近十年來，阿合馬都是皇帝最爲親信的人，很多時候幾乎可以獨斷專行，多少人聯起手來想扳倒他都沒有成功。這都是因爲他能幹，他深知皇帝的心思，把很多別人幹不了的事幹好了。
督造火器這件事，本來也可以成爲一個新的功勞，但現在一切都完蛋了。作爲直沽火器工場的直接負責人，他甚至比皇帝更早一點收到了噩耗。
他寧願相信天崩了、地裂了，相信任何不可思議的災難，他也不願相信在帝國腹裡、固若金湯的直沽寨會被攻破，而且是那麼迅速的陷落，不給人一點反應的時間，不給一點搶救的機會。
天旋地轉，急火攻心！
一夜之間，他那深褐色的頭髮幾乎灰白了一半，憤恨、懊惱和恐懼，真比死還難受。但他沒有死的權利，皇帝的問責已經來了。
既然做了佞臣，選擇把身家性命賭在皇帝的一己好惡上，一朝榮寵，就也得準備好一朝失寵。
但凡大奸大惡，往往也有才能，阿合馬擅權十年，怎麼說也是有些本事的。但現在，或許一切都要付之東流了。
皇帝口諭:
“去！把那沒用的奴才阿合馬找來！”
“沒用的奴才”！
阿合馬還是第一次被皇帝稱爲“沒用的奴才”。
好受傷，好挫敗！
凌晨四更，幽深的大殿，阿合馬趴伏在冰涼的地上，等候皇帝的發落。
皇帝幽深的眼睛盯著阿合馬看了很久，那冷冰冰的眼神，讓阿合馬從頭涼到腳，讓他牙齒不由得打顫，四肢不由得發抖。
“臣惶恐，臣有罪，臣……該死！”
“直沽怎麼丟了？”
皇帝的話和他的表情一樣，沒有溫度。
“直沽遭到了宋軍的攻擊，黑軍潰敗，銃炮場……失守了！”
實際上進宮以前阿合馬也纔得到這個意外的消息，知道的並不多，唯一比較明確的是，這些突然出現在直沽的敵人打著宋軍的旗號，火器極爲犀利。
現如今，宋軍這個詞是太寬泛的一個概念，流亡海上的那個小朝廷是宋軍，文天祥、陳文龍等地方抗元力量是宋軍，還有各地的義勇，甚至處處火起的紅巾賊都可以自稱宋軍。
但是，從這支部隊強大戰鬥力，尤其是又多又精良的火器，可以確定一個唯一的選項，就是泉州的那支兵馬。
英明的皇帝又怎能不知，這支行爲刁鑽的宋軍是那麼似曾相識。
泉州、中興社、忠勝軍，這些名號再次跳入他的腦中。並且最終都聯繫到了那個人……
張鏑，這個宋國人的名字再次讓天下至尊的大元皇帝寢食難安。這個人從未謀面，他的大名卻一次次的傳入皇帝的耳中，一次次的給帝國造成巨大的麻煩。
這個桀驁不馴的反抗者，這個少年成名的豎子！
哦！聽說他才二十五歲，讓人嫉妒的年輕！
皇帝已經老了，哪怕看起來依然壯健，但他分明能感覺到自己的精力大不如前。時間是那麼的公平，哪怕富有四海的皇帝也買不來多一天的光陰。這是一個年輕人對至尊的挑戰，這是一種新人換舊人的無奈。這讓皇帝無比的憤懣，無比的不甘心，卻又摻雜著某種力不從心。
不，必須要打敗他，殺死他！
皇帝冷厲的眼神再次掃射大殿。
此時殿下跪著的，除了阿合馬，還有後面匆匆趕來的中書省和樞密院的一干大臣。
“庫祿滿死了嗎？”皇帝想起了這個帶來恥辱的源頭，此時他若是死了或許還更好些，至少證明他盡了本分。
但他偏偏沒死。
“庫祿滿撤……逃到了通州，正趕回大都請罪！”阿合馬趕忙接話，把自己知道的向皇帝稟報。
“這個草包，還有臉回來！即刻著人去通州斬頭來見！”
皇帝將御案上的硃筆重重的丟出來，顯示他的憤怒，或許不是針對誰，但卻正好砸在了平章耶律鑄的腦門上。一抹硃紅斜斜的畫到了當朝宰相的臉上，有些滑稽。
這一點都不好笑，尤其對於耶律鑄而言。他把皇帝的舉動當成是對自己的點名，立即出班勸諫道:
“陛下息怒，臣請令庫祿滿戴罪立功！”
耶律鑄與庫祿滿並沒有太深的交情，不過同爲契丹人，出一言援手是惠而不費的事。
阿合馬也出班求情:“庫祿滿世代忠勇，有功於朝，臣請陛下恕其死罪，留于軍前效命！”
對於阿合馬而言，庫祿滿是自己身前頂包的人，留下庫祿滿的命，可以把大部分罪責都兜去，但這個人如果死了，皇帝下一步就會想到來問他的罪，畢竟他纔是銃炮場的直接負責人。
皇帝也是爲自己找個臺階，庫祿滿從他的祖父石抹也先起就爲蒙古人效力，一家三代都立過大功，忽必烈倒也沒有非殺他不可的意思。何況大都城裡還留有八九千黑軍，由庫祿滿家族世代統領，換了別的將領難免離心。
“樞密院即刻揀拔軍將奪回直沽，庫祿滿隨軍，如果知恥，就死在陣前罷了！”
庫祿滿暫時算保住了腦袋，不過他與他的黑軍都被貶爲八都魯軍，必須以軍功贖罪，否則回來也是一死。
先死之，後活之，這就是皇帝的天恩。
……
五月的大都，天氣適宜。萬里長空，吹來乾爽的風。
這樣的好天氣，不打仗多麼可惜！
通州郊外，旌旗獵獵，被新任命爲討賊統軍使的大將抄思意氣風發。遠遠望去，麾下上萬兵馬氣勢雄壯，讓人不由的升起一番豪情。
抄思本是大都路的一名行軍萬戶，而且還是個小型萬戶，部下實編不過四千人，在強軍雲集的京城這點人馬實在是可有可無的存在。
這次樞密院點將，據說要南下直沽討賊，抄思賄賂了幾位上官，才謀得了這個建功立業的好差使。
作爲討賊統軍使，麾下除了自己的本部萬戶，另有一個黑軍萬戶，還能統帥運河沿線所有駐屯兵馬，這是過去籍籍無名的抄思從來不敢想象的事。
同是萬戶，地位天差萬別，黑軍萬戶是實打實的精銳，抄思的萬戶只是背個蒙古軍的名頭，實力不入流。但現在不管什麼精銳不精銳都做了自己的手下，況且庫祿滿與他的黑軍都是被貶爲八都魯軍的罪人，自己可以往死了用他們，想想真有一種暢快的感覺。
人在被功利矇蔽的時候就是這麼不自量力，抄思就是如此。要是他能預知到自己將要面臨的是什麼樣的敵人，恐怕哭著回絕這份“美差”都來不及吧。
楊村驛，張鏑已佈下砧板，等待著大元皇帝送給他的第一碟小菜！
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