嘚嘚……馬蹄聲聲。
三十餘騎黑軍從直沽寨風馳電掣般衝出，衝向黑夜裡的幾點火光。
前面那幾點火光，在三十騎快馬的追擊下越來越近，越來越清晰，而且數目越來越多。
一點，兩點，三點……
幾百幾千點火光綿延開好幾里路範圍，彷彿是突然間從天上降下的一片火海。
前方並沒有逃跑的工匠，卻出現了千軍萬馬！
不過追擊的黑軍並沒有意識到事情的嚴重性，直沽寨作爲水陸要衝，兵馬過境是很正常的事。但這支軍隊事先沒有傳出任何訊息，毫無預兆的出現在境內，而且是夜裡，這並不是很尋常。
“哪部分的，番號！”
一名黑軍牌子官（什長）打馬往前，向對面喊話。
對面一片靜默，無人答話。
隨即一陣連續的弓弦響，嗖嗖幾十支利箭破空而來，這是最好的答覆。
“不好……”
那名小軍官還來不及驚呼出聲，就同時被五六支箭矢貫穿，悶哼一聲落下馬來。
三十名黑軍在這一輪箭矢襲擊中幾乎報銷了一半，剩下的人立刻明白了，呼嘯著緊急撤退。就算再不可思議，也不得不接受這個事實，他們遭到了敵襲。
“敵襲！敵襲……”
退卻的黑軍一邊策馬狂奔，一邊大聲呼喊著。
身後那一片火海轟然動了起來，有如山崩之勢。
黑軍們個個騎術精湛，拼死奔逃中拉出長長的一條線，但身後的追擊者數量實在太多，不計其數的箭矢激射而來，終於將繼續逃跑的十幾名黑軍一個接一個掀落馬下。
哐哐……
寨樓上又鳴鑼報警，短短的一會兒已經第二次報警。
哨兵們應該是聽到了剛剛的呼救聲，若非夜幕的遮蔽，完全可以看到那三十名黑軍被射殺的場景。當然更明顯的是那成片的火把，還有成千上萬只馬蹄踏在地面上的轟響。
黑軍們最初發現的那幾點火光實則是宋軍探路的斥候，主力尚在好幾裡外整頓隊伍。
是胡隸的騎兵師。
這天下午，張鏑的大軍在海口下岸以後先留下部分兵力佔領了小直沽巡檢司，作爲灘頭指揮部和物資補給點。胡隸親自率領的騎兵師則作爲刀尖，馬不停蹄撲向四十里外的直沽寨。由於進展太快，元軍來不及得到任何消息，五千輕騎已兵臨寨下。
很快，直沽寨的營區裡頭人喊馬嘶、喧騰一片，三千多黑軍都被緊急調動起來，連銃炮場的監守都少了一大半。
銃炮場的爐火徹夜不息，工匠們一天要有八個時辰趕工鑄炮，七八千工匠正在忙忙碌碌，忽然聽見一陣緊似一陣的鑼響和號響，工匠們當中不免產生了一點騷動。
按理這一天沒聽說有什麼事故，也沒聽說有誰跑路，卻不知大晚上的這些韃子們又想搞什麼花樣。
因爲看守忽然鬆了，工匠們得以三五成羣的聚在一起議論紛紛。
“聽說了嗎！北邊的大兵打過來了，有個姓西的蒙古王要來爭皇位，皇上都跑到南邊去了！”一個做火銃模子的工匠神秘兮兮的對衆人說道。
“得了吧，我看你一整天都在這做模，到哪去聽說呢？”另一名工匠明顯不信。
“還有，蒙古人哪有姓西的。”
“別不信，漠北坐反的那個蒙古王是叫西里吉呢！”
“還真的姓西??？”
“沒錯！”
“喲，大兵都到直沽了！難道姓西的大王把大都打下來了？”
“管他呢，反正還是蒙古人坐天下，我們不還是一樣做到死！”
“老劉盡知道瞎說，大都是那麼容易破的，十萬大軍守著，北邊的什麼西大王怎麼可能打的下來？你聽聽，鑼鼓是從東門先響的，很可能是東南面有事，我看這次是宋國人北伐了還差不多！”
一名帶點書生氣的制模工匠插了句話，反駁了那位被叫做老劉的工匠關於北方蒙古王南下的說法。
“哈哈哈！我說趙秀才，你還是太年輕，什麼東面、南面真把自己當孔明呢，宋國早就亡了，還北伐，你該不是說笑話！”老劉聽到自己的說法被這個年輕人質疑，當然要把面子撈回來，言語中就取笑了那姓趙的年輕工匠。
其餘工匠也都笑了，他們大都相信老劉的說法，因爲宋軍北伐實在有點無稽，雖然他們自己也是漢人，但心裡總也覺得漢人的宋國就是弱雞，沒可能北伐到大元朝的腹裡地區。當然這些都是猜測，誰也沒法確定的說孰是孰非。
“都少說兩句，背後嚼舌頭，小心監工的回來拿你們祭爐！”聽見幾個人的爭議，一名年老些的匠人出言警告，這位老匠人是制模坊的大師傅，這一道工序的匠頭，衆人對其都比較敬畏，聽了他的警告都住了嘴，各自回自己的工位做事。
趙秀才姓趙，與南邊的宋國皇家同一個姓，不過血緣上大概是八竿子也未必打的著。但畢竟有這一層關係在，他對宋國似乎有種不一樣的好感，或者是幻想。他倒真希望是宋國北伐來了，但這真的有可能嗎？
隱隱約約有不間斷的廝殺聲傳來，鐵馬金戈，似乎殺得很猛烈。
工匠們心思各異，手上做著活，耳朵卻都支棱著聽外面的動靜，腦補著廝殺戰鬥的場景。
黑軍的士兵成分介於第二梯隊與第三梯隊之間，但戰鬥力基本可以排在第二梯隊往上。該軍的蒙古兵佔比不到兩成，大部分都是遼東兵，全員騎馬。其中蒙古兵都是具裝重騎兵，遼東兵基本是輕騎。
黑軍總額有一萬二千人，由萬戶庫祿滿帶領，奉命駐守直沽寨的只是其中三成左右兵力，約有重騎兵五百餘，輕騎兵三千。
忽聞敵襲，庫祿滿召集了所有士兵上寨守衛，派了手下千戶裡忽闌吉領輕騎出寨，雙方混戰了一場，互相都沒佔到什麼便宜。庫祿滿收兵回寨，宋兵也在兩裡外設下營壘，雙方都在等天亮。
如果不是做了充分準備，夜間並不是適合作戰的時機。這一次胡隸也並不打算搞什麼夜襲，畢竟元軍有城寨可以倚恃，靠輕騎兵攻打硬寨頗有難度，而且直沽寨的元軍警惕性很高，眼下自己的動向已經暴露，就更沒有偷襲的可能了。他的主要目的是作爲大軍的前驅，提前遮蔽戰場，掩護後續步兵爲主的大部隊抵達後再發動攻城。在此期間要及時掌握直沽寨周邊的所有出入口，控制各條要道，並監視、襲擾百里範圍內可能出現的任何敵人援軍。
從?？谥林惫恋乃氖锼匪鎸拸V、水勢平穩、大型漕船可以通行無礙，中興社的炮艦也能駛入，不過炮艦吃水較深，海船的風帆也更復雜一些，夜間容易擱淺。要等天亮才能繼續溯流而上，大約要比騎兵晚大半天才能抵達直沽。
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