“鄒兄，你這寶地可真讓人好找啊！”
李世遙大剌剌地坐下，端過茶杯就一口呷了個乾淨，毫不見外。
這“金玄道長”本來叫鄒明，師出於醫藥部部長蘭生，做過好幾年軍醫官，還是李世遙在首期軍官訓練班時的同學。
“李兄取笑了，非如此不足以掩人耳目罷了！”
鄒明是首批入蜀的特情，編號己字第八號，作爲蘭生的高徒，除了醫藥救護的本事，還傳承了瓊島杜神仙的道家養生之術。扮作道士當然毫無破綻，以中情部的背景，搞到幾張僧道度牒也是容易的事，所以先期到四川的十幾個特情除了以商隊做掩護，還有好幾人用的是鄒像明這樣的出家人身份。
“本來想來找你打個秋風，沒料到還先賠出去兩錠寶鈔，否則你那看人低的道童還不給引見。回頭可得把錢還我，咱這回活動經費正緊張著呢！”
李世遙很是數落了一番這位老同學，責怪他架子太大，花錢才見得到。
鄒明聽得出老友話中的揶揄之意，忙笑著賠罪道:“一定還你，一定還你！”
這年頭的出家人都沒那麼純粹，普遍斂財成性，如果不貪錢反而不正常。
而且元廷對僧道極爲優待，甚至可以自己鑄錢，每個寺廟都有自己的鑄錢爐，自鑄的銅錢名爲供養錢。和尚道士們殿前頂禮膜拜，殿後燃火鑄錢，好不忙碌。
“金玄道長”所在的朝天觀後殿還不止一個爐子，而是並排的兩個。一個鑄錢，還有一個煉丹，道家煉丹術嘛，這可是看家本事。鄒明能將一個偏僻破敗的小道觀發揚光大到如今這樣香火鼎盛，那煉丹的絕活也是不可或缺的。
公井鎮以鹽業而興，富人土豪不少，有了錢財富貴就都想求個延年益壽。這張天師真傳的“金玄道長”正好可以滿足這個心理需求，像鄒明這樣深通醫理的“道士”可不多，煉出的丹藥不管有沒有用，至少能吃，不會像某些土道士那樣盡拿些有毒有害之物給人吃，別說延年益壽，不吃死算好的了。
“李兄，來一顆？”
“什麼玩意兒？”
“貧道煉的丹藥，一顆價值三十兩，旁人求都求不來，給你三顆，抵了那兩錠寶鈔罷。”
“得了吧，我可不敢吃你這不明不白的東西！”
“什麼不明不白，這可是好東西，棗泥兌核桃，加白糖少許，外裹豆皮聚成丸，精心炮製而成！”
“嘿喲，你這奸詐的牛鼻子老道，就這麼一粒點心你賣三十兩？烏鴉都沒你黑呀！”
“噓，我這乃是汲取天地精華的養生丹，可別把咱秘方透露出去！”
老友跟前，鄒明不必僞裝成神秘深沉的“金玄道長”，大可以輕鬆談笑。
“對了，請李兄去看看貧道的煉丹爐！”鄒明故作神秘道。
“別扯別的，咱可是有重任在身，不像你老鄒躲在這道觀裡逍遙。”李世遙先行到公井鎮，目的當然不是來敘舊閒聊，而是爲後續行動打基礎來的，簡單來說，一是要錢，二是想辦法弄點武器。
“放心，不會誤你的事，看了就知道！”鄒明樂呵呵的，胸有成竹的樣子。
打開精舍的內側門，裡頭別有洞天，竟是一個與外界隔絕的小小院落，天井的正中間搭著一個爐竈。
“看，這便是貧道的煉丹爐！”
那爐子邊有兩個人正在忙碌，一個燒火，另一個拿木棍在大鍋裡攪拌。見到鄒明和李世遙進來，兩人都只是點頭示意，繼續忙碌。
李世遙疑惑的環視周圍，見牆角有幾個陶甕，打開看去，裡面是類似於鹽花的白霜樣的東西，用手沾了一點嘗試，十分的鹹苦。
“是苦硝！”
李世遙感到莫名的興奮。
有硝石就意味著可以生產火藥，苦苦困擾自己的武器問題就解決了一半。
“貧道所言不虛吧！”鄒明略帶得意的笑道。“爲這物什，咱們三人可是煞費苦心呢！”
“方纔是誤會了鄒兄，有了此物，我四川軍事必然如虎添翼了，鄒兄當記一大功！”
“只可惜不多，三個人一年多功夫才熬煉了八十斤硝，可制火藥兩百多斤。”
兩百斤確實不多，但也可以頂得一時。
火藥素來就是中興軍的法寶，但在遠離本土無根無據的四川，要搞到火藥難如登天。
而公井鎮與附近的犍樂、榮德等地鹽井林立，正好有一種獨特的優勢。比如公井鎮的衆多自流井中流出的鹽水要經過熬煮成鹽，其中會產生不少的副產物，其中就有少數的硝鹽，部分鹽井的鹽水本就比尋常的要苦澀，所含的硝鹽更多。
鄒明就單單向鹽井購買那些無人要的苦鹽和煮鹽後的鹽滷，宣稱是煉丹所需，這很正常，丹藥那麼神秘的東西，裡面有什麼都不爲怪，鹽井主人自然也十分樂意半賣半送這些本就廢棄的副產物。
鄒明當然很清楚火藥的重要性，換句話說，也就是硝石的重要性，因爲硫磺和木炭相比於硝石顯然更爲易得。
近一年多來，鄒明以道觀煉丹爲掩護，在另兩位特情同仁的配合下日夜不停的起爐熬煉。這是一件十分艱苦而見效甚慢的工作，好在如今當用之時終於有了一部分積儲。
李世遙這趟沒白來，在朝天觀大有所獲，與幾名隨從一起，趁著夜色運出了八十多斤硝石，還有大量的金銀寶鈔。有錢、有火藥，事情纔好辦。
與後續人馬匯合後，李世遙等人買舟東下，沿岷江過敘州後匯入長江，目標是數百里外尚未陷落的瀘州。
……
瀘州地跨三江兩河要衝，交通川滇黔三省之會，是爲“川南第一州”。
正因爲瀘州的至關重要性，自德祐以來，宋元雙方連年爭奪，至今已三易其手了。
從景炎二年起，元軍東、西兩川行院合攻瀘州，至此已經十幾個月之久。
團團重圍之中，城內糧食已盡，外援已絕，沒人能預料還能堅守多久。