蓋著鮮紅大印的封條封起來，旁邊有兵丁把守。一些市民站在不遠處圍觀，都不知發生了什麼事。凡浩和洪武在人羣裡看了一陣。凡浩低聲說，這件事要儘快告訴向楠，讓他有所準備。
洪武點點頭說，我想辦法去找燕先生。
凡浩說，你讓他來旅館吧，我要當面跟他商量一下，看下一步怎麼辦。
洪武應了一聲，就轉身擠出人羣走了……
下午，向楠和洪武來到旅館。凡浩正在焦急地等著。向楠說，情況我都已聽說了。凡浩連忙問，現在孫主筆怎麼樣？向楠說，他一聽到消
息就躲起來了，不過……
凡浩問，怎麼？
向楠說，報館的主編龔先生，被衙門抓去了，而且聽說，衙門還在追查孫主筆的下落。向楠說著深深喘了一口氣，孫主筆目前還沒有危險，但我擔心的是，如果衙門給龔主編動刑，龔主編挨不住，也許就會把孫主筆藏身的地方供出來，倘若果真如此就麻煩了。
凡浩想想說，這件事，能不能再讓你那個叫漢斯的德國朋友幫一下忙？
向楠說，我也想到這個辦法了，漢斯是德國人，而且在德塔公司是高級職員，也許能有什麼辦法。我已經約了他，在起士林餐廳碰面，你和我一起去吧，咱們共同商量一下。
洪武說，大少爺，我也跟你去吧，在這種時候，咱們不得不防。
果然，凡浩和向楠一走出旅館，後面就有兩個人尾隨上來。向楠向後掃一眼低聲說，後面的這兩個人，很可能是衙門放出的包探。凡浩朝後瞄了一下，又朝洪武看了看。洪武就轉身朝這兩個人迎上去。這兩個人只顧朝前面的凡浩和向楠張望，但左走右走，洪武一直擋在前面。洪武故意大聲說，哎，你們怎麼回事？好狗還不擋路呢！
這兩人立刻瞪起眼說，你罵誰？
洪武挑釁地說，誰擋我的路，我就罵誰！
其中一個人說，好好，我們現在有事，不跟你計較！
這樣說著再朝前看時，凡浩和向楠已經不見了蹤影……
5
凡浩和向楠趕到起士林時，漢斯已經等在樓下咖啡廳的一個角落裡。凡浩一見漢斯就走過來，一邊握著手低聲說，漢斯先生，這一次看來又要麻煩你了。
漢斯說，沒關係，咱們先商量一下吧，看具體怎麼辦。
三個人剛剛坐下來，洪武匆匆來了。
凡浩問，剛纔的那兩個人，怎麼樣？
洪武說，這兩個人果然是衙門的包探，不過沒關係，他們抓不到我什麼把柄。
凡浩說，如此看來，我們真要小心提防了。
洪武說，大少爺，你們在這兒說話，我去外面看著。
洪武說罷就到門外去了。
凡浩說，漢斯先生，我覺得現在的當務之急，是先把龔主編從衙門裡弄出來。
向楠說，是，龔主編在衙門裡多待一天，孫主筆就不會安全。
漢斯說，如果讓這位孫主筆先換一個藏身的地方呢？
向楠說，已經換過了，但孫主筆有可能藏身的幾個地方，龔主編都知道。
凡浩說，從目前的形勢看，漢斯先生，恐怕只有靠你想辦法了。漢斯沉吟了一下說，我的力量還是有限，我想是不是這樣，讓馮·彼特理士先生出面，向衙門施加影響。
凡浩立刻說，這就太好了！
這時洪武快步進來說，大少爺，剛纔旅館門口的那兩個人，已經帶著人來了！凡浩聽了立刻對向楠說，你們先走吧，我在這裡盯一下，料他們也不能把我怎麼樣。向楠說，沒關係，這裡是租界，況且還有漢斯先生在這裡，他是外國人，他們不敢亂來。
漢斯站起來，點點頭說，我來跟他們交涉吧。
這時兩個包探已經帶著幾個人闖進來。這幾個人雖然沒穿號坎，但看得出都是衙門裡的人。包探朝餐廳裡環顧一下，就朝這邊走過來。一個包探走到凡浩面前說，你就是孟凡浩吧？凡浩坐著沒動，看看這個包探說，我是孟凡浩，你有什麼事？包探朝身後帶來的人看一眼說，請跟我們去衙門走一趟吧。凡浩問，你們有什麼事？包探說，什麼事，你心裡應該明白。說著回過頭又看看向楠，還有你，請你也跟我們走一趟，協助調查。
漢斯立刻站起來說，他們都是我的朋友，你有什麼事對我說吧。
包探這時才發現漢斯，稍稍愣一下問，你是……？
漢斯掏出自己的名片說，我是德國德塔公司的高級工程師。包探接過名片很仔細地看了看，點點頭，又看一眼漢斯嗯了一聲，接著指指凡浩說，他，還是要跟我們走。
凡浩站起來說，好吧，我跟你們走。接著又回頭對洪武說，你告訴家裡一下。
這樣說罷，就跟著包探朝門外走去……
（本章完）