元軍三十萬，中興軍二十萬，傾國之軍會於白溝河。
中興軍的觸角西至保定、東至直沽、北至霸州，外圍兵力拉出了一個寬闊無比的正面。十餘萬主力大軍則居中聚成了一個拳頭，以張鏑的帥帳爲核心，將大營設在了白溝河南岸的柳林鎮。
元軍也已進至白溝河以北，兩翼數萬輕騎遮蔽，抓緊與中興軍爭奪周邊的地利，皇帝忽必烈的御帳則設在了白溝河北岸的魏莊，像是與南兵爭鋒相對。
本時代最強大的兩支軍隊隔著一道淺淺的河流遙遙相望。
白溝河並不是什麼大江大河，秋季水淺，那窄窄的一線水流並不能擋住人馬橫渡。元軍南來，宋軍北進，雙方幾十萬人在數百里的戰線上你來我往，這更多的是一種互相試探，戰鬥的烈度一般在千人以下。由於騎兵的優勢，在西、北兩個方向往往是元軍略佔上風；但在東、南兩個方向則是宋軍佔優，直沽的中興水師沿著拒馬河、大清河上溯百餘里，以艦炮牢牢控制兩岸，甚至將小炮船開入白洋澱、通達白溝河，直到水淺無法泊舟爲止。
就地區而言，這裡絕對算是元軍的主場，距離大都不過二百餘里。
但反過來，只要有水路的地方就是中興軍的主場，中興水師完全控制了直沽的港口和運河的漕運，糧船往來，補給線甚至比元軍還要便捷的多。
一方背靠國都、根基穩固，一方後勤暢通、銳氣正盛，各有強兵數十萬，倒也是勢均力敵。雙方都沒有急於決戰，而是小心的觀察著、試探著、掂量著，估計對手的實力。
夜晚，南北兩岸數十里燈火相望，宋元兩軍都設的明營、扎的硬寨。兩方主帥都讓士卒們抓緊休息，準備著不知何時到來的決戰。
當然，表面平靜的背後，各自的小動作一息都不會停下。
此時白溝河一里寬的河面多半乾涸，變成了一道道細流，水淺處纔沒過馬蹄，元軍的輕騎偷渡，用不了半刻就能抵達南岸。每一批元騎大約是若干個百人隊的規模，要想破中興軍的大營自然是絕無可能，他們的主要目的還是騷擾。這是戰爭中常用的法子，在夜裡用少量輕兵襲擾，讓敵人休息不好，降低士氣。
出身於蒙古亦乞列思部落的勒克託黑是一名優秀的輕騎千戶，他的手下有有一個不滿編的千騎隊，近兩年的戰爭中，隨著部落人口的不斷折損，所謂萬戶、千戶的兵力往往還不到實編的一半。勒克託黑有本部落兵和探馬赤軍五百多人，已經算不錯了。
這個不滿編的千騎隊此次便負責了一路滋擾的任務。他們從魏莊西側渡過了白溝河，隔著五六里路向宋軍的大營前進。
最開始的幾裡很順利，一個人影都沒碰到。因爲大兵入駐後，柳林鎮四周已經空了，遠近村寨的居民們都躲避戰火遠遁他處，即便不逃的也被中興軍遷往後方去了，所以這一路上確實是寂靜無聲。
勒克託黑和他的士兵們每人都帶著兩壺箭，包括十幾支鳴鏑和十幾支浸泡過油脂的火箭。
等到靠近宋軍營地，就點燃火箭射進去，焚燒其營帳，即便不成，用響亮的鳴鏑嚇唬嚇唬也是好的，隊伍中甚至有人帶了鑼鐸，準備著在合適的時候發出些更大的噪音。
這樣想著，似乎並不難完成任務，不過是騷擾而已，一觸就走，還不至於有多大的損傷吧。
靠近宋軍大營還有兩三裡，勒克託黑悄悄的指揮他的部下們排成了一個鬆散的扇形，這可以擴大攻擊面，增強騷擾的效果。
到目前爲止，或許運氣不錯，宋軍的巡騎恰好沒有經過此地。或者即便碰到了也不怕，宋軍馬少，步強騎弱，只要人數不要太多，勒克託黑還是有信心打敗宋軍巡騎的。
“準備好你們的弓箭，一起衝過去吧，射完箭就走！”
衝！
咔嚓～哐～轟～
衝鋒的隊形剛剛擺好，或許才衝出去一百步甚至五十步，突如其來的爆炸就打斷了勒克託黑的幻想。
爆炸還不止一兩響，隨著衝出去的騎兵往前深入，爆炸就更加密集，越來越多的人中招。
勒克託黑在某些參與過南征的士兵們口中聽說過宋軍有一種厲害的火器，能夠感知到人馬的靠近並且爆炸。過去他是壓根不會相信這種奇談怪論的，天底下哪會有這樣的巫術呢！但當這種巫術實實在在發生，並且幾乎作用於他本身，勒克託黑免不了深深地恐懼起來。
原諒他的迷信和無知吧，他只是個漠北草原來的年輕蠻子。
勒克託黑手下的亦乞列思部民和探馬赤軍當然不可能比他們的千戶還要勇敢，剛發起的衝鋒戛然而止了。
難怪中興軍大營周邊的巡哨似乎並不嚴密，原來四周佈滿了整整一圈的踩炮，這玩意反正生產簡單，埋上幾千幾萬枚也不心疼，最遠在三四里外的道路上都佈設了踩炮陣。
營門外中興軍自己通行的幾條主要大道倒是乾淨的，但元軍的襲擾者卻恰恰不會走這些陽關大道，只會往那些看似安全的踩炮陣裡鑽。
像勒克託黑這樣的輕騎隊一晚上就有好幾批，但幾乎沒有襲擾成功的，或多或少會踩到幾顆“馬後炮”，被殺傷震懾是其一，更是遠遠的就向中興軍報了信。
這些部落輕騎組織鬆散、戰鬥力有限，對忽必烈而言沒那麼重要，不過是些消耗品，但這些人的挫敗卻難免帶來了不少負面影響，令元軍的士氣低落下來。
……
咻～咻～嘣～
伴隨著尖利的嘯音，一道道火光飛入元軍大營，有些落地爆炸，有些嗤嗤的冒著火星順勢點燃了營地中的柴草和帳篷。
這是中興軍的報復，或者說是以其人之道還治其身。
當然，張鏑不會搞什麼輕騎襲營之類沒有技術含量的騷擾行爲。
要技術，不要蠻幹瞎幹，嚐嚐最新火器的厲害吧！