昌國軍三個營一千七百多人分乘數(shù)十艘大小船隻一齊出兵，荊泰的賊衆(zhòng)一點都來不及反應，外圍幾個小島半日之內(nèi)就被攻破，餘賊大部都匯聚到位於桃花島的老巢之中。

荊泰自知作惡多端不得人心，也擔心被攻打，故而把老巢建立得密不透風、固若金湯。桃花島地勢險要，除了北側有上千畝的平地，其餘多爲崎嶇山丘。賊寨就建立在該島東側背山面海的一處港灣內(nèi)，整個港灣外側都用大石磊成防護堤，只留下幾十丈寬的水門供船隻通行，水門上還有匪兵晝夜看守，常備著滾木礌石、火油灰瓶之類的防禦之物。昌國軍不能正面強攻，否則即便能硬闖進去也說不定被他封住水門內(nèi)外夾擊。所以只能從桃花島北部平野上登陸，翻山越嶺一路過去攻打它的後寨。

從桃花島西北往東南有一條狹窄的山谷，谷中的小路是往匪巢後寨的唯一通道。小路上最多隻能並排走兩三個人，一千多兵馬拉出了數(shù)里長的隊伍，好在海島上的石頭山上植被並不茂密，倒是基本不用擔心會有伏兵。

行軍五六裡後，到了一處險要隘口，上邊有賊匪當?shù)澜藗€要塞，藉助地勢壘起兩丈多高的石牆，將進山的路封的死死的。石牆正中則是厚實的大木門，此時緊緊閉著，木門上方還有簡陋的門樓似的的建築，一隊隊賊兵在來回巡邏監(jiān)視，似乎還真沒什麼空子可以鑽。

胡隸先讓第三營的人的試探著攻擊了兩次，都被滾石擂木打了回來，陳閔親自帶了百十個壯勇衝鋒過去也只是衝到了石牆邊而已，連大門都沒摸到就被一陣疾風驟雨似的亂石打了回來，派去的壯勇還死傷了十來個。

張鏑往四周觀望了一陣，與胡隸嘀咕了兩聲，向後喊道:“李奇，你的神射手呢？”

李奇小跑著應聲而到，向張鏑彙報道:“將軍，第一營第二都一百名神臂弓手前來報到！”

“帶你的人射擊石牆上的賊兵，不準他們冒頭！”

“得令！”

“神臂弓手，自由射擊牆上的賊人，不準放過一個！”

嗖～嗖～嗖～……一百名神臂弓手各自瞄準、扣動機括，石牆上頓時傳來此起彼伏的慘叫聲，賊兵們都伏低了身子，躲在城垛後不敢起身。只要有人敢探出頭來張望，就立時有好幾支弩箭飛來。

牆頭再無站立著的人影，張鏑一揮手，身後幾十人馬上發(fā)足狂奔，衝到位於緩坡上的大木門邊，這些人也不爬牆、也不撞門，卻將手上挾著的一束束柴草丟在門前，木門邊很快積起了高高的柴堆，最後一人往柴堆上澆了些火油，吹燃了早已準備好的火摺子，往那柴堆上一丟。

大火熊熊燃起，將那木門燒的嗶嗶啵啵的響，直燒了一刻多鐘，嘭～的一聲脆響，那木門從中間爆裂開來。

爆裂聲就是信號，上百名刀盾手齊齊衝上去，爲首的何紹基用厚重的木盾將燒裂的木門撞出一個大洞，一頭鑽了進去，他身後的士卒們則踢開餘火緊跟著魚貫而入。

一百多刀盾兵氣勢洶洶，但卻像大力揮出的一拳打在了棉花上，沒有遇見絲毫的抵抗，除了中箭未死的幾個賊兵倒在地上哼哼唧唧，隘口內(nèi)再無活動的人，門口自己燒的那把火似乎是唯一的障礙。

守隘口的賊兵都已經(jīng)向主寨逃去了，荊泰也知道小小的隘口功能有限，不可能阻擋太久，所以也只派了一百多嘍囉把守，真正的防禦還是要放在嚴密堅固的主寨上。

從隘口繼續(xù)往前十餘里，便到了匪巢後寨，這後寨遠遠望去如一座石頭城，用條石磊起了高高的寨牆，牆外有兩丈寬的護寨河，寨門上的吊橋已被收起，儼然一座堅城。據(jù)說修這寨子時，附近抓來的民夫被奴役致死的足有數(shù)百人，可見荊泰這賊在防禦上是下足了功夫。

後寨牆體高大，上頭的匪賊嚴陣以待，甚至還有數(shù)十張弓弩，一靠近寨牆百餘步內(nèi)就有箭矢飛來，雖然昌國軍中的制式神臂弓比匪賊們的弓弩要強勁的多，但匪賊居高臨下佔了地利，對射也討不得什麼便宜。

畢竟是荊賊的老巢，不是途中的小隘口可比，甚至也不比前寨的水門更好打。

昌國軍從山路過來，並未帶什麼攻堅器械，仍舊先讓陳閔的第三營試探著攻了幾次，寨上矢石交加，將他打的灰頭土臉地退回來。

陳閔不忿，用他的大嗓門朝著匪寨大罵：“荊閻王，窩在烏龜殼裡算什麼好漢！有種你出來打一場，看我不把你抽經(jīng)扒皮！”

寨牆上探出一人，面貌獰惡，聲音如豺狼嘯叫，正是那惡賊荊泰。

他對著遠遠叫罵的陳閔道：“喲呵！這不是陳黑皮嗎，你不在那龍王山待著，吃飽了撐的跑來我的地盤聒噪！”

荊泰和陳閔一南一北，雖然素無“生意”上的來往，但都早知對方的存在，這次昌國軍一上島，荊泰已經(jīng)知道是陳閔的人，不過他現(xiàn)在只以爲是對方來搶他的地盤來了，並不知道昌國巡檢司來剿匪的事。

“呸，老子現(xiàn)在是官軍，正要剿了你這惡賊！”陳閔怒對過去。

“嘿嘿，受了招安了，難怪如此猖狂！但我勸你掂掂自己的份量，別以爲做了官家的狗就不自量力！我這寨子，你打不下來！哈哈哈......”

陳閔怒極，親自扛了雲(yún)梯要再衝鋒，但護寨河都過不去，仍舊被寨上的箭雨打了回來，張鏑擔心他有閃失，忙鳴金讓他退下。

要攻寨，就必須先越過匪巢前的護寨河，張鏑以盾手在前，輕兵在後，幾百人搬運土石填河，黃昏前終於填出了幾條丈餘寬的通道。寨上的人開始還用弓弩射擊，但被盾牌阻擋造成的傷害很有限，後來也就懶得射箭了，因爲過了護寨河也無濟於事，還有吊橋寨門和高大的寨牆擋著，誰也沒法飛進寨去。

天漸漸暗下來，胡隸下令就地安營紮寨，埋鍋造飯，大營就建在半里路外，與匪巢隔河相望。士卒們行軍疲憊，需要修整，一夜無事。

第二日，三個營輪番上陣，甚至胡隸和張鏑也親領士卒攻擊，但也沒法咬下這堅固的烏龜殼。胡隸的第一營戰(zhàn)力強勁，甚至幾次攻上牆頭，只可惜荊泰重兵堆積，上千的嘍囉幾乎都聚集在後寨的防線上，攻上去的士卒們寡不敵衆(zhòng)，最終都只能退回來，還損失了幾十名精兵，令胡隸又急又怒、心疼不已。

又一日過去，還是頓兵不前，讓張鏑和胡隸都心中著急，他們的時間並不充裕，沒法在這一直耗下去，但荊泰賊龜縮不出，強攻不易，總不能拿人命去堆。前後已經(jīng)陣亡了一百多人，雖然多是第三營的兵，但損失還是大了些，軍中的士氣眼見得要下降。而若於此時退兵也不現(xiàn)實，就算胡隸咽的下這口氣，損兵折將威望掃地的結果也是不可能接受的。

大帳中再次召集都將以上議事，但衆(zhòng)人也沒商量出一個克敵的良策出來。陳閔再次請戰(zhàn)，要帶第三營的弟兄們趁夜再攻一陣。何紹基也跳出來，表示只帶本部一百刀盾兵去攻下賊寨。

夜裡攻寨固然可以讓守兵的視野受限，但攻擊的人也同樣會被夜色影響，不確定因素是很多的。不過目前既然沒有更好的辦法，不如也就試一試。於是當場傳下軍令，由陳閔帶領第三營壯勇攻擊西側寨牆，何紹基帶精銳刀盾手攻擊東側寨牆，三更之時兩軍齊出，再由張鏑帶第二營在後方支援，隨機應變。

三更夜襲，本待悄悄地摸上去來個出其不意，但賊人已早有防備，兩隊人馬還沒跨過護寨河就被發(fā)現(xiàn)，片刻之間寨牆上就打起幾百支火把，將周遭照的亮如白晝。看來夜襲的效果也並不好，還是要強攻。寨牆上灰瓶石塊、滾油開水一股腦兒的往下砸來、潑來。傷亡馬上就產(chǎn)生了，刀盾兵們有盾牌遮護還好一點，第三營的士卒們無遮無擋，很快就有不少人被擊中，尤其是滾油開水潑到人身上痛不欲生，寨牆下頓時一片哭爹喊孃的叫喊。

胡隸在後方看著，牙齒咬得咯咯響，張鏑也是臉色鐵青。他向後對親兵傳令道:“第二營第一都，上火竹筒，快！”

幾十人聞令出列，每個人都扛著兩三丈長的竹竿，竹竿上固定著一個火竹筒。這些人小跑著趕到寨牆下，隊長一聲喊，同時點燃了火竹筒的引線，通過長竹竿往寨牆的各個垛口空隙處一塞，立刻傳來幾十聲震耳欲聾的爆響。寨牆上頓時一陣慌亂，陳閔、何紹基趁機帶人架上雲(yún)梯，迅捷的往上攀登。

何紹基提著厚重的蒙皮木盾，卻靈巧異常，三步並作兩步爬上雲(yún)梯，一躍上了寨牆，牆後一個小嘍囉正欲提刀來砍，被他用盾重重一擊，拍在了垛牆上直接昏死過去。身後的精銳刀盾兵跟著何紹基打開的缺口陸續(xù)跳入寨牆內(nèi)，眼看著從賊兵中撕開的口子越來越大，佔領了十幾丈的一段寨牆。

另一邊，陳閔爬到了雲(yún)梯中央，上方丟下來一節(jié)尖銳帶刺的粗重滾木，被他一揮巨斧遠遠的劈飛了出去。往上連登數(shù)步，左手抓住戳來的一截長槍槍桿，用力一拉，持槍的一名賊兵直接被拉下寨牆，他則順勢跳進牆內(nèi)，手起斧落，接連砍死好幾個擋路的賊兵。身後的第三營士兵也跟了上來，一個個跳入寨牆內(nèi)側。

開局還可以，陳、何二人一東一西都站穩(wěn)了腳跟，後方的士兵還在源源不斷往上擠，只可惜再想擴展戰(zhàn)果卻變得困難起來，一開始火竹筒造成的慌亂很快就平復了，因爲朝天仰射畢竟沒有準頭，除了一時驚嚇幾乎沒有對賊人造成什麼大的傷害。同時，賊首荊泰與他的十八羅漢已經(jīng)帶著主力上牆，荊泰持著一把八尺長的三股鋼叉，手勁很大而且角度刁鑽，連連將幾名士兵長刀叉飛，插死數(shù)人。何紹基見狀急往支援，一刀一盾與一鋼叉鬥得難解難分。

而陳閔這一邊，一開始勢不可擋，但很快有幾個精壯的賊兵圍攻，剛殺死幾人，馬上又有賊兵的生力軍涌上來，這次是十八羅漢當中的三個聯(lián)手攻擊，堪堪與陳閔一人打個平手。雖然士卒奮勇，但終因賊衆(zhòng)我寡，大量賊兵漸漸對突入寨牆內(nèi)士兵漸漸形成了包圍，空間不斷被擠壓，後方張鏑的預備兵力也沒法再投送上去。

眼看就要和白天一樣，是攻上寨牆又被趕下來的結果。這時卻發(fā)現(xiàn)賊寨內(nèi)部有點異樣，遠遠看去似有通紅的火光燃起，隱約還有喧鬧鼓譟的聲音。張鏑和胡隸都有些疑惑，莫不是在港外監(jiān)視水門的褚世堯攻入前寨了？但這幾乎不可能，港外只留了十幾只船三百來人，水門都沒法攻下，更別說水門後還有前寨寨門，而且褚世堯也沒有任何攻擊的信號傳來過，那麼賊寨中會是發(fā)生了什麼事呢？

荊泰正與何紹基你來我往打的旗鼓相當，忽然有人急報寨內(nèi)火起，像有官兵攻入了。荊泰大驚，也顧不上在與何紹基糾纏，唿哨一聲，帶了一波人就往寨內(nèi)趕去。

陳、何二人頓時覺得手上壓力一輕，原本被壓縮的空間又慢慢擴展開來，東西兩支兵馬遙遙呼應，向著中間對殺過去。

張鏑在寨河對岸，將百餘步外的戰(zhàn)鬥情形看個真切，他確認了賊寨有變，是千載難逢的機會，靈機一動，立刻做出應對，指令身後親兵一起大喊:“官兵已克前寨，頑抗者死！”“荊泰已逃，快快投降！”

寨牆上的賊兵們不明所以，原先見寨中火起已經(jīng)有些浮動，而賊首荊泰匆匆趕回去，只留了幾個“羅漢”帶領，更令軍心不穩(wěn)，不少人聽到官軍的喊聲都信以爲真，不知該投降還是逃跑或是繼續(xù)抵抗。

張鏑又揮手讓二營所有預備兵力一鼓作氣狠狠壓上去，更多的人齊聲大喊，“官兵已破前寨”，寨牆上的戰(zhàn)鬥變得一邊倒起來，賊兵們有的慌不擇路逃竄，有的跪地討?zhàn)垼挥袔讉€“羅漢”還帶著些死硬分子負隅頑抗。

陳閔躍上寨門上方，砍斷鐵鎖，吊橋嘭的一聲摔了下來，部分士卒突入寨內(nèi)又將寨門打開，賊寨已破！

胡隸用力一擊掌，難掩激動，張鏑也鬆了一口氣，捏在手心的摺扇已經(jīng)被汗水浸透。