呂布破了小沛回到徐州，以爲劉備短時間難成大器，於是便覺得高枕無憂了。可是，剛枕上枕頭還沒來得及翻個身，發現這劉備怎麼跟打不死的小強一樣，又帶著近萬兵馬回來盤踞在小沛。呂布推開枕頭翻身而起，直接命高順率領兩萬大軍及陷陣營前往攻討劉備。
小沛註定無法寧靜不了，剛大戰過沒幾天，現在又開戰了。劉備帶著曹軍，兵不識將，將不知兵；沿途饑民、遊俠雖說能壯聲勢，卻無法指望做主力；小沛居民雖然希望劉備獲勝，可是，也總有一些心裡打鼓，畢竟呂布太兇殘了。
劉備麾下士卒魚龍混雜，戰鬥力無從提起。高順本就治軍嚴謹，陷陣營更是精銳中的精銳。戰鬥場面毫無疑問，高順壓著劉備打。
劉備等人感覺越打壓力越大，僅憑幾名將領，無論你再驍勇，始終無法抵擋千軍萬馬，小沛再次在風雨中飄搖。劉備只能遣人往許都向曹操求救兵。
曹操本來也沒指望劉備僅憑三千正規軍就能討平呂布，如果劉備真的是這樣兇猛，也不至於像自己借兵了。可是，也沒料到劉備這麼不經打，這麼快就不行了。本想著把劉備當做一枚釘子釘在小沛，作爲自己進軍徐州的前哨，沒想到這枚釘子這麼不結實。曹操思慮良久，派出自己的心腹大將夏侯惇，率軍前往小沛救援劉備。
夏侯惇字元讓，乃是夏侯嬰的後人，十四歲跟老師學習，有人侮辱了老師，夏侯惇直接將此人殺死，從此以後，以勇烈而聞名。曹操起兵後，夏侯惇跟隨曹操南征北戰，最得曹操信任，常常跟曹操乘同一輛車，出入內室，所有將領無人能比。夏侯惇雖然常在軍旅中，但是，經常親自請老師爲自己授課，性情清淨簡約，不積累財產，有多餘的錢財都分給部下。
夏侯惇率軍飛速趕到小沛，想趁高順進攻的時候，與劉備來個內外夾擊，奈何高順治軍嚴謹，根本沒給夏侯惇機會。另外，劉備此時已經支持不住了，夏侯惇也不敢再等下去，直接就開始進攻高順。
面對夏侯惇，高順不慌不忙，大軍與夏侯惇對陣，同時,派出一支軍隊監視小沛。令步兵穩住陣型，騎兵在兩側遊弋，陷陣營伺機待發。在濮陽、山陽等地與呂布交戰之時，夏侯惇就領教過高順的厲害，自是不敢輕敵。高順本就治軍嚴謹，自然也是打起十二分精神。
二人兵來將往，只殺得天昏地暗、日月無光，直到天色將晚才各自收兵回營，真是棋逢對手、將遇良才。劉備本想出城與夏侯惇合兵一處，只是自己力量實在被消耗得差不多了，又被高順派出的人堵著，也出不得城了。
轉眼攻伐三日，兩軍皆已疲憊不堪，但又都不敢放鬆。夏侯惇已經不能淡定了，畢竟小沛離徐州太近了，呂布隨時可能增援，於是，夏侯惇打定主意要速戰速決。
到了第四日，一開戰，夏侯惇便直接帶隊衝鋒。青州兵看主將如此英勇無前，個個奮勇爭先，不斷衝擊著高順的陣營。
高順看到夏侯惇的旗幟所到之處，自己的軍隊就像豆腐一樣被切碎。緊要關頭，高順派陷陣營去頂住夏侯惇，同時令遊騎攻擊夏侯惇軍陣兩翼。就在夏侯惇覺得快要衝垮高順陣營的時候，卻硬生生地被陷陣營給頂了回來。夏侯惇不信邪，重新組織隊伍，再次發起衝鋒。
“放箭！”看著夏侯惇再次組織衝鋒，高順果斷命士卒放箭。
突然，夏侯惇感覺一顆冰涼的東西掉進眼睛，緊接著，無與倫比的疼痛感傳遍全身，疼得夏侯惇直接從馬背上掉下來，在地上翻滾，夏侯瞬間變瞎猴。正在衝鋒的士卒一下子全部愣住了，有護衛趕緊下馬救起夏侯惇，直接後撤。一看帥旗後撤，夏侯惇組織的陣型立即散亂。
夏侯惇已經痛得快要暈了過去，根本沒有能力再指揮軍隊了，兵敗如山倒。高順趁機反攻，直追殺出去二十多裡。
劉備在城中聽說夏侯惇左目中箭，幾乎身亡，高順大勝，心知小沛已經保不住了，便棄了小沛隨曹軍回許都。
高順大勝而回，呂布自然十分欣喜，但是，由於不喜歡高順耿直的性格，也就沒怎麼表揚高順，更不要說賞賜了。當然，呂布還是夠意思的，怕高順累著，趕集收回大軍虎符，同時把陷陣營交給魏續統領，給高順修個公休假。高順也沒說啥，休假就休假吧。
許都，司空府，曹操看著自己最心愛的大將竟然成了這副樣子，臉色陰沉。安排好御醫好好爲夏侯惇療傷，安排夏侯惇好好休息不提。
曹操憤怒得咬牙切齒，一字一頓地說道：“發兵徐州，爲元讓報仇。”
徐州，緊鄰兗州，土地肥沃，人口殷盛，不僅農業發達，更有魚鹽之利，無論誰得到徐州，都是對曹操的威脅。臥榻之側其容他人酣睡，這麼好的地盤，不拿進自己的麾下，始終是浪費。所以，曹操數次攻打徐州。
當年父親被害，曹操又率軍攻打徐州，屍積盈野，現在整個徐州聽到曹操的名字，無不兩股戰慄。殺父之仇還沒報，陶謙老兒竟然歸西了，曹操的仇恨不但沒有消，反而轉移到了陶謙曾統治的整個徐州大地上。
自己眼看復仇成功，呂布、陳宮、張邈等人竟然在背後狠狠地捅自己一刀，曹操對這幾人的恨不亞於陶謙。現在只殺了張邈，呂布、陳宮還在逍遙，曹操早已忍耐不住要報仇了。
現在夏侯又變成了瞎猴，曹操更是憤恨，回想起之前種種情況，曹操這次是鐵了心要拿下徐州。
大軍出發，自然不是一天兩天的事，曹操一邊安排朝中事宜，一邊整訓軍隊。以前一個陳宮就差點兒把自己整翻，現在朝中這些所謂公卿大臣，誰知道哪個會不會再吃裡扒外給自己一刀，所以，曹操一定要安排好。另外，籌集糧草輜重，軍械物資，安排好軍隊出征、駐防等各項事宜。
大軍浩浩蕩蕩開赴徐州。。。