周瑜跟魯肅是好友，手握兵權，自然也是主戰派。見到孫權就開始勸孫權起兵：“曹操託名漢相，實爲漢賊。將軍英明神武，雄才大略，年紀輕輕，怎麼能輕易說不想奮鬥了呢？您仰仗父兄餘烈，割據江東，土地方圓數千裡，兵精糧足，將士用命，正當趁此大好年華橫行天下，爲漢家天子除去逆賊，立下不世功業。”

孫權說：“我也想向父兄一樣，馳騁疆場，開疆拓土，立功陣前。可是，現在敵我力量懸殊，還請公瑾幫我謀劃。”

周瑜笑道：“曹賊吹牛，也只能嚇嚇那些儒生。”

略一停頓，指著地圖爲孫權分析：“將軍請看，曹操雖然勢大，但是，西北地區，馬騰、韓遂尚未平定，一直是曹操的心腹大患。曹軍多是北方人，習慣乘車騎馬，不熟悉舟船水戰。現在又趕上冬天，馬缺草料，人缺口糧，必然水土不服，滋生疾病。這幾樣都是兵家大忌，曹操卻接連犯忌，這是自己送死，將軍擒獲曹操就在此一舉。”

孫權回想起魯肅和諸葛亮的話，現在聽周瑜也這麼說，心裡總算有點兒譜了。問周瑜：“公瑾有多少信心？”

周瑜拍著胸脯保證：“只要給我數萬精兵，進駐夏口，保證爲將軍打敗曹操。”

孫權說：“這老賊早就想篡漢自立，只不過害怕袁紹、袁術兄弟、呂布、劉表和我。現在那些曾經雄踞一方的人都已經不在了，唯有我還在堅持爲朝廷效忠。我與老賊勢不兩立，你說應該出戰，甚合我意，看來是上天安排你來輔佐我的。”

說著，拔出佩刀，一刀砍斷面前的幾案，冷冷地看著衆文武：“誰再敢說投降曹操的話，就跟此案一樣的下場，到時候可別怪我孫某不講情面。散會！”

當天夜裡，周瑜又單獨來見孫權：“衆人見曹操說八十萬大軍，就被嚇住了，那些個儒生，根本就不知道虛實。我仔細覈算過，曹操麾下雖然底盤大，人口多，可是，要防守的地方也多呀。北方少數民族得盯著，西北馬騰、韓遂得防著，手下能用的兵卒不過十五六萬。並且，都是常年在外作戰，早已疲憊不堪。最近新收服劉表手下七八萬兵，雖然都能習慣水戰，但是，剛剛收服，怎麼可能死心塌地爲曹操賣命。曹操以疲憊的北方軍管理沒有歸心的南方軍，根本無法上下一心，如臂使指，就算來再多人，也不足爲慮。現在只要給我五萬精兵，定能大敗曹軍，請將軍不要再疑慮了。”

孫權撫著周瑜的背感慨：“公瑾呀，你的話甚合我心。張昭等人私心太重，大難來時，首先想的是保全妻子、家族，太讓我失望了。只有你和子敬能與我同心同德，是上天派你們來輔助我的。不過，一下子徵集五萬軍隊，太倉促了。我已經準備好了三萬大軍，糧草、戰船、器械一應俱全，就等你回來掛帥了。”

就等你回來掛帥了，看看，這麼好的主公上哪兒找，感動得周瑜熱淚盈眶。

孫權繼續對周瑜說道：“你帶子敬、程普明日一早便點兵出發，我在後方繼續爲你們籌措糧草、兵員。如果前方戰事順利，你就放手一搏；如果戰事不順，那就撤回來與我合兵一處，我們與曹賊決一死戰。”

第二天，孫權下令，以周瑜、程普爲左右都督，率兵出發。魯肅爲贊軍校尉，隨軍參贊軍機。全軍上下即刻出發。

曹軍馬上就要追到了，劉備在樊口，天天派遣巡邏水軍在江邊等待東吳消息，簡直是望眼欲穿。

這天，斥候來報，江東戰船開來了。劉備還不太確定：“確定了嗎？不是青徐方向來的曹軍？”

斥候彙報：“通過戰船形制，確定是東吳戰船。主艦上飄著周字大旗和程字大旗，應該是周瑜和程普。”

劉備派遣簡雍、糜竺帶上酒肉前去犒勞吳軍。周瑜對糜竺說：“請轉告劉豫州，周某軍務在身，不能委託他人，所以無法親自去拜見。現在想和劉使君共商大計，不知劉使君能否屈尊前來？”

聽了糜竺、簡雍的彙報，劉備準備去見周瑜。關羽、張飛卻說：“將軍您身份尊貴，周瑜不過是孫權麾下將領。如果孫權來了，將軍去見他也說的過去，可一個周瑜，跟您身份不對等呀。再說，我等雖然結盟，但是，並不能確保江東不會耍花招。”

劉備對二人說道：“他想見我，如果我推脫不去，那就沒有同盟的誠意了。現在曹操勢大，只有跟東吳結好，纔能有出路。富貴險中求。”說罷，劉備獨自一人乘坐一艘小船去見周瑜。

周瑜見劉備獨身前來，也佩服其勇氣。趕緊上前打招呼：“本應該親自去拜見劉使君，奈何軍務纏身，身不由己。現在讓劉使君屈尊前來，真是瑜之過也。”

人家先致歉了，劉備也不能打人家臉呀，更何況，還是求著人家結盟的。於是打著哈哈道：“無妨，無妨，特殊時期，何須這些繁文縟節。現在我們兩家共拒曹操，不知都督率軍多少呀？”

周瑜伸出三個指頭：“在大江上對付曹操，一羣旱鴨子，三萬兵足矣。”

劉備嘆了一聲：“唉，還是少了點兒呀。”

周瑜笑笑說：“哈哈哈，曹軍看似勢大，其實不足爲慮，三萬士卒足夠用了，使君就看好戲吧，周某不日即將拿下曹操人頭。”

劉備看看周瑜身後，沒見魯肅的影子，便問道：“子敬沒有一起來嗎？”

周瑜知道，此次孫劉聯盟是魯肅牽的線，劉備問魯肅也是情理之中。“使君想見子敬，得等兩三天，孔明和子敬在後隊，就快到了。”

周瑜帶兵前來，劉備徹底安下心來。不過，還是不確信周瑜是否一定能戰勝曹軍。以防萬一，，劉備率兩千士卒，與關羽、張飛一同出發，沒有和周瑜同路。

大軍進發，在赤壁與曹軍遭遇。東吳地處江南，水軍精銳。曹軍大部分爲步卒，新收服的荊州水軍，卻不願意爲曹軍賣命。一番遭遇戰，曹操略微失利，於是引軍屯駐江北，周瑜等屯駐南岸，兩軍隔江對峙。