隔牆有耳
1
凡華從小山街上回來時已是傍晚。
凡華每次從小山街上回來都有一種心曠神怡的感覺。這感覺有些像每次與翠喜**之後，似乎身子輕得可以飄起來。凡華覺得作爲灤州人，能有小山街這樣一個好玩兒的去處真是很幸運。小山街的妙處還不僅僅是吃喝玩樂，街上飄浮的那樣一種甜絲絲滑膩膩又懶洋洋的氣氛就讓人陶醉。所以，凡華每次逛了小山街回來，都覺得從裡到外的舒坦。
凡華手裡揉著剛買的獅子頭走進內院。杏花走過來說，二少爺，大少奶奶請你來一下。凡華看看杏花，稍稍遲疑了一下，但還是跟著走過來。
美娟正站在門口，看到凡華問，翠喜呢？
凡華眨眨眼問，幹什麼？
美娟說，她不是和你一起出去的嗎？
凡華說，哦……她有點事，先走了。
美娟問，有什麼事，去哪兒了？
凡華忽然笑笑說，大嫂，你們是不是……對翠喜有成見？
美娟說，你不要這樣說，沒有人對她有成見。
凡華說，翠喜就是這樣一個人，心直口快，性子也不順南不順北的，其實……她這人並不壞，這一陣脾氣不好，也是因爲懷了孩子，大嫂別跟她一般見識。
美娟也笑一下說，這我當然知道，我問你件事，我聽說，翠喜經常出去，你知道她去哪兒嗎？凡華翻翻眼皮說，是嗎，她經常出去嗎？美娟耐心地說，這你應該比我更清楚。凡華哼哼唧唧地說，好吧，等她回來，我問一問。
美娟立刻說，你不要問。
凡華應一聲就轉身走了。
美娟很快就後悔了，覺得自己不該這樣直截了當地問凡華。美娟知道，凡華的心裡很淺，裝不住事，自己這樣問他，儘管叮囑他不要告訴翠喜，卻也不敢保證他說話時不透露出來。其實美娟一直在觀察翠喜，雖然始終沒有看出什麼，但還是覺得，翠喜這樣一個女人，既然已經進了孟府的大門，還經常這樣莫名其妙地出去，總讓人感到有些不踏實。
吃晚飯的時候，凡浩回來了。凡浩的臉上仍沒有任何表情，也沒有再提自己前一天究竟去了哪裡。老蒯問，大少爺，礦上的事，怎麼樣了？凡浩說，已經沒事了，幸好沒有傷到人。凡華試探著說，大哥，既然礦上沒出大事，值得慶賀一下啊，喝杯酒吧？凡浩嗯一聲說，喝一杯吧，我也累了。老蒯立刻讓人拿來一瓶灤州燒酒，又取來酒壺和酒盅，將酒燙起來。凡浩一邊喝著酒說，老蒯，關於礦上搞股份制的事，我讓你去問一下週圍幾個小煤窯的礦主，他們都怎麼說？老蒯說，看他們的意思，好像心氣兒不大，都說再等等看。
這時坐在飯桌前的翠喜迅速地看一眼凡浩，又瞟了一眼老蒯。
凡浩說，讓他們等吧，如果以後再想參股，恐怕就不容易了。
美娟忽然說，蒯管家，老爺當初留下的家訓，還記得嗎？
老蒯連忙退後一步說，記得……食不言，睡不語。
孟夫人說，是啊凡浩，白天累一天了，吃飯就別再說礦上的事了。
凡華說，就是啊，我一聽礦上的事，又什麼股份制，頭就發漲。
翠喜狠狠瞪了凡華一眼。
孟夫人說，美娟啊，我屋裡有一盒桂圓肉，是小山街上月盛齋的唐老闆讓人送來的，說是福建泉州今年新下的好龍眼，回頭我讓人給你拿去吧。
美娟連忙說，媽，您留著吃吧。
孟夫人說，你吃吧，你現在正是應該補身子的時候。
翠喜啪地放下筷子起身走了。凡華看看凡浩，也要起身跟著走。
凡浩聲音不大地說，回來。
凡華遲疑了一下，站住了。
凡浩突然厲聲說，坐下！
凡華嚇得一激靈，立刻坐下了。
凡浩說，還懂規矩不懂？媽在這兒坐著呢，不想吃了摔下筷子就走？你回去告訴她，以後再這麼沒規矩就別上桌吃飯了！到廚房跟家裡的下人一塊兒吃去！
2
凡華吃過晚飯回到自己房裡，剛一進門，一個茶碗就迎面飛過來。
凡華嚇得連忙一縮脖子，茶碗飛到門框上當的一聲摔得粉碎。凡華瞪起眼說，你這是……又發什麼瘋啊？翠喜過來劈頭罵道，我真是沒眼眉！你們一家人吃飯，我臊眉耷眼地跑去湊的什麼熱鬧啊？！
凡華說，我們家又怎麼招著你了？
翠喜說，我把自個兒當根兒蔥了，可誰拿我嗆鍋兒啊？我可真是他孃的沒眼眉！
凡華說，你胡說些什麼啊，沒眼眉的可是王八。
翠喜哼一聲說，恭喜你！答對了！
凡華說，你說明白，我們家到底誰又得罪你了？
翠喜說，誰得罪我？你媽剛纔的話你沒聽見嗎？說著學起孟夫人的腔調，美娟啊，我屋裡有一盒桂圓肉，你現在正是應該補身子的時候……她蔡美娟補的什麼身子？她那肚子還空著呢，我現在懷了你們孟家的骨血，她不知道啊？這不是成心拿我不當人嗎？姓孟的我可告訴你，許你們孟家不仁，就許我不義，好，照這樣咱們走著瞧！
這時，美娟也走進凡浩的書房。凡浩正坐在書案前看書，擡頭看到美娟進來，就把書放到案上。美娟在凡浩的面前坐下說，剛纔在飯桌上，我那樣說話，你不要介意。
凡浩說，你說什麼了？
美娟說，我說，食不言，睡不語。
凡浩說，我知道，你是說給老蒯聽的。
美娟搖頭說，不，我就是說給你聽的。
凡浩又很認真地看看美娟。
美娟說，這件事，我一直想提醒你，以後再有什麼話，不要在飯桌上說了。
凡浩若有所悟，點點頭說，我明白你的意思。
美娟說，還有，我爸今天讓人捎來口信說，他已經按你的意思，安排商會的人明天上午聚會，不過他說，這次聚會之前，他還有些想法要單獨跟你說一下。
凡浩說，我知道了。然後看一眼美娟，你，回去歇著吧。
美娟也朝凡浩看一眼說，你也早歇著……不要熬得太晚。
美娟說罷，就起身出去了。
3
凡浩在這個上午特意早出來了一會兒，在街口等到蔡宣霖，然後一起朝灤州商會走去。蔡宣霖一邊走著對凡浩說，我覺得，你現在的這個搞股份制的想法很好，腰窩礦當初在你父親的手裡已經打下很好的基礎，可如果再想往大處發展，也已經很困難。凡浩說，是啊，現在的形勢已經時不我待，洋人虎視眈眈，開平礦來勢兇猛，腰窩礦只能置之死地而後生，現在看來，唯有一搏才能擺脫開平礦的擠壓。蔡宣霖點點頭，我看添置機器設備的事，你現在可以著手考慮了，不過搞股份制，你還要慎重，這對腰窩礦業畢竟是傷筋動骨的事。凡浩說是啊。蔡宣霖說，我這半輩子得出的經驗，如果是沒有把握的事，寧肯不做也不能輕易冒險。凡浩點點頭說，我明白，不過向楠兄去的地方比我多，見識也比我廣，他這次剛從日本回來，那天給我講了一些國外企業的發展情況，我聽了很受啓發。蔡宣霖說，好吧，股份制這件事我只是提醒你一下，你如果要做，我肯定會支持你，一會兒在商會，你可以把想法詳細地跟大家說一說。哦，對了，還有一件事，前一次因爲你父親的事，讓周學熙周大人頗費心力，我一直想答謝一下，那天去周府，我看周大人很喜歡文房四寶，你抽空到小山街上的芳墨軒去一趟，替我爲周大人選一方好硯臺，找個合適的機會給周府送過去。
凡浩點點頭說，知道了。
蔡宣霖和凡浩一起來到商會時，大家已經先到了。蔡宣霖連忙拱手說，有勞各位久等了。豬鬃商錢守義笑著說，潤谷啊，你這一招呼，我們能不來嗎？陶瓷商梅梓靈也說，是啊蔡老闆，你可是咱灤州商會有號召力的人物啊。蔡宣霖立刻擺手笑道，不不，今天是聽凡浩的！
於是大家紛紛坐定。
蔡宣霖說，今天請各位來，是想和大家共同商討一件事。潤谷才疏學淺，而且多年蝸居灤州，消息閉塞，漸漸已成井底之蛙，我的賢婿凡浩，西赴花旗國學成回來，最近經常與我說起股份制的事，而且說，現在國內的很多企業紛紛效仿，已蔚然形成潮流。不過潤谷愚鈍，聽得似懂非懂，一直不得要領。在座的各位都是咱們灤州的
商界翹楚，見多識廣且深諳實業之道，所以，今天在這裡，想讓凡浩說一說股份制的細理，然後聽聽各位的高見，不知大家意下如何啊？梅梓靈立刻說，這可是好事啊，讓凡浩說一說，咱也長長見識！錢守義也跟著響應說，是啊是啊，我們都想悉聽高論，凡浩就說一說吧！於是凡浩走到前面來，清一下嗓子說，各位叔伯，凡浩在這裡，就斗膽說一下關於股份制的事。
梅梓靈說，凡浩，你坐下吧，不必拘泥。
凡浩說，謝謝梅伯伯。然後就在一張椅子上坐下來，說，所謂股份制，無論國外還是國內，其實已經不是什麼新鮮事物，股份制也叫股份經濟，它是以入股的方式，把分散的，屬於不同人所有的生產要素集中起來，統一使用，合夥經營，最後按所佔有股份的比例分紅，這種經濟組織的形式，也是企業財產所有制的一種形式。股份制的基本特徵是生產要素的所有權與使用權分離，在保持所有權不變的前提下，把分散的使用權轉化爲集中的使用權……
凡浩一邊這樣說著，一邊注意觀察著在座每一個人臉上的變化。這時，凡浩已經意識到，自己在腰窩礦業推行股份制，應該還有一段路要走……
4
凡浩的感覺沒有錯。這天早晨，管家老蒯匆匆來到書房。凡浩立刻問，你去外面摸到的情況怎麼樣？老蒯說，效果不錯，咱們灤州人都很聰明，一聽就懂，一琢磨就明白，看樣子大家都挺感興趣，不過，要掏真金白銀來參股，恐怕還得在心裡尋思尋思。
凡浩點點頭說，這我已經想到了，現在，也就靠蔡大人在商會周旋了。
老蒯看一眼凡浩，似乎欲言又止，但還是忍不住說，大少爺……大少奶奶一家，對咱孟家有恩哪，尤其是大少奶奶，不聲不響地幫了咱多少忙，咱可不能……忘了人家的好處啊。
凡浩說，我心裡有數，你去吧。
老蒯應一聲就轉身出去了。
這時凡華的房裡，翠喜正坐在梳妝檯前打扮自己。凡華趴在牀榻上有滋有味地看春宮畫。翠喜打扮好了，又衝鏡子裡照了照，起身朝外走。凡華擡頭看看她問，你又要去哪兒？
翠喜頭也不回地說，上街，散散心。
說罷摔門出去了。
翠喜走過院子時，並沒有注意到，美娟正站在自己的門口朝她看著。翠喜此時也已經顧不上這些。王永昌剛剛讓人來送信，讓她立刻去同樂茶園。翠喜和王永昌事先有約定的暗號，如果王永昌有急事，會讓一個賣餑餑的在孟府大門外連吆喝三聲：戧面——餑餑——！一般賣餑餑的都是一聲一聲地吆喝，這樣接連吆喝三聲，翠喜就知道是王永昌派來的人。
翠喜在這個上午匆匆來到同樂茶園，王永昌已經等在樓上的閒房。王永昌一見翠喜就撲過來，一邊說著，哎喲小狐貍精，快讓我看看。一邊兩手在翠喜的身上**亂捏。翠喜打掉王永昌的手說，去，這麼多日子沒個音信，又在家裡給那個胖老婆洗腳呢吧？王永昌說，我是公務纏身哪。翠喜有些悲涼地說，我算知道了，別看你嘴上像抹了蜜，其實在心裡，我什麼都不是啊……王永昌說好了好了，快說正事吧，孟府裡最近，又有什麼情況？
翠喜想想說，聽孟家大少爺跟管家說，好像要把腰窩礦改成股份制呢。
王永昌愣了一下說，股份制？
翠喜說，還說……要買機器。
王永昌想了想，起身就朝外走。
翠喜立刻叫住他說，你要去哪兒？
王永昌說，這事，我得趕緊去報告鮑爾溫先生！
翠喜說，你個沒良心的，就把我扔到這兒不管啦？
王永昌醒悟，趕緊回來一把抱住翠喜說，哎喲，我都忙昏頭了，小乖乖，我還沒顧上問呢，你這肚子裡的孩子怎麼樣啦？怎麼還看不出來呢？翠喜哼一聲說，這孩子跟你有什麼關係？王永昌嘻嘻地說，當然有關係啦，孟家二少爺那塊料整天出去吃喝嫖賭，他那玩意兒肯定都成騾子啦，你要是真懷上，肯定也是我的種啊，這回是個兒子吧？王永昌一邊說，伸手在翠喜的肚子上摸著。翠喜呸的一聲說，你們王家的祖墳上冒煙兒了嗎？
說著隨手將門插上了……
（本章完）