呂宋的西北端，有一處孤零零的突出岬角，在這個方向，隔著幾千裡的茫茫海面就是中原大地，離家萬里的浪子，可在這裡攀上一塊巨石，朝著西北遙望家鄉，雖然看不到，至少是種寄託吧。久後，海員們就稱它爲望鄉石。此地緊鄰一處海灣，雖然與太平灣不能比，但至少也能避風停船。中興社往來流求與呂宋之間，常以此地作爲中繼點。
望鄉石一帶的第一批開拓者是昌國剿匪行動以後的一千餘戰俘，而且是最桀驁不馴、流放到地方還要討人嫌的那種。
一般來說中興社的戰俘會有幾種結局，一類就是被直接招入正兵營，作爲精銳種子，待遇和前途都是最好的，不過這一類很少，需沒有惡行而且體格精強戰技出衆的，除了陳閔那一波運氣好大部被吸納獨立成軍，後來者往往百裡挑一才能入選。
另一類就是那些惡貫滿盈的，如桃花島的荊泰之流，屬於死罪難免之人，必須斬首示衆、明正典刑。不過這類人也不多，張鏑的原則一般只誅首惡，餘衆免死改造，既是寬刑理念，也是考慮到彌補後方人口不足。
剩下的則都是流放外島、勞動改造的處置，這一類是戰俘中的絕大部分，應在八成以上。
不過流放犯也有輕重好壞的區分。最輕的可能送到澎湖種田，那裡開發較早，距離文明社會也不過二三日海程，更兼鄉鄰樸素、景色宜人，去到那裡根本不像是流放，倒像是遷居到世外桃源，需有一定福氣才輪得上。而且澎湖諸島陸地有限，至多安排一兩萬人屯墾，在將來很快就會達到飽和。
比澎湖次一些的就是去流求屯種，臨近自新城倒還好，畢竟屬於中樞繁華之處，流放犯最怕的還是去噶瑪蘭採礦或者去雞籠修港口，那是真正的苦役，不僅勞累還危險重重，不小心撞到了兇悍的生番，說不定就丟了腦袋。
流求的苦役卻還不是最壞的，若說最折磨人的還是北呂宋的望鄉石。
望鄉石與太平寨雖在同一個島上，但相距幾百裡地，兩地流放者的境遇也是天差地別。太平寨的漢人都是“貴族”，享受著人上人的生活。而望鄉石這一片卻要啥沒啥，只有一片惡劣的蠻荒之地。這裡不像太平灣沿岸的平原沃野水土條件那麼好，往西、往北都是茫茫大海，往南、往東都是山巒叢林。而且這裡也沒有太平寨周邊那麼多的番人土著可以收爲己用，臨近只有幾個兇悍的毗舍耶人部落，還有一些神出鬼沒的叢林獵人。
這個鬼地方炎熱又潮溼，整天都黏糊糊的不清爽，更要命的是各類害蟲滋擾。一到晚上碩大的黑蚊子叮人特別厲害，一打下去就是一巴掌的血。到了白天則輪到牛虻來了，這東西更爲兇猛，牛馬那麼厚的皮都擋不住，咬到人一口就是一個大包。往叢林裡走還有拇指粗的旱螞蝗，躺在地上睡覺，不知不覺就爬上來一堆，能把人都吸空了。炎熱、瘴氣加之害蟲，還有各種熱帶病，將這些最難改造的重刑犯折磨得痛苦不堪。
這些傢伙原本就多是頭目一級的，因爲好改造的嘍囉基本留在流求改造了，他們這一千多人屬於姥姥不疼舅舅不愛的主兒，中興社將他們丟下後，唯一的聯繫的就是每月一次的補給貿易船，說是有貿易兩字，但此地幾個月來一點產出都沒有，完全是隻進不出，也沒有設立貿易點的必要。
望鄉石的流放者們被送來此地已經兩三個月時間，按理說開拓屯墾總該有點進展了，要知道陳三甸在太平寨只用了這麼點時間就差不多變出來一個奴隸制王國。而且論戰力，這一千多人個個不是省油的燈，總比太平寨最初的二三百人強。那麼他們是缺少帶頭人嗎，如果出來幾個陳三甸那樣的奇葩存在，能否讓開拓事業會有所進展？其實恰恰相反，事實上望鄉石就是強人太多了，昌國二十八股海賊，除了被砍頭的那些，剩下的最兇、最橫、最強悍的都在這裡了。強人太多的後果就是誰也不服誰，互相打來打去只顧著內耗了。
早先劉石堅送戰俘上島時，給這幫子人定過規矩，建立過組織隊伍，將一千多人設爲十個分隊，各選了隊長，還以兩名稍能服衆的悍匪呂三彪、林老大作爲正副總管，有意在此建立一處據點，一面可以與南呂宋的太平寨相呼應，同時萬一太平寨尾大不掉要採取措施，還能有個前沿落腳之處。
不過望鄉石的情況與原先的設計初衷似乎是偏離的越來越遠了，劉石堅剛一離開，預設的十個分隊就都散了，這些慣匪仍舊以原來的二十八股匪幫各自抱團，互相不服。林老大手下人多，佔據了主寨，呂三彪及其它匪股則在別處各自佔山爲王，立下十幾個大小寨子。
一月後中興社的補給船到達，呂三彪和林老大仗著正副總管身份和手下實力，接收了大部分物資，並由此吞併各支匪股，一陣打打殺殺過後，情況漸漸明瞭，十幾股匪幫羣盜逐鹿最終變成呂、林二家爭雄，中興社規定的建制蕩然無存，若是這兩家爭出一家爲主，那麼無疑又是一個陳三甸了。
不過事情還是起了變數，佔據上風的林老大忽然被人宰了，殺他的還是個女人，這女人可不是部落裡抓來的番人，而是正牌的悍匪，也是流放犯當中的一員。要說一個女人是不會被扔到望鄉石這種地方的，這裡是暴徒們的天下。那是因爲這不是什麼尋常的的女人，用劉石堅的話講是“最兇蠻不化的賊婆”，能把衆匪中兩強之一的林老大給弄死了，自然本事不一般。此人名爲祝英枝，在昌國就是一股大海賊的頭兒，手下有好幾百嘍囉，也是二十八股海賊中數得著的，她還有一隊精悍女賊組成的紅衣娘子軍，後來中興社的巾幗營就有不少成員出於其中。
這祝英枝作爲大匪股頭領，打家劫舍的事沒少做，本來是夠得上砍頭的罪，但張鏑念她是個女子，饒了性命。但到得流求，此人還是不思悔改，帶著一幫死忠的女匪橫衝直撞，藐視中興社的管理，終於被劉石堅打發到北呂宋的不毛之地。
十幾個女人，在上千名無法無天的漢子當中會如何呢，這場景似乎有點不可描述的味道。
不過祝英枝卻超出常人想象，她可不是那種任人揉捏的弱女子，想要欺負她，那也要看看有沒有這個本事。林老大就是沒有這個覺悟，仗著勢力想要來摘一摘這朵帶刺的花兒，帶人圍了祝英枝，還想霸王硬上弓強做壓寨夫人。誰曾想祝英枝這花兒不僅有刺，還有毒，碰了就死。林老大就在洞房裡被打斷了五六段肋骨，臟腑破裂，哼哼了一夜就死了。他的手下本就是才兼併拼湊而來，人心不齊，也沒人敢出頭，於是祝英枝一不做二不休不僅宰了林老大，還趁便兼併了他的人馬，一躍而成爲這一片的兩強之一。
望鄉石山高皇帝遠，領頭的天天想著打打殺殺，哪裡還管開拓的事。而貿易部的補給船每次停留時間很短，沒興趣也沒能力來管這些法外之徒，總是睜一隻眼閉一隻眼就過了。張鏑等高層也很少將注意力投入到這麼個沒什麼發展的新開闢地區。直到邢四、吳光從太平灣經由此地回返，將南呂宋的變故帶了回去，中興社才重新打量起這個不起眼的地方。因爲要南征呂宋，望鄉石是必由之地，在此建立前沿據點已是題中之義。