“恭喜楊兄，初試優(yōu)等，勝利在望啊！”
文試之後第二天，大清早上，楊董剛起來整理貨櫃，隔壁開木匠鋪子的曾達便趕來報喜訊了。這結果當然在意料之中，所以也不見得多麼驚喜。
“曾兄想必也優(yōu)勝了吧！”楊董本是開個玩笑，像曾達這樣的半文盲純粹湊熱鬧去的，肯定文試就被刷下來了。
不料曾達卻興沖沖答道：“愚弟也拿了個優(yōu)等，正好來湊楊兄同去參加覆試！”
聽聞曾達這樣的半吊子也都得了優(yōu)，楊董的喜悅之情頓時被澆滅了一半，心中暗暗決定，必須拿個頭名，才能顯出自己的能力來。
覆試仍舊到總社官署報到，這一回到場的人就少多了，大部分人在頭場文試中就被刷下去了，不過吏部和戶部兩個最熱的部門還是排了不少人。
本次招考原定計劃是每部招收二十到三十人不等。但八個部門冷熱太不均勻，葉承便議定多的可以招收四五十人，少的則視情形有多少招多少，像醫(yī)藥部、禮部這樣的冷門，人數不夠時就由人多的調劑人少的，從排名最後的先做調劑。
楊董所在的吏部經過一輪篩選還是到了上百人，曾達報的工部刷掉的比例不大，但也只有三四十人，而醫(yī)藥、禮部更只剩寥寥十幾人的樣子。據稱覆試的淘汰率是五成，去一半留一半。那麼吏部和戶部至少都還能剩下五六十人，佔了總名額的一半，名次在後的估計要調劑出去不少。
覆試採用面對面交談的形式，由各部部長和幾名高階事務官親自主持，也即是考官提出一個問題，應考者自由回答，以此評判該人的言談舉止、學識修養(yǎng)能否勝任本職。
八個部門的門都開了，除了去呂宋未回的醫(yī)藥部部長蘭生由其他醫(yī)官代替，其餘七個部長都在內堂組織覆試。
按照流程，覆試並不是全體應考者同堂參選，而是按序號一個個入內面談。楊董的報名序號比較靠後，所以一個多時辰後才輪到。
走進吏部內堂，正中央坐著的年輕人就是部長葉承，兩側還有五六個高階事務官，楊董的老同窗王希文也陪在末座。
楊董先向葉承行禮，又與坐中諸人略一拱手見禮，葉承也簡單回禮示意落座。
坐定之後，葉承便口述一題，題目十分簡潔：“試議賢才之意。”
題目與初試的策論一脈相承，都是關於選人用人的，吏部的本職就在於此。這與楊董的預先準備不謀而合，甚至直接可以將昨日文章中的內容背出來用，於是他朗聲作答：
“賢才乃國家之珍，而社稷之佐也。夫才之用，國之棟樑也，得之則安以榮，失之則亡以辱。聖王爲政列德而尚賢，雖在農與工肆之人，有能則舉之，高予之爵，重予之祿，任之以事，斷予之令……”
回答一氣呵成，沒有什麼停頓和支吾，內容上也有禮有節(jié)，而且還不顯得囉嗦累贅。堂上的葉承等人聽得連連點頭，露出滿意之色。
回答完畢，在事務官引領下退出內堂時，楊董隱約聽見裡頭有人議論贊嘆：“這就是文試第一的那個楊董，名不虛傳，難得難得……”
至此楊董才得知，上一場文試自己就是第一名，看情形這回時穩(wěn)中了，取個頭名大概也不難，不禁暗喜。
“楊兄春風滿面，想必是已有成算了！”回去的路上，好巧不巧，又遇見了鄰居曾達，楊董便上前寒暄幾句。
“曾兄看來也不差，想必是對答如流的。”
“對答甚麼？考官不是要求不許喧譁、不許言語的嗎？”
“咦？那覆試時曾兄是怎麼作答的？”
“做了個木託！”
“做了個木託？甚麼木託？”楊董聽得一頭霧水，越來越糊塗了，這曾達參加的到底是什麼考試啊。
“初試時畫的圖紙，覆試就讓咱照著做出來，我就做了個木託。”
原來這工部的考試與吏部完全是兩回事，初試的時候，用的也是筆墨紙硯。不過不是用來寫文章，而是用來畫圖，畫的還不是一般的圖，而是工匠圖紙。事務官們擡過來幾具火銃放在場上，各應考者可以選完整的一具，或者其中的一部分，依樣畫下草圖。工部就以圖紙的形制和精確程度評判高下。
曾達在讀書方面只是個新人，但做木工已經是老師傅了，從七八歲起就跟著家人幫工學藝，二十來歲的人已經有十多年的經驗，做多了精細木匠活，畫圖紙也難不了他，這樣的考試實是得心應手的。初試的時候，曾達看那火銃的底下有個木頭做的底座，像圓盤樣子，可以讓沉重的銃身左右轉動方向，也算比較巧妙的。作爲木匠，他自然就選了這木構件作爲目標，用手一比劃就將大小尺寸記在了心裡，依樣畫了下來，畫工精細，初試就得了個優(yōu)。
到了覆試的時候，考場早準備了各樣工具，要求應試者便按本人所繪的圖紙製作實物，當然銅鐵器件鑄造不易，一時之間沒法制作，允許用竹木、膠泥之類代替。正當同場應考者對著一堆材料工具作難的時候，曾達早已拿起斧鑿砰砰乓乓動手了，小半天時間就做好了與原件幾乎一模一樣的一個木託，甚至還改裝上兩個活動的插銷，使得那銃炮的炮身不僅能左右轉動，還能上下調整角度。走出試場，曾達也是一身輕鬆，心裡覺得這份活計做得還不錯。
事務官考試竟然考的是百工匠作，還要當場實驗。這在楊董看來實在有點匪夷所思，也難怪他這木匠鄰居可以進覆試了。想必其它各部也是如此，醫(yī)藥部莫不是考覈望聞問切，貿易部莫不是考覈會計算籌麼？站在讀書人的角度，楊董的心裡平衡了不少，所謂勞心者治人，勞力者治於人。看來自己進了吏部纔算正途，纔是斯文人的去處，這一步確實走對了。
出於既有的思維慣性，楊董當然沒法理解張鏑的深意，張鏑需要的是實實在在能幹事的人，而不是一羣百無一用的書生。不論今後的辦學方向，還是本次事務官的招考，都是秉承著這樣一個實用性的原則。等楊董等人真正進入到中興社的管理團體，慢慢的就會明白這一點，也必須明白這一點。
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