泉州爆發(fā)大規(guī)?；貋y的時候，張鏑率領(lǐng)的船隊已經(jīng)抵達三千里外的山東成山角﹐從這裡折轉(zhuǎn)西北往直沽航行。
直沽距離大都只有三百里，並且壓在了大都的命脈上。
大都的命脈就是漕運。
自從把大都作爲(wèi)京城，蒙元這個大帝國就有些頭重腳輕。它的政治中心和經(jīng)濟中心之間距離太遠(yuǎn)了，難免有一種供血不足的困擾。
大都城裡有數(shù)不盡的王公貴族和上百萬的軍民，吃喝用度需要消耗無盡的資源，針對北方的征伐所需的糧草軍資同樣是個填不平的無底洞。然而中原地區(qū)被蒙古人殘暴殺戮，人口銳減、田地荒蕪、城鄉(xiāng)破敗，至今未能恢復(fù)經(jīng)濟。
南宋投降後，帝國的財賦重心不斷南移，從江南搜刮到的海量物資必須依賴長達幾千裡的漕運送到大都，隨著蒙古上層貴族的奢靡腐化和戰(zhàn)爭的擴大，對漕運的依賴也越來越重。
最初的漕運大致循唐宋大運河舊道入大都，但因舊運河失修，很多地方淤塞難行。爲(wèi)此元廷只能採取多種辦法，一方面徵集大量的民夫開挖疏通運河，首先挖通濟州河，引汶、泗水經(jīng)濟州西北至須城安山，南來運舟由徐州經(jīng)濟州河入大清河，至利津入海，海運至直沽，再水陸聯(lián)運至大都。同時徵用更多的民夫開鑿會通河與通惠河，計劃在幾年內(nèi)將大運河全線貫通。
總體的漕運路線是，江南——江南河——邗溝——黃河——東平——臨清——直沽——大都。
爲(wèi)彌補運河漕運的不足，又不得不採用海運或者海河聯(lián)運的方式。其中一條河海聯(lián)運路線是從淮東順淮河故道東下出海口，沿海岸北上入膠萊河，再經(jīng)海道至直沽。海運主要是傍海岸航行﹐遇沙擱淺﹐艱難曲折﹐航期長達兩月餘。
主要的海運路線是，江南海港——東?！S海——渤海——直沽——大都。
看得出，不論是海運還是漕運，抵達大都之前都有一個必經(jīng)之地——直沽。
直沽位於衛(wèi)河、白河、丁字沽合流之處。黃河以北之水，多從直沽入海，即古者九河入海之處。
元廷在此設(shè)海津鎮(zhèn)，以鎮(zhèn)兵三千駐守，護衛(wèi)漕運。又有若干巡檢司分佈於周邊百里範(fàn)圍，負(fù)責(zé)捕盜緝私。今年以來，元軍的銃炮場和火藥場都建在直沽一帶，皇帝和宰相阿合馬都十分重視，於此地增加了大量駐軍。
入海口在直沽寨東南四十里，此處設(shè)有小直沽巡檢司，巡檢名叫馬三。
這是個肥差，因爲(wèi)開了海運以後，往來的不僅僅是漕糧，還有大量的商船緊跟著漕運，商人的嗅覺是極爲(wèi)靈敏的，隔著幾千里路他們也能聞到大都城裡散發(fā)出來的金銀銅臭味。人傻錢多，速來。
要去大都，必須經(jīng)過直沽。要到直沽，又肯定要經(jīng)過海口，進入小直沽巡檢司的防區(qū)。這給小小的巡檢馬三創(chuàng)造了大大的撈錢機會，過往商船雁過拔毛，每船收取一點點好處，就足夠他和手下百十個兵丁吃香喝辣了。
五月中旬，春夏之交，這暖暖的天氣讓人犯困。這一天“生意”不好，半天通過的盡是些小船，蠅頭小利都不夠塞牙縫的。
“來了來了！來了好多船！”
這時候巡邏哨船上的一名巡檢兵丁興奮的嚷起來，有船來了可不就是錢來了嗎。
假寐中的馬三立刻睜開眼，往東面海上一看，果然是一片船影，真有不少船來。
不對，這也太多了！
隨著海面上的的船影越來越近，馬三發(fā)現(xiàn)來的船既然有幾百艘之多。就算是漕運最繁忙的時候也沒有這麼多船呀，這到底是？
會不會是敵人？
不會的，怎麼可能！
馬三打死也不敢相信，這裡會遭到大規(guī)模的敵人舟師進犯。他在巡檢司很多年了，除了十幾年前李璮叛亂差點波及這裡，之後就再也沒碰到過什麼威脅。因爲(wèi)南邊的殘宋早就奄奄一息，自顧不暇，不可能有餘力派船開到這幾千裡外的北方來。除此之外，又有哪個不長眼的小賊敢來這裡搞事？
直沽靠近京畿，乃是大元的腹裡，是天底下防禦最森嚴(yán)的地方，方圓幾十裡就有上萬的兵馬屯駐，誰會沒事撞到刀口上來送死呢？
但來的舟船規(guī)模實在龐大，馬三在小直沽巡檢司也從未見識過這麼大的船隊。
或許就是軍船，沒錯，是大皇帝爲(wèi)南征而打造的海船。
早就聽說在四十里外的直沽寨建了軍器監(jiān)，要打造什麼厲害的火器。南方北方的港口又在打造大海船，火器就要在海船上用的。
那就對了，一定是別處造好的海船要到直沽裝備火器去了。
既然是軍船，那就收不了過路費，白高興一場了。
“軍爺，不知軍爺是哪部分的？”
“大宋忠勝軍！”
“大……大宋！”
……
旗艦上，胡隸和張鏑師徒倆倚欄遠(yuǎn)眺，看著岸邊忙忙碌碌的場景。
灘頭已經(jīng)拿下，就把這裡的小直沽巡檢司作爲(wèi)前敵指揮部，派三千人留守，騎兵師上岸挺進，其餘船隻繼續(xù)溯流向上，目標(biāo)直沽寨。
“前頭就是小直沽?？?，先遣隊已經(jīng)上岸，抓到了此處一個巡檢?！?
“巡檢？哈哈！三年前，你師父我也是巡檢吶！”
“但現(xiàn)在，您是全軍的統(tǒng)帥了！”
“得了吧，鏑哥兒可別擡舉我了，爲(wèi)師就給你做個騎兵師師長足夠了！統(tǒng)領(lǐng)三軍的活兒還是你自個兒勞駕吧！”
胡隸是中興社的武部元首兼騎兵師師長，元首是很大的尊榮，在名義上幾乎比總理還要高一些。但他不管那勞什子元首，只認(rèn)自己是個騎兵師長。他是個直腸子，徒弟給自己面子，但他曉得自己幾斤幾兩，衝鋒陷陣還可以，但要統(tǒng)領(lǐng)全局，一百個胡隸綁一起也比不過一個張鏑。能者多勞，胡隸雖然是長輩，但對自己的徒弟心服口服。這些年軍政大權(quán)都是徒兒在抓，壓力也全都徒兒在背，打下偌大的基業(yè)太不容易了。
聽說先遣隊抓到了一個巡檢，倒是讓胡隸有些感慨，若不是徒兒張鏑，自己恐怕還在昌國小島上做同樣的小官兒呢。哪能像現(xiàn)在這樣，提三千虎卒，踏入韃子的老窩？從襄陽老家逃出來這麼多年，一直顛沛流離，現(xiàn)在就是揚眉吐氣的時候了。
這一戰(zhàn)，必須揚名天下！
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