林家兩兄弟有騎手四十八人,也全都拋了甲冑,保持輕裝,但由於後面跟著的幾百個(gè)家丁都是兩條腿走路,騎手們的進(jìn)度也不可能很快。
過(guò)了獅虎山,名義上就已是北朝控制的州縣,林世傑派人先去最近的尤溪縣縣衙拜見(jiàn),尤溪知縣聽(tīng)聞?dòng)腥藥П鴣?lái)投,十分高興,簽了公函、蓋上大印送回來(lái),準(zhǔn)許林家人在沿途村鎮(zhèn)、驛站吃住休整。
數(shù)月前,元軍南下,福建路提刑兼招捕使,知南劍州王積翁降元,轉(zhuǎn)頭就做了元朝的福建路總管兼提刑按察使,尤溪知縣周懷忠也隨之投降,留任原職。
由於不久前元軍大敗,尚未恢復(fù)元?dú)猓瑒倎?zhàn)領(lǐng)的州縣又相繼失去,如今福州、建寧、南劍、邵武等閩中、閩北的州縣仍舊算是在元軍手上,但自興化以南,泉州、汀州、漳州都被宋軍收復(fù),雙方犬牙交錯(cuò)。
董文炳收兵回到臨安以後,把福州府扔給福建路總管王積翁,原福建同提刑印德傳現(xiàn)任南劍州知州,各州縣幾乎沒(méi)有一個(gè)蒙古人,沒(méi)有達(dá)魯花赤,官員還與幾個(gè)月前一樣,全都是故宋的降官。只不過(guò)把名義上的“宋”字改成了“元”,駐軍也多爲(wèi)原來(lái)的本地宋軍,現(xiàn)在都成了北元的新附軍。福建一路,所有元兵加起來(lái)大約還有四五萬(wàn)人,絕大多數(shù)都是新附軍,其中福州就聚集了三萬(wàn)多人,南劍、邵武等地也各有幾千人,其餘小州小縣頂多有幾個(gè)雜兵,往往都是光桿司令。
因爲(wèi)兵力上的短拙,北元正在千方百計(jì)的招降納叛,以積蓄力量,重新扭轉(zhuǎn)江南的局勢(shì)。無(wú)論臨安的董文炳還是福州的王積翁,現(xiàn)階段都把招兵買馬擺在了首位。
尤溪知縣周懷忠也正苦於手下無(wú)兵,這年頭什麼都是虛的,只有手上的刀把子是實(shí)實(shí)在在的。在宋元南北拉鋸的時(shí)候,他們這些小州縣官是最沒(méi)有安全感的。
元兵來(lái)的時(shí)候,如果抵抗一下,城一破、小命就沒(méi)了。如果不抵抗投降了呢,那麼說(shuō)不定宋軍一回來(lái)第一個(gè)就拿自己開(kāi)刀。這主要是手上沒(méi)有像樣一點(diǎn)的兵馬,誰(shuí)來(lái)了都能像割韭菜一樣輕而易舉割自己一茬,要是手上有兵,那就完全不一樣了,看那些軍頭、那些地方豪強(qiáng),宋元兩邊不都搶著拉攏麼。
這回從德化來(lái)了幾百個(gè)兵,其中甚至還有騎馬的,報(bào)信的說(shuō)這些人都是被泉州宋軍趕出來(lái)的,現(xiàn)在無(wú)處可去。周懷忠一聽(tīng)馬上就起了招納之心,若能將這麼多兵馬收爲(wèi)己有,自己的安全就大大的有了保障。
像林世傑這樣野心勃勃的人,不大可能屈居於一個(gè)小小知縣的手下,但現(xiàn)在人在矮檐,不能不低頭,想要平安過(guò)境、吃喝休整,總得裝出點(diǎn)誠(chéng)心投靠的樣子。等到渡過(guò)眼前的困境,再想要去哪裡還不是自己說(shuō)了算麼?
因爲(wèi)周懷忠有心招攬,沿途大開(kāi)方便之門,只要林家這支人馬肯去縣城聽(tīng)他差遣,要什麼就給什麼。林家人自然巴不得,正好將雞毛當(dāng)令箭,向所過(guò)村鎮(zhèn)大搞攤派,惹得民怨沸騰。
離開(kāi)泉州境界已經(jīng)一天半,離尤溪縣城還有五十里,林氏兩兄弟自認(rèn)爲(wèi)不會(huì)再有追兵,乾脆慢騰騰的走。午後,這幫瘟神找了個(gè)鎮(zhèn)子歇腳,勒令百姓送來(lái)酒肉,美其名曰犒軍。正大吃大嚼,吆五喝六,忽然有家丁衝進(jìn)來(lái)報(bào)告。
泉州兵追來(lái)了!
仔細(xì)聽(tīng)去,官道南邊隆隆作響,彷彿地面都在震顫。
那是五百餘騎兵,兩千多隻馬蹄踏出來(lái)的巨響。
林世傑筷子一扔就竄了出去,騎上馬朝北狂奔,而林世雄的馬匹剛被家丁牽去刷過(guò),連鞍具都沒(méi)來(lái)的及上,爬上光背馬就急急忙忙逃命去了。
一地的酒食,杯盤(pán)狼藉。
逃了兩三天,家丁們都心思懈怠,哪想得到宋兵真的會(huì)越境攻擊,無(wú)不驚惶,還沒(méi)開(kāi)打已經(jīng)弱了七分。
有馬的畢竟逃的快,但剩下三百多徒步的家丁可沒(méi)那麼幸運(yùn),很多連兵器都不知丟到哪了,毫無(wú)招架之力就被射穿了喉嚨。跑是沒(méi)用的,在四條腿的騎兵前面跑路,無(wú)論如何都是活靶子。不少人往地上一跪,祈求活命,但到這個(gè)時(shí)候才知道反悔已經(jīng)來(lái)不及了,官兵們的滿腔怒火,豈是服個(gè)軟告?zhèn)€饒就能消解的?
俘虜們得到了與他們所做惡行相匹配的懲罰,如待宰的雞鴨一般被綁住雙手,拖於馬後,拖行兩三裡後,往往都皮開(kāi)肉綻、奄奄一息了,再將腦袋砍下,掛於鞍前,方解心頭之恨。
“四弟,要不要去尤溪縣城躲一躲?”林世雄在光背馬上顛了半天,兩顆卵蛋都快顛散了,好不容易趕上了四弟世傑,很有躲進(jìn)縣城避避的想法。
“不成,尤溪縣城卑小,不易防守,我看宋兵來(lái)的很多,騎兵都不下五六百,說(shuō)不定後頭還有步兵,一旦圍城,咱們都要死在裡頭!”
說(shuō)到死字,真讓人懊喪,林世傑看看身後,只剩下不到三十騎,步兵全都丟了,他幾乎已經(jīng)輸?shù)袅怂械谋惧X。
“去劍浦!”林世傑一抽馬鞭,頭也不回,就像一個(gè)紅著眼睛想要翻盤(pán)的賭徒。
林世雄搶過(guò)一個(gè)家丁的鞍具,匆匆上馬跟了上去。
尤溪縣城亂了套,聽(tīng)聞大軍前來(lái),城裡的差役、弓手都跑光了,連個(gè)看城門的都沒(méi)有。那些有家有口有產(chǎn)業(yè)的都想辦法往鄉(xiāng)下去避難。地痞流氓們則肆無(wú)忌憚的趁機(jī)鬧事,公然搶劫放火。
還有些熱血的則蠢蠢欲動(dòng),已經(jīng)開(kāi)始串聯(lián)舉事,打算呼應(yīng)宋兵,每個(gè)地方都有這麼些冒險(xiǎn)者,他們或許是走投無(wú)路,或許是另有野心,就想在這亂世裡掙一條命。有時(shí)候他們無(wú)所謂正義,不管是宋軍還是元軍來(lái)了,都會(huì)有人聚衆(zhòng)響應(yīng),以此爲(wèi)進(jìn)身之階而已。
尤溪縣城的屠夫鄭六就打算先弄死知縣,說(shuō)的是知縣昏官害人,實(shí)際上他連知縣姓甚名誰(shuí)長(zhǎng)什麼樣都不知道,就是要做個(gè)功勞送給大軍而已,想著將來(lái)尤溪光復(fù),自己說(shuō)不定也能混個(gè)官兒噹噹。他把今日剖的兩片大豬肉都分給了四鄰,揣上殺豬刀,就與幾個(gè)徒弟去闖縣衙,後面跟了一大幫鄉(xiāng)民,聲勢(shì)倒也壯的很。
縣衙裡空空如也,知縣早就跑了,殺是殺不成了,那就乾脆佔(zhàn)了縣衙,總不能白來(lái)嘛!
知縣周懷忠心裡苦的很,本來(lái)還打著算盤(pán),心想這回能招攬幾百個(gè)士兵,以後膽氣就壯了。
沒(méi)想到纔過(guò)去一天功夫,情勢(shì)陡轉(zhuǎn),他準(zhǔn)備招攬的那幾百個(gè)兵竟被尾追而來(lái)的泉州兵殺了個(gè)落花流水。宋軍不知來(lái)了多少兵馬,據(jù)說(shuō)光騎兵就有五六百,但他尤溪縣城裡別說(shuō)五六百人,就連五六個(gè)能拉弓的也未必找的出,在城裡就是死,宋軍殺降官可是很厲害的,想起來(lái)脖子就覺(jué)得涼,周懷忠沒(méi)想這麼快死,丟下官服印信就跑了,當(dāng)官雖好,命更重要。
蔣武、趙奮和幾百個(gè)騎兵路過(guò)尤溪縣停都沒(méi)停,也不關(guān)心這其實(shí)已經(jīng)是座空城,因爲(wèi)他們的目標(biāo)明確,就是將林家餘孽捉拿歸案。
又跑了一天,總共休息了還不到兩個(gè)時(shí)辰,差不多走了有兩百里路。林世傑與林世雄兩兄弟累的夠嗆,但絲毫不敢停,這些官軍追的太狠了,難道不用歇的麼?這一路可都是北朝的地盤(pán),爲(wèi)什麼北朝王師不來(lái)救救自己,爲(wèi)什麼?
好不容易到了劍浦,是南劍州城所在,城高池深,兵馬想必也不少,林氏兄弟像抓到救命稻草似的想要進(jìn)城躲躲。沒(méi)想到知州印德傳早已探知了他們後面的宋軍騎兵,竟然緊閉了城門。
這下哭都沒(méi)地方哭了,林家的家丁們可沒(méi)有嚴(yán)格訓(xùn)練的官軍騎兵那麼好的毅力,到此已經(jīng)掉隊(duì)了一半,林氏兄弟本身也幾乎撐不下去了,再跑馬都要跑死了。
大約天公閉了眼,還不準(zhǔn)備收了這樣的惡人,因爲(wèi)過(guò)了劍浦,官軍騎兵就要回返了。
張鏑只讓騎兵帶三日糧秣,並交代蔣武,到劍浦即返。畢竟現(xiàn)在還不是大舉出兵的最佳時(shí)機(jī),總不可能讓五百騎兵孤軍深入幾百裡。過(guò)了劍浦,元軍的兵力就要多起來(lái)了。
對(duì)於林家的兩個(gè)餘孽,能抓到最好,抓不到也沒(méi)辦法。對(duì)老百姓當(dāng)然要說(shuō)除惡務(wù)盡,但做起來(lái)還必須考慮是否符合實(shí)際,如果爲(wèi)此讓自己的士兵遭受更大的損失就不值當(dāng)了。
畢竟,張鏑本就是個(gè)務(wù)實(shí)的人,這一次看似衝動(dòng)的追擊,其實(shí)更多是要給老百姓一個(gè)交代,讓他們看到,官府對(duì)待殘害百姓的人一定會(huì)窮追到底。追到劍浦,這樣的姿態(tài)也已經(jīng)足夠了。
心雖不甘,但蔣武也只得下令折返,耀武揚(yáng)威從南劍州城繞過(guò),城內(nèi)幾千新附軍竟然無(wú)人敢出戰(zhàn),這是意料之中的事,閩地元軍連番大敗,看到泉州旗號(hào)已經(jīng)喪膽了,何況來(lái)的還都是騎兵。
大搖大擺往南迴返,這次出兵也並非沒(méi)有收穫,馬鞍下那幾百個(gè)頭顱已經(jīng)是最好的交代。至於僥倖逃得一死的林家餘孽,相信總有機(jī)會(huì)徹底清算。