南征計劃議定以後，中興社這臺龐大又精密的機器就全速運轉了起來。
工部新鑄的銃炮都已裝上船隻，張鏑興之所至，便叫上康棣一起下海試炮。頭船是載重達五千料以上的鉅艦，可載兵五六百人，裝了七門兩千斤重的大炮，十二門五百斤小炮，加上碗口銃、盞口銃若干，輕重火力的搭配，在本時代無有其匹。隨同的二十餘艘次級戰船也至少裝備了二十門以上的銃炮，配合以重弩火箭等常規水戰武器，相比於只裝備簡陋火器和冷兵器的普通戰船，戰鬥力上顯然不是同一個水平的。
船隊離岸二十里，頭艦以旗號進行指揮，令旗揮舞，衆炮齊發，硝煙瀰漫，聲勢震天，真個威力無比。兩千斤大炮身長八尺五寸，口徑五寸，射的是六斤多重的鐵丸，只要打中一發就能將兩裡外的靶船兩頭擊穿，裂成碎片。五百斤重的小炮長五尺餘，口徑三寸半，射的是兩斤重的鐵丸，一里以內擊碎靶船也用不了幾炮。碗口銃和盞口銃則都用石丸，兩寸的石彈可在兩百步外打破一層船殼，口徑一寸兩分的小型盞口銃則對船體無效，也無特定型號的彈丸，用的主要是小散彈破片，只能近距離殺傷敵船上的人員。
“銃炮之利，用以破敵船最好，但近戰殺傷敵人似顯不足，蓋因接弦只及一發，且散彈無力、更難破甲，還不如弓箭便利。”張鏑看過一輪炮擊演習，對銃炮遠距離擊破敵船的效果甚爲滿意，不過盞口銃的效果就有點差強人意，看起來仍舊是升級版的火竹筒的威力。臨敵一發，射速太慢，而且射程太近，二三十步外就無力了，還真未必比得上弓箭的持續射擊。何況在敵人已經近到二十步內的情況下，既然都要接弦了，那還不如多準備幾個火竹筒來的實惠。
據此，張鏑的主要印象是:“大銃大炮效果甚好，值得增加，小銃意義似乎不大，沒必要再加發展。”表面來看，這樣的論斷不無道理，受時代侷限，張鏑還未完全意識到輕型火器的重要性。如果真的以這樣的思路，中興社的火器發展勢必會走上大艦大炮獨重，而輕視單兵火器的路子。那麼就要拼國力、拼資源、拼銅鐵儲備了，這對還比較弱小的中興社肯定是不利的。當然還有另一種選擇，就是火器小型化，發展單兵用的火槍鳥銃，這對資源的壓力更小一些，但對技術的要求卻很高，普通人很難意識得到這一點。
對於張鏑的評價，康棣並不反駁，但他取出了一樣新款火器卻讓張鏑有了全新的思路。這火器初一看就與碗口銃和盞口銃等一般火器差異很大，主要是銃管實在太長了一點，足有四尺以上，而且很細，比盞口銃的口徑還小了不少，銃管前端還設計了可以拆卸的架子，而火銃後常見的用以握持的木桿則截短了很多，與銃管後方隆起的藥室結合形成一個木託。這支架和木託的結構似乎都是爲了固定瞄準，結合這又細又長的銃管，張鏑似乎看懂了，這種新型火器肯定是偏重於精確性的。
“礪鋒可知這是何物？”康棣見張鏑目不轉睛的端詳著這款新型火器，有意賣一個關子。
“呵呵！子華又來考我……我看這也是火銃一類，不過所料不錯的話，射程準度肯定更高些！”
“不錯，不錯！礪鋒有眼力，此物我欲稱之爲百步銃，蓋有百步穿楊之用也！”
“果真如此精準！？能否試射一發？”張鏑聽了康棣的說法，頓時來了興趣，若這“百步銃”真有這麼準確，那麼自己銃炮方面的短板豈不是可以迎刃而解了！
“當然可以！”康棣一邊答應，一邊從身邊士兵手上接過一個紙包，紙包內裝的是精研過的火藥，將火藥從銃管前方倒入，用一條細長光潔的木棍壓實，接著又從銃管口放入一枚大小合適的鉛丸，也用木棍壓實。嫺熟的做完這幾步，康棣將這“百步銃”架起瞄了瞄，一手握著木託，一手用火摺子點燃引藥。瞬間一聲爆響，硝煙升騰，再看前方，只見船頭一條懸掛燈籠的竹竿應聲斷成兩截，燈籠也落入海中。
“果然犀利！”張鏑雖已有所預期，也對這“百步銃”的精度大爲驚歎，要知道這五千料大船的船尾到船頭足有二十多丈，在此距離上能一銃射中細細的竹竿，那麼百步外射中一個人也肯定不在話下了。
“實不知火器亦能精確如此，人持此銃則新卒也可爲養由基了！不知其原理何在呢？”
“一是銃管細長，則彈丸平直且射的遠。二是藥、子匹配，藥多子輕則彈道飄忽，藥少子重則運動無力，故而要兩相匹配。此銃口徑五分，經試驗用一錢火藥配一錢鉛丸最爲適當。”
張鏑聽了解釋恍然大悟，這還是涉及到一個實彈與散彈的區別，與當初碗口銃採取標準大小石丸的思路是一致的，也就是氣密性的問題，銃管細長所以氣密性好，火藥推力又強又直，而火藥與鉛子的精確配重則使得彈丸的飛行路徑更加平穩。“有此百步銃，則火器不必限於戰船，陸戰也可使用，軍陣之前羅列千百桿，於敵衝鋒前施放，實爲利器！”百步銃可以說是填補了遠射的火炮和散射的盞口銃、火竹筒之間的射程空缺，而且單兵使用也很便捷，張鏑立刻就意識到了它的重要意義。
“可惜此銃打製不易，尤其銃管須得精銅捲成，用鋼錐鑽通。數月裡匠坊也才製成不到十桿，此是其一！”
好事多磨，這樣的利器當然不是輕易可得，張鏑也不強求，讓工部繼續研製。只留了幾桿樣品給親兵隊試用。一用之下效果非常，這百步銃不僅精良，威力也不可小覷，七十步外射中還能破兩層鐵甲，而且鉛丸若射中軀體會在體內形成巨大空腔，傷害極大，比弓弩要致命的多……