曹操派劉備前往徐州，還一個方面，那就是曹操實在沒人可用了。曹操現在家大業大，地盤包括兗州、徐州、豫州一大部分、司隸一部分等等。有無數的城池需要維護治安，有數不清的關卡需要有人把守，周圍強敵環伺，處處需要防禦，人手實在不夠呀。
那個年代讀書人實在太少了！就在當代，大家都覺得大學生一抓一大把，其實，中國大學生佔總人口不到5%!人才實在太匱乏了。
後來，在建安十五年、建安十九年、建安二十三年，曹操三次下發求賢令，說出自己求賢的標準——光廉潔有德而缺乏幹才是不行的，重點在才幹。
曹操實在找不到合適的帥纔來擔當重任了，沒辦法，只能臨時抓了劉備的壯丁。
劉備心中狂喜歸狂喜，但是，表面上卻顯出爲難之色。面對曹操囁嚅道：“還請司空見諒，備自來許都，久疏戰陣不說，最近一直都樂得逍遙，恐怕力有不逮呀。”
曹操看劉備不是急著出兵，而是想繼續享受悠閒生活，對劉備更多了一絲放心。勉勵劉備：“玄德不必妄自菲薄，你的能力我還是知道的，更何況雲長、益德將勇冠三軍，定能馬到成功。另外，我再派硃靈、路招二將輔助你，定能萬無一失。”
劉備怎能不知道曹操派硃靈、路招是來掌握兵權的，但是，卻還是要繼續僞裝下去：“有了二位將軍爲輔，備也就心裡有底了。”
劉備回到府邸，將曹操命自己掛帥，前往劫殺袁術一事秘密告訴衆人，並做了相應安排。而後，持虎符率關羽、張飛等人前往校場點兵，命硃靈去相關部門領取糧草，路招去相關部門領取甲冑兵器。
待一切準備停當，劉備率自己麾下心腹及曹營硃靈、路招二將，馬不停蹄地往徐州而來。
袁術想要從下邳經過，然後一路向北投奔袁譚這個大侄子。可是，還沒等袁術走多遠，先頭部隊就傳回消息：曹操命劉備掛帥，率領兩萬曹軍奔徐州而來，明顯是來劫殺自己的。
劉備在徐州及小沛的時候，袁術趁劉備沒能立穩腳跟，沒少欺負。現在形式反過來了，袁術知道劉備不會放過自己，也不敢向北走了，又打道回了壽春。
回到壽春，袁術只能哀嘆一聲命苦。現在的壽春皇宮已經被自己燒成了一片白地，自己回來，連片瓦遮身都沒有。眼看進入六月，天氣炎熱，沒辦法，先去江亭待兩天吧。
當時軍中也沒幾個人了，軍糧只剩三十斛麥屑，可見袁術當時的慘狀。正值六月酷暑，袁術口渴，跟手下要蜜糖水解渴，可是，卻已經沒人理他了。大家看看沒什麼能分的了，就紛紛散去，各回各家，各找各媽。
袁術一個人坐著，慨嘆了老半天：“我袁術竟然會淪落到如此地步！”最後，嘔血一斗還多，嗚呼哀哉了。
當初獻帝遷都許昌，徵召徐璆任廷尉，走到半路上被袁術劫持，授以上公之位。袁術死後，徐璆得到袁術的傳國玉璽，上交皇帝，並送交之前所暫代的汝南、東海二郡的印綬。司徒趙溫對徐璆說：“君遭大難，還保存了這個嗎?”徐璆說：“從前蘇武困於匈奴，沒有墜失七尺之節，況這方寸之印麼?”後來徐璆任太常，獻帝派他持節拜曹操爲丞相。曹操將丞相之位讓給徐璆，徐璆不敢接，最後死於官位。
袁術的堂弟袁胤看袁術已經死了，知道大勢已去，再也沒了依仗，又擔心曹操隨時會來，連壽春都不敢待了，索性率領麾下部曲保護者袁術的妻兒老小前往皖城，投靠袁術任命的廬江太守劉勳。
後來孫策攻破劉勳，俘虜了袁術的家眷，但是，也沒有爲難，一直供應衣食住行。
袁術的女兒後來嫁給孫權，成爲夫人。袁術的兒子袁耀在姐妹袁夫人進入孫權後宮後，被任命爲郎中。袁耀的女兒嫁給了孫權第五個兒子孫奮。
郭嘉、程昱、董昭等人聽說曹操派劉備掛帥，前往徐州，趕緊去見曹操：“司空大人爲何要派劉備去呢？他本來就是一直在隱忍，現在一旦縱虎歸山，以後再想困住他就沒那麼容易了。並且，他還在徐州有根基，此其去，必成大患。”
衆人逐一分析，曹操也後悔了，趕緊派人去把劉備追回來。可是哪裡還來得及，正是鰲魚脫卻金鉤去,擺尾搖頭再不來?。
等劉備諸人到了下邳，袁術已經死了。硃靈、路招一看這情況，雖然自己沒能親自擒獲袁術，不過好歹把袁術給趕回淮南，死在淮南地界，沒有能夠與袁譚接應。這也算是完成任務了，回去肯定也是大功一件。
曹軍衆將一商量，趕緊打道回府，撤回許昌吧。於是，前來稟報主將，準備拔營回家。說是稟報，其實，不過是通知而已，畢竟劉備只是名義上的統帥，給個面子而已。
劉備聽了衆將的意見，當場表示：“我們的任務也完成了，等回去，備自然爲諸位將軍表功。不過，一路上都是急行軍，士卒辛苦疲憊。這樣吧，命將士們紮下營寨，休息兩天就回去。順便我做東，請兄弟們喝酒，咱們來了徐州地界，總得跟徐州刺史見上一面，寒暄一下嘛。”
衆人覺得有理，於是安排下營帳，駐紮兩天。這邊，劉備派人往下邳城中，請徐州刺史車胄前來軍營赴宴。
第二日，徐州刺史車胄帶領左右文武前來劉備營中赴宴，曹營衆將作陪。士卒們不用上戰場拼命，一個個也落得輕鬆。整個軍營中一片和諧的氣氛。
宴席還是老樣子，先是鶯鶯燕燕，送來吃食、美酒，接著是絲竹亂耳之聲，一羣武將大口吃肉、大碗喝酒，有的還嫌不過癮，開始舞劍助興。
不過，關雲長你個莽夫，喝醉了還舞劍，你悠著點兒呀，幾次差點兒戳到人家車刺史脖子上，劉備也不管管。