竹屋內有一間清雅的書房，這男孩從前只敢在門外張望，並不敢造次進去。這次得了口令，才得以一窺全豹。
一進屋內，視線便被側牆上的一幅長卷吸引。畫面上乃是一叢翠竹、幾處山石和一位青衣美人，筆法並不十分工細，好在意境高遠，運筆從容。那美人吹著一管竹笛，衣帶飄飄，身姿優美，面含微笑，眉眼流情。
這男孩觀之忘俗，搖頭晃腦嘆道，嘿嘿，這模樣，該不會是黑衣師父年輕時候吧？黑衣師父如今也還是美人一個，卻冷得像一塊冰，利得像一把劍，沒有了畫作上那種閒散愉悅之氣，真是可惜呀可惜。
又見那畫右首題了字，仔細辨認，才發現是幾行詩：
絕代有佳人，幽居在空谷。在山泉水清，出山泉水濁。
摘花不插發，採柏動盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。
這是摘自大詩人杜甫的長律《佳人》。想必是那題畫者覺得整首詩過於悽慘，有意減省了，只留下這畫作上的寥寥幾句，來與這修竹美人相應。
再看那落款的兩行小字：用杜工部詩自詠攜侶歸隱之樂，壬戌年仲秋西郡薛遠韜於雲浮山修竹居。這男孩看了數遍，確認這題頭書法，與那門頭上的“修竹居”三字，是出自同一人之手。
這薛遠韜，想來是個妙人。既會題詩作畫，筆墨風流，又甘願與自己傾心的女人退出紅塵，歸隱山林，真是很有名士作派。他與這畫上的青衣女子，應該是一對美滿的情侶吧，卻不知後來怎麼樣了？
這男孩繼續在書房裡左右打量，只見臨窗的竹幾上尚有幾段竹管，裡面裝著的也都是字畫卷軸之類，他一時也沒功夫逐一打開；靠牆的書架上擺著約摸百十本線裝書，門類竟是十分廣泛。有《詩三百》《屈子集》《李太白集》之類的子集，也有《史記》《唐史》《野史拾遺》之類的史作，還有《山川風物誌》《齊民要術》《內經》等各類雜書。這男孩略翻了翻，那書頁均是微微發黃，不知是因爲年頭不短了，還是因爲黑衣女子也時常取閱。
書架底層，還有一個用細竹枝編就的小匣，這男孩也好奇地取了來看。只見匣內是兩個光溜溜的小銅人，一男一女，仔仔細細地刻注著人體上的任督二脈、十二經脈以及一百零八要穴。
這男孩如獲至寶，他如今正要開始學武，沒有這些武學常識，簡直寸步難行。遂又原樣收好，準備抄完書後，即拿出從前死記硬背的功夫，就算生吞活剝，也要把這小銅人上的內容一一記下。
這男孩又照著黑衣師父的吩咐，去取那心法和劍訣。然則書架右側第二格上，除了薄薄的兩冊《老子》和《孫子兵法》之外，並無其它物事。
這男孩大感意外，取過兩書過來看時，卻並無“道可道，非常道，名可名，非常名”以及“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”等語，竟是上圖下文，解說那內功外功武學之法。原來這二書確實是心法和劍訣，不過是有意藏於《老子》和《孫子兵法》二冊書皮之內罷了。
這男孩細細讀來，其中一冊寫道：“夫煉者修也，息者氣也，神也，精也。息氣本源者，清靜本氣也。觀入丹田，細細出入，如此者龍虎自伏。若心無動，神無思，氣無慾，則名曰大定。……故名曰《定息心法》。”其配圖爲一道人模樣，盤腿打坐，凝神閉目，雙手扶膝捏訣，又有數條細線，畫著氣息走向——正是一本正宗的內功心法。
又讀另一冊，自是劍訣無疑。先是一段小序：“古之劍可施於戰。聞故唐太宗有劍士千人。唐亡後其法則不傳。近有好事者，上下求之，於斷簡殘編，偶得其訣歌，勢法俱全，佐圖以習之，而名之《貞觀劍訣》，今備載於左。”落筆仍是“西郡薛遠韜”。其後則是種種劍訣，如“格法有三，爲舉鼎格、旋風格、御車格；擊法有五，爲豹頭擊、跨左擊、跨右擊、翼左擊、翼右擊”等，大致算來，共有十六式，均配以言簡意賅的法能說明和清晰的圖解。
這男孩掩卷沉思。至少從字面上看，這《定息心法》和《貞觀劍訣》已是不俗的武學經典，說不定還有大把江湖人士孜孜以求之，黑衣師父如此輕描淡寫地將這兩部功法傳授於他，應該是有絕對的把握可以控制住他，莫非是給他下了毒了？種了蠱了？
多想無益。這男孩當即佈置好書案，準備開抄，想了想，卻又將竹匣內的小銅人取出，擺到眼前。他抄幾個字，便取過銅人，指指點點一番，指點不通的，便咬著筆管想一想，覺得想通了的，便接著往下抄，渾然不覺苦累，倒似真的鑽進書眼裡去了。如此這般，饒是《定息心法》和《貞觀劍訣》均短小精悍，等到第一遍抄完，也已過去了半日。
這男孩鬆鬆肩背，去廚房裡找了些乾糧，胡亂吃了幾口，便回來抄第二第三遍。他如今的心智，正好可以發揮理解記憶和機械記憶兩方面的長處，所謂眼到心到，心到手到，這足足三遍下來，那兩冊《心法》和《劍訣》便像是印入了腦海，於是他乾脆合起書，飛筆默寫起來，第四遍尚需翻幾下書，第五遍便了無障礙，只恨狼毫太軟，墨跡太溼，影響了他寫字的速度了。
第五遍抄完，已是日影西斜。這男孩奮筆疾書了幾乎一整天，此時也不由得頭暈眼花，脖頸僵硬。他尋思，若以此等速度抄寫下去，就算挑燈夜戰，不眠不休，大概也還是達不到百遍的數量。可見黑衣師父佈置這任務，原本就多少存了刁難之心。那麼，抄還是不抄？這可真是個問題啊……
在屋外觀賞了一會兒晚霞和寒鴉，這男孩的腦筋終於被晚風吹醒了。是的，他大可以不抄，或是偷懶少抄，無非再挨黑衣師父一頓飽打罷了。但，除去皮肉之苦，他還得再賠上十來天的時間，躺在牀上無所事事地養傷。時間，噢，時間。他如今可是歷經生死的人，已經懂得了一個人所擁有的最寶貴的財富，就是他生命裡剩下的時間。
他於是又恢復了精力，回到書房，用火石燃起松明燈，一口氣研了一大盒墨，然後繼續投入那抄寫大業。由於《心法》比《劍訣》更短，他決定先易後難，集中精力把《心法》默完再說。然而抄寫畢竟是個體力活，一開始他還得時不時地勉勵一下自己，什麼革命尚未成功同志仍需努力啦，什麼吃得苦中苦方爲人上人啦，什麼要想人前顯貴必得人後受罪啦，到後來，卻只覺得走筆龍蛇，眼睛即使看花了，字卻還是一個接一個地從手底冒出來。
就這樣迷迷登登地默啊默的，大概又默了十幾二十遍，竟至一覺癱倒，昏睡過去。到底是孩童心性，本能地渴睡，一直睡到黎明時分，山嵐凍人，方纔醒來。這男孩從涼颼颼的竹板地上坐起，卻見那松明燈不知何時已被夜風吹滅了，東方既白，而屋內尚有些幽暗。走到屋外，只見潮溼的山嵐隨風流淌，白茫茫如夢如霧。竹林中傳來幾聲孤單的啾啾聲，看來絕大部分鳥兒也還未起牀。
這男孩迎著山嵐站定，張開雙手，打開肺部，深深吸入這清晨最清新美好的一股空氣。這本是他以前鍛鍊身體的習慣動作，但這一日，當一股清冽如泉的氣流緩緩灌入腹內，他的腦海竟跳出昨日默寫得滾瓜爛熟的《心法》，每一字，每一句，每一處相應的穴道，每一道氣息的走向，忽然變得無比清晰，歷歷如在眼前。
完全是下意識地，他自然而然地就做到了《心法》中要求的那些動作，打開雙腳，與肩平齊，目視前方，雙手放在丹田處，深長緩慢地吸氣，一直吸到不能再吸，隨即深長緩慢地呼氣，直到把丹田的氣全部吐出，如此九遍；然後，雙手上背下，自丹田處向上擡，擡的同時吸氣，直到擡至胸口便翻掌下壓，下壓的同時吐氣，如此又是九遍……這一套吐納煉息的動作慢慢做完，果然覺得丹田微微發漲，面目感覺潮紅，竟是出了一層薄汗。
這男孩這才領悟到《心法》之妙，心下大定。梳洗過後，趕緊展紙研墨，繼續默寫。但這一次，他卻不再盲目求快，而是一邊默寫，一邊跟隨字句的含義，注意自己的一呼一吸，在吸氣時，想象有一股充沛的無形之氣由丹田冉冉而起，沿著經脈，慢慢地向上遊走，走至胸口後分開，分別走向雙手，直至雙手指尖，接著又從指尖回收，繼續沿著另外的經脈遊走，逐漸沉於腳底，再回于丹田，最後才從丹田緩緩呼出吐盡。
他這般潛心試驗《心法》，初時還較爲生澀，默寫速度也慢了下來。好在他的性子極重堅持，又特別耐煩，篤信勤能補拙、熟能生巧，於是一個上午下來，倒也漸漸入港。按照《心法》的說法，這就叫“意念運氣”，就像身體裡有股氣流，在意念控制之下，在丹田自如進出，丹田越是充盈，腹部越是溫煦柔軟，精神也越發從容沉穩。
默寫的第二日，就這樣在這男孩的自發摸索中迅速過去。日暮時分，《心法》才默到七十遍左右，已然爛熟於心，此刻即使有人把刀架在脖子上逼他，恐怕也無法令他忘卻了，更難得的是，他其實已經很自覺地在運用這套心法了。每當他摒棄雜念，精心默唸，就會感覺有微弱氣息從丹田逸出，隨著語言和意念的引導，在體內各處穩穩流轉，活絡了他全身筋骨，自我感覺更加溫暖有力。他知道，這大概就是最最基礎的“內功”了。
第三日午時，《心法》終於默完，這男孩卻如癡如醉，仍覺得戀戀不捨。爾後，受默寫《心法》的經驗影響，他決定對《劍訣》也採取分而治之的辦法，比如，將“格法”中的“舉鼎格”之法能默滿一百遍，再去抄“旋風格”之法能、“御車格”之法能；又比如，先將“格法”三式的法能全部默完，再去接觸“擊法”，等等。更有甚之，他在默寫劍訣之時，亦動用想象和意念，每默寫一遍，其實也就是體驗了一遍。
日影垂西，寒鴉歸宿，這男孩初涉高深武學，竟至陶然忘機，渾然忘了下山辦事的黑衣師父，以及與她約定的三日之期了。