鷸蚌之爭
1
鮑爾溫一早給胡華打來電話時(shí)，胡華還有些宿醉的感覺。前一晚在小山街的慶豐樓，雖然是金達(dá)向孟凡浩賠禮，但這件事畢竟也牽連著胡華，所以胡華只好陪著金達(dá)多喝了幾杯。這時(shí)，胡華一接到鮑爾溫的電話，立刻明白鮑爾溫是爲(wèi)什麼事。鮑爾溫在電話裡的聲音很冷，英國南部斯旺西的口音顯得更加濃重。他只說了一句，你馬上來一下。就將電話掛斷了。
果然，胡華來到鮑爾溫的辦公室時(shí)，鮑爾溫的臉色很難看。鮑爾溫問，昨天晚上，你讓金達(dá)在小山街的慶豐樓擺了八桌酒席，爲(wèi)孟凡浩賠禮，有這件事嗎？
胡華說，是。
鮑爾溫霍地站起來說，你不僅丟了美國人的臉，也是對我們大英帝國的侮辱！
胡華說，鮑爾溫先生，我這樣做，是有所考慮的……
鮑爾溫說，我不管你是怎樣考慮的！赫伯特，這個(gè)孟凡浩昨天把金達(dá)吊在灤州商會的旗桿上，已經(jīng)是在向我們大英帝國挑釁！這件事，我不會放過的，你馬上把金達(dá)給我叫來！
胡華說，金達(dá)……今天早晨已經(jīng)回美國了。
……
凡浩在這個(gè)早晨走出自己的書房，用力伸展了一下雙臂。雖然工作了一夜，但看一看灑滿陽光的院子，空氣中飄浮著一股植物的苦澀氣息，立刻感到心情很好。
這時(shí)老蒯興沖沖地來說，大少爺，好消息！好消息啊！
凡浩問，什麼事？
老蒯說，您那個(gè)叫燕向楠的同窗，他介紹的德國技師明天就到！
凡浩聽了興奮地點(diǎn)頭說，這可真是及時(shí)雨啊，你一定要爲(wèi)這位漢斯先生安排好！吃的住的，不能讓人家受一點(diǎn)委屈！要安排在咱們?yōu)粗葑詈玫目蜅＃?
老蒯點(diǎn)頭說，大少爺，您只管放心！
凡浩說，聽向楠說，這位漢斯先生在天津的西門子公司可是高級技師，又是向楠的朋友，人家是衝著向楠的面子纔來幫忙的，況且這次是爲(wèi)咱們救火，不能有一點(diǎn)怠慢！
老蒯說，我明白，我這就去親自安排！
2
棗槓子自己也搞不清楚，從什麼時(shí)候開始就有了這麼個(gè)怕見血的毛病。棗槓子一看到血，立刻就會覺得似乎有一股熱咕嘟的濁氣從心裡往外涌，接著就會哇地一下吐出來，而且這一吐就會一發(fā)而不可收拾，直吐得似乎連腸子都跑到了嘴裡。在這個(gè)下午，開平煤礦護(hù)礦隊(duì)的疤瘌眼在街上被狗咬了一口，回來時(shí)腿上的傷口還在淌血。棗槓子一看，又嗚地一下險(xiǎn)些吐出來，連忙讓疤瘌眼到旁邊去包紮傷口了。這時(shí)王永昌匆匆進(jìn)來。
王永昌說，你們都在，正好，我剛得到確切的消息，腰窩礦從天津請了一個(gè)德國技師，這一半天就到，我已經(jīng)跟鮑爾溫先生商量了一條計(jì)策。說著走到棗槓子跟前，你立刻帶人去鳳凰山，埋伏在山路邊上，如果這個(gè)叫漢斯的德國人從天津過來，那條山路肯定是必
經(jīng)之路，到時(shí)候你們就……王永昌說到這裡做了一個(gè)手勢，然後問，明白了嗎？
棗槓子等人點(diǎn)點(diǎn)頭。
……
鳳凰山上的青山寨靜靜的。蘭蘭正坐在屋裡喂孩子。孩子已經(jīng)會笑了，這讓蘭蘭很開心。蘭蘭從孩子的笑容裡，似乎看到了熟悉的影子。黑彪原本想請寨子裡的解先生爲(wèi)孩子取一個(gè)名字。但蘭蘭說，名字她已想好了，叫夢生。黑彪聽了似有所悟。但蘭蘭解釋說，在生下這孩子之前，自己曾做過一個(gè)夢，夢到一個(gè)長著翅膀的男孩飛到自己身上來。所以，解先生聽了對黑彪說，這孩子將來一定會有大出息啊。黑彪聽了，也就沒再說什麼。
蘭蘭正在喂孩子，大牛走進(jìn)來。
蘭蘭看一眼大牛有些不高興地說，哥，你以後進(jìn)來……敲一下門。
大牛聽了一下有些尷尬。
蘭蘭這時(shí)才問，你有什麼事？
大牛說，聽說，孟凡浩從天津請了一個(gè)德國技師，這一半天就要到灤州了。說著哼一聲，等著看吧，開平煤礦的洋人，還有那個(gè)王永昌，不會讓腰窩礦消停的。
蘭蘭聽了哦一聲，沒說話。
大牛又說，我看黑彪，好像不太喜歡夢生。
蘭蘭似乎在走神，仍沒有說話。
大牛看一眼蘭蘭，又說，我還是要勸你，既然……已經(jīng)嫁給了黑彪，就應(yīng)該一心一意地跟人家過日子，別再東想西想了，不過……夢生你也要小心，平時(shí)千萬別離手……
蘭蘭好像回過神來，點(diǎn)點(diǎn)頭說，我明白。接著想了想，又說，哥，正好你在這裡，幫我看一下夢生吧，昨天帶他去寨子外面的山上，隨手給他摘了幾個(gè)山杏子，我看他挺愛吃，這會兒再去給他摘幾個(gè)。大牛說，你去吧，我正好跟夢生玩一會兒。
大牛接過夢生。蘭蘭就出去了……
3
蘭蘭走出寨子，沿著一道山樑走過來。下面就是一條山路。路雖然不寬，卻是灤州通向外面的唯一一條官道。蘭蘭在山樑上正走著，忽然看到不遠(yuǎn)的樹叢裡似乎有人影晃動。於是站住了，又朝那邊看了看，就躡著手腳走過去。這時(shí)纔看清楚，是棗槓子帶著疤瘌眼幾個(gè)人躲在灌木林裡。蘭蘭一眼就認(rèn)出了棗槓子，但又有些奇怪。棗槓子顯然是帶人埋伏在這裡，蘭蘭想不出，他們跑到這裡來幹什麼。這時(shí)就聽疤瘌眼嘟囔著說，咱們都在這兒蹲了一夜啦，窯把子，這個(gè)洋人到底還來不來啊？棗槓子低聲喝斥說，待著你的！沒聽王總辦說嗎？真要是把這個(gè)洋人放過去，讓他去腰窩礦給孟凡浩修了機(jī)器，咱們誰都吃罪不起！
疤瘌眼哼一聲說，這蒼蠅蚊子的……
棗槓子說，忍著點(diǎn)吧，這件事非同小可，你們都給我精點(diǎn)心，王總辦不是說了？也就是這一兩天的事，如果從天津過來，這裡是必經(jīng)之路，你們都把眼給我睜大了！千萬別放過去！
蘭蘭躲在一棵樹的後面聽了一陣，連忙回來了。
這時(shí)大牛和夢生
正玩得高興。蘭蘭一進(jìn)來就問，你知道黑彪他們?nèi)ツ膬毫耍?
大牛想了一下說，他們好像去雲(yún)頂寨那邊看地形了，說是要把雲(yún)頂寨收拾出來，以後萬一遇到不測，還可以躲到那邊去。說著看一眼窗外的天色，這會兒，也該回來了。
蘭蘭哦一聲說，你再看一下夢生，我還要出去一下。
大牛問，你要去哪兒？
蘭蘭顧不上回答就已經(jīng)出去了……
這時(shí)黑彪和猴二正帶著人騎馬走在崎嶇的山路上。猴二看一眼身邊的弟兄，低聲問黑彪，大哥，你看這雲(yún)頂寨怎麼樣？黑彪點(diǎn)點(diǎn)頭說，將來萬一有什麼不測，這倒是一個(gè)藏身的好地方，不過，要想住人還得收拾一下。猴二說，這就不用大哥操心了，哪天我?guī)讉€(gè)弟兄過來就行了。黑彪笑一下說，這裡當(dāng)初是黃鬍子的地盤兒，這綹子土匪在雲(yún)頂寨有些年了，所以經(jīng)營得挺好，要不是咱們宏中鏢局來山上，恐怕他們還會在這裡呢。
前面的小路上忽然有動靜。黑彪和猴二勒住馬，定睛朝前看去，就見蘭蘭騎馬過來。
猴二連忙問，大嫂，什麼事？
蘭蘭說，青山寨下面的官道上，有打劫的土匪。
猴二立刻和黑彪對視了一下。
猴二一下樂了，說，這可新鮮，還有人敢來咱鏢局的地盤打劫！
黑彪問，你看清楚了？
蘭蘭說，我剛纔去給夢生摘山杏子，看到他們埋伏在官道旁邊。
黑彪說，走，看看去。
4
棗槓子和疤瘌眼幾個(gè)人仍埋伏在官道邊。已經(jīng)將近中午，晚夏的太陽熱辣辣的，曬得人渾身的汗已將衣服溻透。這時(shí)，疤瘌眼突然低低地叫了一聲，哎，來了！
只見下面的官道上，一輛馬車朝這邊駛過來。車轅上坐著趕車的馬伕，後面坐著一個(gè)洋人和一個(gè)翻譯模樣的人。馬車漸漸來到近前。棗槓子向疤瘌眼幾個(gè)人使了個(gè)眼色。疤瘌眼突然嗷兒地叫了一聲，幾個(gè)人就飛身跳出樹叢，落到官道上攔住馬車。疤瘌眼手起刀落先把馬伕殺了，回頭再看時(shí)，棗槓子已經(jīng)和翻譯扭成一團(tuán)，於是立刻提著刀撲過去。棗槓子連忙喊著，哎……等等！別……話音未落，疤瘌眼已經(jīng)揮刀砍過來。立刻鮮血迸濺，翻譯也被殺了。棗槓子一見血立刻又蹲在地上嘔吐起來。吐了一陣，緩過神來，才站起身罵疤瘌眼，就你的手快啊？你沒看出他是個(gè)會說洋話的嗎？你把他殺了，你去跟洋人說話啊？！
疤瘌眼抹著濺在臉上的血，一下說不出話了。
這時(shí)棗槓子走到坐在車上的漢斯跟前，比劃著問，你……是德國人？
漢斯已經(jīng)嚇得目瞪口呆，只是無奈地?cái)傞_兩手聳聳肩。
也就在這時(shí)，黑彪和猴二帶人趕到了。棗槓子和疤瘌眼都並沒有見過黑彪，一見這些突然出現(xiàn)的青須漢子以爲(wèi)是遇到了山賊，轉(zhuǎn)身撒腿就朝山下跑去。猴二看準(zhǔn)棗槓子，騎著馬追上去，伸手輕輕一拽就將他拎上馬來……
（本章完）