曹操親自率大軍東征劉備。

冀州別駕田豐對袁紹說：“曹操現在去征討劉備了，那劉備也是人傑，不可能一下子就被曹操擊破。待二人殺得紅眼之時，將軍率大軍從後方襲擊，曹操首尾不能相顧，將軍定能一舉攻破許都。屆時，曹操失去根基，我們將天子掌握在手中，天下大事一舉而定。”

袁紹卻說：“我小兒子袁買生病了，我做父親的不能不守著自己的孩子呀。你也說了，他們一兩天也分不出個勝負，出兵之事暫緩一緩。”

田豐聽袁紹如此說，氣的拿著柺杖敲擊著地面：“唉，豎子不足與謀呀，天賜良機不能好好把握，卻以嬰兒生病爲由，失去機會，可惜呀，可惜。恐怕從一以後，再也沒有這麼好的機會了吧。”

袁紹雖說沒有出兵攻打曹操背後，不過，還是派遣數千騎兵，駐紮在青州、徐州交界處，幫助劉備共同抵禦曹操。

曹操大軍直接開到小沛，嚇了劉備一大跳。這曹孟德怎麼這麼快呀，說來就來。劉備倉促應戰，徐州其餘郡縣大都是呈觀望態度，既不幫忙，也不落井下石。

劉備本來也沒有自己的班底，麾下士卒很多都是新招募來的，沒有什麼戰鬥力可言。並且，之前拐來的曹軍趁機作亂，迎接曹操。很快，小沛被攻破，劉備逃往青州袁譚處。

當初劉備離開許都時，就命簡雍等人做好了準備。這邊劉備一走，那邊簡雍、糜竺偷偷將劉備及諸將的家眷偷偷帶出許都，前往徐州匯合。現在劉備兵敗逃亡，妻子家眷全被曹操給俘虜了。

曹軍攻破小沛，馬不停蹄，直接進攻下邳。關羽的情況跟劉備差不多，大部分士卒新入伍，不熟悉戰陣，再加上麾下拐來的曹軍作亂，很快兵敗被俘。

關羽既敗，曹操繼續揮師向北，猛攻昌豨。連劉備、關羽都擋不住曹操雷霆一擊，更何況一個小小的賊寇，簡直如泰山壓卵。

曹操平定徐州，盡收劉備、關羽麾下士卒。

事情果然如郭嘉預料的一樣，直到徐州完全平定，袁紹都沒有出兵攻打曹軍背後。

當初劉備任豫州牧，駐紮在小沛的時候，曾經舉薦袁譚爲茂才。現在，劉備兵敗來投，青州刺史袁譚率領馬步騎兵數千人來迎接。

劉備跟隨袁譚到了平原，看到自己曾經任職過的地方，不斷感慨物是人非。

袁譚派快馬將劉備來投之事報告給袁紹，袁紹率領左右親自出鄴城兩百里迎接，可見對劉備也是非常重視的。既然這麼重視，在曹操攻打劉備的時候，爲啥不能同時出兵呢？

劉備在鄴城待了一月有餘，麾下心腹慢慢都彙集起來了。

《雲別傳》中說，當初，劉備在公孫瓚麾下時，與趙雲相交。後來趙雲因爲兄長去世，迴歸鄉里。等劉備投奔袁紹的時候，趙雲前往鄴城見劉備，二人再次相逢，執手相看淚眼，同牀而眠。劉備命趙雲悄悄招募數百人，對外宣稱是劉備失散的士卒，又集合起來了。

但是，《三國志》《後漢書》《資治通鑑》中都沒有記載，故弢箭就沒有采用這個說法，讓趙雲在跟隨劉備救援孔融的時候就一直跟隨劉備了。

曹操帶關羽回到許都，對關羽無比看重。關羽也趁機向曹操討要劉備的妻子家眷，曹操便將劉備的家眷交給關羽照顧。

關羽在許都呆了一段時間，跟曹營衆將關係也就那樣，還沒熟絡過來。不過，唯獨跟徐晃交好。爲啥呢，估計是因爲二人是老鄉的緣故。關羽是河東解（hai四聲）縣人，徐晃是河東聞喜縣人，二人相當於是一個地級市的老鄉。

經過徐晃的介紹，關羽又與張遼熟識了。之前在徐州的時候，張遼在呂布麾下，關羽對其有所耳聞。現在相識，頓時覺得相見恨晚。

曹操知道關羽爲人正直，義字當先，非常喜歡。封關羽爲偏將軍，待遇優厚，禮遇有加。但是，經過長時間的觀察，曹操發現關羽似乎並沒有長期給自己打工的打算，好像隨時準備跑路。於是，便安排人前往試探關羽的口風，看關羽如何答覆。由於徐晃帶兵在外，這探口風的光榮任務就交給了張遼。

這日適逢休沐，張遼置辦了酒宴，邀請關羽前來飲宴。席間，二人聊聊許都風土人情，說說天下大勢，評判一下武將水準，好不開心。聊到開心處，乾脆脫下長袍，擺開架勢在庭院裡比試了一番。當然，以武會友，點到爲止，二人都是互相佩服對方的武藝。

酒酣耳熱之際，張遼終於拋出了今日的話題關鍵：“雲長兄來許都也好些個日子了，司空大人對兄長這般看重，讓不少將官好生羨慕呀。”

聽張遼說到這個，關羽一仰脖子，將一杯酒乾掉，擦擦鬍子：“曹公待我的厚恩，我當然知道。唉。。。”

張遼繼續問：“司空大人禮遇你，你倒唉嘆個什麼呀？”

關羽低著頭，再悶了一大杯酒：“我知道曹公看中我，可是，我與劉將軍自幼相交，劉將軍待我恩重如山，我們曾經發誓，同生共死，無論如何，我是不會背叛劉將軍的。”

“可是現在，劉將軍不知所蹤，你又身在許都，接下來你怎麼打算呢？”

“文遠，我知道你是替曹公問的。你直接跟曹公說，我不會永遠留在許都的。一旦我得知了劉將軍的消息，千里萬里也要去尋找。不過，在離開之前，我會報答曹公的知遇之恩。”

一下被關羽說中自己的目的，張遼也怪不好意思的。不過，既然已經打探清楚了，也好跟曹操交代了。

接下來，二人繼續喝酒，不談政治，只談風月。

張遼將情況向曹操彙報，曹操聽後，非但沒生氣，反而更加佩服關羽。