由於嚴重缺馬，騎兵師不得不採用一些因陋就簡的土辦法。比如用木頭和草繩根據真馬的大小和形狀製作成木馬，足足幾千個。爲更有真實感，這些木馬不僅馬具齊備，還是懸在空中的，十幾匹木馬爲一組，吊在一個巨大的圓盤下，這圓盤又圍繞一箇中心的軸，在外力拉動下這中心軸就會帶動整個圓盤轉動，轉盤上的木馬就像是跟著跑動了起來一樣，官兵們形象的稱之爲“旋轉木馬”。
新兵們進了騎兵師，大量的時間都在旋轉木馬上，一開始只要你抓住繮繩坐穩了就可，接著慢慢空出一隻手，再到兩隻手都解放開來，只用雙腿的力量夾住“馬腹”。總要經過十天半個月，待到人在木馬上能十分自如的做各種動作，就要訓練在馬上使用的各樣兵器了。一般以騎弓爲主，也有臂張弩，幾尺長的馬刀也常見，還有少數的長槍和馬槊。現階段中興社的騎兵主要還是騎射爲主的輕騎兵，弓弩是最基本的。
騎馬容易，但在馬上騎射就難了，要想把騎射練的精熟則是難上加難，哪怕在木馬上也一樣。
旋轉木馬需要有人用槓桿推著轉動，所以騎兵師最常規的訓練形式就是一撥人騎在旋轉木馬上彎弓搭箭，對著圈外的若干箭靶瞄準射擊，另一羣人則賣力的推著他們轉圈，半來個時辰互換一次。
看著還挺有趣，這樣的訓練就跟玩似的，但其中的痛苦只有親身感受的人才懂。一個人每天五六個時辰都在“玩”旋轉木馬，恐怕誰都要玩吐了，這不是玩木馬，簡直是被木馬玩啊。
用不了多久，很多人的大腿內側都磨出了厚厚的老繭。等到這個時候火候就差不多了，有機會上真的戰馬，不過也需要幾天輪到一次，每次只能跑幾圈，主要是適應一下真實的騎射感覺，畢竟木馬和真馬還是有區別的。
這個時代的騎兵，尤其是南方軍隊的騎兵，都算是主將的寶貝疙瘩。這麼金貴的兵種當然不可能玩玩木馬就可以的。事實上，騎兵師的士卒都必須熟練的掌握射御、騎馳、戰陣的技巧，而騎真馬的機會又那麼少，不得不在木馬上更加賣力的訓練，才能達到預期的標準。另外，合格的騎兵還必須具備敏銳的偵查能力，遠遠的看見幾里路外過兵就得準確的報出經過的軍隊人數、兵種、旗幟番號，乃至隊伍狀態、士氣情況。如果敵軍駐紮，通過數竈或者數帳篷估算人數則是最起碼的基本功。所以其他兵種野營拉練時，往往會發現有一些鬼鬼祟祟的人在某個地方探頭探腦，去查看時則一溜煙跑了，誰也逮不著。其實這些鬼鬼祟祟的人可不是敵人，而是騎兵在做偵查訓練，他們可不敢被逮著，一旦被抓，這次偵查就算失敗了。
到後來，步軍們都見慣不驚了，也懶得再去追，只要發現有人窺視，肯定就是那些“臭拉磨的”。因爲騎兵們的訓練總是在旋轉木馬上轉啊轉，就像是拉磨盤的驢子，步兵們就給他們起了個很貼切的綽號“拉磨的”或者加個字“臭拉磨的”。
步兵確實有鄙視騎兵的理由，因爲他們的訓練強度著實比大腿磨出老繭的騎兵們還要大的多。中興社的軍隊從根本上講就是爲了對付元軍，自然的就要有以步克騎的本事，步兵的訓練完全就是對標蒙古騎兵的，再看自家的騎兵兄弟其實也就那麼回事兒吧。
爲了剋制蒙古騎兵，中興社的步卒首先要有突破極限的機動能力，得用一鐵雙腳板跑贏四條腿的蒙古馬。真讓人與馬賽跑當然不現實，這裡主要是指士兵可堪長途跋涉的忍耐力，這也是中興社選拔正兵的重要標準。常規師的長途拉練經常是兩三百里起步，每個月來幾次大迂迴大包抄的演習，而且還總是選那些高山深谷難走的路，還不能把火炮、輜重丟下了，就是以此來訓練部隊適應惡劣的地形，將來中興社反攻大陸，勢必要在東南沿海的連綿丘陵與敵鬥爭，不可不練鑽山溝的能力。
長途拉練也就罷了，日常的還有高強度的對抗練習，這種對抗不僅僅是個人對個人，還是營對營、旅對旅、乃至師對師的大規模實戰演習。每一場演習從行軍、紮營、哨探、進攻、防守都與實戰無異，除了不用死人，而且演習採用積分制，營、隊、都、什各層次都有排名，末位淘汰。幾次長期在演習中排名墊底，則軍官撤職，所在編制打亂重組，表現最差的士兵要被遣散。也就是說，表現不好有趕回家種田的風險。中興社以軍人優先，當上正兵是件很榮耀的事，娶媳婦都更容易，誰也不想因爲訓練不合格被趕回家了，哪敢不用心。
練的最苦的還不是常規師的步兵，更非騎兵師，乃是四個營的玄甲親衛，這區區兩千人都是全軍之中精中選精，訓練也最嚴酷，風雨無阻、寒暑不避。每天穿著幾十斤的重甲跑十里地還只是開胃菜，上山下河、泥裡火裡翻滾都是小意思，還要有激烈的對戰練習，若與其餘兵種合練，則必須以少勝多，五十人如果幹不過常規師二百人，那就不配稱作玄甲兵。
人生就重在折騰，張鏑與兵部的參謀們，每天都忙著研究戰術，本著要麼不折騰要麼往死裡折騰的原則，憋著勁要折騰自己的官兵們，勢必要挖掘他們最大的潛能。
在常規演練中時刻會設置一些突發情況，比如兩方正打的熱鬧，忽然宣佈一方主將陣亡，考驗部隊在指揮中斷時的應變能力，如果沒有新的指揮者迅速頂上，軍陣發生混亂，那麼這一方立刻就被宣佈失敗。
還有擊潰戰模式，以其中一方爲潰退方，另一方爲追擊方。潰退者以逃出包圍圈回到指定位置爲勝，追擊者以抓到儘量多的“俘虜”爲勝。你來我往，常常在深山中貓捉老鼠式的拉鋸三五天。戰鬥總有勝敗，這一類演練是針對正反兩方面的，正面就是要讓部隊能夠戰而能勝，勝則殲敵徹底；反面則是哪怕敗了也能敗而不潰、潰而不散、散了也不會全軍覆沒。
總的來說，張鏑的練兵特點，對士兵是高強度的折騰，對軍官則是最大程度的主觀能動性。這種能動性體現在嚴整高效的指揮序列，師長掛了旅長上，旅長掛了營將上，營將掛了隊將上，總之誰死了都不能影響戰陣。
這個年代的其他軍隊戰鬥力的核心都是主將的私兵，基層軍官和普通的士卒不過是上層的工具和棋子，若不是將領的威壓和重賞的刺激或者劫掠的慾望，根本無人是爲了一個正確的理想而主動去實行戰鬥目標，所以往往是主將一死就衆軍皆潰。而未免主將陣亡又必須以重兵護衛，並定下嚴刑酷法，若護衛不利則全體都死。
張鏑的軍隊無需如此，主將固然重要，卻不是唯一不變的核心。就如一個總經理，只需制定重大的戰略，下面的分公司實施各自的生產目標，銷售經理與銷售員則完成各自的銷售目標，如此井然有序，每個層次的人都各自知道自己要做什麼。
從主將、軍官、士兵爲了勝利而發揮自己的主觀能動性，如此才能迸發出最大的威力。比如第一師與第三師的對抗，第三師師長李奇人如其名，善用奇策，某次找準了第一師師部所在地，派兵奇襲端了褚世堯的指揮大帳。不過褚世堯的第一師卻沒有崩潰，手下幾個旅穩紮穩打，憑著紮實過硬的戰力，愣是反推第三師，扳回一局。
現如今三個常規師各有特色，褚世堯的第一師善攻，何紹基的第二師善守，而李奇的第三師則善用奇謀。演習中三個師互有勝負，旗鼓相當，都是越戰越強，就如初成規模的三股洪流，將要強烈的碾碎一切當面之敵……