孫權(quán)令魯肅代替周瑜領(lǐng)兵，駐江陵。之後封程普爲(wèi)江夏太守，魯肅爲(wèi)漢昌太守，屯紮陸口。
這時(shí)，在諸葛亮及荊州士人的推薦下，劉備終於見(jiàn)到了傳說(shuō)中的鳳雛龐統(tǒng)。
當(dāng)初劉備麾下沒(méi)有謀士的時(shí)候，見(jiàn)哪個(gè)都是親熱的不得了。現(xiàn)在麾下士人多了，好似沒(méi)那麼在乎了。跟諸葛亮齊名的鳳雛龐統(tǒng)，劉備竟然只任命爲(wèi)從事。爲(wèi)了試探龐統(tǒng)的能力，乾脆讓龐統(tǒng)去做了耒陽(yáng)縣令。
龐統(tǒng)滿腹才華，卻只得了個(gè)小小縣令，心中憋悶，乾脆整天啥也不幹，無(wú)所事事，消極怠工。
劉備看龐統(tǒng)如此表現(xiàn)，乾脆，縣令也給免了。
魯肅聽(tīng)說(shuō)此事，給劉備寫(xiě)信說(shuō)：“龐士元胸懷韜略，不止是百里之才。應(yīng)該給他治中從事、別駕從事等職務(wù)，如此才能顯現(xiàn)其千里馬的能力。”
諸葛亮也找劉備勸諫：“龐士元被司馬徽成爲(wèi)南州士之冠冕，是有真才能的。他之所以在耒陽(yáng)縣令的位置上消極怠工，是因爲(wèi)小小的縣令之位根本無(wú)法顯示他的才能。希望將軍重用他，必能成爲(wèi)將軍的股肱臂膀。”
劉備便親自接見(jiàn)了龐統(tǒng)。真是聞名不如見(jiàn)面，見(jiàn)面更勝聞名。一番交談，劉備對(duì)龐統(tǒng)大加器重，任命爲(wèi)治中從事。平時(shí)親近僅次於諸葛亮，與諸葛亮一樣，任軍事中郎將。
扶風(fēng)法正，法孝直，胸懷錦繡，在益州劉璋麾下做軍議校尉。雖然有大才，卻不得劉璋重用，鬱郁不得志，還時(shí)常被同樣避難益州的同鄉(xiāng)人恥笑。
益州別駕張?bào)犈c法正相交莫逆，二人常常一起感嘆，雖有千里之材，奈何沒(méi)有明主。劉璋闇弱無(wú)能，他們都是有志不得伸。
張?bào)犜鴦駝㈣芭c曹操斷絕往來(lái)，和劉備結(jié)盟。劉璋讓張?bào)犕扑]一名使者，張?bào)犿槺阃扑]法正去。
劉璋派遣法正做使者，與劉備商討會(huì)盟事宜。法正卻拒絕了，支支吾吾了半天，假裝不得已纔去出使的。
等法正出使回來(lái)，跟張?bào)犝f(shuō)：“劉玄德雄才大略，乃真英雄也。”
於是二人密謀，準(zhǔn)備迎劉備入蜀，做益州之主。
恰巧這時(shí)候，曹操派司隸校尉鍾繇、徵西將軍夏侯淵等率軍征討漢中張魯。劉璋聽(tīng)說(shuō)後，心懷恐懼，擔(dān)心曹軍一旦攻破張魯，會(huì)不會(huì)揮軍南下，攻打自己。
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張?bào)牪煅杂^色，看出劉璋內(nèi)心想法，趁機(jī)對(duì)劉璋說(shuō)：“曹公兵精糧足，天下無(wú)敵。呂布、二袁當(dāng)年是何等威風(fēng)，一個(gè)個(gè)都被曹公剿滅。一旦打敗張魯，佔(zhàn)據(jù)漢中，則以漢中爲(wèi)跳板，大兵入蜀，恐怕我等再無(wú)活命的機(jī)會(huì)。”
劉璋正心中恐懼呢，聽(tīng)張?bào)犨@麼分析，更是不知該如何是好。問(wèn)張?bào)牐骸皠e駕可有良策？”
張?bào)爩に剂季茫f(shuō)：“先下手爲(wèi)強(qiáng)，後下手遭殃，不如我們先滅了張魯。張魯一旦覆滅，益州自然實(shí)力增強(qiáng)，然後派兵把守險(xiǎn)要關(guān)隘。只要曹軍入不了關(guān)，再多兵馬也是白搭。”
劉璋一聽(tīng)，有道理，趕緊問(wèn)張?bào)牐骸澳勤s緊命龐羲、李異率軍征討張魯，別駕你在成都總督後勤。”
張?bào)犣s緊擺手：“萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“別駕這是何意？剛說(shuō)討伐張魯，怎麼又萬(wàn)萬(wàn)不可了？”張?bào)犌搬嵫孕校愕膭㈣耙活^霧水，你耍我玩兒?jiǎn)幔?
張?bào)犣s緊解釋?zhuān)骸皩④娔阆胂胙剑嬼恕⒗町惸切┤艘怯心芰鐝堲敚缇蜏缌耍€用等到今天嗎？您看看益州這些個(gè)將領(lǐng)，打仗一個(gè)比一個(gè)慫，但是，在州里，卻一個(gè)比一個(gè)橫。仗著自己手裡有兵馬，驕傲蠻橫。如果派他們?nèi)?duì)付張魯，恐怕，到時(shí)候張魯沒(méi)打下來(lái)，咱們益州就先完蛋了。”
劉璋這會(huì)兒是真急了：“去打張魯是你說(shuō)的，州里的將領(lǐng)不行還是你說(shuō)的，話都讓你說(shuō)完了，你說(shuō)怎麼辦？”
張?bào)牪患辈辉甑卣f(shuō)：“莫非將軍忘了，我們還有一個(gè)盟友呢？”
“盟友？你是說(shuō)荊州劉玄德？”劉璋好像一下子也想到了。
張?bào)犚徊揭徊介_(kāi)導(dǎo)：“對(duì)呀，劉豫州跟將軍乃是同宗，並且跟曹操有深仇大恨，二人鬥了一輩子。前段時(shí)間，我們不是剛派了法正去結(jié)盟嘛。劉豫州戎馬倥傯，善於用兵，如果請(qǐng)他來(lái)幫忙對(duì)付張魯，必然手到擒來(lái)。”
劉璋一聽(tīng)，有門(mén)，好像又看到了曙光。於是，派法正率領(lǐng)四千人前往荊州迎接劉備入蜀，幫忙對(duì)付張魯。
荊州主簿黃權(quán)黃公衡勸諫劉璋：“左將軍乃是有名的梟雄，如袁紹、曹操都沒(méi)能制衡得了。現(xiàn)在請(qǐng)他來(lái)益州，如果把他當(dāng)作手下看待的話，他肯定會(huì)心生不滿。如果把他當(dāng)作請(qǐng)來(lái)的貴賓以禮相待的話，一國(guó)不容二主。到時(shí)候怎麼對(duì)待他都是尷尬的局面。”
劉璋心中不悅，冷聲呵斥：“我和左將軍乃是同宗，有什麼尷尬的！”
黃權(quán)繼續(xù)勸諫：“如果客人像泰山一樣安穩(wěn)，恐怕主人就有累卵之危了。不如關(guān)閉邊境關(guān)隘，等待時(shí)機(jī)。”
劉璋嫌黃權(quán)聒噪，直接把黃權(quán)趕出成都，貶爲(wèi)廣漢縣長(zhǎng)，省得在耳邊嚷嚷。
從事王累見(jiàn)劉璋不納忠言，採(cǎi)用的勸諫方式很是激進(jìn)，用繩子綁著腳踝，將自己倒掛在城門(mén)上，逼迫劉璋收回成命，將劉備拒在境外。
劉璋雖然沒(méi)什麼能力，但是，作爲(wèi)一州之主，怎麼會(huì)任由屬下要挾，不要面子的嗎？當(dāng)然不可能。
法正率人來(lái)到荊州，第二次面見(jiàn)劉備。一見(jiàn)面，賓主寒暄，法正呈上劉璋的親筆信，邀請(qǐng)劉備入蜀，幫忙對(duì)付張魯。
劉備擺下宴席，爲(wèi)法正接風(fēng)，席間談?wù)撉G州、益州風(fēng)土人情，文士間的奇聞?shì)W事等等。
待酒宴結(jié)束，劉備召集衆(zhòng)位謀士一起議事。
劉備先提出疑問(wèn)：“劉璋上次派法正來(lái)結(jié)盟，這次又說(shuō)請(qǐng)幫忙對(duì)付張魯，不知是真的，還是另有所圖？”
龐統(tǒng)先發(fā)言：“將軍，依我看，估計(jì)是真的。”
劉備問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”
龐統(tǒng)胸有成竹地回答：“今日席間，法正只談風(fēng)月，不論其他，定然有話不方便說(shuō)。將軍且等一時(shí)片刻，法正必然回來(lái)秘見(jiàn)將軍。”
話音剛落，門(mén)外有人報(bào)告：“啓稟將軍，法正去而復(fù)返，求見(jiàn)將軍，神色甚是神秘。”
劉備、龐統(tǒng)等人相視而笑。