宋元兩軍水師於康郎山大戰(zhàn)一場(chǎng)，元軍船隻高大、人數(shù)衆(zhòng)多，中興軍士氣高昂、技藝精湛。雙方各有所長(zhǎng)，難分勝負(fù)。
光從殺傷人數(shù)來(lái)看，中興軍士兵精勇，殲敵更多，但仍未能打破元軍的絕對(duì)力量?jī)?yōu)勢(shì)。元軍憑著龐大的規(guī)模佔(zhàn)據(jù)了康郎山，中興軍退回鄔子口，雙方隔著十幾裡水面遙遙相望。
張鏑在港口聚集衆(zhòng)將，進(jìn)行戰(zhàn)情檢討。這一戰(zhàn)將士們打的很好，能夠不畏強(qiáng)敵、奮不顧身，但船隻的劣勢(shì)是人力很難彌補(bǔ)的，敵人的高大樓船讓將士們吃了很大的虧，承受了數(shù)千人的傷亡。雖然殺死的敵人更多，但同袍的浴血還是令人心痛不已。
前線將領(lǐng)們熱烈請(qǐng)戰(zhàn)，發(fā)誓要多殺敵人以泄心中惡氣。參謀部卻客觀的指出敵我優(yōu)劣，認(rèn)爲(wèi)強(qiáng)衝硬打併不可取，應(yīng)當(dāng)在鄔子口採(cǎi)取守勢(shì)，以堅(jiān)守港口消耗敵人爲(wèi)上。
張鏑比較認(rèn)可參謀部的意見(jiàn)，但將領(lǐng)們的堅(jiān)持也不能不顧及，權(quán)衡之後還是決定照衆(zhòng)將所請(qǐng)，整理隊(duì)伍，出兵再戰(zhàn)。
“有哨船來(lái)報(bào)，元軍大船首尾相接，排列甚密，於康郎山以南羅列船陣。末將以爲(wèi)，如果一定要打，建議採(cǎi)用火攻。”中軍參謀官秦寶宮根據(jù)情報(bào)向張鏑提議。
“敵船高大，但行動(dòng)遲緩，我船低小，卻往來(lái)便捷，火攻確實(shí)不失爲(wèi)一個(gè)辦法。”這年頭三國(guó)的評(píng)話在市井中十分流行，販夫走卒都知道火燒赤壁的故事，水戰(zhàn)中以小敵大、以弱勝?gòu)?qiáng)，莫過(guò)於火攻。
“只不過(guò)火攻要仰賴天時(shí)，其實(shí)難料，並非穩(wěn)妥之策。”
對(duì)火攻的辦法也有人提出異議，很多事知易行難，火攻說(shuō)說(shuō)容易，但操作起來(lái)存在諸多的不確定性。只是眼下別無(wú)破敵良策，唯有以火攻試之。
張鏑在鄔子口做軍情檢討的時(shí)候，康郎山的張弘範(fàn)水寨也在部署作戰(zhàn)策略。他所面臨的這支中心軍水師雖然規(guī)模小，戰(zhàn)鬥力卻十分強(qiáng)悍，不得不引起充分的重視。
張弘範(fàn)的幕僚軍師們建議應(yīng)該利用己方樓船高大的優(yōu)勢(shì)，結(jié)成船陣，居高臨下以殺傷小船上的宋軍。船陣以大型樓船圍成一週，像一個(gè)水上的移動(dòng)城池，低矮小船上的中興軍若要接弦就必須像攻城一樣蟻附攀爬，難如登天，己方?jīng)]有不勝之理。不過(guò)爲(wèi)了船陣的穩(wěn)固，須以鐵索相連。
鐵索連舟聽(tīng)起來(lái)好像很熟悉，遠(yuǎn)的如三國(guó)曹阿瞞、西晉王濬，近的如焦山的張世傑。後人開(kāi)了上帝視角，覺(jué)得這種辦法蠢不可及，自我限制了機(jī)動(dòng)性，但在那個(gè)船隻動(dòng)力全靠風(fēng)帆和人力的年代，這在某種程度上已是最好的辦法。因爲(wèi)大船在內(nèi)河和內(nèi)湖打水戰(zhàn)機(jī)動(dòng)性本就很有制約，而且冷兵器時(shí)代很多時(shí)候所謂的水戰(zhàn)其實(shí)也就是換了一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，從陸上換到水上，仍舊是步兵打步兵那一套。大船連在一起增加平穩(wěn)性，方便步兵在各船之間往來(lái)運(yùn)動(dòng)，防止單獨(dú)的大船被小船圍攻，可以有效的抵禦敵人，這相當(dāng)於把水戰(zhàn)換成了攻城與守城之戰(zhàn)，鐵索連舟的防守方具有天然的優(yōu)勢(shì)。
當(dāng)然，由於鐵索連舟無(wú)法行動(dòng)，確有遭到火攻而失敗的前車(chē)之鑑。
但火攻不僅僅是個(gè)技術(shù)活，更是一個(gè)運(yùn)氣活，順風(fēng)順?biāo)拍芊呕穑秋L(fēng)什麼時(shí)候成，什麼方向，這種天氣預(yù)報(bào)的活可不是一般人能預(yù)料的。
史上因鐵索連舟而失敗的事例是有的，但也不乏成功的例子，比如西晉的王濬以此法而破滅了東吳。
唐人有詩(shī)云:
王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。
所以任何戰(zhàn)術(shù)都要根據(jù)現(xiàn)實(shí)情況，沒(méi)有一定壞的戰(zhàn)術(shù)，也沒(méi)有一定有效的戰(zhàn)術(shù)，要看何人、何時(shí)使用。對(duì)張弘範(fàn)而言，以樓船船陣鐵索連環(huán)應(yīng)該就是目前最好的選擇了。
大膽假設(shè)一下，如果沒(méi)有那一場(chǎng)東風(fēng)，東吳是否還能破曹操？
……
兩軍相持?jǐn)?shù)日，往來(lái)幾十場(chǎng)小戰(zhàn)，各自守著境界，並未能改變僵局。
五日後的八月十一日，中興軍從鄔子港出兵，張弘範(fàn)於康郎山南面羅列樓船，結(jié)成船陣迎戰(zhàn)，數(shù)百艘樓船用鐵索、木板相連，間雜以艨艟、走舸，遠(yuǎn)望如數(shù)裡方圓的水城，氣勢(shì)恢宏。
中興軍的船隊(duì)就小了很多，張鏑將三四百艘由漁船和商船改造的中小型戰(zhàn)船編爲(wèi)十一隊(duì)，每隊(duì)都有大將統(tǒng)領(lǐng)，配以火器、弓弩、長(zhǎng)兵，中間一隊(duì)三四十條船從表面上看不出差別，實(shí)則別有安排，船艙中載滿柴薪、火藥、火油，船上密密麻麻的“士兵”則都是稻草紮成，外披衣甲，實(shí)際只有幾個(gè)駕船的水兵是真的。
十隊(duì)?wèi)?zhàn)船輪番衝擊元軍的樓船，但船小不能仰攻，火炮雖能打破元軍的樓船，但數(shù)量太少，而且樓船連接在一起，互相支持，即便中炮也不至於沉沒(méi)。相反元軍的弓弩從高大的樓船上俯射卻給中興軍造成了不小的威脅，連續(xù)幾隊(duì)的攻擊都敗退下來(lái)了。
大夥兒心裡都憋著一股惡氣，中興軍是海上蒼龍，何曾像這樣被人壓著打過(guò)！
八九月之間正是冬夏季風(fēng)交替時(shí)節(jié)，張鏑一直未等到穩(wěn)定的東南風(fēng)。
形勢(shì)比較不利，相對(duì)於康郎山的第一場(chǎng)戰(zhàn)事，列陣後的元軍樓船顯然更加難打。張弘範(fàn)趁勝派出艨艟反攻中興軍的船隊(duì)，不過(guò)在船隻大小相當(dāng)?shù)那闆r下，正兒八經(jīng)的水戰(zhàn)是不可能打得過(guò)中興軍的。祝英芝和呂三彪兩個(gè)海盜出身的大將競(jìng)相出戰(zhàn)，殲滅元軍艨艟數(shù)十條，讓上千敵人餵了鄱陽(yáng)湖的魚(yú)。
打到後面，雙方都認(rèn)清了情勢(shì)，中興軍沒(méi)法攻上元軍的船陣，元軍也沒(méi)法用正常的水戰(zhàn)打敗中興軍。
直到傍晚，情況終於有了變化，東南風(fēng)起了。
“舉旗，擂鼓！”
後方張鏑的坐艦上舉起了紅旗，擂響了進(jìn)攻的戰(zhàn)鼓。
三百敢死士操縱數(shù)十條火船順風(fēng)順?biāo)讣驳南驍橙舜囆n去……