“幾日隨風(fēng)北海遊，回從揚(yáng)子大江頭。臣心一片磁針石，不指南方不肯休”——文天祥。
這是大宋祈請(qǐng)使團(tuán)成員之一文天祥被押解北上大都的途中有感而作，表達(dá)他對(duì)大宋忠誠不二、不死不休的強(qiáng)烈情感。
這支魚龍混雜的祈請(qǐng)使團(tuán)隊(duì)伍中，各人都懷著不一樣的心思。第一類屬於大多數(shù)，如賈餘慶、劉岜等人，大宋亡國前驟得美官，藉著北上祈請(qǐng)的機(jī)會(huì)露個(gè)臉，希望還能到新朝中繼續(xù)求個(gè)好差事；第二類如左丞相吳堅(jiān)，還有大部分隨同北上的趙姓宗室，可能還惦念著大宋，但無能爲(wèi)力，得過且過的；第三類如文天祥這樣的，對(duì)大宋念念不忘，而且心志堅(jiān)決，寧死不屈的。
趙孟傳屬於那一類呢？很難歸類，他只屬於很想跑路的。
先是在臨安被莫名其妙的軟禁起來，又莫名其妙的被加入了這麼個(gè)“祈請(qǐng)使團(tuán)”，以趙孟傳那敏感脆弱的小心臟，不害怕是不可能的。他仍舊嚴(yán)重懷疑那麼多趙家人被集中起來有一種斬草除根的味道，假如到了大都，自己的性命還不是人家一句話的事兒！
現(xiàn)在當(dāng)官什麼的也不用想了，只想能夠平安逃回吳興老家就滿足了。只可惜負(fù)責(zé)押解的元軍萬戶帖木兒十分的精明，北上走的又是水路，輕易不停船，很難找到出逃的機(jī)會(huì)。
不過轉(zhuǎn)機(jī)很快就有了，二月底船抵鎮(zhèn)江，駐瓜洲的元將阿術(shù)聽說“祈請(qǐng)使”吳堅(jiān)、賈餘慶等人到了，馬上“邀請(qǐng)”他們渡江到瓜洲來。阿術(shù)當(dāng)時(shí)主持江北軍事，負(fù)責(zé)掩護(hù)伯顏向臨安進(jìn)軍。他想見見這些宋朝大臣，並在這些大臣面前，擺一擺戰(zhàn)勝者的威風(fēng)。
由於祈請(qǐng)使團(tuán)受到阿術(shù)邀請(qǐng)，需要停船下岸，逃亡的機(jī)會(huì)終於來了，而且鎮(zhèn)江這個(gè)地方也是最後一次脫逃的機(jī)會(huì)，因爲(wèi)鎮(zhèn)江位於江南運(yùn)河的北端，瀕臨長江，再往北去，就進(jìn)入了元朝完全控制的地界，到時(shí)候脫逃的希望也就蕩然無存。
並且，趙孟傳還在這裡遇見了一個(gè)“逃友”，確切的說是一批“逃友”，那就是以文天祥爲(wèi)首的十幾名心向大宋之人。趙孟傳是一心想要逃回家，文天祥等人則是一心想要去南方復(fù)興宋室，雖然本意截然不同，但目的是差不多的，都是要悄悄地逃離，也算是殊途同歸吧。
趙孟傳與文天祥其實(shí)早有淵源，在平江之時(shí)因爲(wèi)援救常州不利，二人很是扯過一陣皮，最終還讓文天祥背了五牧之戰(zhàn)失敗的鍋。但現(xiàn)在同在蒙古人的矮檐下，同病相憐、惺惺相惜，也便淡化了當(dāng)初的過節(jié)。
文天祥作爲(wèi)宰執(zhí)大臣，又有很高的個(gè)人魅力，即便身在囹圄，仍有一批忠誠的隨從跟著。不像趙孟傳，逃著逃著把幾千人的部下逃丟了，只剩他光桿一個(gè)。文天祥的隨從有十一個(gè)，分別是路分金應(yīng)，總轄呂武，帳前將官餘元慶，虞候張慶，親隨夏仲，帳兵王青，僕伕鄒捷、李茂、吳亮、肖發(fā)，此外，還有一位衛(wèi)士杜滸。
船到鎮(zhèn)江的這一夜，從元將阿術(shù)的宴會(huì)中退出，文天祥不願(yuàn)跟賈餘慶等使團(tuán)成員住在鎮(zhèn)江府衙內(nèi)，託故返回船上，碼頭雖有元兵守衛(wèi)，但不像府衙森嚴(yán)。文天祥就找機(jī)會(huì)與手下杜滸、餘元慶等人密謀脫逃之事，通過分析，決定逃往長江北岸宋軍把守的真州。正商議中，忽然一人躍入艙內(nèi)，壓低聲音道:“爾等商議得好大事，看我告發(fā)了去！”
杜滸等人乍一驚，正要對(duì)來人動(dòng)手，文天祥卻噓聲止住，因爲(wèi)來的是他的熟人趙孟傳。
“他若要告發(fā)，便不會(huì)先來艙中嚇唬我們了！”
“履善兄謀劃這大事，怎能少了愚弟我呢？”
原來鎮(zhèn)江酒宴結(jié)束後，趙孟傳出於同樣的目的幾乎與文天祥等人前後腳回了船中，正在艙內(nèi)睡不著，忽聽隔壁船有人竊竊私語，細(xì)聽之下頓時(shí)大喜過望，他正愁一個(gè)人的力量沒辦法逃離過江，獲知文天祥等一大幫人有意逃亡，何不借助他們的力量呢？
人越多，事越不密，而且趙孟傳這個(gè)人的人品很讓文天祥不敢恭維，但自己的密謀被他當(dāng)場(chǎng)撞破，若是不答應(yīng)的話難保這傢伙真的去告發(fā)，所以哪怕百般彆扭，也只能吸納他作爲(wèi)同夥，一起策劃這一場(chǎng)逃亡。
據(jù)文天祥等人打聽所知，現(xiàn)階段淮東大部還歸屬大宋旗下，距離鎮(zhèn)江也還不遠(yuǎn)，所以最好是先從鎮(zhèn)江逃往江北，再轉(zhuǎn)往真州、揚(yáng)州等地。
由於阿術(shù)十分“熱情”，連日宴請(qǐng)祈請(qǐng)使團(tuán)的成員，而賈餘慶等人也千百般的阿諛奉承，兩方你來我往打的火熱，正好祈請(qǐng)使團(tuán)的主使吳堅(jiān)生病了，所以船隊(duì)就需要在鎮(zhèn)江碼頭多等待幾天。期間，元軍已經(jīng)將文天祥等人轉(zhuǎn)移到了碼頭附近一個(gè)名爲(wèi)沈頤的鄉(xiāng)紳家裡。
在鎮(zhèn)江停留的幾天，爲(wèi)文天祥等人的逃亡大計(jì)提供了千載難逢的機(jī)會(huì)，但困難仍舊不少。
首先，要逃往江北，最重要也是最大的難題是先要搞到船。而船被元軍徵用和管制，找船十分困難。爲(wèi)了找船隻和嚮導(dǎo)，杜滸和餘元慶每天喝酒裝成瘋瘋癲癲，來麻痹元兵的注意。功夫不會(huì)白費(fèi)。杜滸結(jié)識(shí)了一個(gè)養(yǎng)馬的老兵，每天請(qǐng)老兵喝酒，還送錢送物，老兵答應(yīng)帶路做嚮導(dǎo)。餘元慶也有收穫，遇到一個(gè)故交，此人正是爲(wèi)元軍管船的，且忠於宋廷，願(yuàn)意爲(wèi)救文丞相竭盡全力。餘元慶也承諾事成之後爲(wèi)他請(qǐng)封承宣使，並贈(zèng)銀千兩，還答應(yīng)讓文丞相給他寫個(gè)批帖，作爲(wèi)日後憑證。還有就是鎮(zhèn)江夜晚實(shí)行宵禁，夜裡出逃遇到元兵就只有束手就擒。但天無絕人之路，沈頤家裡正好來了一個(gè)專管宵禁的小官劉百戶。趙孟傳很有眼力，又一副溫厚樣子，很有親和力的假象，經(jīng)過一番套近乎，竟跟這劉百戶結(jié)拜成了兄弟，還拉他到妓舍喝酒玩樂，得知夜晚提著官燈就可隨意往來，並約好後天晚上劉百戶送官燈給趙孟傳一起去妓舍逍遙。當(dāng)然，那一天正是文天祥計(jì)劃好出逃的日子……