“飛火流星箭”，簡稱火箭，這是工部火器司最新的傑作。是過去的火藥推進式火器“霹靂炮”的改進款。其造法“礬紙爲筒，內入火藥令滿實，另置火塊油紙封之以防天雨。後鐟一孔裝藥線，用竹爲幹。鐵矢簇如燕尾形，未裝翎毛，大竹筒入箭二矢或三矢。望敵飛射，水陸戰皆可用”。
以竹篾、裱紙等輕便材料爲殼，納火箭數枚，前後分兩節，前爲發射藥、後爲推進藥。推進藥將火箭射出，火箭尾部有旋翼，可飛行數百步至一里，順風甚至達到數裡之遠。推進藥燃盡後，前部的發射藥隨即噴出，或者爆炸，或者噴火。用之水戰能燔舟篷，用之陸戰能毀巢穴，戰無不勝。
工部那幫人爲了爭取經費，演說起來或許會有誇張之處，不過這“飛火流星箭”倒確實是一樣堪用之物。其殺敵效力似乎一般，但用以夜間騷擾敵營是最合適不過的。
只需一匹挽馬就能拉著一架火箭車自如的行動，拉到任何一個角落，往地上一放就能發射，並且步驟極爲簡單，只要兩人操縱。
這種先進的集束式多級火箭一經使用便大顯神威。
夜裡，咻咻的破空聲接連不斷，一枚枚拽著長長尾焰的“飛火流星箭”從元軍營地周邊一里以外，甚至兩三裡以外向著目標發射。這類原始的固體燃料推進器談不上什麼準頭，射程也似乎很隨意，最終能飛到哪兒全憑心情。不過對於元軍大營這樣龐大的目標而言，準頭完全是次要的，其運行軌跡和距離的隨意性反而讓敵人防不勝防，整個營地都不得不緊張戒備著。
相比於元軍輕騎又費勁又危險並且低效的襲擾方式，中興軍至多隻需十餘名騎兵護著一架火箭車，在任何一個角度發動襲擾，既隱蔽又便捷，並且效果極好。
就連原本宿於後營的忽必烈也遭到了幾枚不長眼的火箭驚擾，其中一枚箭頭在後營馬廄發生了小小的爆炸，使得衆多戰馬炸了營，幾乎將帳篷掀翻。皇帝只得連夜起駕，撤往中營，護衛御駕的薛怯衝出營地追擊襲擾者，但早已見不到半個人影，只在營外數百步外找到一架空車。
騷擾就是這麼討厭，追也不是，不追也不是。一方面，如果放任火箭的侵襲，那麼這些小玩意兒還真可能造成不小的擾亂，營中士卒在持續的騷擾的下必然無法好好休息。另一方面，如果派兵嚴密巡查，追剿這些騷擾者，那麼也必然要有相當數量的兵力要總在夜晚的巡查行動中，同樣嚴重影響軍隊的士氣和戰鬥力。
無論如何，在這樣的夜間襲擾都是中興軍佔了更大的便宜。
天色拂曉，白溝河干涸的河牀上嘚嘚的馬蹄踏過，數以千計的蒙古輕騎渡河前來掠陣，大概是爲了找回一些面子，作爲夜間驚惶不能安睡的一種報復。
但這樣規模的攻勢根本無法形成足夠的力度，中興軍的大營固若金湯，難以撼動。而且遠在兩三裡外就要面臨踩炮的威脅，讓這些部落兵爲主的輕騎只敢淺嘗輒止便遠遠的遁走。
柳林鎮大營正面白溝河的北側營門大開，大約一個師的禁軍五六千人整齊的步出營外，就在平整的河灘上結成方陣。這是極爲常見、極爲普通的空心方陣，長槍、陣盾、火銃、蟾式炮。中興軍是用這一成不變的陣勢，告訴敵人，來一場堂堂之戰。
這樣的戰鬥像是演習，參戰者都算不上主力。事實證明數千輕騎並不能衝破同等數量的中興軍步陣。當然輕騎本來就不適合用來衝陣，這些部落騎兵只是大致摸清了宋軍火銃的致命射程。而中興軍同樣並沒有將三疊陣乃至六疊陣的威力真正發揮出來，誰都不能強求對手一下子就使出全力。
在主戰場以外，白溝河上下游百里範圍內至少發生了數十起小規模的遭遇戰，基本上是雙方前出的哨騎狹路相逢，或者是中興軍營以下、元軍千戶以下的中小型戰鬥單位在爭奪局部區域的控制權。
馬蹄聲、弓弦聲和銃炮聲此起彼伏，來來往往。
整天整天不停的拉鋸，這很無聊。
一天中總是造成數十人到數百人的死傷，對於數十萬計的大軍而言都不過是傷點皮毛。
接著暮色降臨，又是暗搓搓的搞些小動作，中興軍的手段更高明些，元軍不堪其擾，日夜都睡不好覺，不免有些焦躁。
誰都知道，真正的決戰馬上就要來臨了，但又誰都說不準那一刻到底何時會來。
忽必烈、張鏑，南北兩個大國的實際統治者站在幕後一聲不吭，都在憋著勁掰手腕。但雙方都能感受到對面只不過用了兩成力，留著後手呢。
持續了十餘日的僵持，周邊的戰線忽而往北、忽而往南，犬牙交錯，但兩邊中軍大營仍舊巋然未動。
柳林鎮距離白溝河南岸十餘里，魏莊距離白溝河北岸也是十里左右。
幾天來的天色都是這樣灰濛濛的，似乎隔著一層驅不散的塵霾。
張鏑登上望車，遙望北岸，只有一片模糊的連營，看不清敵人的部署和動向，一切都只有通過斥候的彙報去間接瞭解。對面是那位令全天下畏懼的至尊，那席捲了了幾萬裡土地、殺戮千百萬人民的的虜酋。
忽必烈同樣登上了高處，但也無法窺透二十里外的宋軍大營，就像他無法看透南方那位年輕的對手一樣。他做了二十年的皇帝，有過近五十年的征伐，這天底下還沒有令他畏懼過的人，如果有，這個幾年間忽然崛起的年輕人算是吧，當然他不可能承認。
觀察也觀察的足夠了，試探也試探的足夠了，這場交鋒需要有個正式的了斷。
張鏑將目光投向了西北。
忽必烈將目光投向了東南。
他們的關注點不在一處，但對於戰爭的節奏卻把握的十分一致。
對手的要害在哪裡？