當時已是寒冬，北方士卒受不了南方溼冷天氣，吃不慣大米，只感覺寒風一吹，都冷到骨頭縫裡。
江北曹軍大營中，士卒們一個個躲在營帳裡，點起樹根、草沫，燃起火或者是煙，勉強取暖。
一個身材壯碩的漢子，提著腰帶慢慢悠悠走進帳，兩腿略顯虛浮。
一個滿臉絡腮鬍子的漢子調笑道：“張大牛，你這名字叫得挺壯實，怎麼今天這麼軟蛋？這才起牀多大會兒，你都拉了多少次了？”
張大牛還沒回話，旁邊一個小個子也跟著開玩笑：“就是，還沒正式開打呢，就開始拉稀了，哈哈哈。。。”
叫張大牛的大漢立馬就不幹了：“我說瘦猴兒，別人說我就算了，你也敢來寒磣老子。老子當年跟隨丞相打呂布的時候都沒眨過眼！不過，最近來了這南方，還真是邪了門了，一天天不斷竄稀。聽我姐夫說，他們曲裡都病倒一小半了。”
就在大家吵吵鬧鬧的時候，什長從外面回來：“都消停會兒吧，現在軍中流行疫情，不要亂竄了，好好照顧好生病的兄弟們。都說南方溫暖溼潤，魚米之鄉，可來了才覺得，這南方天氣真邪門，都冷到透心涼。”
如此景象在曹軍中隨處可見，可是，此刻的曹操志得意滿，一心想要拿下江東，奠定一統天下的格局，根本沒把這情況當回事，只是不斷催促後方加緊運送藥品、禦寒保暖物資。
回想自己一路走來是多麼的艱辛，討董卓，誅呂布，戰官渡，平烏桓。現在終於成爲了天下第一諸侯，掌握天子，是何等威風。自己揮兵向南，還沒走出多遠，劉琮就主動獻降。那劉備天天到處蹦躂，還不是被自己追得夾著尾巴逃命。現在天下十三州，自己佔據八州還多，並且全是中原、山東、河北等人口稠密、物產豐物之處。現在一個小小的江東，竟敢和自己抗衡，待水軍成熟之日，便是你江東覆滅之時。
蔡瑁、張允二人向曹操自薦：“丞相，我軍大部分士卒來自北方，不習舟船，不善水戰。僅憑荊州水軍，恐難以取勝。不如，多調集船隻，訓練北方士卒登船作戰。”
曹操採納二人建議，下令從周邊州郡調集大量船隻至赤壁，委託二人訓練北方士卒登船作戰。
江北水寨中，戰船千艘，舳艫千里，旌旗蔽空。蔡瑁、張允二人水戰才能還是有的，每日訓練有聲有色，水寨中喊殺聲震天。
看到曹軍如此大的陣勢，如此多的戰船，周瑜也是滿臉愁容。
周瑜麾下黃蓋獻計說：“現在敵衆我寡，長期對峙，對我軍不利，很容易被敵軍鑽了空子。但是，曹軍船隻衆多，擁擠在一起，可以用火攻，讓他無處可逃。”
黃蓋乃是孫堅時期的老部下，戎馬一生，吃過的鹽都比周瑜吃過的米多。現在黃蓋獻計，周瑜十分重視，邀請麾下衆將共同商議。
最後定下計策，取十艘蒙衝鬥艦，穿上裝滿蘆葦、乾柴，再用油脂全部潑上一遍。爲了不被看穿，還在上面蒙一層帷幕。船頭上插上旌旗，在船尾繫上小船，作爲作戰人員所用。等時機成熟，將大船點燃，衝入曹軍營寨，火燒曹軍。
爲了能夠順利將火船衝入曹軍營寨，更是定下詐降之計。黃蓋先派人給曹操送去自己的親筆書信，說自己要投降曹操，棄暗投明，歸順朝廷。
曹操得到書信，哈哈大笑，將書信給麾下衆人傳看。
看曹操笑得開心，有人擔心詐降，可又不敢直說，怕攪了曹操的心情。支支吾吾，憋得臉紅脖子粗。
曹操看這人憋得難受，便說道：“有什麼話直說？”
“丞相，我覺得這黃蓋是不是詐降？”
“哦，爲何會覺得黃蓋詐降呢，說出你的理由”
“我就是覺得，黃蓋跟隨了孫家三代，現在在江東也是地位顯赫，按理說不應該出賣主子。”
“哈哈哈，你多慮啦。所謂良禽擇木而棲，東吳傾覆不過在轉眼之間，他黃蓋投降纔是明智之舉。就算他詐降，那有怎麼樣呢？我大軍南下，還怕他一個垂垂老矣的黃蓋不成？哈哈哈”
哪裡都少不了拍馬屁的，看曹操如此開心，自然有人大拍特拍，花花轎子人人擡嘛：“這黃蓋作爲東吳三世老臣，都向丞相投降了，還有誰敢冒犯丞相的虎威呢？待來日大軍渡江，東吳孫氏覆滅在即，丞相統一天下指日可待啦！”
“哈哈哈，是啊，是啊！”
“丞相威武，丞相霸氣，丞相牛逼！”
於是，曹操接受了黃蓋的歸順，給黃蓋回書，約好信號。就等黃蓋率軍來降。
等黃蓋一來隨便給個高官顯爵養起來，還怕東吳那些將官不紛紛來投。他孫權官職不過是討逆將軍，爵位不過是吳候，能給你們這些苦哈哈什麼待遇？你看黃蓋，只要投降朝廷，隨隨便便都是各雜號將軍，太守、大夫職位。曹老闆一高興，沒準關內侯都隨隨便便送。是吧，背叛我的人，我都送給他一百萬，那忠誠我的人，投靠我的人，還不是幾個億幾個億地送，聽懂掌聲！！！
當時正值隆冬，按照曹操及麾下衆多北方將領的常識判斷，應該是北方呼嘯。可來了南方，偏偏這江邊冬天颳起了東南風。通過詢問本地士民，原來南方與北方同，江北冬天刮東南風乃是常態，曹操也就放心了。
這晚，東南風正急，待孫劉聯軍所有將士整束完畢，十艘蒙衝鬥艦在前，後面系這小船，坐滿精銳，黃蓋一聲令下，朝北岸曹軍大寨進發。
待黃蓋出發不久，聯軍全員出動，跟隨在黃蓋大船之後。全軍肅靜，唯有槳聲嘩啦嘩啦地響
江風呼嘯，吹得穿透旗幟獵獵作響。戰船一字排開，向西北駛來。
黃蓋立在船頭，神情堅毅。將到江心處，麾下來報：“稟司馬，所有船隻將到江心，是否按事先準備行事？”
透過氤氳的水汽，好像能看到對岸閃爍的火光。黃蓋毫不遲疑，下令：“傳令下去，待到江心，所有大船拉起風帆，全速前進。”
疾風滿帆，很快，離曹軍營寨只有二里左右。黃蓋再次下令：“所有大船，一併放火，隔斷小船繩索，衆將士稱小船衝殺，事成之後，吳候重重有賞！”
十艘鉅艦同時起火，風助火勢，火借風威，剎那間，照亮周圍數裡江面。火船滿帆，去勢如箭。
曹軍守夜將士一開始看到有大船趁著夜色駛來，趕緊逐級上報。等到慢慢距離大營二三裡時，不知是誰說了一句：“聽說對岸老將黃蓋準備歸降，是不是趁夜色偷跑出來的？”
曹營衆將來到岸邊時，大家還都以爲是黃蓋來降。突然，江面起火，照的江水通紅。
“哈哈哈，丞相威加海內，誰人不服！現在船上舉火爲號，正是黃蓋如約來降。”
“我等爲丞相賀！”
“哈哈哈，征戰半生，諸君功不可沒，曹某不敢獨自居功。哈哈哈。。。”
“丞相肚裡能撐船啊，我們佩服！”