雪上加霜

1

凡浩在這個(gè)上午來(lái)到礦上看了一下。礦上情況還算正常，生產(chǎn)也在有條不紊地進(jìn)行。這讓凡浩鬆了一口氣。但凡浩這時(shí)才知道，洪武也已經(jīng)被官府抓去了。本來(lái)凡浩還有些奇怪，父親出殯，這樣大的事卻始終沒(méi)有看到洪武。礦上的人告訴凡浩，洪武被官府抓去，已經(jīng)有幾天了。礦上的管事還告訴凡浩，現(xiàn)在大家都在安心工作，是因爲(wèi)凡浩已做出承諾，在孟老爺?shù)亩咧皩⑼锨返墓ゅX發(fā)出來(lái)。凡浩當(dāng)然明白管事這樣說(shuō)的意思。於是說(shuō)，工錢的事你讓大家放心，我當(dāng)然不會(huì)忘記。但是，凡浩這樣說(shuō)了心裡也有些發(fā)虛。眼下礦上家裡都已經(jīng)傾囊蕩盡，凡浩直到這時(shí)還沒(méi)有想出辦法，這樣大的一筆銀子到哪裡去弄呢？

凡浩回到家，一進(jìn)院就叫管家老蒯，但喊了幾聲卻不見(jiàn)人。凡浩並不知道，此時(shí)老蒯在上房屋裡，也正在跟孟夫人商議籌銀子的事。孟夫人原不想再過(guò)問(wèn)家裡的事。現(xiàn)在全家上下，包括礦上的事都已交給兒子凡浩打理，而且凡浩處理的幾件事也讓孟夫人越發(fā)放心。孟夫人的心裡已經(jīng)有數(shù)，讓凡浩撐起所有的事情應(yīng)該是不成問(wèn)題的。但是，凡浩已經(jīng)承諾礦上的人，在老爺二七之前發(fā)放工錢，孟夫人也已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了這件事。這讓孟夫人不免擔(dān)心。孟夫人雖還不知家裡的具體情況，但畢竟也清楚，眼下是不可能再拿出這樣大一筆銀子的。所以，孟夫人就把管家老蒯叫來(lái)，問(wèn)他，眼下礦上和家裡的櫃上，究竟還有多少銀子？

老蒯聽(tīng)了遲疑一下說(shuō)，老夫人，這事兒……您就別操心了。

孟夫人嘆口氣說(shuō)，我是心裡不踏實(shí)啊。

老蒯說(shuō)，有個(gè)事正要向您稟報(bào)，蔡家那邊傳過(guò)話來(lái)，說(shuō)是可以借咱銀子，可就是……

孟夫人問(wèn)，就是什麼？

老蒯說(shuō)，蔡家那邊說(shuō)，得讓大少爺親自登門去借。

孟夫人想想問(wèn)，大少爺，說(shuō)過(guò)要向蔡家借銀子嗎？

老蒯搖頭說(shuō)，好像……沒(méi)說(shuō)過(guò)。

孟夫人說(shuō)，那這事兒就有點(diǎn)奇怪了，蔡家怎麼會(huì)主動(dòng)提出，要借給咱銀子呢？孟夫人又想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，不管怎樣說(shuō)，這總是一件好事，有了這筆銀子，先把礦上工人的工錢發(fā)了，你跟大少爺說(shuō)一下，就讓他儘快到蔡府去一趟吧。老蒯吭哧了一下說(shuō)，老夫人，這事……我可不敢再跟大少爺說(shuō)了，上回老爺?shù)氖拢腋笊贍斏塘浚遣皇侨フ?qǐng)蔡老爺幫個(gè)忙，他一下跟我發(fā)了脾氣，茶碗摔到地上，把青磚都砸出個(gè)窟窿！

孟夫人說(shuō)，他的心思……唉，算了，還是我跟他說(shuō)吧。

這時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)馬嘶。老蒯連忙出來(lái)。凡浩牽著馬從側(cè)門走進(jìn)內(nèi)院，把手裡的繮繩交給家人陳三。凡浩看到老蒯立刻說(shuō)，我正要找你，跟我到書房來(lái)一下。然後一邊朝書房走著，又問(wèn)，酒膩?zhàn)雍痛笈Ｋ麄冇邢⒘藛幔坷县嵴f(shuō)，這些天一直在忙老爺?shù)尼崾拢€沒(méi)顧上問(wèn)，不過(guò)，洪武師傅也讓官府抓去了。凡浩說(shuō)，我已在礦上聽(tīng)說(shuō)了。他們幾個(gè)畢竟都是咱礦上的人，這一次也是爲(wèi)礦上的事才被抓進(jìn)去的，這事得儘快想辦法，酒膩?zhàn)拥耐壬线€有傷。

老蒯應(yīng)一聲說(shuō)，是，大少爺。

凡浩又問(wèn)，家裡沒(méi)什麼事吧？

老蒯說(shuō)，家裡倒沒(méi)什麼大事，就是……老爺?shù)尼崾乱煌辏~的就都上門了，這一上午打發(fā)走兩三撥兒人，有軟磨硬泡的，有急赤白臉的，唉……

凡浩問(wèn)，咱怎麼欠了外面這麼多的賬？

老蒯說(shuō)，嗨，其實(shí)都應(yīng)該是年底的事，現(xiàn)在咱孟家一出事，外面謠言四起……

凡浩哼一聲說(shuō)，如果是這樣，再來(lái)要賬的你甭頂著，讓他們來(lái)找我就是了！

2

灤州北倚塞外，南臨渤海，西接京津，東靠東三省，每到金秋時(shí)節(jié)氣候就

很宜人。這裡秋季是吹東南風(fēng)。東南風(fēng)把海上溼潤(rùn)的空氣帶過(guò)來(lái)，再遇到塞外的乾爽，就使人感到很舒適。美娟吃過(guò)晚飯，站在臺(tái)階上看著家人將一盆一盆的菊花擺放到院子裡，黃燦燦的一片。這時(shí)蔡宣霖走過(guò)來(lái)說(shuō)，美娟啊，真沒(méi)想到，老爸的六十大壽，你竟然搞了這麼個(gè)名堂！美娟笑笑說(shuō)，將來(lái)等您做百歲大壽時(shí)，我給您擺一百盆菊花！您不是喜歡黃菊花嗎，到那時(shí)候，我清一色地都給您擺黃菊花！蔡宣霖說(shuō)好，咱爺兒倆一言爲(wèi)定！說(shuō)著就開(kāi)心地大笑起來(lái)。接著忽然想起來(lái)，又說(shuō)，美娟啊，這個(gè)孟府的大少爺一直沒(méi)露面，咱們說(shuō)好的事情，我可是早已把銀子準(zhǔn)備下了，他不來(lái)，你就不能怪我了，對(duì)吧？

美娟點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，是。

美娟說(shuō)罷，就轉(zhuǎn)身和杏花一起回自己的房來(lái)。

杏花一進(jìn)門就氣哼哼地說(shuō)，小姐，您說(shuō)這孟大少爺也真是的，我已經(jīng)按您吩咐的，把這消息想辦法給孟府那邊傳過(guò)去了，可這大少爺是真缺銀子還是假缺銀子啊，硬是一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有！美娟笑笑說(shuō)，你放心，出不了三天，大少爺就一定會(huì)來(lái)。

杏花立刻睜大眼說(shuō)，您怎麼知道？

美娟說(shuō)，大少爺一向是個(gè)很講信用的人，孟老爺出殯那天，他已經(jīng)答應(yīng)礦上的工人，老爺二七之前把工錢發(fā)給大家，今天已是孟老爺二七的第四天，憑大少爺?shù)臓?wèi)人，他是肯定不會(huì)食言的。杏花聽(tīng)了擠擠眼說(shuō)，嗯，看來(lái)，你們還真是心有靈犀啊！

美娟在杏花身上不輕不重地捅了一下說(shuō)，死丫頭，看我撕你的嘴！

美娟的話沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。一連幾天了，凡浩一直坐在書房裡埋頭翻看礦上的賬本。凡浩翻賬本是希冀在這些賬目的縫隙裡能發(fā)現(xiàn)意外的銀子。但他很失望。他除去又在賬本上發(fā)現(xiàn)了幾筆還不知道的欠銀之外，沒(méi)有任何意外的收穫。凡浩突然感到有些茫然。他想不出，如果這樣下去，腰窩煤礦今後將怎麼辦。凡浩最擔(dān)心的是，父親用盡畢生精力開(kāi)出的這個(gè)煤礦最後可不要?dú)г谧约菏盅e。而更讓凡浩焦慮的，還是發(fā)放工錢的這筆銀子。父親出殯那天，凡浩已當(dāng)衆(zhòng)承諾，二七之前把拖欠的工錢結(jié)清，現(xiàn)在已是第四天，可是這筆銀子還沒(méi)有著落。

凡浩在這個(gè)下午有些心煩意亂。這時(shí)老蒯匆匆進(jìn)來(lái)說(shuō)，大少爺，出事了！

凡浩擡起頭問(wèn)，什麼事？

老蒯說(shuō)，剛剛聽(tīng)說(shuō)，洪武師傅和酒膩?zhàn)訝攦簜z，被開(kāi)平護(hù)礦隊(duì)的人綁在礦上示衆(zhòng)呢！聽(tīng)說(shuō)，那些人用鞭子抽了，還往他們的身上潑鹽水！

凡浩立刻站起來(lái)說(shuō)，走，看看去！

3

棗槓子不得不佩服王永昌了。

當(dāng)初英國(guó)人剛來(lái)開(kāi)平煤礦時(shí)，棗槓子的心裡原想和王永昌爭(zhēng)奪一下公司總辦的位子。當(dāng)時(shí)棗槓子對(duì)王永昌並不服氣。棗槓子認(rèn)爲(wèi)，自己的手裡還有一支護(hù)礦隊(duì)，護(hù)礦隊(duì)裡有幾十號(hào)人聽(tīng)自己調(diào)遣。他王永昌有什麼，除去一張嘴，在洋人面前耍一耍小計(jì)謀，沒(méi)一點(diǎn)真本事。可是現(xiàn)在，棗槓子終於明白，王永昌確實(shí)比自己高明，他耍的計(jì)謀一般人真想不出來(lái)。所以，洋人不是吃乾飯的，他們信任他是有道理的。比如這一次，王永昌的這一招就很厲害。自從英國(guó)人來(lái)到開(kāi)平煤礦，礦上的工人一直在暗地裡嘀嘀咕咕，甚至有人提出，不給洋人好好幹活，要消極怠工。現(xiàn)在把洪武和酒膩?zhàn)舆@幾個(gè)人弄來(lái)綁在礦上示衆(zhòng)，一下就起到殺一儆百的作用。正如王永昌對(duì)礦上的工人所說(shuō)，誰(shuí)再敢跟洋人作對(duì)，就是這樣的下場(chǎng)。

洪武和酒膩?zhàn)痈缸颖唤壴诰畼乔暗臉?shù)上，確實(shí)已經(jīng)慘不忍睹。幾個(gè)護(hù)礦隊(duì)的人輪流用鞭子抽了，再往身潑鹽水。潑鹽水是棗槓子想出的主意。棗槓子天生怕血，一看到血就會(huì)不停地嘔吐，用鹽水潑到這幾個(gè)人的身上，一來(lái)可以增加痛苦，二來(lái)也可以把身上的血跡沖刷掉。

酒膩

子和大牛發(fā)出一陣陣的慘叫。洪武則咬著牙，瞪著眼，一聲不吭。

王永昌和棗槓子站在不遠(yuǎn)的一塊空地上，朝這邊看著。

這時(shí)遠(yuǎn)處揚(yáng)起一陣煙塵，凡浩騎著馬趕來(lái)。

凡浩跳下馬，來(lái)到王永昌的面前說(shuō)，誰(shuí)給你們的權(quán)力這樣幹？！

王永昌笑笑說(shuō)，孟大少爺，你終於露面了。

凡浩說(shuō)，王永昌，你們這是私設(shè)公堂！

王永昌又笑一笑，孟大少爺，你的話只說(shuō)對(duì)了一半，現(xiàn)在這裡是公堂不假，不過(guò)，不是我開(kāi)平公司私設(shè)的，官府已經(jīng)把這幾個(gè)嫌犯移交給洋人，你有什麼話，去衝官府說(shuō)吧。

凡浩聽(tīng)了詫異，官府……把他們移交給了洋人？

王永昌說(shuō)是啊，這裡還有合大人的親筆手諭呢，你要不要看一下？

凡浩點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，好，我去找合大人！

凡浩說(shuō)罷，翻身上馬朝城裡去了……

棗槓子看看遠(yuǎn)去的凡浩，有些擔(dān)心地對(duì)王永昌說(shuō)，合大人不會(huì)……改變主意吧？

王永昌微微一笑說(shuō)，你放心，咱們的合大人這會(huì)兒沒(méi)時(shí)間管這些事，他正玩兒那些洋玩意兒呢。棗槓子看看王永昌，立刻明白了。在此之前，王永昌剛剛給合大人送去幾件洋人的稀罕玩意兒。合大人自然是照單全收，而且看了這些東西簡(jiǎn)直是如獲至寶。

王永昌沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。此時(shí)，合大人正和秦師爺一起趴在桌案上，興致勃勃地玩賞著一隻亮閃閃的小座鐘。這隻座鐘是金黃色的，看上去晶瑩剔透，一邊轉(zhuǎn)動(dòng)著還發(fā)出叮叮咚咚的聲音。合大人不住地?fù)u頭讚歎，哎呀，你說(shuō)洋人這玩意兒，真是絕了，它怎麼就能發(fā)出這樣的動(dòng)靜兒呢？秦師爺也隨聲附和地說(shuō)，是啊，這簡(jiǎn)直就是天籟之音，美妙之至啊。

這時(shí)一個(gè)衙役進(jìn)來(lái)稟報(bào)，大人，孟凡浩在外面求見(jiàn)。

合大人稍稍一愣，看看秦師爺說(shuō)，孟凡浩，他來(lái)了？

合大人已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)孟府這段時(shí)間發(fā)生的事，也早已耳聞孟凡浩這個(gè)人。但是沒(méi)有想到，這個(gè)孟凡浩竟然會(huì)突然找上門來(lái)。於是想了一下，就從後面走出來(lái)。

凡浩正等在前面，一見(jiàn)合大人就上前施禮。合大人點(diǎn)點(diǎn)頭嗯一聲，看看凡浩問(wèn)，你來(lái)有什麼事？凡浩說(shuō)，我想請(qǐng)問(wèn)一下合大人，洪武和馮蘭生父子，他們究竟犯了什麼罪？

合大人立刻有些不悅，看一眼凡浩說(shuō)，怎麼，你是來(lái)向本官興師問(wèn)罪的嗎？

凡浩說(shuō)，大人誤會(huì)了，我沒(méi)這個(gè)意思，我只是想問(wèn)一問(wèn)這幾個(gè)人的案情。

合大人咳一聲說(shuō)：這個(gè)案子，本府還在審理中，不便向你透露。

凡浩說(shuō)，據(jù)我所知，開(kāi)平礦業(yè)公司指控他們拔了英國(guó)人的米字旗，又將一件舊衣服掛到旗桿上，有侮辱之嫌。但是，既然合大人在審理此案，又爲(wèi)什麼把這幾個(gè)人移交給開(kāi)平公司的洋人？這不符合大清國(guó)的法律！現(xiàn)在開(kāi)平公司對(duì)這幾個(gè)人嚴(yán)刑拷打，這是私設(shè)公堂！

合大人沉下臉說(shuō)，孟凡浩，你年紀(jì)輕輕竟出言如此狂妄，本府是朝廷命官，難道還要你來(lái)給我講大清國(guó)的例律不成？你如果認(rèn)爲(wèi)本官審案不公，或有存疑，可以上書朝廷參奏本官！

凡浩說(shuō)，不錯(cuò)，合大人是朝廷命官，可是凡浩雖然年輕，當(dāng)初赴美留學(xué)也是朝廷在冊(cè)的，出國(guó)前也曾當(dāng)面受過(guò)內(nèi)閣大學(xué)士的訓(xùn)教，如果凡浩認(rèn)爲(wèi)此案審理不公，自然會(huì)有理論，且不說(shuō)朝廷，至少我會(huì)上書到直隸總督袁世凱大人那裡！所以，還請(qǐng)合大人秉公辦案，三思而後行，凡浩告辭了！凡浩說(shuō)罷就轉(zhuǎn)身朝府衙大廳外面走去。走了幾步又站住，轉(zhuǎn)過(guò)身說(shuō)，合大人，你最好立刻告訴開(kāi)平公司的人，讓他們停止對(duì)這幾個(gè)人的拷打，否則你合大人也難辭其咎！凡浩說(shuō)完又看看合大人，就轉(zhuǎn)身朝門外走去。

合大人一下愣住了……

（本章完）