荊州劉表有兩個兒子，長子劉琦，次子劉琮。一開始，劉表還是比較喜歡長子劉琦的，但是，由於次子劉琮取了劉表老婆蔡氏的侄女，蔡氏便天天給劉表吹枕邊風，慢慢的，劉表更偏愛次子劉琮了。

再加上，蔡氏乃是蔡瑁的姐姐。蔡家在荊州根深葉茂，劉表剛來荊州，就是依仗蔡瑁站穩腳跟的，劉表很是信任蔡瑁和他的外甥張允。此二人在劉表麾下掌握重兵，每日詆譭劉琦，誇讚劉琮。劉表也是越來越偏愛次子，而討厭長子。

眼看劉表垂垂老矣，而麾下文武如此對待自己，劉琦日夜恐懼。唯恐一旦劉表百年之後，衆人會謀害自己。劉琦知道劉備新招的軍事中郎將諸葛亮智慧超羣，便請諸葛亮前來，請諸葛亮爲自己謀劃，如何保全性命。

諸葛亮來是來了，可無論劉琦如何哀求，諸葛亮始終一言不發。

最終，劉琦也放棄了，說：“既然你不願意救我，我也不勉強你。生死有命，富貴在天。既然今日來了，且先登樓賞景，小酌幾杯。”

諸葛亮剛上樓，卻聽到刺啦刺啦鋸木頭的聲音。低頭一看，原來是劉琦的人把樓梯給鋸掉了。

劉琦又來到諸葛亮面前苦苦哀求：“現在往上，天上的人聽不到，往下，地上的人也聽不到，出於你口，入於我耳，還請救我。”

諸葛亮卻沒有直接告訴劉琦如何行動，而是輕輕說了一句：“你有沒有聽說過一個故事，重耳在外而安，申生在內而危。”

劉表飽讀詩書，對兒子的教育也是不差的。劉琦一下子便明白了諸葛亮提的重耳之亡的故事。於是，私下裡偷偷謀劃，準備離開襄陽，去外面發展，以保全性命。

都說機會光顧有準備的人，就在劉琦謀劃逃離襄陽的時候，恰巧孫權率軍西來，攻擊江夏太守黃祖。

黃祖命人將蒙衝鉅艦橫在沔水出口，用纜繩和巨石固定，同時，在蒙衝鉅艦上佈置一千弓弩手。等吳軍到來，亂箭齊發，根本無法前進。

孫權麾下偏將軍蕫襲和別部司馬淩統二人爲先鋒，各帶一百敢死隊，身披兩重鎧甲，乘坐大船，衝入到蒙衝鉅艦近前。蕫襲親自拿刀砍斷兩條纜繩，蒙衝鉅艦失去纜繩固定，順水而下，於是，吳兵大舉進攻。

黃祖命麾下都督陳就率水軍阻擊吳軍，結果被平北都尉呂蒙一刀砍下腦袋。只見吳兵乘勝而進，直攻入江夏城。黃祖獨身而逃，江夏被吳軍屠城。

當年孫堅攻打劉表，就是被黃祖射死的。現在攻破江夏，孫權怎麼能讓黃祖跑掉呢？吳軍窮追不捨，終於將黃祖斬殺。吳軍得勝，俘虜男女百姓兩萬多口，乘船返回東吳。

劉琦趁此機會，向老爹來求情，想要去鎮守江夏。劉表看到兒子也長大了，知道爲自己分憂了，老懷大慰，直接封劉琦爲江夏太守。

建安十三年，朝廷下詔，不再設置三公，復置丞相、御史大夫。由於曹操平定河北二袁，攻破烏桓，收服公孫度，拿下幷州，功勳卓著，朝廷以曹操爲丞相。

曹操任丞相後，徵召了一名有名的人物，那就是司馬懿。

河內郡溫縣司馬懿，字仲達。東漢京兆尹司馬防之次子。他老爹司馬防生有八子，每個兒子的字中都有一個達字，即歷史上著名的“司馬八達”。也不知道是那時候的食物沒有毒素，還是司馬防身體真好，反正光兒子就生了八個，還個個牛叉。

司馬懿自小聰明過人，胸有韜略。曹操徵辟他做官，司這哥們卻裝瘋裝病，不去就職。曹操大怒：“不來上班也行，那就去大牢待著吧。”

司馬懿心中恐懼，乖乖就任。

襄陽這邊，劉表年紀越來越大，終於油盡燈枯，快要掛了。劉琦在江夏，聽說老爹病重，趕緊飛馬趕往襄陽，去伺候老爹。

張允蔡瑁聽說劉琦到了襄陽，擔心父子相見後劉表會將自己家業託付給劉琦，畢竟人家父子情深。一旦劉琦繼承荊州，此二人平時對劉琦百般詆譭，擔心劉琦會秋後算賬。於是對劉琦說：“將軍命你鎮守江夏，這是多重的任務呀！你現在擅離職守，一旦見到將軍，豈不是惹將軍生氣。到時候將軍一氣之下，病情加重，這不是孝子應該做的事。”

蔡瑁、張允不顧人倫之道，竟然阻止他們父子相見。劉琦無奈，只鞥在屋外哭拜自己的父親，而後離開。

不久之後，劉表病亡，蔡瑁張允等人仗著手中兵強馬壯，根本不管劉琦，直接擁立劉琮繼承劉表的基業。劉琮接管了荊州，卻被舅舅蔡瑁等人架空，知道自己手裡沒有一點兒的實權，跟許都朝廷裡的那個天子是一樣的。

爲了能保住父親的基業，劉琮覺得自己應該做點兒什麼。都說打虎親兄弟，上陣父子兵，劉琮將父親鎮南將軍、荊州牧的大印留下，派人將成武侯印送給了自己的哥哥劉琦。

劉琦覺得自己這個弟弟實在羞辱自己，勃然大怒，將大印扔在地上。命左右整理兵馬，準備前往襄陽爲父親奔喪，並趁機發難，奪回本應該屬於自己的一切。

還沒等劉琦出發呢，有消息傳來，曹操大軍已經朝南而來，自己的弟弟竟然準備投降曹操。劉琦大驚，知道自己已經沒機會了，無論如何是鬥不過曹操的，於是，帶領麾下奔江南而去。

其實，要說投降，也並不全是劉琮的主意。試想當時情況，劉表一死，整個荊州完全掌握在蒯越、蔡瑁等荊州大族手中，劉琮手裡一絲一毫的權力都沒有。

曹操還沒到荊州地界，章陵太守蒯越及東曹椽傅巽等人就來勸劉琮投降。蒯越問劉琮：“曹操代表朝廷，我們與之作對就是逆天命，況且，曹操擁百萬之衆，敵強我弱，根本勝不了。以臣子的身份對抗王師，我們名義上就輸了。以剛建立沒多久的楚地來對抗整個中國，我們實力上又輸了；我們這邊最能打的是劉備，可是，劉備屢次敗於曹操之手，我們戰力上還是輸了。況且，將軍您覺得您比劉備如何？以劉備的能力都幹不過曹操，我們能打得過嗎？那劉備不能作爲我們的依靠，如果劉備是曹操的對手，就不來依附我們了。”

於是，劉琮率領荊州軍民投降曹操。