劉備返回平原後，繼續(xù)施行仁政，百姓逐漸生活安定，國(guó)內(nèi)形勢(shì)一片大好。大家都知道，劉備最擅長(zhǎng)的就是收攏人心，走到哪兒都不忘了表現(xiàn)自己仁德的一面，最近成爲(wèi)一方大佬，擁有了半獨(dú)立的勢(shì)力，自然是要好好經(jīng)營(yíng)一番，廣施仁德。這年頭，百姓遇到一個(gè)仁慈的父母官也確實(shí)不容易，技能在境內(nèi)與民休息，又能在界外抵禦入侵兵馬，最近，平原國(guó)確實(shí)算得上是少有的樂(lè)土了，所以也都吃劉備這一套。
雖說(shuō)幾乎平原國(guó)內(nèi)所有百姓都對(duì)劉備感恩戴德，可劉備畢竟不是當(dāng)今的人民幣，也不是當(dāng)時(shí)的五銖錢(qián)，不可能做到人見(jiàn)人愛(ài)。劉備上任以後，經(jīng)常打擊盜匪、控制糧價(jià)、穩(wěn)定市場(chǎng)、安定百姓。按理說(shuō)這一系列的行爲(wèi)都是對(duì)百姓百利而無(wú)一害的，對(duì)平原國(guó)也是有益無(wú)害的，可是，這些行爲(wèi)自然會(huì)損害的某些人的利益，總會(huì)激發(fā)出某些矛盾來(lái)。
在某月朔日（農(nóng)曆第一天），天氣陰沉，這一晚，劉備正在秉燭辦公，外面黑漆漆的，只有風(fēng)聲時(shí)不時(shí)鑽進(jìn)門(mén)縫，發(fā)出嗚嗚的聲響。劉備端起僕人送來(lái)的熱湯，呼嚕呼嚕喝了兩口，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)冰涼，略微緩解了一下疲勞，輕聲說(shuō)道：“朋友，也來(lái)了不短時(shí)間了，先隨意找個(gè)地方坐著，等我處理完這點(diǎn)兒公文，再找到你。快入冬了，不少居民房屋還沒(méi)修繕，得做好過(guò)冬準(zhǔn)備，怠慢之處還望見(jiàn)諒。”只見(jiàn)劉備話音剛落，房樑上突然飄下一個(gè)黑影，端正地站在離劉備一丈遠(yuǎn)的地方，再也沒(méi)了一點(diǎn)兒動(dòng)靜。
又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，劉備終於忙完工作，擡頭看看神秘人：“不知壯士夤夜來(lái)訪，有何可以教備？”神秘人慾言又止，猶豫了一下，突然一抱拳，直接跪在地上：“小人還請(qǐng)使君日後出行多加防範(fàn)，日常多多愛(ài)惜貴體，莫要太過(guò)勞累，百姓需要使君。”劉備繼續(xù)問(wèn)道：“不知壯士何出此言吶？備在平原雖說(shuō)沒(méi)什麼功勞，但是也算沒(méi)有坑害過(guò)百姓，有什麼可防範(fàn)的呢？”於是，神秘人便將自己今天來(lái)的原因和盤(pán)托出。
原來(lái)，劉備在平原的各種善舉，實(shí)際上是動(dòng)了某些人的蛋糕。你看，就有一個(gè)叫劉平的百姓，說(shuō)是百姓，其實(shí)是某些人羣的代表，從劉備來(lái)到平原就看不起劉備，以在劉備的治理下?tīng)?wèi)恥，不管劉備做什麼，不管百姓對(duì)劉備多麼愛(ài)戴，他就是看劉備不爽，就是想幹掉劉備。不爽歸不爽，他又拿劉備沒(méi)辦法，備哥出身行伍，統(tǒng)領(lǐng)大軍，他打不過(guò)，而又不能明面上說(shuō)自己的那些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)被劉備給破壞了，要?jiǎng)涓约和骱衔邸ｌ妒牵闵龃跻猓?qǐng)人刺殺劉備，而這個(gè)刺客，便是今晚的神秘人。
神秘人說(shuō)完自己的來(lái)意，繼續(xù)講到：“自行使君來(lái)到平原，一切都爲(wèi)百姓著想，本來(lái)小人是寧願(yuàn)自己死也不敢來(lái)刺殺使君的，只是自己不來(lái)，他們肯定還會(huì)請(qǐng)別的刺客，於是我就答應(yīng)過(guò)來(lái)行刺，實(shí)則是來(lái)向使君示警。”備哥自小便胸有大志，當(dāng)然也是求賢若渴，剛纔見(jiàn)過(guò)了這神秘人的身手著實(shí)不錯(cuò)，現(xiàn)在又覺(jué)得此人如此深明大義，頓時(shí)起了招攬之心，想要此神秘人跟自己共謀大事。無(wú)奈神秘人以江湖人受不得約束爲(wèi)由，婉拒了備哥，然後也不拖泥帶水，飄然離去。
第二天一早，新任平原縣令來(lái)彙報(bào)，昨晚城中發(fā)生了一起連環(huán)殺人案，城中有名的糧商張大、趙五、王八及牙行管事劉平皆被殺害，看手法都是一刀斃命，手段殘忍，應(yīng)該是江湖遊俠兒所爲(wèi)。劉備看過(guò)之後，便安排心腹人員協(xié)助平原令抓緊時(shí)間辦理，畢竟城中出現(xiàn)如此惡劣的殺人案件，影響太壞了。平原令也不負(fù)劉備所望，三天後案件便告破，一名從死刑牢中拉出來(lái)犯人被當(dāng)街?jǐn)厥祝鐣?huì)恐慌逐漸淡去，大家又都恢復(fù)了往日的平常生活。
此時(shí)，公孫瓚與袁紹的關(guān)係越來(lái)越緊張，矛盾不斷激化，軍事摩擦越來(lái)越多，劉備身在青州青州前線，與袁紹長(zhǎng)子袁譚的部隊(duì)也是小規(guī)模衝突不斷。關(guān)、張、趙雲(yún)等人本身武藝超羣，加上天生的軍事素養(yǎng)，也在各種衝突中逐漸成長(zhǎng)。
在與袁家作戰(zhàn)中，劉備總地來(lái)說(shuō)勝多敗少，仗著手下的無(wú)敵猛將，總能出其不意攻其不備，公孫瓚也越來(lái)越覺(jué)得自己這老同學(xué)本事不錯(cuò)，於是又送給劉備一定別部司馬的帽子。這別部司馬是什麼官職呢，在漢朝軍制中，別部司馬屬於中低級(jí)軍官，沒(méi)有正式編制，不過(guò)是爲(wèi)了安撫有功將士而採(cǎi)取的一種權(quán)宜之計(jì)，所領(lǐng)士兵數(shù)目不固定。
漢朝軍隊(duì)編制與現(xiàn)在肯定是不一樣的，每五個(gè)人爲(wèi)一伍，設(shè)伍長(zhǎng)一人；每?jī)蓚€(gè)伍爲(wèi)一仕，設(shè)什長(zhǎng)一人，也就是十人；每五個(gè)什爲(wèi)一隊(duì)，設(shè)隊(duì)率一人，總共五十人；每?jī)申?duì)爲(wèi)一屯，設(shè)屯長(zhǎng)一人，總共一百人；每?jī)赏蜖?wèi)一曲，設(shè)軍侯一人，總共兩百人；每?jī)赏蜖?wèi)一部，設(shè)軍司馬一人，總?cè)藬?shù)爲(wèi)四百人。這裡，劉備爲(wèi)別部司馬，相當(dāng)於獨(dú)立於編制之外的一部，理論上應(yīng)該統(tǒng)領(lǐng)四百人，可實(shí)際上，此時(shí)劉備手裡已經(jīng)有精銳、雜牌共將近五千之?dāng)?shù)，非常類(lèi)似於影視作品中經(jīng)常出現(xiàn)的“獨(dú)立團(tuán)”這個(gè)番號(hào)。
公孫瓚斬殺劉虞後，其部下一直暗中積蓄力量，各方聯(lián)絡(luò)，蠢蠢欲動(dòng)，公孫瓚仗著自己兵強(qiáng)馬壯，根本沒(méi)將這些蝦兵蟹將放在眼裡，劉虞都被殺了，你們還能翻起什麼浪花？於是調(diào)動(dòng)大部分兵力來(lái)應(yīng)對(duì)袁紹的不斷進(jìn)攻，命青州刺史田楷率劉備屯兵齊國(guó)，令兗州刺史單經(jīng)屯兵平原，同時(shí)，請(qǐng)求盟友徐州牧陶謙屯兵發(fā)乾，牽制袁紹，使袁紹不能全力進(jìn)攻幽州。
如此安排，看似對(duì)袁紹形成了包圍之勢(shì)，實(shí)則也威脅到了曹操，於是袁紹聯(lián)合曹操將田楷、劉備、單經(jīng)、陶謙一一擊破。劉備苦心經(jīng)營(yíng)平原，好不容易養(yǎng)起了數(shù)千兵馬，一夜回到瞭解放前。