錦囊妙計(jì)
1
深秋的天已經(jīng)明顯短了，太陽一西斜，就落到山頂了。
美娟吃過晚飯，獨(dú)自來到後面的小花園裡，一邊走著一邊在想心事。外面又傳來消息，說是孟府在煤河碼頭的儲煤突然被官府封了，卻不知是什麼原因。美娟下午讓杏花去街上打探一下消息，直到這時(shí)還沒有回來。美娟在心裡猜測著，是不是孟家又遇到了什麼麻煩。這時(shí)管家老胡來到園子裡，在不遠(yuǎn)處叫了一聲，小姐。
美娟回頭看看問，什麼事？
老胡走過來說，小姐交給我的事，已經(jīng)辦了。
美娟連忙問，怎麼樣，有結(jié)果嗎？
老胡說，沒什麼結(jié)果，可也算……有個(gè)結(jié)果。
美娟不解地問，怎麼講？
老胡說，孟老爺臨出獄那一晚當(dāng)班的差役，我已經(jīng)找到了，剛好就是我家那個(gè)老鄰居的兒子，人們都叫他小馬，不過我問他時(shí)，是在一個(gè)小酒館裡，有牢頭在場不好說話，我本想再找個(gè)機(jī)會(huì)詳細(xì)問一問，那天晚上究竟是怎麼回事，可沒想到……這個(gè)小馬第二天就死了。
美娟聽了一愣，死了……怎麼死的？
老胡說，聽他家裡人說，是掉到煤河裡淹死的，可這孩子，從小水性就很好啊。
美娟想一想，點(diǎn)點(diǎn)頭說，看來，這件事真的沒有這樣簡單啊……
這時(shí)杏花急急地回來了。美娟一見連忙問，怎麼去了這樣久？
杏花說，小姐，孟家果然又出事了。
美娟問，又出什麼事了？
杏花說，當(dāng)初孟老爺在世時(shí)，不知什麼時(shí)候還欠了開平礦一大筆銀子，現(xiàn)在開平礦的洋人把這筆賬翻騰出來，還把腰窩礦告到了官府，官府已經(jīng)把腰窩礦的煤都給封起來，還勒令十五天之內(nèi)還債，如果逾期不還，就要拿腰窩礦給洋人抵債！
美娟喃喃地說，孟家今年……可真是個(gè)多事之秋啊……
杏花又說，聽說老爺下午去商會(huì)，也是爲(wèi)孟家的事。
美娟聽了又哦的一聲……
上房這邊，蔡宣霖正在和夫人說話。蔡夫人擔(dān)憂地說，這樣說，孟家是又?jǐn)偵鲜铝耍坎绦攸c(diǎn)點(diǎn)頭說是啊，這一回，孟家怕是真的在劫難逃了。蔡夫人說，有這樣嚴(yán)重？蔡宣霖說，只怕，比我說的還要嚴(yán)重啊。蔡夫人嘆息一聲說，唉，這個(gè)凡浩啊，我總覺著，他對咱美娟……蔡夫人說到這裡看了蔡宣霖一眼，忽然停住口。
蔡宣霖說，你說下去？
蔡夫人說，他是不是……不喜歡咱們美娟啊？
蔡宣霖說，我在外面，也聽到一些閒言碎語。
蔡夫人問，那你看，咱跟孟家的這門親事……？
蔡宣霖說，凡浩是我看著長起來的，這個(gè)年輕人要論才學(xué)，論人品，那都是一等一的，所以，無管他孟家遇到什麼事，就是這一次由此敗落，只要凡浩能對咱美娟真心實(shí)意，別的也都可以不考慮，可就是你說的這一點(diǎn)，我心裡也沒底啊。
這時(shí)杏花進(jìn)來說，老爺，小姐有事，請您過去一下。
蔡宣霖哦一聲，起身朝美娟的房這邊走來。
美娟正坐在房裡。蔡宣霖走進(jìn)來，笑著說，美娟啊，要我猜，你是又想和我說孟家的事，對吧？美娟看見父親進(jìn)來，站起身笑笑說，知女莫若父啊。
蔡宣霖問，孟家的事，你已知道了？
美娟說，是。
蔡宣霖立刻說，不過美娟，先說下，這一次我對他們孟家的事，可一點(diǎn)辦法也沒有了。杏花在一旁聽了，忍不住笑了。蔡宣霖看看杏花問，你笑什麼？
杏花說，老爺，小姐已經(jīng)有辦法了。
蔡宣霖哦的一聲問，你有什麼辦法？
美娟含笑地拿出一隻錦囊，遞給父親。
蔡宣霖看看說，哦……這是錦囊妙計(jì)？
美娟點(diǎn)頭說，是，辦法就在這錦囊裡。
蔡宣霖又看了看手裡的這隻錦囊，問，你……有把握？
美娟說，也不能說得這樣確定，不過……
美娟的臉一下紅起來，看一眼父親，沒再說下去。
蔡宣霖問，怎麼？
杏花在一旁說，小姐的這個(gè)錦囊妙計(jì)，須先跟孟家的大少爺成親，然後才能用。蔡宣霖聽了有些意外，看看美娟問，這是爲(wèi)什麼？美娟仍然羞紅臉，低著頭不說話。杏花又說，而且必須在三日之內(nèi)放定，五日之內(nèi)過門才行。
蔡宣霖越發(fā)詫異地說，這麼急……？
美娟說，爸，這也是……不得已而爲(wèi)之，就不知……孟家的意思……
蔡宣霖說，美娟啊，這件事非同尋常，你要容我考慮一下……
2
凡浩又在書房裡翻了一夜的賬本，到天快亮?xí)r，竟披著衣服趴在書案上睡著了。直到窗外的一縷晨光射進(jìn)來，院子裡突然傳來老蒯的聲音：大少爺——！大少爺——！接著老蒯就急急地推門進(jìn)來。凡浩從書案上擡起頭問，又有什麼事……這麼急？
老蒯說，蔡老爺剛讓人送來一封急信，說是今天就要聽您的回話！
凡浩連忙接過信打開看了一下，突然站起來，等看完了信，又頹然坐下了。老蒯一直在旁邊觀察著凡浩的臉色，這時(shí)走過來小心地問，大少爺，這信上說……什麼事？
凡浩把手裡的信扔在書案上。老蒯拿起看了看，臉上也陡然變了顏色。
凡浩呆呆地坐在書案前，兩眼直直地發(fā)愣。
老蒯不知什麼時(shí)候出去了。一會(huì)兒又回來，輕聲說，大少爺，老夫人……請您過去。
凡浩說，知道了。然後就木然地站起身，走出書房，朝母親的上房這邊走來。
孟夫人坐在上房，手裡拿著蔡家送來的信。看到凡浩進(jìn)來，並沒有立刻說話。
凡浩叫了一聲，媽。
孟夫人示意，讓凡浩坐下，然後說，蔡家的信我已看過了，我想知道，你怎樣想？
凡浩看一眼母親，沒有回答。
孟夫人說，現(xiàn)在……這是咱孟家唯一的一條路了。
老蒯在一旁輕聲說，大少爺，老爺還沒出三七祭日，屍骨未寒啊……
孟夫人說，是啊，你總不能剛剛接手這腰窩礦，就讓洋人奪去吧。
凡浩訥訥地說，我明白……我明白……
說著，就轉(zhuǎn)身朝門外走去。
……
凡浩在接下來的幾天裡如同做夢。直到去蔡府迎親，騎著馬吹吹打打走在花團(tuán)錦簇的執(zhí)事儀仗中，看著身邊的這乘花紅小轎，仍有一種不真實(shí)的感覺。凡浩不敢相信，自己就這樣結(jié)婚了，將這個(gè)並不熟悉的蔡家小姐娶回家來，成爲(wèi)自己的妻子了。凡浩騎在馬上，甚至懷疑自己是不是真的在做夢。他希望這只是一場夢，而且這場夢快些醒來。這時(shí)，凡浩並沒有發(fā)現(xiàn)，在街邊看熱鬧的人羣中有一雙驚愕的眼睛，正朝他這邊看著。這雙眼睛是蘭蘭。蘭蘭剛從玉田回來，手裡還牽著凡浩給她的那匹白馬。她看到街上走來吹吹打打的迎親隊(duì)伍，便也夾在街邊的人羣裡觀看。但她立刻瞪大了眼睛。她沒有想到，那個(gè)騎在高頭大馬上的新郎竟然是凡浩。這時(shí)人羣中有人議論說，這是誰家的喜事啊？另一個(gè)說，孟府啊，那不是孟府的大少爺嗎，娶的是蔡府的大小姐，人家這才叫門當(dāng)戶對呢。立刻又有人說，孟府的老爺剛過世，還沒出三七啊，孟府的大少爺怎麼就辦起喜事來啦？看來這大家主的門兒裡，也淨(jìng)是新鮮事啊。旁邊有人說，唉，也別這麼
說，興許有什麼原因，也說不定呢。
蘭蘭又朝迎親隊(duì)伍看了看，就轉(zhuǎn)身擠出人羣。
……
美娟坐在新房的牀沿上時(shí)，能感覺出來，這個(gè)新房佈置得有些倉促，房間裡還有一股生糨糊的味道。顯然，窗紙和屋裡的頂棚都是請裱糊匠剛剛糊過的。這時(shí)，凡浩有些醉意地推門進(jìn)來。美娟輕輕掀掉自己頭上的蓋頭，掏出那隻錦囊，遞給身旁的杏花。杏花走過來，交給凡浩。凡浩看看手裡的錦囊，又看看端坐在牀上的美娟，從錦囊裡掏出一張紙條。
紙條上寫著兩個(gè)字：煤石。
這時(shí)杏花已經(jīng)抱起一牀被子出去了。一會(huì)兒回來，對凡浩說，大少爺，小姐讓您去書房睡，被子已經(jīng)給您送過去了。凡浩又看看美娟。美娟仍低著頭。
凡浩慢慢轉(zhuǎn)過身，朝門外走去……
3
凡浩得承認(rèn)，美娟帶來的確實(shí)是一條錦囊妙計(jì)。凡浩沒有想到，美娟這樣一個(gè)整天大門不出二門不邁的大家小姐，怎麼會(huì)想出這樣一條精妙的計(jì)策來。
這天上午，凡浩將灤州商會(huì)的人都請到河頭花園的西茶園。西茶園是一箇中式的小庭院，在河頭花園這座西式建築中，西茶園顯得獨(dú)特而又清幽。凡浩又特意讓人通知了開平礦業(yè)公司。所以，在這個(gè)上午，王永昌和約翰也代表開平公司來到西茶園。凡浩看一看人都到了，就站起身說，各位同仁，我先說明一點(diǎn)，今天之所以把咱們商會(huì)的各位前輩請來這裡，而不是在商會(huì)，是因爲(wèi)，我現(xiàn)在要說的這件事，根本就不配在咱們的商會(huì)裡說，從今以後一律如此，在我們的商會(huì)裡，只說我們自己之間的事情，跟外人的事，都到外面來說。
蔡宣霖立刻附議，好，我同意！
王永昌和約翰對視一眼。
凡浩說好吧，我現(xiàn)在就說正事。最近有件事，想必大家都已聽說了，家父當(dāng)年與開平礦業(yè)公司，當(dāng)然，是當(dāng)年的開平礦業(yè)公司有一筆鉅額的債務(wù)，現(xiàn)在，今天的開平礦業(yè)公司提出來，要主張這筆債務(wù)。我孟凡浩從不是賴賬之人，不管今天的開平礦業(yè)公司已經(jīng)到了什麼人的手裡，向我主張這筆債務(wù)又是出於什麼目的，這個(gè)賬我腰窩礦業(yè)公司都認(rèn)下了。現(xiàn)在灤州官府給了十五天期限，我也認(rèn)下這十五天期限，今天是期限的第六天，後面還有九天，九天之後，我一定會(huì)將這筆債務(wù)全部還清！今天就請商會(huì)的各位前輩在這裡做一個(gè)見證！
王永昌和約翰顯然都大感意外，又對視了一下。
王永昌說，孟大少爺，你說話……可算話？
凡浩淡淡一笑說，我孟凡浩說話向來是算話的，你可以看一看，現(xiàn)在這裡在座的，都是灤州府工商界的翹楚，我既然請這些前輩來做見證，自然便無戲言！
王永昌說，好吧，咱們九天以後見。
說罷就和約翰一起起身走了……
凡浩從河頭花園回到家裡已是晚上。在書房裡等了一會(huì)兒，老蒯進(jìn)來低聲說，大少爺，來了。凡浩點(diǎn)點(diǎn)頭說，請他進(jìn)來吧。老蒯在門口示意。曾爲(wèi)孟府修墓的工頭老張走進(jìn)來。張工頭兒一見凡浩就說，大少爺，蒯管家都跟我說了，這件事很簡單，最多三天就能完成。
凡浩點(diǎn)點(diǎn)頭說，那你就多費(fèi)心了，工錢我會(huì)如數(shù)照付的。
張工頭兒立刻說，不用，大少爺，我敬重您的爲(wèi)人，這點(diǎn)事就算我?guī)兔α耍?
凡浩笑笑說，好吧，這咱後面再說。接著又問老蒯，東西運(yùn)來了？
老蒯說，運(yùn)來了，在後面園子裡呢。
凡浩嗯一聲說，你帶他去看一下吧。
老蒯帶著張工頭兒出去了。凡浩又把他們叫住。
凡浩說，這件事，不要對任何人說。
兩人點(diǎn)點(diǎn)頭就出去了……
（本章完）