鐸山案由刺史大人親自審理, 都尉大人監理，因事涉機密，並未過堂, 一切只在府衙之中秘密進行。

霜來和谷秀等人趕到府衙, 找到一個有頭有臉的書簿, 暗示用錢通關之意, 不料那書簿卻推辭道：“此事非同一般, 私闖禁地，按律當斬，何況上頭已經有人知情, 我等小吏可不敢輕易插足。谷堡主還是請回吧！”

霜來如遇雷劈，慌忙扯住那人, 懇求道：“還請大人再想想辦法, 幫忙通融通融, 指點一條活路，給多少錢我們也是願意的。”

那人脧她一眼, 冷冷道：“錢能通神是不錯，但也要看時候。那位修武管事既然當衆承認去過鐸山禁地，那便是覆水難收，恐怕連刺史大人也無能爲力。”

霜來黯然鬆手，垂頭不語。谷秀見她沮喪已極, 急忙以袖遮手, 給那人遞過一錠小銀, 請教道：“那谷良等人呢, 可會無罪釋放？”

那人不著痕跡地收了銀兩, 面色略緩了些，傲然道：“這種事, 從來都看個人造化。他們若真是冤枉的，那總還有一線生機。不過，既然到了牢裡，怎麼也得脫層皮。”

谷秀白了臉色，還待再追問幾句，霜來卻拉住他，向那人欠身道：“我等明白了。——如此便謝過大人了。”

那人受了她一禮，徑自去了。

谷秀奇道：“堡主，看來修武兄弟之事，確實難以轉寰，你現下有何打算？”

霜來嘆息一聲，仰頭茫然道：“其實，我也不知道……”

大概是今年的冬天來得特別早，纔剛十月，北風便一陣冷過一陣了。她攏了攏披風，拼命將眼淚咽回肚裡，轉頭對谷秀微笑道：“谷秀大叔，你先回堡吧，明日的冬裝發佈會照常進行，可還有得你忙呢。”

谷秀點頭應了，見她笑得虛弱，不禁擔憂道：“好。可是堡主你呢？”

霜來搖頭道：“剛纔見的這幾個人，一個個都明哲保身，只想躲得遠遠的，誰也指望不上。我還是去找找向大哥吧！”

谷秀剛想說，向少爺不過是個新科舉子，連任命也還沒下來，出了這麼大的事，他恐怕也是有心無力。但轉念一想，到了這個時候，只要有人能給她些一點點精神上的支撐和安慰，那也是好的，於是點點頭，憂心忡忡地告辭去了。

寒風侵人，天色陰沉，霜來在府衙邊又怔怔站了許久，似乎想穿透厚厚的院牆，看見修武在裡面發生了什麼。

刑訊室裡，修武雙手被吊在空中，僅著一條中褲，上身赤.裸，滿頭是汗，渾身已然佈滿長長的血色鞭痕。

“年輕人，我再問你一遍，你去鐸山，是受誰指使？還有誰是你的同夥？”一位大腹便便的中年官員冷聲問道。

修武困難地擡起頭，無神的目光在問話人身上滯留半刻，緩緩搖頭道：“沒有人……我一個人去的。”

“胡說！那幾人無故從谷家堡消失數天，如果不是跟你同去鐸山，又當作何解釋？”問話人毫不客氣地逼問道。

修武茫然地望著他，似乎在努力回想，終於譏誚道：“谷家堡衆人，各盡職守，他們消失數天，我如何得知？大人若是很想知道，大可去查堡裡的出行記錄。”

那官員被他噎了回來，臉上已是難看，氣急敗壞道：“哼，你們幾個刁民，無視皇家綱紀，擅闖鐸山禁地，先有匿名舉報，後有舉子作證，證據確鑿，還有何話可說！”

他一說起嚮明暉，修武便渾身不舒服，揚起一張滿是血污的臉，冷冷道：“既是如此，還請大人將那舉子請來，與我當面對質。”

他那晚夜探府衙之時，曾經親自翻看過鐸山案的卷宗，知道明暉雖然做了人證，卻並未親眼目睹衆人往來鐸山之事，以他迂腐至極、自命不凡的個性，想來也不至於在這個細節上做什麼僞證。

“哼哼，看來不給你點顏色看看，你是不知道本大人的厲害！來人哪，給我打！狠狠地打！”

一旁守候的獄卒早已迫不及待，獰笑一聲，走上前，提起長鞭，“啪”地甩出一鞭。

“啊！”修武痛苦地呼喊出聲，身上已然多了一條新鮮血痕。

其實他在受刑之前，便有意提起一身罡氣，那鞭力所及之處，只見皮膚傷損，並不會真正傷及內臟。但他自任督二脈貫通之後，五官六識遠比常人靈敏，對於小傷小痛的感觸，也遠比常人深重。是以那一次次鞭打，倒像是直接擊中他太陽穴的神經，對他而言，竟是比平常人更不能忍受的酷刑。他的那一聲聲痛呼，也半點不是出於假裝。

“啊！啊！啊！”一聲又一聲。

“啪！啪！啪！”一鞭又一鞭。

終於，連那位衣冠楚楚的主審官員也皺起眉頭來，似是覺得不忍卒聞，不自在地輕咳一聲，丟下一句“你們繼續審”，便負手踱了出去。

韋都尉正從外趕來，一見他便拱手道：“刺史大人辛苦。韋某來遲了，不知今日刑訊可有進展？”

那刺史大人也拱手回禮，搖頭道：“此番審訊，那修武仍是一口咬定，說此事乃是他一人所爲。二個月前，他探聽到谷家堡有三人要去尋寶，便一路跟蹤過去，沒想到竟然無意中闖進鐸山禁地。但那三人後來不是互毆致死，便是被密道機關所殺，只有他去得最晚，僥倖保全一命，帶出了那三人的屍首。後來因爲天氣炎熱，屍體加速腐爛，他便在途中聯繫谷家堡衆人，找了三具棺木裝殮，帶回堡中。”

韋都尉奇道：“哦？——那幾人深入禁地，究竟找到了何種寶藏？”

那刺史大人捻鬚沉吟道：“據他說，那禁地中實無寶藏。”

韋都尉更奇道：“哦？那他們爲何還要冒險尋寶？”

那刺史大人道：“據他說，乃是谷家堡前任堡主谷行健，爲了清除兩個懷有異心的結義兄弟，故意以藏寶爲名，用密道機關爲實，佈下了一個借刀殺人的圈套。”

韋都尉思忖道：“此事當真離奇，卻也說得過去。不知谷良等其他堡衆，是何說法？”

那刺史大人道：“那幾人吃了不少板子，也都衆口一詞，說是他們臨時接到命令，去半路上接屍首，至於修武和那慘死的三人，之前到底去了何處，他們卻是一概不知。”

韋都尉驚詫道：“原來如此！莫非鐸山一案，真的只是谷家堡的一樁家醜？”

那刺史大人點點頭，面有愁容道：“可不是麼？沒想到案情竟是如此兒戲，教你我如何向上頭覆命？”

韋都尉聞言也陷入沉思，忽又眼前一亮，振奮道：“大人，韋某轉念一想，此案若能如此結案，也未嘗不是一件好事！——試想，若是此案果真另有隱情，那便是說，你我治下的東州，其實並不太平。那麼，在上頭看來，你我究竟是有功，還是有過？——是以，依我之見，還不如大事化小，小事化了罷了。”

那刺史大人有如醍醐灌頂，驚出一身冷汗，這才拍手讚道：“韋大人，高，實在是高！聽君一席話，勝讀十年書！若非你及時提醒，下官險些就要搭上這頂烏紗帽啊！看來爲官之道，下官還要向你多多請教！”

韋都尉呵呵笑道：“大人言重了，你我同朝爲官，理應互相提攜嘛，哈哈！”說罷，給了那刺史大人一個心領神會的眼神，二人同聲大笑。

霜來當日找到明暉，將修武投案入獄之事簡單說了。

明暉並不知道那夜與自己交手的賊子便是修武，聽了霜來的話，倒也有幾分感佩，道：“修武既是真的去過鐸山禁地，又肯親口承認，那還算是個敢作敢當的。”

霜來哀哀道：“向大哥，修武他獲罪受刑，可都是爲了我啊。當時，若不是我娘和我一心想擺脫二叔他們，修武也不會以身試法，鋌而走險……”

明暉道：“話雖如此，但他到了鐸山腳下，也完全可以選擇懸崖勒馬，不再進入。之所以毫未顧忌，就是因爲他心中藐視王法。這樣一來，他自然要受到律法的懲罰。”

霜來吃驚道：“向大哥，爲什麼我覺得你的話這麼不近人情呢？修武是我們的朋友，你難道忍心看著他被判刑，不可以想辦法救救他麼？”

明暉搖頭道：“妹妹，你明知道我是個明辨是非、遵紀守法之人，又何苦來爲難我呢？更何況，就算我想救，又拿什麼去救呢？”

霜來脫口而出道：“你可以去求你的那位叔父啊！你可以推翻自己的口供啊！”

明暉臉色白了又白，振聲道：“妹妹怎麼越說越糊塗了！我不過是隨口提過一句，說我小時候親耳聽我娘說過，谷老前輩在生的時候，確實得到過一幅鐸山密道圖。至於府衙的大人們如何據此一說，便推斷谷家堡不久前有人去過鐸山禁地，我又如何知曉？”

霜來生氣道：“你雖然只是隨口一提，卻已將我們整個谷家堡捲入其中！”

明暉也生氣道：“妹妹可莫要本末倒置了，你與其在這裡爲難我，不如早日將那匿名舉報之人找出來，也好問問清楚，修武他們去過便是去過，沒去過便是沒去過！”

霜來立時啞口無言。

明暉覺出自己說話重了，便又和聲道：“其實妹妹和嬸孃自己並未犯事，又何必杞人憂天？當今律法嚴明，不會放走一個，也不會錯抓一個，那些人自己觸犯刑法，如今身陷囹圄，或許也是命該如此。妹妹還是安心待在家裡，與那些人保持距離吧！”

霜來怒色未消，長嘆一聲，仍是沒有答話。

明暉便又軟語道：“好妹妹，我當日也是一時口快，有一說一，沒想過這許多。後來轉念一想，谷良大叔等人被抓進去之後，考慮到妻兒子女都在堡中，全靠妹妹養活，便也不敢把妹妹牽連其中的，所以妹妹真的無需擔心太多。”

霜來搖搖頭，沉痛道：“不，我若是自顧自己逍遙，撇下他們不管，將來又有何面目在江湖上立足？”

明暉和緩道：“其實那些打打殺殺的事，本來就不適合女兒家。等將來我們……”

霜來突然握住他的手，深深望著他，打斷他道：“向大哥，我知道你疼我，就當是爲了我，爲了我們將來能過得心安理得，你去軍府裡求求那位大人，放修武他們一條生路吧！”

明暉搖搖頭，遺憾道：“妹妹，你怎麼光想著自己，不想想我？要我去做這種事，不是讓我跟將來的上司對著幹麼？”

霜來再求道：“向大哥，你就試一試，一次就好，不管能不能成功，至少問一問也好。”

明暉默然半刻，漸漸冷了臉色，寒聲道：“妹妹，在你心中，我的前程是不是還及不上你的那些兄弟重要？”

霜來尷尬地咬著脣，默默潤溼了眼圈，顫聲道：“可是，難道要我眼睜睜看著他們爲我而死麼！”