自修武十五歲那年意外打通任督二脈，匆匆又是兩載過去。

這兩年他個子長得極快，已比苗若新高出大半個頭了，身材也日漸英武精壯，開始散發(fā)一股迫人的男性魅力。

他二脈通達之後，自是氣息充盈通暢，感官精準(zhǔn)敏銳，不僅武功一日千里，就是再學(xué)其它任何東西，也是過目不忘，過手即熟，比從前快了百倍，把苗若新看得喜不自禁。更奇的是，修武深知她喜好音律，卻因鬱鬱寡歡而擱置多年，便極快地學(xué)會了音律樂理及吹笛技法，隨後竟如無師自通一般，沒幾日便自奏新曲，請她聆聽品評，每每讓她耳目一新。

這日，苗若新見他又在案前執(zhí)筆作畫，便笑道：“武兒，你嗜好丹青人物，連二師兄都說你早已青出於藍。況且這兩年間，你已是將谷中年輕女子悉數(shù)畫過一遍，連我也被你畫過十次八次了，如今卻又要畫誰？”說著探身一看，卻見畫上只有半張側(cè)影，乃是一位身著冬裝的白衣少女，身量未足，約莫只有豆蔻年華。

苗若新疑惑問道：“這是星漫麼？看氣質(zhì)沉靜溫婉，卻又不像……”

修武笑道：“娘莫要猜了。這是我們從前見過的谷霜來谷大小姐。”

苗若新恍然大悟道：“噢，是她呀！你一說我纔想起，還是那年冬日來蘭溪谷的路上，不經(jīng)意間見過一次呢。——總就那麼一次，你竟然還在念念不忘？”

修武呵呵一聲，笑而不答，擱筆道：“娘，您先休息，我做飯去了。”

苗若新看著他的背影，又看看案上的畫，心中卻有了幾分惆悵。

少頃，修武端了食託回來，一一捧出幾碟精美小菜，乃是鮮蝦蘆筍、百花竹蓀、杏仁百合，並一大碗香菜魚丸湯和若干米飯，擺在一起真是色彩明豔，勾人食慾。

苗若新嗔笑道：“武兒，自從有了你這個好廚子，我已是增重許多了。”

修武笑道：“娘從前過於清瘦，如今卻是正好。”

苗若新笑道：“說來也怪，你一個大男人家，偏生愛在廚房裡混著，日日掌勺切菜……”

修武笑道：“我做得高興，娘吃得高興，何樂不爲(wèi)？”

一時吃罷，苗若新道：“對了，我聽二師兄說，他近日忙著研究所謂的‘食療養(yǎng)生之法’，這可又是你的主意？”

修武笑道：“這回卻不是。那日星妹妹過來，說是想吃我做的菜，我被她纏不過了，便給了她幾瓶調(diào)料，讓她找家裡人做去。她卻說‘家裡人只會做藥，哪會做菜’，我隨口便說，‘做菜和做藥原是一體兩面，本就是一理’……之後便突然想到‘食療’上去了。”

苗若新道：“原來你的靈感是這麼來的。其實食療之法，古已有之，只是從未有人深入研究罷了。如今二師兄有心整理，日後必然又是一段佳話。”修武點頭稱是。

苗若新復(fù)又笑道：“武兒，你如今不論是劍法、輕功、暗器，還是丹青、音律、書法，甚至醫(yī)藥、廚藝，都已爐火純青，每日卻只能在這谷裡，與我們幾個老的少的一塊處著……除了能見到幾個病患來來去去，也別無新鮮有趣之事，必是無聊得緊吧？”

修武笑道：“娘說哪裡話，您是我的至親，蘭溪谷是我第二個家，我又豈會身在福中而不自知。”

苗若新笑道：“你如此說話，我自然十分寬慰。但你畢竟已經(jīng)長大成人，也是時候出去看一看、闖一闖了。——其實我也年輕過，年輕人青春萌動，憧憬外面的世界，這種心情，我只會理解，不會阻攔。”

修武急道：“娘，其實我沒有那個意思。”

苗若新笑道：“你無需著慌，聽我把話說完。這些年來，我已經(jīng)想通了很多事情。——其實你小的時候，我對你防心很重，甚至對你用毒。你十歲那年，爲(wèi)引我注意，假裝逃跑，幾乎溺水身亡，醒來後便哭著喚我孃親，且又一年年懂事有出息，我並非鐵石心腸，焉能不爲(wèi)所動？然而即便如此，我仍是未主動爲(wèi)你解毒。此事你想必已經(jīng)知曉。”

修武只得應(yīng)道：“我也是二脈貫通之時，才發(fā)覺自己體內(nèi)有毒，那時便猜想大概是您以前下的。”

苗若新點頭道：“正是。你小時候性情古怪，我那時爲(wèi)了牢牢掌控於你，不免用了些手段。直到你任督二脈一通，其毒自解，我又留心觀察許久。你明明武功日進，若想離谷，實是輕而易舉，但你卻仍無半分不安之狀，一如既往在我膝下承歡，煎藥、做飯、奏曲、解憂。饒是我多疑成性，卻也不得不信，你確實是一心待我如母。”

修武垂頭道：“其實我小的時候性子乖戾，屢屢觸犯娘，娘您卻能留我一命，已是不殺之恩。這麼多年來，供我吃穿用度，教我文字武功，又有養(yǎng)育之恩。前年我重傷瀕死，娘不僅未棄我而去，反而衣不解帶，把水把湯爲(wèi)我續(xù)命，更是再造之恩。有此三恩而不圖報，我修武愧爲(wèi)人身。我如今稀稀鬆鬆學(xué)了不少東西，卻也未敢恃才傲物，不知輕重。我的志向仍跟以前一樣，學(xué)好本領(lǐng)，幫娘報仇，爲(wèi)娘爭光。而後若還僥倖留得性命，再論其它。”

一席話說得苗若新淚如雨下，哽咽道：“好孩子，你的心意我都領(lǐng)了。這些年來，娘早已不願把你當(dāng)做復(fù)仇的棋子，只要你心中認(rèn)得我這個娘，我那仇，便已是徹徹底底的報了。你如今也大了，我只願你放手去做自己想做的事，每一日都過得快活自在就好。”

修武這一刻已是真正將她看做此生唯一的親孃，當(dāng)下一把抱住她，痛哭道：“娘——”

孃兒倆相擁泣了許久，修武道：“娘，其實你毒傷未愈，萬一仇家對你不利，那可怎生是好？所以我理應(yīng)留在身邊保護你纔對，要是離開的話，實在難以放心。”

苗若新?lián)u頭笑道：“這些問題我都想過。其實我那仇家要想動手，應(yīng)該早就有所行動了。之所以遲遲未動，竟是在等我先出手。所以我想等兩三年後，毒傷完全好了，再與你一同前去尋仇。這之前，我絕對不會有事，你也正可趁機出谷歷練一番。”修武聽了，終於展顏點頭。

修武想著還有些話要對月寒說，便去了一趟蘭府，在月寒的廂房前遇到了大丫頭冬兒。冬兒笑道：“修公子好久沒來了，這一向可好？”

修武點頭笑道：“多謝冬兒姐姐記掛。我因想著月姐姐必是在忙著準(zhǔn)備婚嫁用品，是以不敢打擾。”說著便進到屋裡，卻見月寒正捧著一件大紅嫁衣，衣襬上的一隻金鳳栩栩如生，只差幾處便要繡完了。

修武笑道：“月姐姐近來可真是忙壞了！”又道：“咦，星妹妹不在麼？”

月寒無奈笑道：“她近日竟不大見我，說是怕一見我便要落淚。”

修武“哦”了一聲，坐下來打眼看她。其實她原本就生得雪膚明眸、丹脣貝齒，是極標(biāo)緻的一個美人，這兩年因爲(wèi)常在知命堂打理醫(yī)務(wù)，兼又心事寥落，反而更添了幾分韻致。

修武笑道：“月姐姐的婚期就在下個月初，不知送嫁之人可已選定了麼？”

月寒面上一紅，輕輕“嗯”了一聲，道：“爹已點了幾位弟子。”

修武溫言道：“我也想爲(wèi)月姐姐送嫁，不知道可以麼？”

月寒驀然一驚，一雙大眼漸漸浮起一片水霧，好半天才笑道：“多謝你的美意。還是不必了吧……”語聲微微有些低啞。

修武見了不忍，低頭告罪道：“是修武唐突了……修武行將離谷，所以想爲(wèi)月姐姐做點事情。”

月寒呆了半晌，終於道：“怎麼，你要走麼？”

修武點點頭。月寒又道：“去哪裡呢？”

修武道：“東州吧。”

月寒笑道：“也好。東州雖然不是國都，卻也甚是繁華。”修武輕笑點頭。

二人怔了半刻，月寒便又低下頭去，一針一針地繡著那隻鳳凰，修武則默默看她。月寒忽地停了針線，擡頭淡淡道：“你想爲(wèi)我做點事情麼？——那便爲(wèi)我吹個曲子吧。我喜愛梅花，你便吹那曲《梅花三弄》可好？”

修武喉頭微動，輕聲道：“好。”便從身後取出一管竹笛，輕捻六孔，橫到嘴邊，將一段嫋嫋笛音吹奏出來。

月寒微笑著輕聲唱和：“紅塵自有癡情者，莫笑癡情太癡狂，若非一番寒澈骨，那得梅花撲鼻香。問世間情爲(wèi)何物，只教人生死相許，看人間多少故事，最消魂梅花三弄。梅花一弄斷人腸，梅花二弄費思量，梅花三弄風(fēng)波起，雲(yún)煙深處水茫茫。”

她一邊笑著，一邊卻有一滴珠淚從左眼慢慢滑出，跌落到大紅嫁衣之上。

修武自與月寒話別之後，在蘭溪谷再無牽掛，頃刻便定了離谷之期，著手收拾行李。

到了離別這日，修武穿著苗若新精心縫製的一身衣服鞋襪，與衆(zhòng)人一起慢慢走到谷口。蘭若朋道：“武兒，你這孩子怎麼說走就走，也不等著喝月寒一杯喜酒。”

修武打趣笑道：“我還在生連大哥的氣呢，等氣消了再去找他們喝酒。”

蘭若朋還待說些什麼，一旁的苗若新卻已微微哭出聲來。

修武頓時雙膝跪倒在地，含淚對苗若新道：“娘，孩兒不孝，這幾年不能在您身邊侍奉，還請您務(wù)必保重身體。”說著便恭恭敬敬地磕了三個響頭。

苗若新更是哭得喉間一哽，完全說不出話來。

修武復(fù)又向蘭若朋道：“二師伯，還要勞煩您多多看顧我娘，侄兒這廂先謝過了。”說著也是重重三拜。

蘭若朋一一受了，扶起他道：“這是自然。武兒不必多禮。”說著眼眶也略有些微紅。

星漫拉著修武的手，難過道：“修武哥哥，你走了之後，可就沒人陪我練劍了。”

修武寵愛地點了一下她的鼻子，笑道：“星妹妹如今劍法很是不賴，我看逸風(fēng)那小子不一定能打得過你。”說得星漫臉上一紅。

冬兒等幾個丫頭圍在一邊，此時也囁嚅道：“修公子，你幫我們姐妹作過畫，我們都裱起來了，還沒來得及謝你呢，你卻就要走了。”

修武笑道：“各位姐姐肯讓我畫，便是很給我面子了，我該謝謝你們纔是。”

眼見日頭高了，苗若新便忍著別情，催促修武啓程。衆(zhòng)人依依不捨，紛紛拿出物品相贈。苗若新拿了滿滿的一袋乾糧。蘭若朋最是實際，贈了一百兩白銀和一匹幼齒良駒。月寒送了一枚流蘇笛穗，一看便是親手做的。星漫給了一把上好的長劍，實用又不惹眼。幾個丫頭送的是荷包袖箭等零星物件，修武正巧也缺。頓時種種物事，足足掛了那馬匹一身。苗若新又一再叮囑路上千萬要小心等語，才終於放他去了。

修武翻身上馬，含淚上路。那馬先是緩緩而行，他回過頭去，望著那青山綠水的醫(yī)谷和那翹首相送的衆(zhòng)人，只是不住地?fù)]手。

走了一箭之地，那馬便撒開蹄子狂奔，修武拉緊馬轡，心中嘆道：“輕輕地我走了，正如我輕輕地來。我揮一揮衣袖，不帶走一片雲(yún)彩。——馬兒呀馬兒，你可懂麼？”