婺州原本可以算是中興社的一個(gè)天然基地，不僅因爲(wèi)那是張鏑的故鄉(xiāng)，更因爲(wèi)那裡有陳復(fù)耕耘多年的聖公彌勒會(huì)組織，有深厚的民衆(zhòng)基礎(chǔ)，周邊水陸通達(dá)、山脈綿延，也有利於遊擊活動(dòng)。當(dāng)初張鏑委任劉十九爲(wèi)特派員，原本設(shè)想不費(fèi)一兵一卒而掌握這一兩浙樞紐之地，深耕厚植、培育力量，就如一枚楔子，巧妙而又堅(jiān)定的釘入元廷控制區(qū)之間，只待時(shí)機(jī)合適就能一舉翻動(dòng)兩浙局勢(shì)。
只可惜，蟻穴潰堤，作爲(wèi)中興社特派員兼聖公特使，劉十九的死引起連鎖反應(yīng)，他所率領(lǐng)的數(shù)千義軍看似強(qiáng)大，卻被程小眼、蛤蟆張等一羣中低級(jí)頭目毫不費(fèi)力的搶班奪權(quán)。這固然是聖公彌勒會(huì)這樣的邪教羣體先天的劣根性決定的，當(dāng)然也有劉十九自身實(shí)力不足、組織失當(dāng)?shù)脑颉６鴱堢C對(duì)婺州局勢(shì)則過(guò)於樂(lè)觀的做了錯(cuò)誤估計(jì)，低估了元廷的強(qiáng)烈反撲，又高估了聖公彌勒會(huì)的凝聚力和戰(zhàn)鬥力。一步踏錯(cuò)、滿(mǎn)盤(pán)皆輸，轉(zhuǎn)眼之間婺州的力量冰消瓦解，音訊全無(wú)，遠(yuǎn)在流求的張鏑連隻言片字的情報(bào)也無(wú)從獲知。
程小眼、蛤蟆張的叛亂事起突然，令人猝不及防，二人又以聖公附體的名義妖言惑衆(zhòng)，那些義軍中的底層士卒多是聖公彌勒會(huì)的教衆(zhòng)，很容易就受其蠱惑，或許有些人看出貓膩，也往往懾於赤松堂的勢(shì)力而保持緘默、隨波逐流而已。即便是護(hù)法、羅漢之類(lèi)的高級(jí)首領(lǐng)，也被程、張二人的狠辣殺伐威嚇而俯首帖耳、敢怒不敢言。
敢於站出來(lái)直言斥責(zé)叛賊的只有左護(hù)法汪初皓一人，人少力薄，當(dāng)然無(wú)濟(jì)於事，只是無(wú)謂的犧牲，徒死而已。相對(duì)來(lái)說(shuō)，前護(hù)法林上轉(zhuǎn)、紅巾力士牟大牛等人更理智一些，三十六計(jì)走爲(wèi)上計(jì)，惹不起但躲得起，離開(kāi)是非之地再做計(jì)較。
程小眼、蛤蟆張一夥不會(huì)放任這麼幾個(gè)高級(jí)頭目的逃離，尤其是在聖公彌勒會(huì)中地位崇高的林上轉(zhuǎn)，若是逃出去串聯(lián)會(huì)衆(zhòng)，對(duì)於打著聖公名號(hào)的程、張等人是個(gè)極大的威脅。
所以程小眼急下“法旨”，必欲誅殺林、牟，以絕後患。但在此亂局之中，人心不齊，大部分被裹挾的嘍囉們沒(méi)有太大的興趣追擊逃人，三五成羣的只顧著沿路搶劫過(guò)往商民的財(cái)物。赤松堂的數(shù)百叛亂死黨或許會(huì)更加聽(tīng)命，但僞聖公程小眼還要依賴(lài)他們鞏固自己剛剛確立起來(lái)的權(quán)威，不可能把這些死忠全都散出去。
另一方面，林上轉(zhuǎn)、牟大牛畢竟是會(huì)中高層，手上功夫不容小覷，尤其是牟大牛這種靠著一身勇力闖江湖的角色，尋常三五人近不了身。
逃的人是拼盡全力，因爲(wèi)被抓到就是死。追的人卻是敷衍，誰(shuí)都不會(huì)那麼傻，賣(mài)命去做這吃力不討好的事。
跑了一陣，離石灘遠(yuǎn)了，追兵漸息，總算有驚無(wú)險(xiǎn)。不過(guò)此時(shí)除了林、牟兩人，一路上追隨掩護(hù)他們的親信隨從卻大多沒(méi)有跟上，或死傷或逃散了，只剩一個(gè)籍籍無(wú)名的小跟班一路相隨。三人到了某處停下休息，逃跑時(shí)原本未注意方位，此時(shí)仔細(xì)分辨才發(fā)現(xiàn)是一直往南逃的。這倒歪打正著，眼看距離牟大牛的老巢赤牛山不過(guò)五十里路。四下觀察，再無(wú)半個(gè)追兵，確定安全了，真是絕處逢生之喜，於是抖擻精神，便繼續(xù)往南，向赤牛山去。
三人都身強(qiáng)體健，擺脫了追兵後，輕巧前行。那小跟班才十五六歲，不知道哪裡人，無(wú)父無(wú)母，流寓婺州，受了聖公彌勒會(huì)的鼓動(dòng)參加隊(duì)伍，一直追隨林上轉(zhuǎn)一系，過(guò)去名不經(jīng)傳，貴爲(wèi)前護(hù)法的林上轉(zhuǎn)當(dāng)然不怎麼認(rèn)識(shí)他，甚至紅巾力士牟大牛這個(gè)級(jí)別的頭目平常裡也高高在上，不會(huì)拿正眼瞧他。這個(gè)年紀(jì)的半大小子總有一腔熱血，更有幾分初生牛犢不怕虎的勁頭。可以是最廉價(jià)最好用的炮灰，但若引導(dǎo)的好，也能成長(zhǎng)爲(wèi)最忠誠(chéng)優(yōu)秀的戰(zhàn)士。
不可否認(rèn)，過(guò)去無(wú)論是林上轉(zhuǎn)還是牟大牛，都只會(huì)把這樣半大不小的跟班們當(dāng)做一枚枚炮灰棋子，當(dāng)做一個(gè)個(gè)無(wú)足輕重的數(shù)字。直到現(xiàn)在一起逃出生天，一同進(jìn)退，他們才終於把這麼個(gè)年輕的不成樣子的小傢伙當(dāng)成了戰(zhàn)士，當(dāng)成了自己同一戰(zhàn)線(xiàn)的兄弟。
“你是叫四十……四十九？”林上轉(zhuǎn)發(fā)現(xiàn)自己竟然記得這個(gè)小傢伙的名字，其實(shí)是綽號(hào)，但這已是很難得。過(guò)去自己身邊有幾百個(gè)這樣的小跟班，想要記住其中某一個(gè)確實(shí)不太容易。他有點(diǎn)微微慶幸，一個(gè)無(wú)意間記住的名字，哪怕只是個(gè)綽號(hào)，卻讓他避免了某種尷尬，是那種作爲(wèi)高不可攀的長(zhǎng)者和領(lǐng)袖，想要對(duì)後進(jìn)小輩表示親近而無(wú)從說(shuō)起的那種尷尬。
從小跟班臉上受寵若驚的表情可以看出，林上轉(zhuǎn)引出的這個(gè)話(huà)頭效果不錯(cuò)，確實(shí)拉進(jìn)了彼此的距離。
名爲(wèi)“四十九”的這位小跟班激動(dòng)又欣喜的點(diǎn)頭答應(yīng):“小人朱四九拜見(jiàn)前護(hù)法！”
這小跟班本來(lái)的名姓叫做朱四九，大概是四月初九生的，又或者是排行四九，大概這幾個(gè)意思，鄉(xiāng)里人名賤，生下來(lái)也不知道能不能養(yǎng)大，隨便安個(gè)數(shù)字敷衍過(guò)去，勉強(qiáng)不餓死已是萬(wàn)幸，誰(shuí)還有興致去想個(gè)好聽(tīng)又有意思的名字，那是吃飽了沒(méi)事幹的老爺們乾的。這些年，由於連續(xù)水旱災(zāi)害，朱四九家中破產(chǎn)失地，父母也都在貧病中死了。“四十九”是個(gè)綽號(hào)，因爲(wèi)他名字喚作四九，更因爲(wèi)某一次在行伍中與人爭(zhēng)奪口糧，狠狠打了一架，讓他出了名。當(dāng)時(shí)朱四九的小隊(duì)裡有個(gè)叫曹八的老會(huì)衆(zhòng)，擔(dān)任了他們的小隊(duì)長(zhǎng)，此人甚是強(qiáng)橫，小隊(duì)裡十幾個(gè)人都怕他，敬他一聲“八哥”。隊(duì)伍裡有時(shí)軍糧緊張，吃飯都要搶的，那曹八也經(jīng)常不夠吃，不過(guò)他只要往隊(duì)中看一眼，看到了誰(shuí)，那人就得恭敬叫一聲“八哥”，乖乖的把口糧交出來(lái)，否則就是一頓好打，有得你受了。朱四九入隊(duì)遲，不懂規(guī)矩，或者是因爲(wèi)一股楞勁，當(dāng)曹八按慣例要拿他的口糧時(shí)，竟被這小子攔著不給，還反問(wèn)一句“憑啥給你！？”
旁邊有好心的替他解圍:“這是咱們隊(duì)正，八爺，一頓就要吃八人份，這是規(guī)矩！”
朱四九隨口一答:“那俺叫四九，難不成要吃四十九人份嗎！？”
“嘿，口氣太大，這小崽子還真不怕死。”周?chē)丝扌Σ坏茫加X(jué)得這小傢伙要遭殃，避到一邊準(zhǔn)備看他捱打。
那曹八橫行慣了，豈能被一個(gè)半大小子觸了威風(fēng)，二話(huà)不說(shuō)拳頭就招呼上了。只要捱上一拳，朱四九這小身板估計(jì)就夠嗆。不過(guò)這小子看著單薄，卻靈活異常，見(jiàn)勢(shì)不妙撒腿就跑，一下就竄出去百十步，等曹八追到，他早已經(jīng)貓?jiān)诠战翘幍戎恕?
曹八一身怒氣，只想著抓住這不知天高地厚的小子狠狠捶一頓出氣，氣沖沖的追了一段，剛到拐角，忽然右腿膝窩下一陣劇痛，被一條大棒子狠狠掃了一下，膝蓋一彎，人就狠狠摔了出去。
朱四九見(jiàn)一擊得手，乘機(jī)再來(lái)幾下，正好砸在了曹八的脛骨上，這地方最吃痛，砸了兩下就跟斷了似的使不上力。好不容易起來(lái)，卻成了一隻獨(dú)角雞，空有一身蠻力也用不上手，最後被朱四九折騰的精疲力盡，很是捱了幾棍子。
軍中鬥毆是不允許的，朱四九和曹八都因此事被罰，好在是烏合之衆(zhòng)，軍紀(jì)並不嚴(yán)明，略施薄懲而已。曹八是個(gè)色厲膽薄的，一條腿瘸了好一陣子，不敢再惹事，至此威風(fēng)掃地。而朱四九人小口氣大，號(hào)稱(chēng)要吃四十九人份的口糧，還爆錘了自己的小隊(duì)長(zhǎng)，小小的出了一回名。
林上轉(zhuǎn)管理營(yíng)務(wù)時(shí)處置過(guò)這件鬥毆小事，也是因爲(wèi)此事，對(duì)這麼個(gè)小嘍囉留下了印象，記性不錯(cuò)，臨時(shí)竟還能叫出朱四九的名字。
這朱四九還只是個(gè)乳臭未乾的小子，看起來(lái)並不顯得多麼健壯，但跑起路來(lái)才發(fā)現(xiàn)這小傢伙似乎有用不完的精力，五十里山路如履平地，甚至比慣在此地做沒(méi)本錢(qián)營(yíng)生的牟大牛還要矯健一些。確實(shí)敏捷，所以才能在石灘的變亂中緊隨至此……
之後的幾個(gè)時(shí)辰再無(wú)追兵，累了半日，總算上了赤牛山。那牟大牛的老父老母沒(méi)料到大兒子忽然回來(lái)，實(shí)是意外驚喜。
當(dāng)時(shí)牟大牛與張鏑、陳閔保護(hù)兩王逃命，走的匆忙，沒(méi)來(lái)得及安頓家裡。出門(mén)兩月，家中已快斷炊，牟老漢靠甕中存的兩升陳米，每日只煮一點(diǎn)稀粥，三個(gè)人勉強(qiáng)過(guò)活。兩個(gè)老的倒能還熬著。那牟二牛正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，實(shí)在耐不得餓，到處掏鳥(niǎo)窩、逮地鼠，乃至於抓螞蚱烤了吃，總歸是沒(méi)法囫圇填飽了那可憐的肚子。
這下好，兄長(zhǎng)終於回來(lái)，可算不用餓肚子了，牟二牛是由衷高興，爲(wèi)那咕咕亂叫的腸胃感到高興。
牟老漢也安心了，大兒子回來(lái)就有了主心骨，終於不用扣扣搜搜的了。去把那半甕陳米都取了出來(lái)，燒水煮飯，讓衆(zhòng)人先吃了。
牟大牛一家團(tuán)聚，天倫之樂(lè)，至爲(wèi)難得。林上轉(zhuǎn)與朱四九剛從那兇險(xiǎn)境地中逃出，這下也才真的放鬆了心情，所以早早歇息，恢復(fù)精神，待明日再定行止。