開業大吉
1
蘭蘭終於決定，讓鳳凰客棧正式開業。吳大成往山上捎過話來，說是開業的事都籌辦得差不多了，讓蘭蘭儘快下山，把具體的日子定下來。
蘭蘭決定下山時，黑彪不放心，提出要和蘭蘭一起去。這時黑彪的槍傷已經痊癒了。但蘭蘭說，你的身子畢竟還沒有徹底恢復，況且這一次是鳳凰客棧開業，以後這客棧要做正經營生，我不想讓外人知道，客棧跟鳳凰山上的人有什麼瓜葛。蘭蘭對黑彪說，你這些年在江湖上打打殺殺，得罪了不少人，你想一想，如果哪個過去的仇家知道，這個客棧與你黑彪有關連，以後的生意還做得下去嗎？黑彪想想說，這倒也是，如果這樣說，你就帶幾個機靈一點的弟兄下山吧，萬一遇到什麼事，也好有個照應。
蘭蘭說，好吧。
吳大成和彩蓮看到蘭蘭帶著夢生下山來，才總算鬆了一口氣。吳大成對蘭蘭說，現在開業的事都已準備好，按你囑咐的，請柬也都找人寫好了，就等著你下山來定日期呢。蘭蘭說，咱這回開業是待客不收禮，要有些氣派。吳大成說，是，請柬上就是這樣寫明的。
蘭蘭又提醒說，不過，不能讓任何人知道，這個客棧跟鳳凰山上有關係。
吳大成說，蘭嫂子放心，這我當然知道，咱鳳凰客棧的背景越簡單越好。
蘭蘭點點頭，又問，請柬準備送的，都是什麼人？
吳大成說，咱以後是做客棧生意，講的是喝三江水，迎八方客，所以我想，灤州府的三教九流五行八作都該送去請柬，來不來是人家的事，咱的禮數到了。
蘭蘭聽了點點頭，又問，腰窩礦那邊，請柬送了嗎？ ωwш?ttκΛ n?C〇
吳大成說，您是說孟少爺？當然送了。
彩蓮說，是大成親自送到孟府去的呢。
蘭蘭問，孟府回話了？
吳大成說，還沒有。
凡浩經過考慮，決定在鳳凰客棧開業這天去看一看，而且帶著美娟和女兒雅妮去，讓洪武和老蒯也一起去。凡浩這次去鳳凰客棧，目的自然還是衝著峰臺煤礦。凡浩覺得吳大成夫婦是很本分的正經人，但他們這一次在峰臺煤礦這件事上的態度，卻讓人無法理解。既然這個峰臺礦已荒廢了這些年，而他們又已開起這個鳳凰客棧，爲什麼還不肯把這個礦出手呢？所以，凡浩想借鳳凰客棧開業的機會，再試著說服吳大成一下，看他能不能有些鬆動。
這天上午，凡浩讓美娟帶著雅妮坐在馬車上，自己和洪武老蒯騎馬，一起去往鳳凰山腳下的鳳凰客棧。老蒯在路上說，大少爺，我一直有些奇怪，聽說這個吳大成自從把峰臺礦的礦井封了，欠了一屁股的債，夫妻倆在山下開了一個小酒棚勉強度日，那一次您在這個小酒棚喝醉酒，我去接您時是見過的，不過是兩間破蓆棚子，現在怎麼突然一下就蓋起了這樣一個氣派的大客棧，還要搞如此隆重的開業慶典，他夫妻倆這實力是從哪兒來的呢？洪武說，我也覺得奇怪，現在別的小煤窯礦主都紛紛配合灤州煤礦，把自己的煤窯入股到這邊來，這對峰臺礦來說應該是一個出手的機會，可是這個吳
大成卻不想參與，確實有些讓人摸不透。
凡浩說，今天再看一看吧，這個吳大成究竟是什麼心思。
2
鳳凰客棧的開業慶典果然很熱鬧，灤州府的三教九流雲集。吳大成和彩蓮夫婦忙著招呼迎接各路客人。客棧裡的夥計都是清一色的身穿黑衣的小夥子，看上去都透著精神。凡浩帶著美娟和女兒雅妮走過來，洪武和老蒯跟在後面。吳大成和彩蓮一見趕緊迎過來。
大成笑著說，孟少爺，您總算來了！
彩蓮說，是啊，我們還怕您事忙，抽不出身呢！
凡浩也笑著說，你吳老闆開業這樣大的事，我怎麼能不來呢？再忙也要抽出時間啊！說著看一看往來穿梭的夥計，吳老闆，你這客棧不光氣派，也看出威風來了，哪兒找的這些精壯小夥子，一個個兒都跟大營裡出來似的，一定都有些身手吧？
吳大成連忙說，嗨，都是些鄉下孩子，過去我們村裡的，出來混口飯吃。大成說著又看看凡浩身後的美娟，這位是……？凡浩說，哦，這是我的夫人。然後指指杏花懷裡抱的雅妮說，這是……彩蓮立刻過來說，看出來了，看出來了，長得真像少奶奶啊！
這時，蘭蘭在自己的房間裡朝外看著……
凡浩從老蒯的手裡接過賀儀遞給大成。
大成連忙推辭說，別……孟少爺，咱今天是待客不收禮啊！
凡浩笑著說，這可是腰窩礦業公司的賀儀，你總該收下吧。
吳大成說，那就……多謝孟少爺了！
凡浩又說，今後，我還希望在礦業上，跟吳老闆有合作呢！
吳大成愣了一下說，好……好啊！
老蒯朝洪武使了個眼色。洪武順著老蒯的眼神看去，就見王永昌和棗槓子也朝這邊走過來。老蒯低聲對洪武說，你還是避一下吧。洪武點點頭，就轉身朝旁邊走去。
吳大成看一眼凡浩說，孟少爺，您前次跟我說的峰臺礦的事，別介意啊。
凡浩笑笑說，沒關係，人各有志嘛，不過這件事，我還想跟你再談談。
這時一個黑衣夥計走到吳大成的身邊低聲說，裡邊，叫您去一下。
大成點點頭說，孟少爺，您幾位隨便，我少陪一下。
說罷就轉身朝裡面走去。
灤州商會的人也都到了，大家圍坐在一張桌前彼此寒暄。凡浩和美娟過來。蔡宣霖問，凡浩啊，聽說周學熙大人已將灤州煤礦正式成立，剛剛開過股東大會了？凡浩說，是，股東大會開得很成功。蔡宣霖點點頭說，嗯……好啊，我覺得，你現在與灤州煤礦保持這樣一種關係很好。凡浩在蔡宣霖的身邊坐下來說，我也正想聽聽您的意見。蔡宣霖說，這灤州煤礦畢竟是官辦的礦，你這樣不將自己完全陷進去，就可以有很大的迴旋餘地，這樣一旦遇有什麼情況，反而可以幫周大人做很多事，看來你是經過慎重考慮的。
美娟笑笑說，爸，現在的凡浩，可不是兩年前的他了。
蔡宣霖點頭說，是啊，這我已經看出來了。
凡浩不好意思地說，爸，您過獎了。
這時，王永昌和
棗槓子幾個人也坐在一張桌前。棗槓子在王永昌的耳邊說，我看著，這個鳳凰客棧好像有點來頭啊，這兒的夥計，不像是正道兒上的，莫不是吳大成這兩年長能耐了？王永昌一笑說，今天就試試吧，看一看這潭水究竟有多深。說著朝身邊一個鑲金牙的禿子使了個眼色。鑲金牙的禿子立刻嚷起來，老闆，這是怎麼待客啊？酒都沒啦——！
接著，幾個人就一起用筷子將碗碟叮叮噹噹地敲起來。
旁邊桌上的人都轉身朝這邊看著。洪武剛要走過來，立刻被凡浩用眼神制止住了。凡浩想了想，叫過一個黑衣夥計說了幾句話，然後就起身朝客棧旁邊的樹林裡走去。
王永昌和棗槓子這邊仍將桌上敲得一片亂響。這時黑衣夥計走到那個鑲金牙的禿子身後，在他耳邊說了幾句什麼。禿子回頭看看，就起身跟著黑衣夥計走了。
王永昌回過頭，有些奇怪地看看禿子的背影。
禿子來到樹林裡，環顧了一下四周，並沒有人，於是站住撒尿。這時，凡浩突然出現在他的身後。禿子聽到有動靜回過頭，見是凡浩正站在身後，便繼續撒尿。
凡浩聲音不大地問，你知道我是誰嗎？
禿子撒著尿說，知道怎麼樣，不知道又怎麼樣？
凡浩說，你知道在飯桌上敲碟子，是罵人的嗎？
禿子乜斜起眼看看凡浩說，我爲什麼要回答你？
凡浩突然擡腳，把禿子踹了一個跟頭。禿子剛要爬起來，凡浩跟過去又是一腳。禿子立刻又被踹倒在地上。於是就這樣，禿子爬起來再被踹倒，再爬起來再被踹倒，一直到他躺在地上，不敢再起來了。凡浩走過來，把禿子從地上拎起來。
凡浩問，現在，你再說一遍，該不該回答我的問題？
禿子這時已被踹得暈頭轉向，看著凡浩說，應該……
凡浩說，好吧，我們重來，你知道我是誰嗎？
禿子老老實實地回答，您是，孟府的大少爺……
凡浩又問，你知道，在飯桌上敲碟子是罵人的嗎？
禿子點點頭說，知道……
凡浩說，你把褲子提上。
這樣說罷，就揪起這個禿子朝前面走來。
此時王永昌和棗槓子的這一桌上仍在敲碟子敲碗。凡浩揪著禿子走過來，將他按到桌上。桌上的人立刻都愣住了。凡浩對禿子說，我現在問你，你把剛纔的話再說一遍。禿子沒回答，使勁閉上眼。凡浩的手上一用力，禿子呻吟了一聲，連忙說，是……
凡浩問，你認識我是誰嗎？
禿子說，您是……孟府的大少爺。
凡浩又問，在飯桌上敲碟子是怎麼回事？
禿子說，在飯桌上敲碟子……是罵人的……
這時吳大成已經搬著一罈子酒過來，招呼著說，各位各位，酒來了！喝酒！
凡浩將禿子按到桌邊的座位上，撣了一下自己身上的灰，又朝桌上環顧一下，對禿子說，告訴你，如果喝酒就老老實實地喝，再鬧事，這酒我就不讓它從你的嘴裡進去了！
說罷，又朝桌上看一眼，就轉身走了。
（本章完）