陳宮與呂布商議妥當，便請示派許汜、王楷前往淮南向袁術求救。
此時袁術已稱天子，二人來到壽春求見袁術，納頭叩拜，口稱明上：“現在曹操攻打徐州甚急，屠戮彭城，圍困下邳。呂將軍特派我二人來嚮明上求援。”
袁術本來就是有小脾氣的人，現在做了天子，脾氣更盛了。對二人也沒什麼好臉色，也不繞彎子，直接了當地說道：“朕本與呂奉先約爲婚姻，這是看得起他，結果呢，不但不把女兒送過來，還把韓胤給送到許縣給砍了。現在情勢危急了，倒想起朕了。”
許汜趕緊辯解：“不是情勢危急纔想到明上，而是，以前不識天子。還望明上不計前嫌，發(fā)兵相助。”
王楷也勸解：“揚州與徐州辰齒相依，現如今，如果曹操佔領徐州，將實力大增。況且，曹操與袁本初穿一條褲子，屆時，必與那河北庶子聯手，危及明上呀。”
袁術脾氣上來，管你怎麼說，就是不行。不過也不是不可商量：“要想讓朕出兵，也行，不過，先讓呂布把女兒送過來，否則免談。”
呂布既然答應血戰(zhàn)到底，便再次率軍出城作戰(zhàn)。主將都膽寒了，想要投降，士卒更是無心賣命。結果又是大敗而回，只能堅守城池。
曹操派人給呂布送來親筆書信，陳述禍福之道，希望呂布不要自誤，早早投降。呂布看到書信又動搖了，擔心一旦反抗到底，最後玉石俱焚。
此時，許汜、王楷二人派人送來消息，只要將女公子送往淮南，袁公路就發(fā)兵相救。呂布彷彿又看到了一線曙光，於是用布帛將女兒纏綁在戰(zhàn)馬身上，騎上赤兔馬，趁夜間出城，往淮南方向而去。可是，剛出城門，就被曹軍發(fā)現了，萬箭齊發(fā)，根本無法前進半步，只能匆匆返回城中。
陳宮等人認爲自己把曹操得罪得狠了，不敢投降，天天做呂布的思想工作：“曹軍遠來，不能持久。不如將軍率騎兵駐紮城外，我等率步兵謹守城池，互爲犄角之勢。如果曹軍攻將軍，我就引兵攻曹軍後背，如果曹軍攻城，將軍則從外圍相救。最多一個月的時間，曹操軍糧用盡，必然一擊必敗。”
呂布覺得陳宮計策不錯，決定讓陳宮、高順守城，自己率軍駐紮城外。回到內堂告訴妻子，爲自己收拾一些東西。
呂布妻子淚眼朦朧、梨花帶雨地哭道：“當年將軍從長安出關，沒來得及將我?guī)С觯姨濤嬍鎸⑽也仄饋怼，F在將軍去做大事吧，不用以我爲念。嗚嗚嗚。。。”
哭了一會兒，喘了口氣繼續(xù)說道：“以前曹公對待陳公臺就像赤子一般，他最後還不是叛曹公跟隨了我們。而今將軍對待他遠比不過曹公，難道準備把全城都委託給他嗎？陳公臺與高順二人本也不和，將軍出去斷曹軍糧草，他二人能同心協力守城嗎？一旦城中有變，恐怕我再也不是將軍的妻子了。還有，郝萌那件事纔過去多久呀，將軍難道不記得了嗎？不要再被陳公臺迷惑了。”
呂布聽了老婆的話，猶豫不決，只能再次派人前往淮南請袁術發(fā)兵相救，自己率領一千餘騎兵再次出城作戰(zhàn)。此時呂布已經不是從前一往無前的飛將了，麾下士卒也不是從前的幷州兵了。一千多騎兵看似聲勢浩大，結果，一出城，又被曹操給堵了回來，更不用說劫奪曹操糧草。從此以後，呂布再也不敢出城與曹操野戰(zhàn)。而袁術派出的部分軍隊，只敢在遠處搖旗吶喊，根本沒有來徐州作戰(zhàn)的想法。
圍城已經三個月了，城中糧草匱乏，軍隊、百姓都實行食物配給，每人每天限量供應。爲了節(jié)省糧食，呂布下令，解圍之前，城中禁止釀酒、飲酒。此時，城中已經上下離心。
呂布的部將侯成，驍勇善戰(zhàn)。侯成有一匹寶馬，是自己戰(zhàn)場上最親密的夥伴，衝鋒時一往無前，逃命時一馬當先。侯成把寶馬當做自己的兄弟，自己的生命。
這一天，侯成的部下去給侯成放馬，結果起了異心，騎上馬逃跑了。可能是貪圖寶馬神駿，或者是覺得勝利無望，想要逃命，已無法知曉。侯成聽說寶馬被拐走了，立即率人追捕，終於將寶馬追回，將部下碎屍萬段。
大傢伙整天忙著作戰(zhàn)，疲憊不堪。現在看侯成追回了寶馬，就以此爲藉口，想要搞個聚會party，快活一下。於是諸將拿著酒肉來到侯成營中，恭喜侯成找回了寶馬。
侯成看大家這麼熱情，但是又有些擔心呂布的軍法：“諸位兄弟的心情我領了，但這酒，還是等勝利以後再喝吧，將軍的軍令可是不準飲酒的。”
宋憲卻是不管不顧，嚷嚷道：“喝點兒酒有什麼呀，我們跟著將軍出生入死，難道將軍還真因爲這個將我們砍了不成？再說了，我們不聲張出去不就行了。”
魏續(xù)卻反對：“不聲張難道將軍就不會知道嗎？到時候反而不好看。不如現在拿著酒肉，先獻給將軍，然後大家跟將軍一起吃酒。”
大家一致認同，於是，諸將陪同侯成帶了酒肉來獻給呂布：“全靠將軍神威，我丟失的寶馬又找回來了。現在大家一起來慶賀，我不敢先嚐，就拿來獻給將軍。”
作戰(zhàn)屢屢不利，現在圍城三個月，糧草匱乏，呂布本就煩悶難受。現在看到這幾個貨竟公然違抗自己的命令，無明業(yè)火騰地升起：“我三番五次下令禁酒，你們倒好，不但犯禁，還拿過來給我，是想把我灌醉圖我性命嗎？現在城池被圍得水泄不通，你們心中可是想要趁機綁了我去獻給曹操？”
諸將怎麼也沒想到呂布會這麼說，頓時後背出滿了冷汗，趕緊連聲說不敢。呂布看大家如此唯唯諾諾，又自負與自己武藝超羣，諒他們也不敢反叛自己，就揮揮手讓諸將退下了。
呂布發(fā)完飆，心裡是痛快了。可是，他怎麼也沒想到，這次發(fā)飆，會成爲壓死麾下諸將的最後一根稻草。