三人以清水淨了面，整整衣冠，袁鏞在前，張鏑、康棣在後，穩步邁出了書房門。袁鏞直接走向院中古樹，提起木錘，敲響了樹上掛的銅鐘。
當...當...當...鐘聲響起，這是召集學子的鐘聲，往日先生有訓戒或者有大事宣佈，都會以鳴鐘的方式聚集衆弟子。
袁鏞的學生不下數百人，但住在四明書院中的並不多，只有五六十人，其餘的多數是授課之時前來旁聽，或者讀書疑惑時前來求教。
今日鳴鐘的時辰似乎略早了些，只有最勤奮的學子已起來溫習功課，書院中的大部分人還在夢鄉。但聽到鐘聲後全都立即起來，稍整衣容就三五成羣的往先生書房前的小院趕來。
有兩名到的最早的學子張鏑還有點印像，就是前番論家國時故意向他發問過的。這幾人見張鏑也在，先是有些驚詫，繼而恭恭敬敬的行禮，他們現在十分信服張鏑的才華，再也不是上次那樣驕傲的樣子。張鏑也趕緊答拜，上前寒暄幾句。這二人中一名爲戴曾伯，字帥初，一人名陳安上，字仲元。二人出自慶元大族，都是袁鏞的得意門生，最勤奮也最有才華，確有驕傲的資本，因早起讀書，聞鍾而來，因此率先到了。
一刻鐘後，人大多都到了，數十人將小院擠得滿滿當當，因不知鳴鐘聚徒的目的，故而議論紛紛，聽上去就是一片嗡嗡響。
袁鏞站在書房前的臺階上，輕咳一聲，院中頓時一靜。
這時有學子主動搬了椅子過來，請袁鏞坐下講學。
袁鏞揮揮手說:“撤掉吧！”又面向衆人加重語氣道:“國難當頭，豈能坐視！？”
“諸位恐怕還不知，凌晨鳴鐘召集到此的緣由；諸位恐怕更不知，天......就要塌了！！”
或許因一夜未睡的緣故，也或許是這兩句話摻雜了沉重的感情在內，袁鏞的話語十分的沙啞低沉，在場的學子們不禁肅穆起來。但是，爲何說天要塌了，這是怎樣的深意，大多數人還是茫然的。
“我先問諸君，何爲天？”袁鏞素來不喜歡枯燥的說教，注重與學生一起探討，所以就採取慣用的問題導入的方式，引導學生思考。
堂下議論起來，有說“彼蒼者天”，有說“天即混沌”，有說“天爲虛空之氣”......總之說什麼的都有，氣氛也從竊竊私語變成了大聲議論。
半晌後，袁鏞看火候差不多了，雙手壓一壓，漸漸止住了討論聲。正色道:“何爲天？
我言億萬蒼生是爲天！祖宗君父是爲天！衣冠禮儀是爲天！人倫道德是爲天......
自韃虜南來，財貨子女盡沒於胡狗，壯士巨族則殄於鋒刃；破一縣則一縣蕩爲灰燼，入一州則一州莽爲丘墟。此誠爲千年未有之奇禍也！
而今焦山再敗，韃虜已破江、淮，臨安豺狼環伺、危在旦夕！
只恐萬里神州將爲腥羶之地，華夏子民皆成奴隸犬羊！諸君以爲，這天，是否要塌了？”
學子們終於明白先生今日要講的主題，仍是這愈來愈壞的國勢。胡元的暴虐，人盡皆知，其本性貪婪殘暴至極，每到一處，往往破壞城市，殺人放火，搶劫擄掠，**婦女.....許多原本富庶繁華的城鎮，空餘斷垣殘壁。當時傳言，元兵到一城，如一日不降則殺十之三，二日不降則殺十之七，三日不降則破城後無論男女老幼屠盡殺絕！如川蜀之地，人民不屈，數十年前抵抗激烈，被蒙元破後幾乎十不存一，天府之國成了人間地獄。
讀聖賢書、常懷君國、心繫天下，這是四明書院每個學子都懂的道理，而過去袁先生也總是教導國危之時仁人君子都應勇於任事，更常常推崇史上各個忠誠節烈之士。但是作爲一介書生，有心無力，如何能在這亂世危局中有所作爲呢？不過今日他們覺得有些不尋常，先生一早召喚大家前來，總不可能只是爲了危言聳聽，定然是有什麼深意的。只是方纔先生的話不少人沒記清前後，但有四個字卻令衆人譁然——“焦山再敗”，到底是什麼情況？
袁鏞朝北一拜，緩緩說道：“韃虜貪得無厭，得寸進尺，我王師又在鎮江敗績傷亡。今朝廷微弱，乾坤幾息，兩宮惶遽難安。惜聞主憂臣辱，我今深感爲羞！諸君皆爲衣冠之家，不耕不織而享飽暖，當知歷代養士之厚無如我大宋者，在此危急存亡之秋，安能不奮發而報國恩！？”
堂下學子似有意動，但更多人還是迷惑不解。
袁鏞看向張鏑，張鏑會意，從懷中掏出勤王檄文，抖落開來，三尺見方的詔書上，白紙黑字展現在衆人跟前。而後他接著話頭說道：“太皇太后有召在此，令天下豪傑俊彥勤王保國！”
無異於一顆重磅炸彈，在衆學子心中炸開了，他們早先就被張鏑的“天下興亡匹夫有責”觸動過，只不過很少有人能切實的想得到如何去做，現在有人將它明明白白的說出來了，勤王！卻忽然有些無所適從了，甚至比原先的迷茫更加迷茫。
袁鏞知道，這些年輕人不缺乏勇氣，也不缺乏才華，缺乏的只是一個引路之人，現在這條路在眼前，還需說動他們邁出第一步。於是繼續說道:“茲事體大，自古勤王之事，皆艱難險重，如不願涉險，我決不強求。今日我將往城中請趙府君豎起義旗，諸位若有意者，便與我同行，待府君應允，便回家中召集鄉黨親族同來聚義。”
話都說到這個份上了，誰若不去就成了孬種，誰願意被同學瞧不起呢，於是個個羣情激昂，嚷著“同去！同去！”其實年輕人最易爲同一個理念結成堅定的同盟，“勤王”就是這樣的一個正確的、光明的、強力的理念，令數十學子全都爲之澎湃。
袁鏞大喜，召喚衆人一同往城內去。