姚部的離心大概是悲劇的開始。
因爲(wèi)留給義軍的時(shí)間已經(jīng)不多了。
就在江西的塔出、李恆對(duì)文天祥的義軍發(fā)動(dòng)攻勢(shì)之時(shí)，江淮間的紅巾軍其實(shí)也將面臨相同的狀況，甚至還要糟糕。
先是江東宣慰使張弘範(fàn)率本部精兵八千，北上揚(yáng)州，在揚(yáng)州與江淮都元帥忙兀臺(tái)合兵一處。加上招討使忻都率領(lǐng)的兩萬淮西兵，揚(yáng)州的元軍兵馬達(dá)到了四五萬人。
再是荊湖行省平章阿里海牙遣參政賈居貞、萬戶賈文備等人率荊湖援軍二萬人東出，在廬州（合肥）與淮西宣慰使昂吉兒合兵，共計(jì)三萬餘人，扼住了西路。
還有阿速軍萬戶玉圭失率中書省援兵二萬餘，從直沽掉頭南下，取道山東，前鋒已達(dá)豐、沛之間，距離紅巾義軍外圍的徐州已是咫尺之遙。
三路元軍，至少十萬之衆(zhòng)，一張圍剿紅巾的大網(wǎng)即將織成。
從建康北上的張弘範(fàn)是這張大網(wǎng)最重要的主導(dǎo)者。
進(jìn)入揚(yáng)州以來，張弘範(fàn)就立即部署剿賊事宜，積極與另外兩路大軍協(xié)調(diào)，目標(biāo)直指紅巾的大本營淮安。
但沒想到，網(wǎng)羅都還沒布完，第一條大魚就迫不及待的自己撞了上來。
出走高郵的姚大，孤注一擲，再次領(lǐng)兵圍攻揚(yáng)州。
此前，姚、瞿二部合攻揚(yáng)州，被忙兀臺(tái)聯(lián)合淮西元兵打的大敗，事情過去還沒多久，姚大竟又第二次來打揚(yáng)州這個(gè)堅(jiān)城。
或許，他真的很想證明自己，打下堅(jiān)城，打開南下的通道，這才能證明他的實(shí)力，證明他姚大才是紅巾義軍當(dāng)之無愧的龍頭，證明姚部完全可以脫離那所謂的都督府自己闖出一條路。甚至，他還有更大的追求……
這有點(diǎn)太想當(dāng)然了，揚(yáng)州，不是那麼好打的。
……
揚(yáng)州。
這是一座重要的、古老的、堅(jiān)固的大城。
從高宗南渡以來，揚(yáng)州就一直是南北交鋒的前線，宋軍在此建了南北兩城，又以中間一座夾城相連，稱爲(wèi)揚(yáng)州宋三城，其完備的防禦體系可與襄陽相媲美。
鹹淳九年（1273年）襄陽城破，元軍順流東下，元丞相伯顏遣阿術(shù)進(jìn)攻揚(yáng)州，遭到揚(yáng)州守將李庭芝、姜才的頑強(qiáng)抵抗，有史家稱，揚(yáng)州的保衛(wèi)戰(zhàn)與釣魚城保衛(wèi)戰(zhàn)可稱爲(wèi)東西輝映，彪炳史冊(cè)的兩大戰(zhàn)役。揚(yáng)州保衛(wèi)戰(zhàn)持續(xù)十個(gè)月，阿術(shù)攻城不下，只好將揚(yáng)州團(tuán)團(tuán)圍住，斷絕揚(yáng)州糧道。入冬，城內(nèi)糧盡，死者滿道。
德祐二年，宋恭帝投降，揚(yáng)州外援徹底斷絕，但李廷芝、姜才仍堅(jiān)持抗元，直至德祐二年七月，在福州成立的趙宋行朝，遣使以少保、左丞相的職位召李庭芝，以龍神四廂都指揮使、保康軍承宣使召姜才入衛(wèi)。李庭芝便留下朱煥守?fù)P州，與姜才共率7000兵東至泰州，欲取道通州泛海南下。不料朱煥以揚(yáng)州降元，阿術(shù)率軍追至泰州將其包圍，並派人招降。適姜才因病不能作戰(zhàn)，裨將孫貴、胡惟孝等開城門投降。李庭芝、姜才被俘，押回?fù)P州，不降被殺。
元軍佔(zhàn)領(lǐng)揚(yáng)州後，通州、滁州、高郵軍等州縣相繼投降，淮東盡爲(wèi)元軍佔(zhàn)領(lǐng)。
連綿的戰(zhàn)火讓揚(yáng)州戶口減半，百業(yè)蕭條，但因其位於長江、運(yùn)河交匯之處，扼守南北大通道的緊要位置，仍舊是當(dāng)之無愧的淮東中樞之地。元軍佔(zhàn)據(jù)揚(yáng)州後，只留下主城，將北面的舊城和夾城摧毀，以減弱其防禦力，防止再有人佔(zhàn)據(jù)抵抗。主城周長二千三百丈，城高池深，仍舊有很強(qiáng)的防禦功能。
此時(shí)張弘範(fàn)尚不知曉紅巾義軍內(nèi)部的分化，只知近來紅巾主力都匯聚於淮安一帶。自紅巾造反以來總是流竄作亂，飄忽不定，這是官兵屢屢圍剿而不能將其剿滅的原因。現(xiàn)今其主力聚集，正是一舉將其搗毀的好機(jī)會(huì)。但問題是，揚(yáng)州與淮安之間相距數(shù)百里，還隔著高郵、寶應(yīng)、天長、興化等諸多州縣，等到大軍一路推過去，紅巾賊早就作鳥獸散了，斬草始終不能除根。當(dāng)然也可以遣精兵略過沿途各州縣，長途奔襲，直取淮安，一擊打掉這個(gè)紅巾軍的核心，但那樣就顯得冒險(xiǎn)了一些。這正是張弘範(fàn)踟躕的原因，他沒有萬全之策，至少還要等另外兩路援軍再合攏一點(diǎn)，把包圍圈再縮小一些。
實(shí)際上，他很快就不需要費(fèi)這麼多心思了，因爲(wèi)姚大把更好的機(jī)會(huì)送上門來了。
帳下來報(bào)，紅巾主力大軍數(shù)十萬來攻揚(yáng)州！
真是想什麼來什麼，張弘範(fàn)差點(diǎn)不相信自己的耳朵，驚喜，大大的驚喜。紅巾主力來攻，正好省了自己長途跋涉去尋他決戰(zhàn)。
實(shí)際上，姚部只是四個(gè)獨(dú)立師中的一個(gè)，不能算真正意義上的紅巾主力，但其山陽城的人馬就有二十多萬，匯合高郵的一部分，接近三十萬人。光看人數(shù)，幾乎佔(zhàn)到未精簡前的紅巾總數(shù)的一半。其他三個(gè)師正在正在裁汰脅從老弱，精簡隊(duì)伍，剩下的人更加只有姚部的零頭了，所以也難怪元軍會(huì)把他們當(dāng)做是紅巾的主力。
張弘範(fàn)沒有急著攻擊，他還在耐心的等著，等著紅巾軍慢慢的將揚(yáng)州城合圍，數(shù)十萬人浩浩蕩蕩，過兵就過了好幾天，密密麻麻的人羣將揚(yáng)州城圍了個(gè)水泄不通。
所謂的圍城人馬就如逃荒的難民，在揚(yáng)州城外紮起東一堆西一堆的窩棚，吃喝拉撒、雞飛狗跳，充滿了人間煙火氣，這顯然不是紅巾賊的戰(zhàn)兵，張弘範(fàn)直接在眼前忽略了過去。
稍遠(yuǎn)一些，又有成片的帳篷，手持刀槍的賊兵來來往往，這纔是作戰(zhàn)部隊(duì)了。但張弘範(fàn)的目標(biāo)也還不在此，繼續(xù)往外圍眺望，已是目力所及的極限。在正北方向，有幾個(gè)黑壓壓的大營，內(nèi)外人頭攢動(dòng)，還有騎兵巡營，騰起一陣陣煙塵，遠(yuǎn)處看去，人馬都只有螞蟻一般大小。
“這就是了！”
張弘範(fàn)鎖定了他的目標(biāo)，姚部紅巾的中軍，但他依舊沒有急於出擊，而是讓他的敵人，讓他的獵物先動(dòng)起來，等他們?cè)俾冻龈蟮钠凭`。
“開始了，來吧！”
合圍完成的紅巾軍先動(dòng)手了。
先用外圍的輔軍，也就是那些最不值錢的脅從百姓。他們幾乎赤手空拳，在手持刀槍的壯兵監(jiān)督下像潮水一般向四面城牆涌去，他們唯一的功能就是消耗敵人的箭矢、趟開陷阱、填平壕溝，用屍體爲(wèi)後續(xù)部隊(duì)鋪路。
“每人擔(dān)一筐土，倒入護(hù)城河，回來就有飯吃。拆下城磚一塊，回頭就升壯兵，頓頓管飽！”
後面的壯兵頭目大聲的鼓動(dòng)著這些炮灰，而天天稀湯寡水餓急了的輔軍們都紅著眼睛往前衝。
“殺呀，先登者，個(gè)個(gè)升中軍，頓頓吃肉啦！”
“殺……”
請(qǐng)支持的老鐵們加我們的交流羣，柒柒伍柒貳壹叄陸叄，775721363，故宋帆影書友羣@正版