十一月十八日辰時，昌國巡檢司五六百人傾巢而出，聚在渡口。渡口邊的歪脖子樹上噼噼啪啪放了一大串響亮的鞭炮，張鏑、葉繼、葉承、黎升等人都繫著消災避邪的紅腰帶。胡隸前來與愛徒把酒話別，此去海上兇險，也不知幾日幾月才能再回。
這次安排出海的船隻一共有五艘，原本胡隸自己巡海的福船、三艘烏艚船、一艘鳥船，另外便是那艘高麗商船，已經把能用的大海船全部用上了。同行的除了慶元招募的三十來個船員，有裁兵時撤下的七十多個兵卒外加他們的眷屬五十多人，胡隸另撥了一百二十個兵給他，其中二十個老兵，有幾個還是胡隸的老兄弟，一百個訓練最好的新兵。另外，前次剿海賊俘獲了二十七人，兩月來經常教育還算老實，張鏑也一併帶上，有不肯的就威嚇他送去府城砍頭示衆，這些原先的海盜只能乖乖聽話。
出海人員行前都編定了隊伍，老幼婦孺也不例外，便於上傳下達與管理。十人一小隊，由老兵、老船員作隊長。又根據船隻大小，約五六十人爲一大隊，船長便是大隊長，每船根據個人所能都分派了職事，巡檢司的汰兵們基本上有行船經驗，又有慶元新招的幾十名水手，這些人主要管行船，剩下的青壯協助，老弱們管後勤，各隊長管理協調，確保團結、協調、有序。
三百餘人一一上船，也是不小的隊伍了，好在海船較大，每隻能容百人，纔不至於擁擠。根據編排，五隻船上的人各司其職，解纜起帆，張鏑、黎升等在福船上起頭，商船居中，另三船殿後，魚貫著順風出港去了。
張鏑本次出海，目的有兩個，一是經商求財，二是親往流求、瓊州、呂宋及南洋諸國走一遭，觀其風土、熟悉路徑、蒐羅消息，適當的地方可以佈下據點、設下貿易站，還可招募人手、訪求人才。計劃的路徑乃是南洋貿易最常走的路線，即從北到南順著泉州、廣州、瓊州、安南、占城、真臘、丹流眉直至三佛齊，在三佛齊有兩種選擇，既可原路回返，也可往北經渤泥國、呂宋島回返。張鏑計劃的是第二種走法，兜一個巨大的圈，南海周邊的主要地區都經過一遍。
第一站往澎湖，之所以不直往流求，是因爲流求雖大，但此時遠遠不是後世的寶島臺灣那般宜居，可以說還是個千里不毛的荒島，瘴癘叢生，島上土人尚未開化，卻兇悍異常實在不利於生活，還需緩緩圖之。而澎湖地近流求，卻開發較早，自隋唐以後就多有漢人移居開墾，在唐代元和時期，進士施肩吾舉家遷往，還留下著名的《島夷行》詩：
腥臊海邊多鬼市，島夷居處無鄉里。黑皮年少學採珠，手把生犀照鹹水。
至宋孝宗乾道七年，島夷毗舍耶人（疑似菲律賓土人）侵入泉州、澎湖（當時稱平湖），泉州知府汪大猷帥兵擒獲四百人，誅其渠首，又在澎湖造屋二百餘間，譴將分屯，毗舍耶人遂不敢復來。
澎湖之地，正處於東海與南海的分界，東隔澎湖水道與流求相對，最近距離僅二十餘海里，西隔海峽與福建相對，最近也只有七十餘海里。北可通浙閩沿海，南下可達南洋諸國。當爲控扼海峽之咽喉，東南航海之要衛，經略流求之中站，戰略位置十分重要。只可惜此前歷代官府都無海權意識，並未固定派員經營，只有少數沿海人民自發前往開墾。
澎湖離泉州最近，順風二晝夜可至，從昌國南下也還便捷，最快三五日可達。
張鏑在船上與黎升交談，這老頭表示聽過“平湖”之名，也知道大致方位，但從前並未去過。只要風向穩定，時時觀測位置，並不會迷途。
有事則長，無事則短，航程順利也平淡，走了七八日，遠遠看到了羣島的輪廓，澎湖共有六十四個大小島嶼，不過住人的只有幾個大島，當時人多稱它“地分三十六島，有七澳介其間。”行了不久，主島遙遙在望，它與白沙島、漁翁島相鄰，三島構成一個環狀，中間是一個美麗的海灣，即澎湖灣，沿灣這三島佔整個羣島面積的八成以上，人口也多聚於此。
張鏑放下小船，找幾個人先上島探路，確定無異樣後。五艘大船陸續進灣，在澎湖本島西北下錨。
船上的人們憋悶了好幾日，終於可以上岸了，無不歡欣，魚貫出來。連那無賴子黎寶也安靜下來，原本他死活不肯跟父親出海，甚至威脅跳海自殺，此時也似乎被澎湖風光吸引。這裡確實很美，碧海藍天，白色沙灘與金色夕陽互相印襯，島上片片茅舍，港灣內點點漁帆。平靜祥和，如世外桃源。
下船短暫的混亂嘈雜後，各隊長一一整隊，清點人數。張鏑一行共三百一十七人，主要有四種成分，第一種是巡檢司的汰兵及其家屬共一百三十一人，其中汰兵七十五人，汰兵家眷五十六人，中有壯年女子一十九，老人九，小孩二十八。第二種是胡隸派給張鏑的隨船士兵，共一百二十人，其中老卒二十，新兵一百。第三種是慶元所招船員水手共三十四人。第四種是剿匪俘獲，經過兩個月教訓的俘虜二十七人。除這四種人以外，還有葉氏兄弟，黎氏父子，加上張鏑本人。
四種人對張鏑的態度也是不一，汰兵與家屬們把他當作衣食所託，有感恩的成分。隨船士卒們多自覺定位爲上下級的關係，親眼見過張鏑勇斬敵酋的老兵們則又有敬重的心理。慶元所招的船員水手則多數只管本身工作，當作正常的僱工與東家的關係。最後那二十餘個俘虜則不免對張鏑有畏懼之心，但俯首聽命的同時也可能存有別的心思，還不能完全對他們放心。
張鏑令衆人暫時原地休息，各按本隊，不得走遠，不得單獨行動。另外讓一百二十名士卒列隊整齊待命。
三百多人上島，自然引起島上居民的注意，此時澎湖有民一千五六百人，皆爲漢人，基本是閩、粵等地移民而來。南宋之時海貿十分頻繁，也多有商船往來澎湖駐泊。因此島民初時只以爲是普通商船，只是見張鏑等人數衆多，還有士兵攜帶武器，不免驚疑。但過了一段時間見這羣人未有惡意，島民們從初始的驚慌慢慢平靜，更多的還有些好奇。張鏑正欲找島上之人詢問情況，卻見一羣人簇擁著幾個老者向他們走來。
看這幾位老人個個身著形式古樸的粗布長衣，蒼顏白髮，猜不準年齡。張鏑上前幾步率先一揖，行了一禮。幾位老人見狀，也放下柺杖，緩緩拱了拱手。原來這幾個老者是島上陳、許、呂、洪等幾大姓氏的族長耆老，見大船運數百人衆而來，特來相問，以免族人不安。
略略施禮罷，其中一老人先開口問道：“不知貴客從何處遠來？小島鄙陋，音訊不通，冒昧相問，還望勿怪！”
張鏑微笑答道，“晚輩是慶元府昌國巡檢司轄下，因朝廷欲宣撫流求，譴我等先來屯種，特作前進之基！”
老人聽了面有疑色，他雖數十年不出島，但商船往來也將各類消息傳來，之前從未聽說朝廷招討流求的事情，但面上他卻並不質疑，等於默認了張鏑的說法，接著道:“原來是朝廷天兵，流求久居化外，民無教養，矇昧混沌，小將軍若能招撫，使沐王化，實乃大功德也！”
說話間老人對張鏑的稱呼已經變了，從“貴客”變成了“小將軍”，不過稱他帶來的人爲“天兵”，也實在讓人有點……慚愧。張鏑望了望不遠處整齊排列的一百二十名士卒，定了定神，接著說道：“多謝老丈深明大義，我等遠來，尚無落腳之處，欲在島上擇地建寨，又恐侵佔了有主良田，還請諸位老丈指一方位。”
這時另一老人說道：“自汪太守之後，數十年未見官兵上島矣！太守當年所築兵舍，便在此島之東，可以前去停駐，不過多已朽壞，需得修葺。”
張鏑聽後欣喜，原來乾道年間泉州知府爲防毗舍耶人而修築的二百間兵房現在還在，於是忙感謝老人指引，又派了十幾人隨幾位島民前去查看，其餘人重新上船，沿岸緩緩往東行駛，繞過該島東部的尖角，另尋了一處港灣泊船。
停船下岸，原先派去查看的人已在岸上等候，走了裡許，果見上百間房四方圍成一圈，如一小城，只是其間房屋多數樑倒牆歪、破損不堪，稍好的一些則被島上居民佔據。
張鏑指派衆人清理房舍，先將破損不太嚴重的數十間清出，雖房頂茅草多已不見，但至少四壁遮風，可供暫時居住。又親往勸說島民們，用錢糧換回被佔據的房舍，島民們讓出來較好可居住的房屋十幾間，當然不願搬出的也不強迫，聽其自住。
天已黃昏，幾百人忙忙碌碌，將船上生活物品搬下，埋鍋造飯，升起炊煙。小孩們四處奔跑，舉家而來的汰兵們甚至帶了豬羊貓狗，也在人羣間穿梭亂竄。一時之間熱鬧又混亂，充滿了人間煙火的生活氣息。就像是這個小島的東邊，一夜之間多出來一個村莊。
張鏑望著人羣，有那麼一瞬間恍惚，甚至想過不如把家人帶來，在此地隱居一世。但他馬上又自嘲的笑笑，揮手趕跑了這種想法。他有更重要的事要做，不容他有一刻的蹉跎。
上島第一日，平安順利，稍稍整了營房，吃了夜飯，衆人安心入睡。
第二日，島上諸老請人送來了一些瓜果蔬菜，張鏑也以漆、瓷、茶葉回報，趁機往各姓家中拜訪，與各家長老商量墾荒屯種的事。得知澎湖島有數萬畝沙洲，土地甚多，現只開墾了一小部分。澎湖名義上雖早已歸福建晉江縣管轄，但兩地來往不便，島民們基本上是各家自己管理，土地也無官方地契，誰有能力耕種便是誰的，張鏑便決定可以放心墾荒。
只是島上降水不多，土壤較爲貧瘠，且常有大風，多草少木，耕作不易。稻、麥難以生長，只能種植一些旱作作物，看島上農作物主要爲黍、粟，間雜豆類，蔬菜瓜果則必須搭石牆避風。如此看來，就算把全島土地盡數開墾，得地十萬畝，按目前的產量，最多也只能養活萬人。因而張鏑更加堅定了必須儘快佔據流求的想法，那兒土壤肥沃，雨熱適宜，纔是真正育民養兵的地方。
思索過後，張鏑召集各隊長議事，決定修整房屋與開墾荒地繼續進行，同時要往流求探查一番。最終定下的安排是各汰兵及其家屬一百餘人留守，其餘近二百人往東去流求探查。因島上兵舍屋頂多壞，需不少木料，本島很難湊齊，去流求也可設法伐些木材回來。
但初來乍到，人地兩生，不如仍去求教各家長老。這一問果有收穫，有島民告知，流求北部竟有四五個漢人小村寨，據稱是數十年前北方人爲逃兵禍，浮海出來被颶風吹到流求的，張鏑猜測是四十餘年前蒙古人滅金時金國沿海出逃的漢人。據稱，這些漢人久與番民雜處，習俗語言都能與諸番相通，多有商船聘他們爲嚮導，深入流求收購土貨。
張鏑仔細詢問了漢人村寨位置，還邀以重利，聘請曾隨商隊去過流求的島民同行。
在澎湖又待了兩日，一一安排了建設開墾等事宜，準備第三日出發。
留守的汰兵首領原也是個小小的軍頭，原名叫李大安，爲了順口，很多人就只叫他李大，省了一個安字。長得是大方臉、粗眉毛，臉膛黑裡透紅，體格也還精幹強壯，只是因爲年紀大了些，快五十了，也被淘汰下來。李大安有個婆娘，也是膀大腰圓能出力的，原生養過五六個小孩，有些夭折了，留下的三個。一個大的女兒，早出嫁了，大的兒子十五六歲，小的才十歲多點。出海的人當中，李大安一家四口，算是家口多的。因原本在軍中有點威信，夫妻兩個也會做事，出來時李大安就擔任了一船的船長，管幾十號人。留守澎湖屯墾後，張鏑便順理成章的讓他做了個屯田長。臨走前，找他做了交代，囑託他管理好屯田，配合好商貿中轉、船隻來往駐泊和運送補給等諸多事情。李大安拍胸脯保證，有他在，澎湖的事情就絕對不必擔心......