珍稀之品
1
腰窩煤礦出了讓人驚奇的新鮮事。這天早晨，孟府的大門突然被敲響。家人陳三打開門，就見酒膩子興沖沖地闖進來。酒膩子一進門就問陳三，老蒯呢？這時老蒯已經聞聲出來，忙問，酒膩子，礦上又出事了？酒膩子說，這回可是好事，大好事，趕快去叫大少爺！
酒膩子說著就興沖沖地和老蒯一起朝內院走來。
凡浩聽到外面的動靜，從房裡出來問，什麼事？
酒膩子說，大少爺，昨天夜裡，咱的礦井裡挖出寶貝了！
凡浩笑笑問，挖出什麼寶貝了？
酒膩子說，你看吧，我帶來了！
凡浩讓酒膩子來到書房。酒膩子小心地從手裡拎的一隻大瓦罐裡取出一塊東西，輕輕掰下一點，拿在手裡搖了搖，這東西立刻就冒起煙來。
老蒯立刻驚喜地說，這……這是煤寶啊？！
凡浩也興奮起來，嗯，這東西，過去光聽說，還從來沒有見過。
老蒯說，當年老爺在世時，聽說開平礦挖出過一塊，後來讓土匪搶去了。
酒膩子說，大少爺，這可是值錢的寶貝，老輩子人說，這是煤石成精呢！
凡浩想了一下問，現在，外面的人都知道了？
酒膩子說，是啊，這一早晨，街上就傳遍啦！
凡浩看一眼老蒯，笑笑說，這倒是一個機會。
老蒯眨眨眼，大少爺，您的意思是……？
凡浩對酒膩子說，馮大叔，我現在交給你個差事。
酒膩子問，什麼差事？
凡浩說，從現在起，你去小山街上的同樂茶園，老蒯，給馮大叔拿幾塊碎銀子。
酒膩子若有所悟，哦……是讓我……去同樂茶園說煤寶的事？讓更多的人知道？
凡浩點點頭，笑了。
老蒯也笑了，說，對啊，這回咱也該治治這個王永昌了！
此時，王永昌正在家裡給老孃洗腳。王永昌的娘已將近八十歲，眼睛已經模糊，耳朵也背了，只是說話還很清楚。王永昌的娘最大的心病，就是兒子跟腰窩礦的孟家作對，這時看著王永昌又說，永昌啊，你可不能再跟人家孟家過不去啊。王永昌一邊低頭給娘洗著腳說，嗨，您就甭操這個
心了！王永昌的娘嘆息一聲說，人家孟老爺，可是好人啊。王永昌哼一聲說，那個孟老爺子早就死啦，現在是他們孟家的大少爺主事。王永昌的娘聽了啊的一聲，孟老爺……死了？唉，可惜啊……接著混濁的眼淚就流下來。
王永昌哼一聲說，那個老東西，早死好幾年了！
外面有人敲門。王永昌出來開門，棗槓子闖進來說，王總辦，腰窩礦又出新鮮事了！王永昌皺皺眉說，又出什麼新鮮事了？他們還能有什麼新鮮事？
棗槓子說，腰窩礦挖出煤寶啦！
王永昌一愣，煤寶？這東西……我倒是聽說過，是真的嗎？別又是孟凡浩拴的套兒吧？棗槓子上氣不接下氣地說，不會有錯，已經有人親眼看見了，酒膩子在手裡拿著，一晃就冒煙！王永昌兩眼一亮說，這可是好東西！走，看看去！王永昌說著就要和棗槓子往外走，卻聽到老婆大茄子在屋裡叫自己。於是猶豫了一下，就朝這屋走過來。
大茄子說，你們剛纔說的我都聽見了，這回咱掙錢的機會可真來了！
王永昌說，是啊，我也正想這事呢，可這錢，咱們怎麼個掙法兒呢？
大茄子微微一笑，衝王永昌招招手。王永昌立刻附耳過來……
2
凡浩在這個上午特意把鄒百義約來河頭花園。鄒百義看到凡浩正在大廳裡等自己，連忙過來說，孟少爺，恭喜您腰窩礦業得了寶貝啊。凡浩笑笑說，哦，你也聽說了？鄒百義搖晃著腦袋說，這麼大的事，現在灤州府都傳遍了，還有幾個人不知道呢？凡浩說，好啊，我今天請你來，也正爲此事。鄒百義說，孟少爺您說吧，有什麼事需要我效勞？
凡浩說，我準備就在這個大廳，舉辦一個拍賣會。
鄒百義立刻說，好啊，在這裡搞拍賣會，您腰窩礦業還是第一家呢！
凡浩說，我要說的是，到時候，還得仰仗你鄒老闆來給我撐門面??！
鄒百義趕緊連連擺手說，不行不行，孟少爺，咱先說下，您要說古董，我鄒百義還略知一二，可就是這樣，還在您手裡不止一次地翻船呢，更別說這種煤寶了，我可是滿不懂！凡浩笑著說，不管你懂不懂，就憑你鄒老闆的名氣，到時候往這兒一坐，就有信譽。鄒百義想想說，您要是不讓我說話，只在這兒坐著，那行，我還想借借您
孟少爺的喜氣呢！
凡浩說，不是讓你坐著，你得給我站著！
鄒百義不解，怎麼……？
凡浩說，我讓你給我掌槌！
鄒百義一下睜大眼，讓我……主持拍賣？
凡浩看著鄒百義，笑笑說，咱們說定了？
鄒百義咬咬牙，好吧，反正是一槌子買賣！
凡浩說，是啊，我這回，就想把這東西賣給鮑爾溫，只要他來競拍，就看你的了！
鮑爾溫在剛剛得知這件事時，也有些將信將疑。鮑爾溫這時才發現，自己面對的竟是一個很強大的對手，而且這個對手的強大，是自己事先沒有估計到的。鮑爾溫在英國時就聽說，在這片遙遠的土地上生活的人都很聰明，他們的智慧是令人難以想象的。但鮑爾溫來到大清國之後，卻發現並不是這樣。他從王永昌的身上，從棗槓子以及他手下那些人的身上，看到了這個國度的人究竟是怎麼一回事。鮑爾溫起初以爲，孟凡浩雖然和王永昌不是一類人，但也不會有太高的智商?？墒乾F在發生的這一連串的事情，卻讓鮑爾溫意識到，這個孟凡浩絕非等閒之輩，甚至很可能是一個非常難對付的對手。由此，鮑爾溫也才發現，儘管自己已經看透大清國的朝廷，但對於這個大清國裡的國人，卻還並不瞭解。
王永昌很快就給鮑爾溫拿來一塊煤寶。這是王永昌在同樂茶園覥著臉向酒膩子要的。王永昌匆匆來到鮑爾溫的辦公室，從一隻蟋蟀罐裡將煤寶取出來。這塊煤寶只有一?；ㄉ笮。U爾溫用手捏起來看了看，似乎並沒有什麼稀奇。王永昌立刻在一旁提醒說，要小心！
鮑爾溫點點頭，拿在手裡搖了一下，這塊小東西果然冒起煙來！
鮑爾溫立刻興奮起來，嗯……這東西太神奇了！
王永昌說，這可是我花了十兩銀子從酒膩子手裡買來的樣品，他只給掰了這一點，我們灤州人很講風水，當年這開平煤礦也挖出過一塊煤寶，後來讓土匪搶去了，井下就總出事。
鮑爾溫說，嗯，看來這真是稀世珍寶，王總辦，我們要得到這個東西！
王永昌說，明天上午，腰窩礦業要在河頭花園拍賣這塊煤寶。
鮑爾溫說，那好，你去參加競拍，一定要把它拍回來！
王永昌一笑說，好，有您這話就行！
（本章完）