“大哥，大事不好啊！”張家二爺張崇義著急忙慌的跑到自家大宅院裡，找了半天終於在後宅暖閣裡找到了大哥張崇仁。
初春的天氣還有些冷意，但暖閣裡自然是暖和的，取暖的方式卻不是尋常人家那樣燒炭，因爲(wèi)張家大爺聞不慣煙火氣，讓人在這三丈方圓的閣子底下鑿了四下貫通的水道，安上鑄鐵做的鐵管子，管子裡一頭進、一頭出，周而復(fù)始的注入燒開的熱水，每日裡都要有七八個僕人爲(wèi)他燒水、灌水。夏天裡則從地窖中取來冰水灌入，同樣周而復(fù)始，讓這暖閣四季如春，沒有寒暑差別。
張家大爺時常待在這裡“修身養(yǎng)性”，彷彿與世無爭的樣子，但家族的大權(quán)其實是他牢牢的抓著。他是個讀書人，堂堂進士，外頭那些打打殺殺、欺壓百姓的齷齪事就由他那二弟張崇義去做，自己出面的都是些捐資助學(xué)、修橋補路、賑濟災(zāi)民之類的善事。兩兄弟一黑一白，一明一暗，用看似相反的兩種手段牢牢的控制著家族名下成千上萬的佃戶、茶農(nóng)。
“歷練了這麼些年，一點都沒長進，什麼事這麼慌？”張崇仁頭也不擡，語帶責(zé)備，拿筆在桌案上繼續(xù)畫他未完成的梅花。
張崇義一頭的汗，似乎是這暖閣太暖了，他沒管兄長的責(zé)備，只是急著道:“大哥，各處田莊的泥腿子們都鬧將起來了，底下快要罩不住了！您快別畫了，想想辦法吧！”
張崇仁拿起桌上的戒尺，把他那沉不住氣的二弟打了一尺子。
“平日讓你讀書、養(yǎng)氣，學(xué)到狗肚子裡去了！一點小事就雞飛狗跳的，像個什麼話！”張崇仁板起面孔，教訓(xùn)起來。在他看來，不過幾個泥腿子鬧事，年年都有的，抓起來打一頓，關(guān)兩天就老實了，實在不行減兩成租子，送幾鬥米糧，足夠讓他們感恩戴德。整治這些愚民就是恩威並施四個字，平日裡要壓著讓他們老實幹活，要是壓的緊了，要鬧，那就稍微緩一緩、給點恩惠，只要不是狗急跳牆就是了。
“大哥，您是真不知道，這回泥腿子們可有新來的知州撐腰，衙門已經(jīng)在清查田畝、編定戶口，聽說還要給窮鬼們分田吶！泥腿子們都興奮的跟瘋狗似的，已經(jīng)把咱家好幾個莊頭都抄了家了！”
拿毛筆的手微微一抖，一滴墨汁從筆尖落下，在紙張上濺開，好好一幅梅花圖多出來一灘黑。
張崇仁心裡咯噔了一下，臉上卻不動聲色，對二弟張崇義道:“拿我的帖子，你親自上門去請林鄭周吳四位老爺來家裡吃茶，就算跪著也務(wù)必請來，我自有計較！”
“是，弟弟這就去請！”
過去五大家族之間利益互相糾葛，既有合作也有競爭，但到底還是同一條船上的，而且各家世代通婚不絕，仔細排起來都算是親戚。
五大戶中，張家的勢力相對薄弱，但張家老大是進士出身，哪怕在文風(fēng)鼎盛的晉江一帶，那也是了不起的人物，其餘四家家主也不能不給三分薄面。況且這一次的莊戶鬧事當(dāng)中，林鄭周吳四家雖不像以田產(chǎn)爲(wèi)主業(yè)的張家損失那麼大，但各家名下的田莊也全都受到了不小的衝擊，這種時候確實應(yīng)該聯(lián)合起來一致對外。
張家的花廳裡，錦緞鋪地，擺了一主四賓五個席位，每個席位後都有幾張交椅，那是讓隨從的後輩和管家、親隨們坐的。
打扮的精緻俊俏的丫鬟婢女們小心翼翼的魚貫進來添茶、上點心。在這春寒料峭時節(jié)，老百姓們都食不果腹、忍飢受凍，但在這花廳裡，每個小案上都擺滿了美酒鮮果佳餚，不過在座的這些人似乎引心思都沒在飲食上。
花廳裡左右四個席位先坐滿了，剩下上首的主賓位置卻還空著，衆(zhòng)人等了半晌，看到張家二爺張崇義匆匆跑來喊道:“大哥，來了，來了！”
不用說，是林家的林老太爺?shù)搅耍瑥埑缛收鹿冢顺鋈ィ漯N鄭、周、吳三家的老爺們也都跟著出去迎接。
“林老太爺，快請、快請！您老能來，真是蓬蓽生輝啊！”
林家家主林培德年屆七十，在五家當(dāng)中位最高、年最長，加上林家的勢力也最強大，故而是各家自然而然的領(lǐng)袖。衆(zhòng)星捧月般將他簇擁到廳堂上首。
一番行禮客套後，衆(zhòng)人落座，張崇仁先端了杯子開口:“今日有幸，請到林老太爺和諸位鄉(xiāng)賢同仁，張某不勝感激，粗茶淡酒，不成敬意，請，請！”
觥籌交錯，暖個場子，順帶著就要把正事牽出來。張崇仁先起身給林老太爺?shù)谋犹砹颂恚吹?“最近我家莊園裡的事有些麻煩，晚輩冒昧，還請老太爺金口示下！”
泥腿子鬧事的問題已經(jīng)很明確了，就是這次五大家族聚起來要說的主題，張崇仁讓弟弟傳話的時候也都向各家轉(zhuǎn)述過，所以一說出來衆(zhòng)人便都瞭然，一起放下杯箸來聽。
林培德輕輕呷了一口茶，算是迴應(yīng)張崇仁的敬酒，不緊不慢的開口道:“泥腿子成不了事，關(guān)鍵是後邊站著的這位新知州！此人不簡單吶！”
張崇仁點點頭，深以爲(wèi)是，座中衆(zhòng)人也都竊竊私語起來。
“像這位知州。老朽在泉州幾十年，前所未見。”林培德老太爺靠在椅背上慢騰騰的分析。
“初時，老朽還以爲(wèi)他是個會打仗的莽夫，後來又覺著他像正途出來的士林中人，有時還看他像個生意人，但他都不是。老朽識人幾十年，對此人卻是怎麼看怎麼錯……”
言下之意，不管是莽夫、讀書人還是生意人都不難對付，但三者都是、又都不是，那就有點難對付了。
如今在臺面上掌權(quán)的無非是這麼三種人，一種是捏著刀把子的，像蒙古人，夠莽了吧，但並不難拉攏收買，當(dāng)初董文炳南下，五大家族提供了幾千擔(dān)糧草，雙方相安無事，若泉州真能攻下，想必他們還能繼續(xù)深入“合作”。第二種是拿著印把子的，像那些讀書仕進正途上來的官，除了一個印把子啥也沒有，像泉州各縣的知縣，或者過去的幾任知州都是如此，這種人最好解決，凡事都得依靠著他們這些“鄉(xiāng)賢”，甚至上任初就得到各大家族中拜拜碼頭，如若不然，“鄉(xiāng)賢”們有的是整治他的法子。第三種是拎著錢串子的，像蒲壽庚之流，還有五大家本身，都是生意人，生意人嘛，有利益就可以交換，多少年來都是合作共贏的。
但從各種渠道的消息看，這位新知州三樣都靠邊，但又三種人都不是，難搞了。
“林伯父，小侄有些不明白，您說這知州剛來就跟咱作對，對他有啥好處？”鄭家家主鄭孔豹很是不解，按說想在泉州站穩(wěn)腳跟最合理的方式就是跟他們這些地主豪強合作，聯(lián)合泥腿子與他們作對不是吃力不討好嗎？
“眼下沒什麼好處，也沒什麼道理，但泥腿子們覺得有道理，他這是在邀買民心吶！”林培德拍拍椅背對鄭孔豹說道，林鄭兩家通婚不絕，這鄭孔豹還是林培德的侄女婿，像是長輩對晚輩的指導(dǎo)。
“編牌甲、練材勇，還要分田地，這是要斷咱的根吶，今後還有誰肯聽咱們的話！”周家家主周才充也起身出言。
“咱們五家家丁、私屬加起來好歹也有一兩萬人，還有礦工、鹽夫五六萬，在泉州地面上，咱們用得著怕他！？”吳家家主吳慶升對周才充的擔(dān)憂有點不以爲(wèi)然。
“吳仁兄說的沒錯，我看泉州官兵攏共不過萬把人，他若不識擡舉，咱們五家合兵攻下城池，獻給北元，新朝廷少不了給咱封官加爵！”說話的是林培德的幼子林世傑，林老太爺四個兒子，世文、世武、世雄、世傑，其中就以這老四最愛舞刀弄槍。
“荒唐！你以爲(wèi)打打殺殺是那麼容易的！咱們五家繁盛至今日，是靠明哲保身，不是靠打打殺殺！”林培德當(dāng)著各家的面斥責(zé)了自己的小兒子，這也不是沒道理，這麼多年來，包括林鄭周吳張在內(nèi)的地方豪強在亂世中求存的原則就是擁兵自保，在各種勢力之間遊刃有餘，不輕易站隊，直到局勢明朗了纔可能選擇強的那一方依附，他們的兵馬不是爲(wèi)了哪一個陣營去拼殺，而是爲(wèi)了給自家爭取更大的資本。
“要我說，就悔不該坐視那廝得了泉州，當(dāng)初若幫了北朝就沒這些事了……”林世傑被老父親斥責(zé)並不心服，仍舊輕聲嘀咕，被身旁的三哥林世雄拿手肘捅了一下才閉嘴。
“這位知州的水太深，老朽也摸不到他的底，我看他要麼是想做王審知、留從效一類的人，據(jù)地稱王；要麼是想做大宋的忠臣，死釘在北朝跟前。無論怎樣，都是長駐泉州的意思，所以他要民心，要牢固的抓住這些泥腿子。”
“那該如何應(yīng)對？”
“老朽有幾個意思，諸位如果覺得有理，姑且聽之吧！”林培德從椅子上略欠起身，再呷一口茶水，換個更舒服的姿勢，面相衆(zhòng)人。
所謂姑且聽之當(dāng)然是說的客氣了，實際上林老太爺?shù)脑捑偷褥妒敲睿Ｇ闆r下是不容置疑的。
“第一點，要留退路，還請張賢侄修書一封，告訴知州老爺，咱們五家願意減租減息，支持那什麼牌甲、材勇，可以許他八千擔(dān)糧草，供給軍食。”
“第二點，泥腿子們就由他們鬧，該吐出點好處也要吐，不要好人都讓州縣衙門做了，我們都做惡人。緩一緩，鐵打的營盤流水的兵，忍一忍就過去了。”
“第三點，咱們五家的塢堡還得嚴守著，泉州只有一萬兵，他到現(xiàn)在也並不動武，想必也曉得進退，把各家的兵甲都取出來，練的勤些，不用怕他，也不惹他。泉州的局勢這兩年必分勝負，咱們還是得坐山觀虎鬥。”
“第四點，咱們各家合計合計，派些人去福州、去臨安、去大都，或者也去海上的行朝走動走動，提早做點謀劃，省的事到臨頭又像今日這般被動。”
“第五點，嚴密探聽北朝兵馬的動向，北朝丟了泉州，必然還要再來，可以先傳話過去，什麼時候大軍要再下泉州，就說咱們願意起兵響應(yīng)！”
林老太爺年界古稀，腦子卻還靈清的很，一條條一款款滴水不漏，跟做生意一樣，買賣虧了就及時止損，回籠資金做好準(zhǔn)備再賺一筆。眼下林老太爺?shù)囊庖娭饕€是要取收勢，不輕易冒險爭鬥，畢竟十萬元軍都已經(jīng)退走，動兵的最好時機已經(jīng)過去了，至少要等到北朝的下一輪攻勢，纔好見機行事。