運(yùn)籌帷幄
1
凡浩和美娟從河頭花園回來(lái)。馬車到孟府的大門(mén)口，凡浩扶著美娟下車，無(wú)意中一回頭，突然又看到那個(gè)草帽遮面的人站在門(mén)前。凡浩立刻問(wèn)，這位英雄，是你嗎？
草帽遮面的人仍然低著頭，沒(méi)有說(shuō)話。
凡浩又說(shuō)，英雄，請(qǐng)借一步，進(jìn)來(lái)說(shuō)話可以嗎？
草帽遮面的人走過(guò)來(lái)，和凡浩美娟一起走進(jìn)來(lái)。
這時(shí)老蒯迎過(guò)來(lái)，看看凡浩和美娟，又看看這個(gè)草帽遮面的人。
凡浩又問(wèn)，請(qǐng)問(wèn)，您是哪路的英雄？
草帽遮面的人慢慢將草帽摘掉，擡起頭，竟然是洪武。凡浩立刻驚喜地叫了一聲，洪武叔？！老蒯也說(shuō)，哎呀，我怎麼說(shuō)，看這人的身量?jī)哼@麼眼熟呢！
凡浩問(wèn)，您是……什麼時(shí)候回灤州的？
洪武笑笑說(shuō)，已經(jīng)有些天了，只是不瞭解家裡的情況，擔(dān)心再找麻煩，纔沒(méi)敢貿(mào)然回來(lái)。老蒯朝院裡看看說(shuō)，到裡邊說(shuō)話吧。凡浩立刻會(huì)意，說(shuō)，來(lái)我書(shū)房吧。
大家就朝裡面走來(lái)。
來(lái)到書(shū)房，大家落座，凡浩纔想起爲(wèi)美娟介紹說(shuō)，這就是洪武叔。美娟笑笑叫了聲洪武叔，又說(shuō)，總聽(tīng)家裡人說(shuō)起您呢。凡浩問(wèn)，您這些日子，都去了哪兒啊？洪武說(shuō)，先在山東住了些日子，後來(lái)到滄州，前一陣去了天津，在一個(gè)朋友那裡住了一段。
接著忽然說(shuō)，對(duì)了，你們猜，我在天津看見(jiàn)誰(shuí)了？
凡浩問(wèn)，誰(shuí)？
洪武說(shuō)，雲(yún)久羅！
凡浩想一想，哦……你說(shuō)的是，棗槓子的那個(gè)小舅子？
洪武說(shuō)，對(duì)，這小子，現(xiàn)在跑到天津英租界當(dāng)了巡警，那天我一眼就認(rèn)出了他！
凡浩點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，好啊，終於有這小子的下落了，我這些日子一直想找他呢！
洪武說(shuō)，我已經(jīng)都摸清了，他就在進(jìn)英租界的卡子口當(dāng)班，很好找的。
美娟忽然想起來(lái)問(wèn)，剛纔在河頭花園，你看到的那封電報(bào)是怎麼回事？
凡浩立刻問(wèn)老蒯，咱們碼頭上的煤，運(yùn)往天津了嗎？
老蒯說(shuō)，還沒(méi)運(yùn)，今年上游雨水少，煤河的河道太窄，不好行船，本來(lái)想的是裝車走旱路，可這幾天灤州的車緊，剛剛僱到合適的車，還沒(méi)顧上裝呢。
凡浩說(shuō)，別用車了，還是用船運(yùn)，走煤河！
洪武問(wèn)，究竟怎麼回事？
凡浩說(shuō)，剛纔在河頭花園，我無(wú)意中看到天津墨林公司總部給胡華髮來(lái)的電報(bào)，說(shuō)天津那邊煤炭告急，這幾天山西暴發(fā)山洪，煤運(yùn)不上來(lái)，天津市場(chǎng)的煤價(jià)突然暴漲，墨林公司總部已經(jīng)讓他們的船隊(duì)返回灤州，迅速往天津調(diào)煤。凡浩想想說(shuō)，這應(yīng)該是一個(gè)機(jī)會(huì)，眼下咱的銀根正吃緊，可以搶先他們一步，如果用車起旱，勢(shì)必會(huì)繞很遠(yuǎn)的路，我們索性冒一次險(xiǎn)，走水路！這樣既可以把他們的船隊(duì)攔在半路，又能趕在他們之前把煤運(yùn)到天津！
老蒯說(shuō)，可是……這樣風(fēng)險(xiǎn)太大了，萬(wàn)一跟天津過(guò)來(lái)的船隊(duì)撞上就要炸幫了！
凡浩說(shuō)，在這種時(shí)候，
已經(jīng)顧不了這麼多了！
洪武摩拳擦掌地說(shuō)，萬(wàn)一撞上了，就跟他們幹！狹路相逢勇者勝！
美娟想一想說(shuō)，我當(dāng)初在家時(shí)，曾聽(tīng)我爸說(shuō)起過(guò)，他的鹽場(chǎng)有運(yùn)鹽船，不止一次走過(guò)這樣的水道，我爸肯定知道，在這樣的水道該怎樣行船，我可以回去問(wèn)問(wèn)他。
凡浩點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，這就太好了，我們明天一早就去。
2
胡華匆匆走進(jìn)鮑爾溫的辦公室時(shí)，鮑爾溫正在看牆上的一幅灤州水運(yùn)圖。胡華問(wèn)，鮑爾溫先生，您找我有什麼事？鮑爾溫說(shuō)，哦，赫伯特，你聽(tīng)說(shuō)了嗎，前幾天，王永昌他們幹了一件很愚蠢的事。胡華說(shuō)，您是說(shuō)，那個(gè)叫漢斯的德國(guó)人？這件事我已知道了。鮑爾溫說(shuō)，他們真是太愚蠢了，我簡(jiǎn)直不明白，難道他們不清楚，如果把這個(gè)漢斯放到灤州來(lái)將意味著什麼？胡華笑笑說(shuō)，對(duì)這些人，您的期望值不要過(guò)高了。鮑爾溫點(diǎn)點(diǎn)頭，鼻孔裡哼一聲，忽然又問(wèn)，我讓你辦的事，你都辦好了嗎？胡華說(shuō)，是不是跟天津的墨林公司總部聯(lián)繫，讓那邊瞭解一下天津煤炭市場(chǎng)的行情？鮑爾溫說(shuō)，對(duì)，這件事很重要，關(guān)係到我們是把手裡的煤拋出去，還是暫時(shí)存放在這邊。胡華說(shuō)，天津那邊已經(jīng)有消息過(guò)來(lái)，我正要跟您說(shuō)這件事，據(jù)總部發(fā)來(lái)的電報(bào)說(shuō)，天津煤市突然暴漲，讓咱們儘快調(diào)煤過(guò)去，大約在今天，那邊的船隊(duì)已經(jīng)出發(fā)了，估計(jì)很快就能趕到，這邊的情況怎麼樣？都準(zhǔn)備好了？鮑爾溫笑笑說(shuō)，放心吧，赫伯特，我們的生產(chǎn)速度是世界一流的，現(xiàn)在有足夠的儲(chǔ)量！
……
凡浩和美娟正坐著馬車去往蔡府的路上。凡浩不停地催促著趕車的家人陳三。美娟看一眼凡浩，輕聲說(shuō)，你別急，我爸一定會(huì)有辦法。凡浩沒(méi)說(shuō)話，卻把手輕輕放在美娟的手上。
美娟迅速地看了凡浩一眼……
蔡夫人一見(jiàn)女兒美娟和凡浩回來(lái)了，自然喜不自禁。蔡宣霖讓凡浩和美娟來(lái)到客廳，坐下來(lái)，然後笑笑問(wèn)，說(shuō)吧，這一次回來(lái)，又有什麼事？美娟的臉立刻紅起來(lái)，說(shuō)，看您說(shuō)的，沒(méi)事就不能回來(lái)看看啊？蔡宣霖說(shuō)，如果你一個(gè)人回來(lái)，我倒相信是回家來(lái)看爸媽的，凡浩也跟著一起來(lái)，這就說(shuō)明一定是有事了。美娟對(duì)凡浩說(shuō)，這可是在說(shuō)你呢。
凡浩也笑笑說(shuō)，是啊，聽(tīng)爸這樣說(shuō)，倒讓我有些不好意思了。
蔡宣霖?cái)[擺手說(shuō)，不是這個(gè)意思，快說(shuō)吧，究竟有什麼事？
美娟就把這件事對(duì)父親說(shuō)了。
蔡宣霖聽(tīng)了想一想，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，嗯……如果在煤河上與開(kāi)平煤礦的船隊(duì)相遇，確實(shí)很危險(xiǎn)啊。蔡夫人在一旁說(shuō)，別光說(shuō)危險(xiǎn)，你快給想辦法啊？美娟說(shuō)，當(dāng)年您的鹽船在煤河上，不是也遇到過(guò)這樣的事嗎？蔡宣霖又思忖了一下說(shuō)，這樣吧，我在鹽場(chǎng)挑幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的工人，跟你的船隊(duì)一起去，如果真和開(kāi)平煤礦的船隊(duì)相遇了，他們知道該怎麼辦。
凡浩立刻說(shuō)，哦……這可太好了！
蔡宣霖說(shuō)，這些人都是行家，會(huì)穩(wěn)妥一些。
美娟說(shuō)，謝謝爸！
3
黑彪和猴二下山時(shí)，心裡有些
疑惑。蘭蘭突然提出，讓黑彪去峰臺(tái)山嶴看一看。黑彪想不出蘭蘭的用意究竟是什麼。峰臺(tái)山嶴是腰窩煤礦與開(kāi)平煤礦交界的地方。這裡過(guò)去有礦，但已廢棄多年，這時(shí)看上去人跡稀少，只還有一些廢墟。來(lái)到一個(gè)石坪，猴二指著山嶴裡對(duì)黑彪說(shuō)，這一片過(guò)去曾是小煤窯，但已經(jīng)荒廢很多年，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初開(kāi)礦時(shí)不太吉利，井下經(jīng)常出事，還死過(guò)不少人，後來(lái)礦主就把井口封掉了，這一陣，聽(tīng)說(shuō)正想把它賣(mài)掉。
黑彪回頭看一眼蘭蘭問(wèn)，你怎麼突然對(duì)這個(gè)煤窯有興趣？
蘭蘭沒(méi)回答，對(duì)猴二說(shuō)，你想辦法打聽(tīng)一下，看是什麼價(jià)錢(qián)。
黑彪問(wèn)，你也想，開(kāi)礦？
蘭蘭沒(méi)有說(shuō)話，撥轉(zhuǎn)馬頭朝山外的方向走去。
黑彪問(wèn)，你要去哪兒？
蘭蘭說(shuō)，去山下，給夢(mèng)生買(mǎi)個(gè)撥浪鼓。
猴二看看黑彪問(wèn)，我要不要……跟大嫂一起去？
黑彪面無(wú)表情地說(shuō)，走吧，回寨子。
說(shuō)罷就頭前走了。
……
聖·路易教堂的鐘聲並不大，卻能傳得很遠(yuǎn)。每當(dāng)教堂鐘聲響起的時(shí)候，整個(gè)灤州府都能聽(tīng)到。這裡是灤州最大的教堂，相傳當(dāng)年是一個(gè)法國(guó)的傳教士在這裡修建的。但教堂修起來(lái)沒(méi)多久，這個(gè)傳教士就死了。後來(lái)又來(lái)了幾個(gè)外國(guó)的傳教士，漸漸地竟還有了披黑巾的外國(guó)女人，說(shuō)是叫嬤嬤。這時(shí)，蘭蘭抱著夢(mèng)生走進(jìn)教堂，來(lái)到前面的聖像跟前。
蘭蘭並沒(méi)有像一些灤州人一樣，跟著洋人信這種洋教。但蘭蘭每次走進(jìn)教堂，都有一種肅然起敬的感覺(jué)。就是因爲(wèi)有這種感覺(jué)，蘭蘭才偶爾到教堂來(lái)一下。不爲(wèi)什麼，她只是想來(lái)一下。在教堂裡坐一坐，似乎心就寧?kù)o下來(lái)，一切事情也就都離自己遠(yuǎn)去了。
一個(gè)神父走過(guò)來(lái)說(shuō)，這位女士，主歡迎你。
蘭蘭慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭，看看神父。
神父說(shuō)，主是寬容的，也是仁慈的，他會(huì)庇護(hù)世界上所有的孩子。說(shuō)著看一看蘭蘭懷裡的夢(mèng)生問(wèn)，給孩子取名字了嗎？
蘭蘭點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，叫夢(mèng)生。
神父說(shuō)，多麼美妙的名字啊，願(yuàn)仁慈的主，給這孩子一生好夢(mèng)。
這時(shí)大牛突然來(lái)到教堂，把蘭蘭一把拉出來(lái)。
大牛說(shuō)，我看到了，就是那個(gè)女人！
大牛說(shuō)著指了指。蘭蘭順著大牛手指的方向看去，就見(jiàn)黃婆子正沿著教堂的牆邊朝前走去。大牛低聲說(shuō)，就是這個(gè)黃婆子……那天就是她……大牛說(shuō)著就跟上去。
黃婆子正走著，突然見(jiàn)一個(gè)大漢擋住去路。黃婆子立刻認(rèn)出了大牛，一下有些慌亂。
大牛說(shuō)，你還認(rèn)識(shí)我嗎？
黃婆子結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，你，你是……
大牛說(shuō)，對(duì)，我是鳳凰山上的人。
黃婆子立刻面如土色。這時(shí)蘭蘭也抱著夢(mèng)生跟過(guò)來(lái)。
蘭蘭問(wèn)，你到底是什麼人？
大牛問(wèn)，那天去山上，究竟是誰(shuí)讓你去的？
黃婆子怯怯地看一眼大牛說(shuō)，是……猴二。
大牛立刻和蘭蘭對(duì)視了一下……
（本章完）