“將軍！將軍何必如此，事尤可爲，切莫輕生??！”呂祖充正欲抹脖子，忽然就有一人跑進來奪下了他手中的刀。呂祖充心灰意冷，坐在那隻覺得沒力氣，微微擡頭，看這奪刀之人正是東海軍的鐘藝，而門外守護的四五個親衛也聞聲急趕進來相勸。

“鍾都頭何必勸我，敗軍之將，有死而已！”呂祖充對鍾藝倒沒惡感，他覺得這也是個同病相憐之人，畢竟全家都落在賊手了。

鍾藝卻說，“賊衆只顧攻門，未及細搜，正是趁亂出逃的良機！”

“莊門已被層層堵截，出去談何容易?。俊?

“無妨，將軍且隨我來！”

呂祖充原想自殺，是因爲覺得沒有生還可能，現被鍾藝一陣勸阻，又恢復了求生的本能，一個激靈，渾身力氣彷彿恢復了大半。他橫下心，試試看吧，萬一能出去呢，即便不行，拼殺一陣再死也值得。

海州大軍的指揮部設在莊中最大的一處院子，建築早就破敗不堪，後院也沒門，洞開著。鍾藝先摸出後門，並無賊兵包圍，就在前引路，呂祖充和四名親衛緊隨而上，莊中亂哄哄的，一時倒也沒人注意到他們這小夥人。沿著莊牆往西走了一段，到了一處拐彎，鍾藝身手敏捷的攀住牆角爬了上去。

“此處安全，將軍快上來！”鍾藝壓低聲音悄悄喚道。

呂祖充讓親衛們搭起人梯，也爬上牆頭，果然見附近防守稀疏，可見賊軍忙於攻擊，外圍兵力多被抽走了，而且角落裡火光映照不到，比較隱蔽，呂祖充等幾人成功下了莊牆，又躲入賊兵挖出來的壕溝中。但在爬上壕溝以後還是被巡邏看守的賊兵發現了，十幾人吆喝著追了上來。

“將軍快走！”幾個親兵挪開擋路的板車、拒馬等物，掩護呂祖充逃跑。

十幾個賊兵本就守在當道，離得不遠，一發衝上來，很快就追到了。四名忠臣的親衛主動留下斷後，當即與賊兵激烈廝殺起來。

呂祖充顧不得回頭看，沒命的往前跑，不知跑了多久，追兵的聲音已經遠了，身邊也只剩下鍾藝一人，幾名親衛沒有跟上來，大概已經摺損在前頭了。

“將軍，稍歇吧，應當沒有危險了！”鍾藝氣喘吁吁累得不輕，拉住呂祖充躲到路旁，呂祖充也是跑的脫力，一下躺倒在地上直喘氣。

“鍾都頭，這次多虧了你，才令本將逃得生天，只可惜三千大軍……”呂祖充氣力稍恢復後便坐起身，感嘆一番。

“將軍勿憂，留得青山在不怕沒柴燒！我部下還有二三百人，賊人攻莊時已假意投敵，若能趁亂突出，就會沿岸來接應我們！”

“鍾都頭真是有勇有謀，若能回到海州，必定厚報！”

二人躲藏一陣後，恢復了點體力，並未見追兵來，就繼續往前尋路。

此時天已微亮，見前方二三間茅舍，有早起的農人正劈柴燒火，茅舍上升起縷縷炊煙。二人原先只顧逃命無暇去想別的事，此時飢蟲一下被喚醒，頓時覺得又渴又餓。鍾藝一腳踹開半掩的柴門，就鑽了進去，呂祖充也隨後跟進。

茅舍裡一個老頭兒正在劈柴，另一個老嫗則在燒火，見闖進兩個不速之客都嚇了一跳。鍾藝將鋼刀往竈臺上一拍，兩個老人靜若寒蟬，一疊聲的求饒。

竈上煮著一小鍋糙米飯，水剛燒開，突突的冒著熱氣。鍾藝抓起旁邊一個粗瓷碗，連湯帶水一下撈去，將大半碗糙米撈起，先遞給了呂祖充。再取一碗，同樣給自己盛了。兩個人餓及，根本不顧這米還半生不熟，也不怕燙，用汗津津的髒手直接抓了就吃。

才吃幾口，柴門忽然又嘭的一聲被人踢開，呂、鍾二人驚的躍起，丟開飯碗就拔刀在手。

“將軍！都頭！”

“老八！？”

“將軍，都頭，可讓卑職尋得好苦！”來的正是那名爲“老八”的，身後還跟了一些人。

“你從賊中突出，情形如何，快與將軍說說！”鍾藝指示道。

“昨夜，賊人攻莊，我帶人詐降，本欲乘機發亂，助莊中解圍，可那賊人甚是狡猾，檢查嚴苛，我見事急，只能強行破圍，可惜二百多弟兄，只突出來這一點……”

“老八”看著心中感傷，語氣低沉下來。

“唉，事已至此，唯有同舟共濟，回去之後，再圖後舉！”呂祖充看看“老八”後邊的二三十人，輕嘆道。

“城中眷屬可有消息？”鍾藝關切的問“老八”。

“我入賊中，倒也聽說了一點，聽聞這夥賊人原是東海上的海盜，不知如何勾搭上了連島的一夥不安分的鹽丁，兩相勾結，謀奪了東海軍城，殺死了堅貞不屈的施總管。這賊夥有兩個頭目，一個姓胡，一個姓張，都是殘忍狡詐之輩。可恨我軍中眷屬都被這些賊人奴役，妻女都被……不知要受多少苦楚凌辱！唉，我必與此賊勢不兩立，殺盡而心甘！”

呂祖充聽“老八”說的咬牙切齒，也受感動，鼓勵道:“衆兄弟都是忠肝義膽，我等同回海州，便向丁總管、唐兀歹老爺稟報，請朝廷派大軍來圍剿，不愁沒有報仇雪恨的機會！”

“好，定護送將軍回到城中！”

呂祖充與鍾藝虛驚一場，現在人手多了些，就可以派出幾個遠遠去路上放哨，剩下的就能聚在茅舍中安心休整一下。

不消說，“老八”等人擅闖民宅與呂、鍾二人目的是一樣的，也是見了炊煙，想來搶食。

那可憐的老兩口戰戰兢兢的貢獻出自己所有存糧，半甕的糙米，“老八”等人親自動手，燒水煮飯，還蒐羅出一點醬菜，兩條鹹魚。弄熟了飯，讓二三十人囫圇吃了個半飽，吃完之後揚長而去，留下愁眉苦臉的兩位老人，這一頓差不多讓他們損失了大半個月的口糧，怎能不愁。

呂祖充一夥近三十人出了茅舍，繼續沿岸摸去，天色漸漸大亮，不太適合這麼成羣結隊的行動，鍾藝建議找個地方先藏起來，待天黑再尋機渡往對岸，諸人覺得有理，一番探索後找到了一處亂葬崗，在一片地勢較高的林子邊，那亂葬崗里人跡罕至，還有幾個空墳、生壙正好躲藏，雖然環境有點瘮人，但對這些廝殺漢而言也不算什麼。

呂祖充和鍾藝實在疲憊極了，鑽進一處生壙一躺下就睡，“老八”安排了士兵輪流值守，其他人也各自找個角落休息。這個墳場難得如此熱鬧，遠遠看去空無一人，只聽到此起彼伏的鼾聲，讓人懷疑是地下的死人在打起了呼嚕，實質上則是二三十個活人躲在這裡呼呼大睡。

天色漸漸黑了下來，一行人都充分休息過了，呂祖充從沒覺得這麼好睡過，這枯墳簡直是最美妙的牀啊。只不過睡飽了之後，肚子又有些餓，衆人摸下墳場，走過幾裡回到了岸邊，這裡正對河口，又與海水相連，說是海岸或者河岸都對。臨近有個小漁村，大概十來戶人家，呂祖充派人先堵了進出路口，再分別闖入各家漁戶，將家中人丁全都綁了帶到一處。再令人蒐羅了所有能吃的東西出來，一同狼吞虎嚥吃了一頓。吃飽後開始逼問各家漁戶，將漁船藏在何處，大部分人拷問無果，表示船隻都被一夥自稱東海龍王的人收走了。但逼問了七八家後，總算沒有落空，有一家招供說將船藏在某處葦叢裡了。呂祖充大喜，急令這人帶路找船，不過找到的船隻比較小，至多能乘十幾人。這也難不倒衆人，他們拆了幾家漁戶的門板，連接起來綁緊了，在小漁船後邊用繩子拖著走，這樣好不容易將三十來人渡到了對岸。