陰謀·愛(ài)情

1

巨大的輪船在太平洋上漂浮了幾十天，似乎已經(jīng)疲憊不堪。船身靠上碼頭時(shí)發(fā)出一聲沉重的喘息。孟凡浩站在甲板上，感覺(jué)震動(dòng)的一瞬才意識(shí)到，終於到家了。

岸邊的旗桿上飄著黃龍旗。

孟凡浩走出船口，擡頭看到這面旗子心裡忽地一熱。這幾年，他滿眼看到的都是藍(lán)白紅相間的星條旗。他覺(jué)得把美國(guó)稱爲(wèi)花旗國(guó)真是很貼切。世界上最花的也許就是美國(guó)的國(guó)旗了，看上去讓人眼花繚亂。孟凡浩的目光又投向前面不遠(yuǎn)那個(gè)尖頭頂?shù)哪贻p男人。此時(shí)這個(gè)男人的頭上已經(jīng)戴了一根假辮子。戴假辮子很正常。從美國(guó)回來(lái)的男人大都沒(méi)有留辮子，頂著這樣一顆光禿禿的頭顱走在大清國(guó)的街上自然像一個(gè)怪物。孟凡浩在快到碼頭時(shí)，也已經(jīng)戴上了假辮子。可是這個(gè)尖頭頂?shù)哪腥舜髁思俎p子卻很難看，像頂了一個(gè)怪異的帽子。孟凡浩發(fā)現(xiàn)，這個(gè)尖頭頂?shù)哪腥藠A在擁擠的乘客中，一直跟在一個(gè)衣著華麗的年輕婦女身後。這個(gè)婦女顯然沒(méi)有察覺(jué)，只顧催促爲(wèi)她扛行李的隨從快些走。也就在這時(shí)，尖頭頂?shù)哪腥艘呀?jīng)把手伸向這個(gè)婦女的提袋。提袋裡大概是一些首飾細(xì)軟，尖頭頂?shù)哪腥耸稚爝M(jìn)去，抓了東西卻抽不出來(lái)。孟凡浩瞇起一隻眼看著，突然走過(guò)去一腳踹在這個(gè)男人的腰上。這男人沒(méi)防備，朝旁邊趔趄了幾步撞到船舷上，然後晃了晃竟一頭栽下去。他從船上墜落的姿態(tài)像一個(gè)假人，手腳都直直地伸展開(kāi)，在落入海里的一瞬還發(fā)出一聲尖利的號(hào)叫。孟凡浩覺(jué)得有趣，走過(guò)去趴在船舷上，看著水手們像打撈一隻動(dòng)物似的把這個(gè)尖頭頂男人撈上來(lái)。

這時(shí)管家老蒯已經(jīng)帶著家人陳三迎上船來(lái)。孟凡浩聽(tīng)見(jiàn)，碼頭上的鼓樂(lè)班子正在吹吹打打地奏著《將軍令》。這是父親最喜愛(ài)的一支曲子。四年前也是在這個(gè)碼頭上，父親送他上船時(shí)，也是請(qǐng)來(lái)了鼓樂(lè)班子，當(dāng)時(shí)吹奏的也是這支《將軍令》。凡浩這時(shí)已經(jīng)看到了父親。父親站在鼓樂(lè)班子的旁邊，兩手背在身後，朝自己投來(lái)冷峻的目光。

凡浩連忙登上船舷上的跳板朝下走來(lái)。

就在凡浩跳到岸邊的一瞬，突然覺(jué)得有人拽住自己的辮子，然後一用力就拽下去。回頭看時(shí)，竟是一個(gè)黃頭髮的洋人，正拎著自己的辮子朝旁邊的幾個(gè)洋人擠眉弄眼。凡浩在船上就已經(jīng)注意到這幾個(gè)洋人。他們一路都在甲板上喝酒，大聲說(shuō)笑，還藉著酒意調(diào)戲女乘客。這時(shí)，凡浩沒(méi)有說(shuō)話。他面無(wú)表情地走到這個(gè)洋人的面前，突然一擡腳狠狠踹在他的小肚子上。這個(gè)洋人被踹蒙了，倒退幾步一屁股跌坐在地上，接著又仰身摔過(guò)去。

旁邊的幾個(gè)洋人立刻都圍過(guò)來(lái)，但相互看了一下又有些遲疑。

凡浩走到這個(gè)洋人的面前，看著他說(shuō)，把辮子給我撿起來(lái)。

這個(gè)洋人慢慢爬起來(lái)，從地上撿起辮子，小心地還給凡浩。

凡浩再回頭時(shí)，父親已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了……

2

天合街上，孟府是一座很氣派的建築。

院子裡的榆樹(shù)棗樹(shù)石榴樹(shù)枝葉繁茂，幾隻巨大的荷花缸裡漂浮著蔥翠的荷葉。孟熙臣坐在上房的迎門桌旁，每當(dāng)看到院裡的景緻心情就很好。但此時(shí)他看一看站在自己面前的兒子，眉頭卻蹙成一團(tuán)。兒子凡浩出國(guó)幾年，皮膚似乎更白皙了，嘴脣的棱角也更加鮮明，看上去儼然是一個(gè)英俊的男人。孟熙臣的臉上凝出一層冷硬的威嚴(yán)，用力咳一聲說(shuō)，你去留洋之前，我曾叮囑過(guò)你，爲(wèi)人要性情平和，切忌暴戾，想不到你這次回來(lái)竟然變本加厲。船上的那個(gè)小偷，他雖然是一個(gè)雞鳴狗盜之輩，也是迫於生計(jì)，你教訓(xùn)他一下也就是了，卻一腳把他踹下船去險(xiǎn)些淹死！你在花旗國(guó)學(xué)習(xí)幾年，難道學(xué)的就是這等暴虐之術(shù)嗎？

凡浩小聲嘟囔了一句，我最恨這種偷東西的人……

孟熙臣稍稍沉了一下，緩下口氣問(wèn)，你這次回來(lái)，有什麼打算？

凡浩看一眼父親，我在信上已說(shuō)過(guò)了，想去……秦皇島學(xué)

習(xí)修鐵路。

孟熙臣說(shuō)，修鐵路當(dāng)然是好事，但煤炭纔是百業(yè)之本。我當(dāng)初送你去花旗國(guó)，是想讓你學(xué)成回來(lái)，幫我打理腰窩煤礦。孟熙臣說(shuō)到這裡輕輕嘆息一聲，我老了，身體已經(jīng)大不如前了。凡浩聲音不大地說(shuō)，可是……鐵路也是百業(yè)之疏通啊……

孟熙臣又用力咳一聲。凡浩立刻緘口，不再爭(zhēng)辯了。

孟熙臣輕輕舒出一口氣說(shuō)，你坐下吧。

凡浩在父親旁邊小心坐了。孟熙臣看了兒子一眼說(shuō)，現(xiàn)在洋人的勢(shì)力已經(jīng)滲透到灤州，大有山雨欲來(lái)的勢(shì)頭，英國(guó)人租佔(zhàn)開(kāi)平煤礦已成定局，可是他們的胃口很大，不會(huì)只滿足一個(gè)開(kāi)平礦，而咱們的腰窩礦是唯一有實(shí)力跟開(kāi)平礦抗衡的，所以後面的局面會(huì)越來(lái)越複雜。孟熙臣說(shuō)到這裡，看凡浩似乎還要說(shuō)什麼，就擺擺手說(shuō)，好了，你不要再說(shuō)了，今晚灤州商會(huì)在小山街的慶豐樓有一個(gè)飯局，你也過(guò)來(lái)吧，我想把你介紹給商會(huì)的人。

孟熙臣說(shuō)罷，就起身回臥房去了……

凡浩當(dāng)然清楚父親的心思。父親已是年近六旬的人，跟前只有兩個(gè)兒子，而凡華又不長(zhǎng)進(jìn)，整天只知道提籠架鳥(niǎo)泡茶館聽(tīng)蓮花落，接替父親管理腰窩煤礦的重任自然就落到自己身上。但凡浩對(duì)煤礦並沒(méi)有太大興趣。凡浩直到騎著馬奔跑在山路上，想起父親說(shuō)過(guò)的話仍有些鬱悶。他已在心裡想好，不管父親怎樣說(shuō)，一定要去秦皇島的交通運(yùn)輸學(xué)堂學(xué)習(xí)修鐵路。秦皇島的交通運(yùn)輸學(xué)堂是灤州著名實(shí)業(yè)家周學(xué)熙開(kāi)辦的，凡浩早在美國(guó)讀書(shū)時(shí)就已聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這次回來(lái)，凡浩正打算找一個(gè)合適的機(jī)會(huì)去拜見(jiàn)周學(xué)熙。

凡浩對(duì)這條山路再熟悉不過(guò)。他知道，繞過(guò)前面的山口有一面石坡，坡上就是蘭蘭的家。凡浩催馬跑過(guò)山口，朝坡上打了一個(gè)響亮的呼哨。立刻看到，一個(gè)輕盈的身影從坡上飛一樣跑下來(lái)。四年後的蘭蘭已經(jīng)發(fā)育成一個(gè)光彩四射的少女，習(xí)武的緊身衣將身體繃得脹鼓鼓的。蘭蘭跑到凡浩的馬前，飛身一躍跳上馬，用力摟緊凡浩。凡浩一抖繮繩就朝山裡奔去……

寂靜的山坡上。風(fēng)在草尖上滑過(guò)。凡浩聽(tīng)著蘭蘭一下一下的呼吸，感覺(jué)著她柔軟飽滿的胸脯裡一下一下的心跳，慢慢將掛在自己胸前的煤精石吊墜拿出來(lái)。這是一枚將一條龍和一隻鳳雕刻在一起的吊墜，看上去晶瑩剔透。蘭蘭看了立刻睜大眼說(shuō)，這是……我給你的？

凡浩說(shuō)，我在美國(guó)這幾年……一直戴在身上。

蘭蘭突然用力抱緊凡浩，呼吸也更加急促起來(lái)。凡浩笑笑說(shuō)，快鬆手吧，瘋丫頭，這麼大的勁兒，看將來(lái)嫁個(gè)什麼樣的男人才能降得住你。蘭蘭氣喘吁吁地說(shuō)，我這輩子……除了一個(gè)男人……誰(shuí)也不嫁……凡浩的呼吸也漸漸急促起來(lái)。凡浩感覺(jué)到了蘭蘭胸上的柔軟。在解開(kāi)扣袢的一瞬，凡浩聽(tīng)到砰的一聲。接著，就像一簇鮮花綻放出來(lái)……

山坡上很鬆軟，青草散發(fā)出苦澀的清香。這清香讓人沉醉。似乎一切都靜止了，蘭蘭依偎在凡浩的胸前，聽(tīng)著凡浩疲憊的喘息。凡浩輕聲說(shuō)，你知道嗎，我在美國(guó)這幾年，一直在想著這一刻……蘭蘭喃喃地說(shuō)，我每次去礦上送飯，都會(huì)想起你……

凡浩突然跳起來(lái)說(shuō)，哎呀……糟了！

蘭蘭問(wèn)，怎麼了？

小山街——慶豐樓——！

凡浩說(shuō)著拉起蘭蘭朝坡下跑去……

3

小山街上的慶豐樓是灤州府的老字號(hào)。孟熙臣這些年已成慣例，每逢商會(huì)有重要的事，都要請(qǐng)大家來(lái)這裡一邊吃飯一邊商議。但這次他對(duì)大家開(kāi)宗明義，今天是他個(gè)人做東。這時(shí)，孟熙臣看看桌上的人已漸酒酣耳熱，遂站起身說(shuō)，各位同仁，今天士林請(qǐng)大家來(lái)，主要是兩個(gè)目的，第一，韓三省先生身爲(wèi)開(kāi)平公司管事，剛正不阿，拒不向洋人交出開(kāi)平煤礦資料，實(shí)在令人欽佩。所以，士林今天特備水酒，想以灤州商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的名義向韓先生表示敬意！

桌上的衆(zhòng)人也都隨著起身敬酒。

孟熙臣接著又說(shuō)，這第二個(gè)目的，犬子剛

從花旗國(guó)留學(xué)歸來(lái)，也想讓他在今晚見(jiàn)一見(jiàn)各位前輩。豬鬃商錢老闆一聽(tīng)就笑了，說(shuō)前輩不敢當(dāng)，我們與令郎這樣的年輕才俊比起來(lái)已是老朽了。陶瓷商梅老闆也笑道，是啊是啊，我們不過(guò)是徒增馬齒而已。孟熙臣笑笑說(shuō)，各位過(guò)謙了，士林已近耳順之年，身體欠佳，今後想把商會(huì)的事務(wù)交給犬子打理，讓他爲(wèi)各位前輩效力，也望各位叔伯幫襯纔是啊。這時(shí)，一直在旁邊沒(méi)有開(kāi)口的蔡宣霖說(shuō)，士林只管放心，不管怎樣說(shuō)，在座的都是凡浩的長(zhǎng)輩，今後無(wú)論什麼事，大家自然會(huì)盡力維護(hù)的。一邊說(shuō)著舉起酒杯，來(lái)來(lái)，爲(wèi)我們?yōu)粗萆虝?huì)又有士林的公子這樣的青年才俊加入，大家乾一杯！

孟熙臣一邊喝酒，臉色卻有些難看下來(lái)。

孟熙臣沒(méi)有想到兒子凡浩在這樣重要的場(chǎng)合竟會(huì)姍姍來(lái)遲。其實(shí)，孟熙臣在這個(gè)晚上讓凡浩過(guò)來(lái)還有另一層用意。蔡宣霖今晚也在這裡，孟熙臣想讓凡浩與蔡宣霖見(jiàn)一下面。好在蔡宣霖倒並沒(méi)有介意，直到飯局終了，仍在興致勃勃地說(shuō)著他鹽場(chǎng)的事情。蔡宣霖的廣源鹽業(yè)在灤州府堪稱首屈一指，每年朝廷都會(huì)調(diào)一船貢鹽，這也就越發(fā)擡高了廣源鹽業(yè)的身價(jià)。但孟熙臣一向是一個(gè)做事嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜耍X(jué)得還是有必要讓蔡宣霖知道自己這一晚的心思。於是在飯後，他和蔡宣霖一邊向酒樓外面走著一邊不無(wú)歉意地說(shuō)，潤(rùn)谷啊，今晚本想讓凡浩過(guò)來(lái)，敬你這未來(lái)的老泰山一杯，可是你看……蔡宣霖聽(tīng)了笑笑說(shuō)，這倒無(wú)所謂，來(lái)日方長(zhǎng)嘛，不過(guò)凡浩這次回來(lái)，咱們當(dāng)初的兒女婚約也的確該重提了。孟熙臣說(shuō)是啊是啊，我們找個(gè)時(shí)間好好商議一下，你家美娟可是個(gè)好姑娘啊，我孟家能娶到這樣的兒媳真是福分呢。蔡宣霖立刻笑說(shuō)，凡浩年輕有爲(wèi)，將來(lái)也一定是我的乘龍快婿啊！

兩人說(shuō)著就一起快意地大笑起來(lái)。

來(lái)到街上，孟熙臣向蔡宣霖拱一拱手，就朝自己的馬車走去。這時(shí)凡浩氣喘吁吁地跑來(lái)。孟熙臣朝兒子看一眼，鼻孔裡哼一聲，沒(méi)有說(shuō)話就轉(zhuǎn)身走了。韓三省走過(guò)來(lái)，笑笑對(duì)凡浩說(shuō)，孟少爺，我們剛纔吃飯的時(shí)候還說(shuō)起你呢，等有時(shí)間，聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)在花旗國(guó)的見(jiàn)聞。然後又?jǐn)D擠眼，示意凡浩不要跟父親認(rèn)真，接著就走過(guò)來(lái)說(shuō)，孟會(huì)長(zhǎng)，我還有幾句話要跟你說(shuō)。

孟熙臣想一下對(duì)趕車的家人說(shuō)，你先回去吧，我和韓先生在街上走走。

說(shuō)罷扔下愣在一邊的凡浩，就和韓三省一起沿街朝前走去。

孟熙臣問(wèn)，韓先生，什麼事？

韓三省說(shuō)，我是想提醒一下孟會(huì)長(zhǎng)，現(xiàn)在英國(guó)人佔(zhàn)了開(kāi)平煤礦是不會(huì)滿足的，據(jù)我所知，他們已經(jīng)盯上了你的腰窩礦，所以，你也要當(dāng)心一些纔是。

孟熙臣點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，是啊……我明白。

另外……還有一件事。

韓三省說(shuō)到這裡，忽然停住口。

孟熙臣看看他說(shuō)，還有什麼事，韓先生但說(shuō)無(wú)妨。

韓三省說(shuō)，我最近在清理開(kāi)平公司的舊賬時(shí)，發(fā)現(xiàn)腰窩礦與開(kāi)平礦之間還有一筆多年前的債務(wù)。孟熙臣想了一下說(shuō)，好像……是有這回事。韓三省說(shuō)，不過(guò)，我已經(jīng)把這筆債務(wù)的相關(guān)契約放進(jìn)一個(gè)鐵函鎖起來(lái)，一般人是不會(huì)發(fā)現(xiàn)的。韓三省看一眼孟熙臣說(shuō)，這筆債務(wù)原是我們自己人之間的事情，與洋人無(wú)關(guān)，現(xiàn)在既然開(kāi)平礦到了洋人手裡，我不想讓你腰窩礦把這筆銀子還給洋人。孟熙臣笑笑說(shuō)，韓先生，你的心意我領(lǐng)了。孟熙臣平素與韓三省並無(wú)太深交往。韓三省如此處理這件事，孟熙臣的心裡在欽佩之餘就又有了幾分感激。但孟熙臣並不是一個(gè)喜歡將感謝的話掛在嘴上的人，於是走到街口，與韓三省拱一拱手別過(guò)，就朝自己家的方向走去。孟熙臣此時(shí)還並不知道，他與韓三省這樣一別竟就是永別了。

韓三省與孟熙臣告辭之後獨(dú)自往回走著。一陣晚風(fēng)吹來(lái)，忽然覺(jué)得一股酒勁兒涌上頭頂，腳下也覺(jué)得輕飄飄起來(lái)。就在這時(shí)，突然從街邊的黑暗中躥出幾個(gè)人影。韓三省的脖頸上刀光一閃，只輕輕哼了一聲，就慢慢癱倒在血泊裡……

（本章完）