諸葛亮對(duì)外宣稱(chēng)將由斜谷道進(jìn)兵，直取郿縣。曹睿聽(tīng)聞，派遣曹真都督關(guān)中軍事。諸葛亮便令鎮(zhèn)東將軍趙雲(yún)、揚(yáng)武將軍鄧芝率軍出擊，據(jù)守箕谷，抵擋曹真。
實(shí)際上，諸葛亮親率大軍進(jìn)攻祁山。魏軍看到蜀軍號(hào)令嚴(yán)明，軍容整肅，紛紛膽寒。
起初，劉備兵敗夷陵，軍隊(duì)死傷慘重，後來(lái)劉備又駕崩了。曹魏這邊都以爲(wèi)蜀漢會(huì)沉寂幾年，所以，也就沒(méi)有什麼準(zhǔn)備。
現(xiàn)在，諸葛亮突然發(fā)兵攻打，魏國(guó)舉國(guó)震動(dòng)。天水、南安、安定三郡直接反叛曹魏，相應(yīng)諸葛亮。
還沒(méi)開(kāi)打，先有三郡反叛了，關(guān)中震恐，朝廷大臣皆是無(wú)計(jì)可施。
魏明帝曹睿卻說(shuō)：“諸葛亮如果龜縮在山城之中，我還真拿他沒(méi)辦法。現(xiàn)在他竟然自己出來(lái)了，衆(zhòng)卿且看我如何收拾他。”
於是，曹睿整理五萬(wàn)步騎，命右將軍張郃率領(lǐng)，前往關(guān)中助戰(zhàn)，抵擋諸葛亮大軍。安排好洛陽(yáng)一切，曹睿親自前往關(guān)中，駐長(zhǎng)安，總督前線軍事。
諸葛亮進(jìn)攻祁山，衆(zhòng)將都以爲(wèi)會(huì)以魏延、吳懿等有經(jīng)驗(yàn)、聲望的大將爲(wèi)先鋒。可是，不曾想，諸葛亮竟然點(diǎn)了參軍馬謖。
起初，馬謖爲(wèi)越雋太守，才氣過(guò)人，喜歡談?wù)撥娛拢畹弥T葛亮器重。劉備臨終前，跟諸葛亮說(shuō)：“馬謖言過(guò)其實(shí)，不堪大用，一定要仔細(xì)。”
諸葛亮不以爲(wèi)然，後來(lái)任馬謖爲(wèi)參軍，遇到難題，經(jīng)常跟馬謖一起研究。每次與馬謖談?wù)摚徽劸褪且惶臁Ｇ皟赡赆缒现袝r(shí)，還是馬謖爲(wèi)諸葛亮獻(xiàn)攻心之計(jì)。
此次出祁山，馬謖在前方都督衆(zhòng)軍，與張郃在街亭展開(kāi)大戰(zhàn)。馬謖之前做參軍，只是參贊軍務(wù)，沒(méi)有親自領(lǐng)過(guò)兵。現(xiàn)在第一次領(lǐng)兵，竟然手忙腳亂，舉措失當(dāng)。公然違反諸葛亮定好的策略，不在城中據(jù)守，反而引兵上山。
裨將軍王平連連規(guī)勸：“參軍，出發(fā)前丞相有令，命我等據(jù)城而守，參軍怎可違抗丞相命令？”
馬謖傲然說(shuō)道：“你懂個(gè)甚？丞相也沒(méi)來(lái)過(guò)街亭，只是聽(tīng)聞斥候報(bào)告情況，定下的策略。我現(xiàn)在看到具體情況，還是在山上安營(yíng)更好。”
王平規(guī)勸：“萬(wàn)一敵軍圍山而攻，我們連退路都沒(méi)有呀！”
馬謖胸有成竹地說(shuō)：“敵人圍山，我正好居高臨下，勢(shì)如破竹！”
王平無(wú)奈，繼續(xù)問(wèn)道：“要是被敵軍斷了水源呢？”
馬謖生氣地說(shuō)：“怎麼這麼羅嗦？山有多高，水就有多高！你連大字都不識(shí)一個(gè)，竟然屢屢質(zhì)疑我。就連丞相遇到難題，都是找我一同研究，你算個(gè)什麼？還不退下！”
馬謖一句“大字不識(shí)一個(gè)”徹底傷了王平的心，王平也不敢再勸諫了，誰(shuí)讓自己真不識(shí)字呢。爲(wèi)啥說(shuō)傷心呢，因爲(wèi)那是王平一生的遺憾。
王平字子均，巴西宕渠人從下在外公家長(zhǎng)大，隨外公姓何。長(zhǎng)大後，又改回原來(lái)的王姓。
王平隨杜濩、樸胡前往洛陽(yáng)受封，任暫代校尉。曹操徵漢中時(shí)，王平隨軍出征。後來(lái)曹操曹軍在漢中失利，王平被俘，就跟隨了劉備，任牙門(mén)將軍、裨將軍。
張郃率軍來(lái)到街亭，看到蜀軍居於山上，哈哈大笑。
麾下衆(zhòng)將問(wèn)張郃：“將軍何故發(fā)笑呀？”
張郃裝逼地笑道：“哈哈哈，諸葛亮用人不當(dāng)呀。要是蜀賊據(jù)城而守，我們不費(fèi)一番手腳還真難取勝。現(xiàn)在賊寇竟然上山，此乃天賜我等破賊良機(jī)呀。”
“請(qǐng)將軍下令。”
“好，衆(zhòng)將聽(tīng)令，全軍圍困山腳，斷了蜀賊水源，圍而不攻！”
“得令！”
見(jiàn)魏軍圍而不攻，截?cái)嗨矗R謖開(kāi)始心急。命麾下精銳衝擊敵陣。
可是，並沒(méi)有出現(xiàn)他想象的勢(shì)如破竹的情形。敵軍陣型嚴(yán)整，根本衝擊不動(dòng)。麾下精銳盡出，一次又一次向山下發(fā)起衝鋒，可是，敵軍巋然不動(dòng)。
如此過(guò)了兩天，蜀漢士卒個(gè)個(gè)脣焦口燥，體力不支。人要是兩天不吃飯還可以忍忍，這兩天不喝水，真是受不了。
馬謖無(wú)奈，命士卒挖井。可是，剛挖下去一尺多，就全是亂石，挖不動(dòng)了，哪兒有什麼水呀。
又過(guò)了兩天，馬謖始終無(wú)法衝破張郃的包圍。張郃乃是曹魏宿將，人老成精。馬謖第一次帶兵，如何能是張郃的對(duì)手。
眼看無(wú)法突圍，蜀漢士卒紛紛崩潰。馬謖禁止不住，士卒離散殆盡。
蜀軍星散，張郃率軍追亡逐北。漢軍中唯有王平率領(lǐng)麾下千餘人，鳴鼓吶喊，張郃以爲(wèi)有伏兵，不敢再追。王平收攏崩潰的士卒，一路護(hù)著馬謖緩緩而退。
馬謖兵敗街亭，諸葛亮失去了進(jìn)軍的橋頭堡。無(wú)奈，只能返回漢中。臨行前，將西縣一千餘家百姓人口盡數(shù)遷走，留給曹魏一個(gè)空城。
回到漢中，開(kāi)始追責(zé)，諸葛亮將馬謖下獄，定了罪名後直接斬殺。同時(shí)，還殺了將軍李盛等，奪了將軍黃襲等人的兵權(quán)，交給王平統(tǒng)領(lǐng)。升王平爲(wèi)討寇將軍，參軍，封亭侯。
諸葛亮上書(shū)皇帝劉禪，要求自貶三級(jí)。劉禪就以諸葛亮爲(wèi)右將軍，行丞相事。
殺了馬謖，諸葛亮卻是哭得稀里嘩啦，親自祭奠，還派人撫養(yǎng)其遺孤。
蔣琬對(duì)諸葛亮說(shuō)：“今天下未定，正是用人之時(shí)，殺了智謀之士，多可惜呀！”
諸葛亮哭著說(shuō)：“孫武之所以能夠天下無(wú)敵，就是因爲(wèi)軍法嚴(yán)明。現(xiàn)在四海分裂，刀兵不息，如果不能明正典刑，還拿什麼去討賊呢？”
說(shuō)到孫武天下無(wú)敵，筆者就不得不說(shuō)說(shuō)了。孫武在中國(guó)被稱(chēng)爲(wèi)兵聖，著有《孫子兵法》，聞名於世。但是，歷史上的孫武，卻沒(méi)怎麼打過(guò)仗。並且，他寫(xiě)作《孫子兵法》，也是在做將軍之前。
也就是說(shuō)，孫武其實(shí)只是一個(gè)軍事理論家。就像著名的西方軍事理論家，《戰(zhàn)爭(zhēng)論》的作者克勞塞維茨一樣。巧的是，克勞塞維茨被稱(chēng)爲(wèi)西方的兵聖。
回到正題，當(dāng)時(shí)趙雲(yún)和鄧芝在箕谷也打了敗仗。趙雲(yún)收攏士卒，固守險(xiǎn)要，最終沒(méi)有太大損失。趙雲(yún)被貶爲(wèi)鎮(zhèn)軍將軍。
諸葛亮問(wèn)鄧芝：“街亭軍敗，我軍兵將紛紛潰退，兵將相互失散。你們?cè)诨纫彩潜鴶〕吠耍瑺?wèi)何士卒建制都這麼完整？”
鄧芝老實(shí)回答：“我軍雖然兵敗，但是，趙將軍親自率軍斷後。曹軍追來(lái)，看到趙將軍，紛紛駐馬，不敢來(lái)攻。所以，我軍將士沒(méi)有走散的，物資、糧草也都沒(méi)有遺棄。”
諸葛亮也感慨：“當(dāng)年先帝曾說(shuō)，子龍一身是膽！”
諸葛亮也就感慨一下罷了，他又如何能想到，這是趙雲(yún)最後一次出征。
當(dāng)時(shí)，趙雲(yún)營(yíng)中有不少盈餘的物資，諸葛亮就跟趙雲(yún)說(shuō)：“將士們都辛苦了，這些物資就給將士們分了吧。”
趙雲(yún)一心爲(wèi)公，對(duì)諸葛亮說(shuō)：“此次出軍，打了敗仗，大家哪有臉面要賞賜呀。還是把物資都存入府庫(kù)，等到冬天的時(shí)候，再拿出來(lái)賞給將士們吧。”
這時(shí)，有人勸諸葛亮：“丞相，此次兵敗，不是因爲(wèi)丞相用兵不到，也不是將士不肯用命，只怪馬謖違抗丞相方略。”
諸葛亮感慨道：“是我識(shí)人不明，不會(huì)用人呀！”
麾下繼續(xù)勸：“我們甫一出兵，立即三郡響應(yīng)，這說(shuō)明，人心思漢。不如趁此機(jī)會(huì)，再度殺回祁山，給曹賊措手不及。”
諸葛亮說(shuō)：“大軍在祁山、箕谷，比賊軍多，卻還是打了敗仗，這說(shuō)明是出錯(cuò)的是我這個(gè)主帥。從今以後，我們要一心爲(wèi)國(guó)，厲兵秣馬。”
其實(shí)，這次諸葛亮雖然並不，也並不是完全沒(méi)有收穫。其最大的收穫就是，收降了大將姜維。
姜維，字伯約，天水冀縣人。在姜維很小的時(shí)候，其父姜冏爲(wèi)郡功曹，在羌胡叛亂時(shí)死於戰(zhàn)場(chǎng)。姜維與母親相依爲(wèi)命，喜歡研究鄭玄的經(jīng)學(xué)。朝廷因爲(wèi)其父死於國(guó)事，賜姜維爲(wèi)中郎，參贊天水郡軍事。
諸葛亮北伐時(shí)，天水太守馬遵當(dāng)時(shí)正帶著姜維、功曹樑緒、主簿尹賞、主記樑虔等人在外面巡查。聽(tīng)聞諸葛亮大軍北伐，郡縣紛紛響應(yīng)，馬遵懷疑姜維等人與自己不是一條心，趁夜遁走，逃到上邽。
姜維等人發(fā)現(xiàn)太守跑了，追到上邽的時(shí)候，城門(mén)已經(jīng)關(guān)閉，根本不讓他們?nèi)氤恰４蠹乙?jiàn)不到太守，又返回冀縣。結(jié)果，冀縣也是城門(mén)緊閉，不讓進(jìn)城。姜維等人無(wú)家可歸，在冀縣城外，頭對(duì)著頭，撅著屁股一合計(jì)，乾脆投奔諸葛亮得了。
諸葛亮見(jiàn)到姜維，大喜過(guò)望，非常器重。封姜維爲(wèi)倉(cāng)曹掾，加奉義將軍，當(dāng)陽(yáng)亭侯。諸葛亮給張裔、蔣琬等人寫(xiě)信時(shí)，忍不住在信中誇讚，稱(chēng)姜維爲(wèi)涼州上士，馬良等人都不如姜維。有稱(chēng)姜維心存漢室，敏於軍事，既有膽義，深解兵意。
天有不測(cè)風(fēng)雲(yún)，剛投奔到諸葛亮帳下，馬謖又?jǐn)×耍瑢?dǎo)致整個(gè)北伐大軍被迫撤退，姜維便與老母失散。後來(lái)曹魏方面請(qǐng)姜維老母給姜維寫(xiě)信，勸姜維迴歸曹魏。姜維給母親回信說(shuō)：“良田百頃，不在一畝，但有遠(yuǎn)志，不在當(dāng)歸。”意思是說(shuō)，自己的志向是在蜀漢，不會(huì)再回曹魏。