白骨露於野，千里無雞鳴。
戰爭一起，糧食，是很大的問題。
兩個大兵團幾十萬人盤踞，周圍幾百里人煙爲之一空。
元軍的糧草不濟已是不爭的事實，因爲他們長期以來對後勤的忽視。
這數十年來，蒙古人總是不斷的擴張、擴張，打到哪裡就搶到哪裡，殺到哪裡。
後勤對於蒙古人而言似乎從來都不成爲問題，如果在草原上，一個蒙古戰士可以不帶一粒糧食連續行軍十天半個月，期間只以少量的幹奶補充體力，極端的時候他們甚至在馬身上割一個小口而直接吮吸馬血充飢。蒙古人與蒙古馬一樣，往往有著超常的耐力，而且正常情況下每個蒙古兵都有三匹馬以上，多的有五到八匹，殺一匹馬差不多就是一百人一天的口糧。衆多的馬匹不僅提供了很強的機動性，更讓蒙古人的軍隊像一個移動的倉庫，根本無需考慮那累贅的糧草輜重。
但如今，北元的軍隊早已不是單純的遊牧者，三十萬人中至少有一半以上的漢人和其他種族的僕從軍，基本上是步卒。而騎兵當中馬匹的數量也算不上充沛，連年多線作戰，戰馬的損耗驚人，一人數騎也只有最核心的幾萬衛戍部隊配備得起了。
更關鍵的是，中原屬於農耕區，並不適合過去那種四處遊走、一邊打仗一邊放牧的作戰模式，勢必要依賴起後勤的供應。
但這幾個月以來，數十萬元軍曝師在外，先從漠北撤回，再打遼東，不僅人沒得休息，糧草也只出不進沒得補充。而且這些戰事全都是內線作戰，必然只有損耗，而不可能通過劫掠敵人而壯大自身。
現在，元軍就已經開始依靠搶劫自己的百姓維持軍隊了，當然蒙古人未必把那些百姓當成自己人，甚至未必把他們當成人，那隻不過是一羣兩條腿走路的牲畜而已，與牛馬無異，牛馬可以提供肉奶，而兩腳的牲畜可以提供糧食，如此而已。
白溝河沿線數百里方圓，每日都有數以萬計的元軍外出打糧，將無力反抗的老百姓們最後一口吃的搶劫一空，有實力的家族、村寨則全都築了鄔堡，平原上沒有山川可以依憑，結寨自保是最常見的求存方式。過去元廷對這些鄔堡基本是聽之任之的態度，甚至要依靠這些地方勢力維持統治，但糧食的矛盾使得元軍與地方鄔堡形成生死爭奪，無法相容，大量的百姓逃入又使得各鄔堡的力量大爲膨脹，元軍要徵糧已是越來越困難了。
相比之下，中興軍的情況稍好，但也並沒有好到哪裡去，三十萬大軍遠征千里，人吃馬嚼，每日消耗數萬石。西線葉承的十萬人一直在長江一帶，距離本境不遠，而且舟師往來便捷，倒不必太擔心後勤的問題。但胡隸和張鏑會師於白溝河以後，二十萬人的糧草就都得從南方通過海運而來，海運的效率比起陸運是要高了不止十倍，但也免不了傾覆、漂沒的損耗。
中興軍奉行的是以仁制暴，那便無法就地劫奪百姓的口糧，甚至還要協助周邊的百姓轉移，從軍糧中取出相當的一部分作爲賑濟。
這幾年中興軍後方的農業、水利、工商、貿易都取得了長足的發展，但戰爭也未曾停歇過，甚至在這短短一年的時間裡就已是第二次二十萬人以上的大規模會戰。此次北伐，大宋國內軍民上下都已經勒緊了褲腰帶支持前線。若非中興社強大的組織力度，斷難支持這樣的持續戰爭。
戰爭從來不是蠻力的對抗，拼的是綜合實力。
北元的問題很多，但老底子還在；南朝以小博大，但韌勁很足。
現在就看誰更能扛了。
……
柳林鎮西北六十里外的擇板鋪。
這是平原的邊緣臨近太行山下的一個驛鋪，位於中書省往西、往南的交通要道之上。元軍後方的糧草輜重匯聚於二百里外的大都城，並且通過常用的驛道運往前線。由於懼怕直沽方向的宋軍炮艦，元軍的糧道不敢放在東面，西側的驛道明顯更穩妥些。
但穩妥也是相對的。
郭旭，侍衛親軍左衛驍騎旅的旅帥，所部三千精騎，是爲大軍的尖子，率先執行著吳王中軍參謀部的戰略意圖－擇板鋪。
驍騎旅的身後還跟著禁軍第九師、第十一師，三部兵馬共兩萬五千多人。這兩萬多人以步卒爲主，但也人人騎馬，是爲中興軍新編的龍騎兵部隊，而前鋒的驍騎旅則基本配備了雙馬，這在缺乏戰馬的中興軍中比較罕見，其目的當然是爲了增強機動性，以完成穿插迂迴的目標。
這一支偏師偃旗息鼓，馬不停蹄向西北挺進，但他們一上北岸就被元軍的哨騎偵知，後方很快就如狗皮膏藥一般纏上來大批的遊騎，並且越聚越多。
元軍右手邊主要是汪古、乃蠻等部輕騎，指揮者是蒙古五投下探馬赤軍總領官查剌溫。
五投下探馬赤軍在元軍中處於中間層次，比不上薛怯軍、質子軍，也比不上武衛軍，但比起末流的蒙古部落軍和各族僕從軍、新附軍而言卻要強上不少。
中興軍的一流對元軍的二流。
以上駟對中駟。
在敵人的追擊纏鬥中，驍騎旅的速度慢了下來，他們是前鋒，同時也是後衛。
郭旭遣親騎傳令，要求第九師和十一師抓緊時間繼續行軍，不得停歇，直奔擇板鋪。郭旭的軍職雖然只是旅帥，但侍衛親軍驍騎旅的旅帥比起同等的禁軍軍職要高幾級。在大宋四十級武職中，郭旭是第十五級明威將軍，第九師都統王開運和第十一師都統李八哥卻都只是十八級的宣武將軍，所以三部人馬的一切行動自然都要聽郭旭指揮。
伴隨著從前往後的軍號聲音傳遞，三千精騎跟著旅帥的旗號調轉了馬頭。
看那黑壓壓的人馬，纏上來的元軍遊騎越來越多了，早已超過了驍騎旅的人數。