第一個(gè)巴掌是淮西制置使夏貴的叛宋降元。
夏貴現(xiàn)年八十歲，也曾是個(gè)戰(zhàn)功卓著的勇將，從端平入洛起，四川、襄樊、京湖、兩淮，轉(zhuǎn)戰(zhàn)東西，哪裡都有他的身影。陽邏堡、丁家洲、焦山，歷次大戰(zhàn)，哪一次都不曾缺席。但越到後面就越無力，大宋朝走向崩潰的趨勢無法阻擋，夏貴老將軍的雄心也隨著一場接一場的敗仗消磨殆盡。終於沒有繼續(xù)奮戰(zhàn)的勇氣了，他寫了一封信給伯顏，叫伯顏不必浪費(fèi)兵力來打他，只要臨安投降了，他也會(huì)投降的。因此，元軍駐紮於和州，靜觀其變，並未對淮西發(fā)動(dòng)攻擊，而夏貴也果然於臨安投降後宣佈易幟。
在夏貴的命令下，淮西轄下三府、六州、三十六縣都隨之降元，只有鎮(zhèn)巢軍知軍洪福不從。元軍強(qiáng)攻鎮(zhèn)巢軍不下，便指令夏貴親去招降。這洪福本是夏貴的家僮，對其盡心盡力。夏貴打出感情牌，說要單騎入城敘敘舊，騙洪福打開了鎮(zhèn)巢軍的城門。隨後元軍伏兵趁機(jī)暴起，亂刀將洪福砍死。這還不罷休，元兵進(jìn)城以後，洪福一家十餘口滿門被殺，連帶著城中數(shù)萬軍民也全被屠殺一空。
有個(gè)詞叫做“晚節(jié)不保”，用在夏貴身上應(yīng)該很合適。他已經(jīng)八十了，事實(shí)上投降元軍後也只活了三四年。前面八十年都是大宋的忠臣良將，最後的幾年還要背個(gè)貳臣之名。更以殘酷的方式對待曾經(jīng)的戰(zhàn)友和部下，轉(zhuǎn)過頭來屠殺大宋的子民。時(shí)人有詩諷刺道：
自古誰無死，惜公遲四年。問公今日死，何似四年前。
又曰：
享年八十三，何不七十九。嗚呼夏相公，萬代名不朽。
淮西夏貴的降元使得文天祥與苗再成的計(jì)劃完全失去了執(zhí)行的可能性，文、苗二人卻不自知，還指望著能撮合兩淮共同進(jìn)取。
而緊接著，淮東的李庭芝也同樣給文天祥扇了個(gè)響亮的大巴掌。他沒有投降，卻比投降還決絕，直接下令就要取文天祥的命。
說來李庭芝應(yīng)該是中了元軍的反間計(jì)。當(dāng)鎮(zhèn)江元軍發(fā)現(xiàn)文天祥逃跑後，就立即報(bào)告了元帥阿術(shù)，阿術(shù)即佈置間諜到揚(yáng)州散佈謠言，說文天祥接受元軍任務(wù)，去真州騙取宋軍投降。在揚(yáng)州的大宋淮東制置使李庭芝聞報(bào)，頓起疑竇。當(dāng)他收到文天祥要求同日進(jìn)兵的信，還以爲(wèi)是元軍設(shè)計(jì)好的圈套。隨即致信苗再成，命他將文天祥就地?cái)貧ⅰ?
苗再成與文天祥多日相處，不忍殺之，佯稱請文天祥視察防務(wù)，派人引導(dǎo)文天祥出城，行到荒野，止步不前，對他說：“有人在揚(yáng)州供得丞相不好。”並拿出揚(yáng)州發(fā)來的公文交給他看，文天祥一下明白了，驚愕之際，苗再成等人已然策馬回城，隨即關(guān)閉城池。
文天祥一行人被關(guān)在西門外，百口莫辯、心如刀剮，只得南望端門淚雨流。自己捨生忘死冒險(xiǎn)逃出元營，費(fèi)盡心力的想要復(fù)興大宋，換來的卻是自己人的質(zhì)疑，這真讓人絕望。
苗再成還不算做得太絕，過了許久，給文天祥一行人送來了行囊，還有馬匹。
文天祥上了馬，回望真州城池，長嘆一聲，隨後向東一指，決然道：“去揚(yáng)州見李刺史，剖絕明白！”
“去到揚(yáng)州，李刺史要?dú)⒃郏觞N辦？”拖油瓶趙孟傳一聽去揚(yáng)州送死，頓時(shí)急了，這不是自己往虎口裡鑽嗎！
“那就不管了，只好聽天由命。去揚(yáng)州，只要有萬一希望能連兵興復(fù)宋室，又何惜這一條命呢！”
“卑職知道此處有個(gè)好漢，在這數(shù)十里外設(shè)寨保民，不如去山寨暫避一時(shí)。”文天祥的心腹親隨金應(yīng)提議道。
“山寨裡能興復(fù)？此事休要再提！”文天祥呵斥道。
見他態(tài)度堅(jiān)決，其餘人不便再有異議，便取道往東，向揚(yáng)州去。
文天祥一行在夜色中行走了四十里路，來到了板橋這個(gè)地方，迷了路。行田畈中，不知東西，風(fēng)露滿身，人馬飢乏。並且又起了大霧，人馬行霧中不能相辨。拂曉時(shí)，四山漸明，忽然看到遠(yuǎn)處有元軍的騎兵追來，情急中，他們見道旁有座竹林，迅即躲了進(jìn)去，哪知已被元軍發(fā)現(xiàn)，縱馬追來，繞林呼噪，拉弓發(fā)矢，一名隨從右眼中箭撲倒。
元軍又入林搜索，很快抓到一人。文天祥躲在灌木中，親眼見他被剝了上衣，綁縛住雙手，系在馬後拉著走。元軍還揮刀割斷其髮髻，使之披頭散髮逗笑取樂。緊接著元軍放火燒林，又有五六人被逼出，或被當(dāng)場射殺，或被俘虜。文天祥與趙孟傳躲藏處也眼見得要被元軍搜捕到，這時(shí)文天祥的親隨金應(yīng)忽然躍出，往開闊處奔跑，將元軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)引開。四五名元騎策馬追上，嗖嗖幾箭射出，金應(yīng)隨之倒地身亡，文天祥卻在其掩護(hù)下未被發(fā)現(xiàn)。
“倉皇伏幽筱，生死信天緣。遊鋒幾及膚，怒興空握拳。”
文天祥眼見隨從們一個(gè)個(gè)或死或俘，又緊張又悲憤又無奈，躲藏了不知多久，搜捕的元軍才終於呼嘯散去。
從躲藏處出來，清點(diǎn)人數(shù)，文天祥及隨從本來十三人，一下?lián)p失近半，只剩下七人。除幾人被元軍俘獲抓走，竹林附近還找到兩具屍體。其中就有文天祥最忠誠的親隨金應(yīng)，他是爲(wèi)掩護(hù)文天祥而犧牲的，至死未改忠義本色。
金應(yīng)，廬陵吉水人，宋江南西路兵馬都監(jiān)。重義知武，亦擅文詞，自少時(shí)爲(wèi)文天祥書吏，二十年間委身以從，死生休慼，俱爲(wèi)一人，相知甚深。
七人沉默無言，繼續(xù)東行，文天祥還執(zhí)意帶上了兩位隨從的的屍身。
遭遇元軍的這個(gè)竹林在高郵城西一帶，往前數(shù)裡就是村落。在此匆匆措置了兩具薄棺木，文天祥親自動(dòng)手安葬了跟從自己二十多年的親隨金應(yīng)。葬儀簡樸，僅斂以隨身衣服，棺上七釘，是剩餘的七人在棺木上各釘一釘以示紀(jì)念。
文天祥淚如雨下，焚所作之詩以悼念金應(yīng):“我爲(wèi)吾君役，而以一抔土，相望淚如傾。”
……