鳳凰山起事
1
在這個上午，王永昌帶著棗槓子來到德祥瑞綢緞莊。等了一會兒，就見鄒全德從裡面走出來。鄒全德一見王永昌連忙讓座，然後試探地問，王總辦，今天來小號，想用點什麼？
王永昌上下看看鄒全德說，鄒百義，是你的兄弟吧？
鄒全德說，是啊。
王永昌問，他這幾天，來過你這裡嗎？
鄒全德說，我們兄弟平時各忙各的，一年也見不著幾回。
王永昌說，好吧，如果他來了，你告訴他，我正找他呢。
鄒全德小心地問，您找他……什麼事？
王永昌說，你跟他說就行了，他知道怎麼找我。
王永昌說罷看一眼棗槓子，兩人就一起走了……
這天晚上，向楠來到鳳凰客棧。吳大成夫婦已經睡下了，聽到有人就起來打開門。吳大成見是向楠，就說，燕先生，咱這客棧已經歇業了。向楠朝外面看了看，進來說，吳老闆，我要見黑彪。這時彩蓮也出來。彩蓮說，燕先生，說實話，我們也不清楚黑彪在哪兒，只知道，山後有一個神仙洞，他們在那洞裡，可這個山洞在哪兒，我們也沒去過。
吳大成說，哦，對，好像……是在西坡。
向楠點點頭說，好吧，我上山去找一找。
向楠從鳳凰客棧出來，趁著夜色沿山路朝山裡走來。鳳凰山上漆黑一團。幸好有一些微弱的星光，還可以勉強看清山路。向楠知道，如果要找黑彪，只能在夜裡，這個時候纔是最安全的。但鳳凰山這樣大，只知道神仙洞在西坡，找起來也並不容易。越往山上走，林子越密。向楠磕磕絆絆地走到後半夜，來到一個石崖上。就在這時，黑暗中突然跳出兩個人將他按住了。接著，向楠的兩眼就被一塊黑布蒙起來。
一個人說，不要亂動！
另一個問，你是什麼人？
向楠說，我要找黑彪。
兩個人沉了一下，就押著向楠跌跌撞撞地朝坡上走去。
向楠被兩個人牽著走了一陣，忽然感覺一陣陰涼。接著有人扯掉他眼前的黑布。這時向楠纔看清楚，自己是被押到一個山洞裡。這個山洞很淺，只是懸崖上的一個淺凹。洞口的石縫裡生長著一些小樹。接著，向楠就看到黑彪和蘭蘭從洞裡走出來。
蘭蘭看到向楠也有些意外，燕先生，你怎麼來了？
黑彪看看向楠，又看看蘭蘭，你們……認識？
蘭蘭說，他就是我上一次跟你說過的燕先生。
黑彪想起來，點點頭說，到裡面說話吧。
向楠先向黑彪和蘭蘭說了孟家最近發生的事。黑彪聽了說，孟府出大殯，這件事我們是已經聽說了的，但詳情並不清楚，如此說來，孟凡華的死是跟開平公司的洋人有關了？
蘭蘭說，如果鄒百義承認，出事前曾見過王永昌，這事就很可能與他有關！向楠說，現在更可惡的還是官府，他們一直爲虎作倀，助紂爲虐，不光不爲百姓做主，還想盡辦法千方百計地袒護洋人，就衝這些腐敗的貪官，也應該把這個朝廷推翻！黑彪點頭說，嗯，燕先生，我已經考慮好，也跟弟兄們商量過了，沒問題，我現在還有百十個弟兄，什麼時候需要我的人配合，你說一聲就行，我黑彪從來就跟朝廷勢不兩立。不過，說一句實話，我現在需要給養，跟官府的軍隊交過兩次手之後，有些傷元氣，現在還需要再休整一下……
向楠立刻說，黑掌門，給養的事你放心，我來想辦法。
2
蒼松翠柏的山坡上，在孟熙臣的墓旁又堆起一座新墳。剛剛豎起的墓碑上還可以看出新鮮的鑿痕。石碑的上面橫著四個字：英年仙遊。下面豎著是五個大字：孟凡華之墓。
凡浩和老蒯走過來，站在墓前看了看。
洪武說，大少爺看看吧，是不是滿意？
凡浩點點頭，在墓前焚起三支香，插到石頭供桌上的香爐裡。老蒯拿過一些帶來的紙錢。凡浩蹲下身，默默地焚化著。洪武走過來，叫了一聲大少爺，似乎有話要說。
凡浩擡起頭看看他，怎麼……？
洪武說，有件奇怪的事，今天早晨，好像有人來祭掃過。
凡浩問，你怎麼知道？
洪武說，這墳前燒過紙，還擺了一些香燭供品。
老蒯看看凡浩，這會是誰呢？
凡浩皺著眉，沒說話……
蘭蘭想了一天，對黑彪說出了自己的計劃。黑彪聽了想想說，這個辦法……倒是可以，不過這件事不用你親自去，就是你去，也帶上兩個弟兄，這樣安全一些。蘭蘭覺得此事不宜人多，否則目標會太大。但黑彪說，這種時候，我們還是穩妥些爲好。
蘭蘭也就只好答應了。
在這個晚上，蘭蘭帶了兩個弟兄下山，來到王永昌家的門外。看一看周圍沒人，蘭蘭示意了一下，三個人就一起飛身跳到屋頂上。蘭蘭朝院子裡扔了塊石頭。屋裡的大茄子聽到動靜走出來，站在院裡看了看。蘭蘭帶來的兩個弟兄突然跳下來，捂住大茄子的嘴將她拖到角落裡。蘭蘭將自己的臉蒙起來，也從屋頂跳下來，走到大茄子的面前。大茄子這時已經癱軟得有些站不住，哆嗦著說，好漢爺……你想要什麼隨便，只是……別殺我……
蘭蘭掏出一把雪亮的匕首，在大茄子眼前晃了晃說，從現在起，你說一句謊話，我就在你臉上劃一個口子。大茄子連忙點頭說，是是……好漢爺，我……我不撒謊……
蘭蘭說，我問你，孟家出事的前一天，王永昌見過鄒百義嗎？
大茄子想想說，好像……見過。
蘭蘭厲聲說，別好像！想準了！
大茄子說，是……是見過。
蘭蘭又問，他拿回什麼東西了嗎？
大茄子低下頭，沒說話。
蘭蘭把手裡的匕首在大茄子的眼前晃了一下。
大茄子趕緊說，是……拿回一個……瓷瓶。
蘭蘭問，後來這個瓷瓶呢？
大茄子說，他又讓棗槓子拿走了。
蘭蘭問，當時王永昌還說什麼了？
大茄子說，他說……等著吧，後面要有好戲看了。
蘭蘭沒再說話，看一眼兩個弟兄，幾個人就飛身上房走了……
3
這天下午，凡浩來到周府。周學熙一見凡浩就說，你這一次爲凡華髮喪，把事情鬧得真夠大啊，我看現在不光是洋人，連官府也不敢在這灤州再恣意妄爲了！凡浩說，可是這件事的真兇，還一直沒有查到。周學熙說，這件事已經很明顯，真兇的目標並不是凡華，而是衝你來的，最終的目標還是你的腰窩礦，如果這樣分析，事情就應該很清楚了。
凡浩點點頭說，是，但我還是要找到最直接的證據。
周學熙說，證據總會找到，俗話說雁過留蹤，他們做這種事，肯定會留下蛛絲馬跡的。
凡浩忽然想起問，周大人，聽說您要爲灤州煤礦搞一次慶祝？
周學熙說，對，我是這樣想，一來讓灤州礦進一步擴大影響，二來也給股東們一些信心，現在我的灤州礦再加上你的腰窩礦，已經把開平煤礦擠得無路可走了！
凡浩笑笑說，我給您的這次慶祝帶來一件禮物。
周學熙立刻問，哦，是什麼禮物？
凡浩拿出一個紙卷，交給周學熙。
周學熙輕輕展開，立刻驚喜地說，啊……是峰臺礦的地契？
凡浩說，原來這峰臺礦已經到了黑彪和馮蘭蘭的手裡，是他們讓我交給您的。
周學熙感慨地說，真是人心所向啊，如此看來，我們以灤收開，真的是指日可待了！
這時向楠走進來，一見到凡浩就說，凡浩兄，我正要找你！
凡浩就站起身說，周大人，我先……告假。
周學熙笑著揮揮手說，去吧，你們年輕人說話去吧。
向楠和凡浩從客廳裡出來。向楠低聲說，我前兩天上鳳凰山了。凡浩聽了立刻問，見到黑彪了？向楠說，見到了，他已經明確表示，這一次要與我們合作！
凡浩聽了不解，合作什麼？
向楠說，最近，在灤州可能要發生一件大事，你先不要多問了，到時候我自然會告訴你。凡浩說，好吧，我明白，不過我還要對你說一句，如果有需要我的地方，就告訴我！向楠說，你已經幫我們做了很多事。哦，對了，我看這個馮蘭蘭小姐，對你……
凡浩立刻神色黯然，搖搖頭說，人啊，緣分是註定的……
（本章完）