自新寨。
張鏑帶人離開十餘日後，寨主鄭狗在自己的房內坐臥不安。他表示很鬱悶，原本被流放到這個荒島上就是讓人不安的，好在又當上了小小的頭領，聊以安慰，若是就這麼安穩駐守著，每月坐等澎湖來船，似乎也不算太壞。問題是，做上寨主後才過了十來天的安穩日子，麻煩事就接二連三的來了。
先是因爲水土不服，接連有三四人生病，早不病、晚不病，偏偏船隊一走就病了，澎湖的船又不知何時能來。其中有兩人已經臥牀不起，上吐下瀉，高燒不退，若不及時救治，說不定就要死在這裡。而這島上缺醫少藥，請了土人的巫醫過來又唱又跳，做了半天法，卻毫不濟事。找了土方草藥，也全無效果。
接著又有幾個夯貨跑到河邊偷看番女洗澡，被人發現了追打回來，幸好土著之人不重風化，番女素來開放，本就常裸上身，只以一條短短腰裙遮羞。幾人逃回後，此事也就不了了之。
第三件事最爲棘手，正是鄭狗煩惱的根源。事情要從兩日前的一次探查說起......
按照張鏑留下的命令，自新寨除了守護貿易點以外，還需往周邊探查，蒐集臨近山川、地形、物產以及各土著部落的信息。鄭狗將二十七人安排了三隊，每隊九人，平日一隊跟著嚮導出門熟悉情況，一隊守寨，一隊休整。
那日是輪到蔡老六這狗才帶隊出外，結果九個人出去，現在只回來六個。聽回來的人講，當時嚮導帶他們往西南方向走了幾十裡，到了另一個部落附近，離海很近。蔡老六帶了另兩人脫離隊伍，打傷了一個捕魚的土人，搶走了一隻獨木舟，往海上跑了。鄭狗氣不打一處來，這幾個殺千刀了跑就跑了，就算死在海上也就罷了，問題是他們好死不死得罪了土人，張鏑走時嚴命不準擅自開釁，結果還是發生了這種事。
六個人回來不久，就有五六十個土人來到寨前叫罵，鄭狗聽不懂罵的是什麼，但必然與蔡老六等人的事情有關。請來當日的嚮導詢問，得知這些土人是西南邊的賽夏人，素以漁獵爲生，崇尚勇武，很不好惹。
好不好惹現在都已經惹了，鄭狗要想想解決的辦法。打肯定打不過，外面的土人要他交出三個打人者，他也交不出。
蔡老六這個瘟豬是遭了什麼瘟，要去搶土人的船，且不論那小船能不能出海，關鍵是他跑了，留個爛攤子下來，好不愁人。
鄭狗無奈，委託寨中請來的漢人嚮導和通譯，希望通過嚴升乾的關係，叫凱達格蘭族幫忙。結果可想而知，凱達格蘭人與賽夏人井水不犯河水，不願摻和他們的事情。但是凱達格蘭酋長念在之前做生意的情分上，願意爲雙方主持約仗。即自新寨和賽夏人部落各出三名勇士鬥武，輸的人要由贏得一方處置。
鄭狗打聽過，約仗輸的人基本上是死路一條，不禁暗暗叫苦。他寨中的人過去做過海賊，固然有幾分蠻勇，但是根本不能與彪悍的賽夏土著獵人相比，不管讓誰去約仗都是送死而已。他本欲強派幾個人出去，但若這樣做，必然威望掃地，誰願意再跟他，以後就不用在弟兄當中做人了。又想過自己去拼一把，但恐懼陣陣襲來，實在鼓不起勇氣。慌張猶豫一整天，外邊的土人仍舊叫罵幾陣，還投擲石塊進來，直到天黑才紛紛散去。寨內人才鬆了口氣，卻聽通譯說，賽夏人走時放話，三日後再不派人約仗，就要燒掉寨子，把人殺光，鄭狗等人馬上又緊張起來。
夜裡全寨沒有人入睡，鄭狗乾脆把所有人召集起來，除了兩個臥牀的，包括還能行動的病人在內，寨內二十二人都聚到了被充作議事大廳的狹長正房裡。一個個垂頭喪氣，他們都知道要議的是什麼事，但個個惶惶無計，除了派三個人送死以外，誰又有更好的辦法。目前只能抓鬮了，抓到誰誰去約仗，但衆人沒人願意先抓，只是低著頭悶坐著。
悶了半晌，纔有人開口。這人很是魁梧，因身上體毛茂盛，且硬得扎人，人都叫他“豪豬”，本名卻無人知曉了。“豪豬”這個人有幾分蠻力，原先做賊時地位還在鄭狗之上，只是匪氣難除，張鏑並不喜歡，纔沒叫他做自新寨的頭領。衆人見他站起來，都以爲他要自告奮勇去約仗，不禁一喜，暗想這蠻子說不定還真打得過那些土人。但“豪豬”一開口大家就失望了，只聽他說道：“反正困守也是個死，不如棄了這破寨子，也去搶兩隻船，殺出這破島，回昌國仍舊過咱的好日子！”
鄭狗立刻反對：“你這驢腦殼，還真以爲那巴掌大的破船能帶你出海？蔡老六那賊廝鳥說不準已經翻在海里餵魚了！”
話音未落，只聽有人驚呼：“狗日的蔡老六回來了！”
轉頭看去，果見有三個人垂頭喪氣，狼狽不堪站在門口，不是蔡老六他們又是誰！真是說曹操曹操到！
原來這蔡老六自被俘後並未誠心悔改，日日想著逃跑，只是原先被兵士看管的緊，找不到機會。後被安排留守自新寨，少了約束，逃跑的心思又活了起來，聯絡了兩個平日相好的夥伴，只待有好的時機出逃。只可惜船隻都被張鏑撤回，想走也走不了，後來趁著帶隊出外探查的機會，到了海邊，見有土人在河灣裡劃小船捕魚，三個人腦子一熱，便悄悄脫離隊伍，搶了船出海去。但是事與願違，船隻太小，且沒有帆，只可用於近海河灣裡捕魚，靠兩隻木漿一輩子也劃不到對岸去。折騰到晚上，又起了風，前進一步倒要被吹回來兩步，沒有翻船已經是萬幸。凌晨天剛矇矇亮，回頭一看離出發的海岸只有半里路，幾乎就是原地打轉，精疲力盡的三個人只得回到岸上。又飢又疲，互相攙扶著沿原路走了一整天，夜裡纔回到寨中。此時他們並不知道賽夏人前來報復的事，也算幸運，錯開了時間沒有被碰到，但是他們的幸運很快就要到頭了。
鄭狗頭一次感覺到自己作爲寨主的威嚴，他才罵了一句“殺千刀的蔡老六”，往常桀驁不馴、不聽命令的弟兄們就已經主動把那三個人踹翻了，押著跪倒在他面前。
蔡老六跪地服軟，不停地討饒，還偷眼往四下裡瞄，他意識不到問題的嚴重性，指望著有人爲他求情，認爲頂多挨一頓打，或許很快就放了。可是這時候，人都要自保，誰會爲他們求情！
鄭狗黑著臉，並不多言，令人將蔡老六等綁住了看押起來。
第二日，賽夏人又來叫陣，這些叢林獵人赤著腳卻健步如飛，蔡老六等人走了一整日的幾十裡山路，他們兩個時辰就到了。
蔡老六被押出來了，他與另兩個難兄難弟聽到了寨外的叫嚷聲，似乎預感到了什麼，紛紛跪地哀求，沒人理會他們的哀求，誰拉的屎就要誰自己擦。三個人像豬狗一樣被人拖著扔到了寨外，隨即寨門仍舊緊閉。
賽夏人發出一片呼喝嘯叫，似乎是在挑釁，但蔡老六他們已經喪膽，站也站不穩。
過了一會，對面三個兇悍的賽夏人走了出來，三支長石矛呼嘯飛來，準確的命中三個可憐蟲的胸口。賽夏人爆發出一陣歡呼，三名獲勝者走到鮮血直流的屍體前，用尖利的石斧，幾下便砍下了失敗者的頭顱。頭顱被舉得高高的，還在滴血，他們仰起頭，張開大嘴，接住淋淋漓漓的獻血，怪叫兩聲，走回人羣，將頭顱一一傳遞下去。接住頭顱的人也同樣滴了幾滴血到口中，他們相信這樣能將死者的力量吸收到自己身上。他們甚至認爲，賽夏族的少年，只有飲過人頭血纔算真正成爲了男人。
鄭狗等人在寨樓上親眼目睹了這一恐怖的過程，膽小一些的幾乎魂飛魄散，腿都軟了。直到賽夏人得勝回去，過了很久，纔敢下寨，將那三具無頭屍身拉到遠處埋掉。
此後幾日，鄭狗等人再也不敢出寨，每日緊閉寨門，惶恐度日。