曹操在糧草物資方面壓力大，袁紹軍隊(duì)更多，人員更復(fù)雜，消耗也是每日甚巨。爲(wèi)了保證糧草供應(yīng)，十月份，袁紹命人在大營(yíng)西北四十里處的烏巢建立糧草基地，命淳于瓊率一萬(wàn)多軍士守護(hù)糧草安危。
淳于瓊跟袁紹乃是老熟人，當(dāng)年靈帝在位時(shí)，設(shè)西園八校尉，袁紹是爲(wèi)中軍校尉，曹操爲(wèi)典軍校尉，淳于瓊爲(wèi)右校尉。後來(lái)淳于瓊一直跟著袁紹幹，深的信任，連糧草基地都給他管理。
這日，鄴城運(yùn)糧車(chē)將到，淳于瓊率軍前去接應(yīng)。沮授向袁紹進(jìn)諫：“將軍，淳于瓊北上接應(yīng)糧草，您可以派遣蔣奇率領(lǐng)一軍，在烏巢附近暫住，以免曹軍前來(lái)鈔略。”
袁紹一聽(tīng)，沮授這烏鴉嘴又在咒我，不自覺(jué)地，眼睛就瞪得越來(lái)越大，恨不得將這個(gè)沒(méi)眼力勁的傢伙直接剁了。不過(guò)，他並不想殺了沮授，他還是要等大勝曹操以後，當(dāng)面羞辱他。讓他知道誰(shuí)纔是對(duì)的，讓他學(xué)會(huì)如何恭維自己。
看袁紹如此不納忠言，許攸也很擔(dān)心：“將軍，曹操兵少，現(xiàn)在又全部在官渡與我軍對(duì)戰(zhàn)，許都必定空虛。不如分派兵馬，輕裝簡(jiǎn)行，星夜兼程，直奔許都。到時(shí)候天降神兵，許都一戰(zhàn)可下。我們?cè)儆钐熳樱蕴熳釉t書(shū)來(lái)討伐曹操，必能將曹操輕易擒獲。就算他曹操頑強(qiáng)，我們也能兩面夾擊，令他守衛(wèi)不能相顧，早晚敗亡。”
袁紹像看傻子一樣看著許攸：“你跟了我這麼久了，竟然這麼不瞭解我。我爲(wèi)啥非要在這兒跟曹操/死磕，不就是想正面剛死他。我袁紹堂堂鐵血男兒，你竟然讓我去搞偷襲，你太瞧不起我袁紹了，我是那種搞偷襲的人嗎？”
袁紹感覺(jué)說(shuō)的還不夠，指著麾下衆(zhòng)人：“你們都給我聽(tīng)好了，以後誰(shuí)再提搞偷襲的事，就是瞧不起我袁紹。還有，搞偷襲，你們就這麼不相信自己的戰(zhàn)力嗎？”
今天獻(xiàn)計(jì)不成，還被當(dāng)著衆(zhòng)多人的面給羞辱了，搞得許攸心裡很不舒服。正在許攸感覺(jué)憋氣的時(shí)候，突然衛(wèi)士呈上一份書(shū)信，許攸打開(kāi)一看，頓時(shí)怒火中燒。
原來(lái)，這許攸平時(shí)最是貪財(cái)，袁紹平時(shí)的賞賜，根本無(wú)法滿足許攸的胃口。於是，許攸在工作中大肆攬財(cái)，還將自己的子侄安插在油水豐厚的崗位，鼓勵(lì)他們爲(wèi)自己搜刮財(cái)物。
袁紹看在老相識(shí)的份上，再加上許攸功勞不少，也就睜一隻眼閉一隻眼，沒(méi)有強(qiáng)加約束。
可是，此次出征在外，許攸根本沒(méi)時(shí)間照拂家裡。偏偏這時(shí)候，許攸的死對(duì)頭審配發(fā)難了，抓住把柄，將許攸的家屬全部投進(jìn)了監(jiān)獄。
自己作爲(wèi)跟隨袁紹多年的老人，功勳卓著，審配竟然在自己出徵的時(shí)候?qū)ψ约喊l(fā)難，許攸越想越難以平靜。自己作爲(wèi)外來(lái)戶，跟冀州本土官員向來(lái)水火不容，審配竟然敢在這個(gè)節(jié)骨眼上對(duì)自己下手，那就是明擺著欺負(fù)自己不在鄴城。
如果此次作戰(zhàn)勝利，自己立下大功，估計(jì)還能保下家人。如果戰(zhàn)敗，以袁紹的性格，絕對(duì)會(huì)委過(guò)給下屬，到時(shí)候難保審配不會(huì)趁機(jī)將自己也除掉。而就目前的情況來(lái)看，袁紹勝利的希望太渺茫了。
想到這裡，許攸後背出了一層冷汗。人不爲(wèi)己，天誅地滅。本初，不要怪我背叛你，我只是爲(wèi)了活命，我有什麼錯(cuò)。
後半夜，萬(wàn)籟俱寂，除了巡邏、站崗的士卒，在沒(méi)有別的人影。許攸偷偷潛出大營(yíng)，快馬加鞭，直奔曹軍營(yíng)寨。
半年來(lái)的勞碌，縱使曹操戎馬半生，也是疲憊不堪，早早躺下。可是躺下了，卻又想想這裡，想想那裡，很難睡著，畢竟太操心了。
剛迷迷糊糊準(zhǔn)備睡著的時(shí)候，突然被帳外的侍衛(wèi)叫醒。曹操滿心驚疑，侍衛(wèi)這麼晚來(lái)叫自己，莫不是出什麼大事了？袁紹來(lái)襲營(yíng)？
“出了什麼事？”
“稟司空，營(yíng)外來(lái)了一個(gè)人，自稱(chēng)是您的故人許攸，前來(lái)投降。我等不敢自專(zhuān)，特來(lái)稟報(bào)。”
一聽(tīng)許攸來(lái)投降，曹操立馬跳下?tīng)棧蠖斓模庵_丫子就往外跑。一邊跑還一邊拍著手大笑：“哈哈哈，子遠(yuǎn)夤夜來(lái)奔，大事定了！”
曹操將許攸迎進(jìn)自己的帥帳，拉著手噓寒問(wèn)暖。
許攸也不遮遮掩掩，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)曹操：“孟德，袁紹兵強(qiáng)馬壯，你怎麼破敵呀？現(xiàn)在軍糧能支撐多久？”
曹操看了一眼許攸，心想，逢人只說(shuō)三分話，不可全拋一片心：“軍糧大概還能支撐一年。”
許攸沒(méi)好氣地說(shuō)：“行了，不用騙我了，直接說(shuō)。”
曹操嘆口氣：“也就支撐半年吧。”
許攸突然探過(guò)頭，直視著曹操的眼睛，看得曹操很不知在。只見(jiàn)許攸咬著牙說(shuō)：“你到底還想不想破袁紹了？竟然連一句實(shí)話都不跟我說(shuō)！”
曹操看瞞不住了，換上笑臉：“剛纔開(kāi)個(gè)玩笑，子遠(yuǎn)別生氣。其實(shí)，我軍糧草只夠一個(gè)月了，唉，沒(méi)辦法了，子遠(yuǎn)，有什麼能幫幫我的嗎？”
許攸看曹操說(shuō)了實(shí)話，知道自己現(xiàn)在是有用於曹操，便放下心來(lái)：“孟德現(xiàn)在孤軍困在官渡，外無(wú)援兵，並且糧草將盡，正是危難時(shí)刻。不過(guò)，我來(lái)了，你就可以把心放在肚子裡了。現(xiàn)在袁紹有輜重糧草一萬(wàn)多車(chē)，在故市、烏巢那邊，守護(hù)糧草的是淳于瓊，你的老熟人。現(xiàn)在袁軍對(duì)你沒(méi)一點(diǎn)兒防備，淳于瓊更是荒於公務(wù)。只要派遣精銳輕騎，前往襲擊，定能出其不意。一把大火過(guò)後，不出三天，袁紹指定敗亡。”
曹操知道，如果不抓住這次機(jī)會(huì)，自己很難翻身。於是，第二日召集麾下將官，分派襲擊烏巢事宜。左右紛紛出言不可，以爲(wèi)此行風(fēng)險(xiǎn)太大，並且，許攸單人獨(dú)騎而來(lái)，誰(shuí)知道是真投降還是假投降。
唯有荀攸、賈詡二人力勸曹操。
於是，曹操下定決心，留曹洪、荀攸、賈詡守衛(wèi)大營(yíng)，自己親自率五千步騎前往襲擊烏巢。