苗若新此番狀況，像是中了毒，又像是生了病，令修武心緒不寧，卻又不知所措。他心道，黑衣師父原本好好的，沒想到一來這壁頂就出了狀況，難道這裡有啥毒烈之物？他很想跟去看看，卻又怕被黑衣師父暴打而出。他知道黑衣師父言出必行，性情剛烈，此時本已有了三分怒意，若是再惹怒她，怕是對她身體不利……

修武躊躇半晌，終於還是除去衣物，步入地泉之中，靠近泉眼坐穩，努力平緩心氣，練起功來。這溫泉中含著淡淡的硫磺氣味，鑽入鼻腔，並不好受，但要是屏住氣息，這功自然也就沒法練了。他有點煩躁，反反覆覆想起了許多事情，比如曾經用過的硫磺香皂、讀過的藥物成分說明書、黑衣師父提到那位“故人”時那充滿信任的語氣、自己重生後所設立的宏偉目標……

修武心笑自己也已是死過一回的人了，卻仍是如此瞻前顧後。“也罷，難聞就難聞，有毒就有毒吧，權當爲理想獻身了，只要死不了就好！”

修武放鬆神智，想象自己仍是在修竹居前練功，將意念集中於丹田氣海，先是深深吸入一口溫熱之氣，爾後便運氣遊走十二經脈。初時，只覺得這一股真氣匯入丹田，腹內便要比平時暖上七分，遊走之後，更使得四肢百骸都像被暖陽曬過一般，歡快地想要舒展開來。

修武大喜，遂又進氣再走數遍，那股氣息便又更加壯大幾分，加之地泉熱氣在他背部噴涌摩挲，漸漸地只感覺全身越來越熱，即使在水裡也汗如瀑出。

修武心中警鈴大作，擔心自己再練下去會脫水暈厥，便暫停練功，游到遠離泉眼之處，喝了幾口稍涼的水。待緩過勁來，在腦中回顧了一遍剛纔的經歷，思索箇中原因。怕是因爲此次練功並非循序漸進，所納真氣遠比平時來得充沛灼熱，自己的經脈一時承受不住，真氣不得已而從體表逸出。明白了這個道理之後，修武頓時有些沮喪。究竟哪裡才容得下這陌生而強大的真氣呢？

修武思忖片刻，有了答案。不錯，正是那任督二脈。

前些日子裡，他聽黑衣師父解說過，任脈主血，行於腹面正中線，從下頜的承漿穴至□□的會陰穴，共行經二十四穴，其脈多次與手足三陰及陰維脈交會，能總任一身之陰經，故稱“陰脈之海”；督脈主氣，行於背部正中，從口部的齦交穴至背部最下的長強穴，共行經二十八穴，其脈多次與手足三陽經及陽維脈交會，能總督一身之陽經，故稱爲“陽脈之海”。一個“海”字，正說明了其承載能力之闊大。

話說這二脈，既可溝通十二經脈之間的聯繫，又可調節十二經脈氣血之蓄積滲灌。但二者各有分工，只在各自統領的經脈內部形成循環。若能接通任督二脈，使陽脈一系與陰脈一系連接互通，全身能量便可完整循環，猶如洗髓易經，脫胎換骨，武學修爲從此突飛猛進。正所謂“二脈通則百脈皆通”，說的便是此理。

然則任督二脈在頭顱和□□兩處均是堵塞著的，無法貫通。若真欲連通任督二脈，惟有打通二脈之間的斷脈！此脈位於胸前鳩尾穴與後背脊椎之間，足有九寸之長，其脈管壁兩端各有一層薄膜，中間藏著的則是一管與生俱來的死血。必得以後天之力，將這兩層薄膜衝破，將這管死血衝開，二脈方能相通。只是，由於斷脈位置特殊，所涉穴位實乃死穴，稍有不當則有性命之虞，非死即殘，而膜破血散之過程，更有撕心裂肺、火燒油煎之痛苦，絕非一般人所能忍受。修武想到這裡，不禁有些毛骨悚然……

但絕頂武功的誘惑最終還是佔了上風。修武又游回練功處，再次打坐煉息。這一次，他將真氣從六大陰脈導入督脈之中，於胸前鳩尾穴處徐徐匯成一線，試探著向背脊方向突進。初次探索，他不敢過急過猛，只用了一二分力，在那穴位裡衝躥，然而真氣奔突了片刻，仍是絲毫找不到出路，只感覺胸口微微發悶而已。

修武心知位置對了，只是力道不足，於是撤回丹田之氣，迅速開始了第二次試探。這一次，他略略加到三四分力，但剛一開始突進，心口便感到一陣針刺般的痛感，他卻咬著牙繼續堅持，許久之後仍是徒勞無功，不得不再次撤回。修武這才意識到斷脈之膜不是那麼容易突破的，而他自己剛纔也跟大多數凡夫俗子一樣，不可免俗地生了急功近利之心。

不過，經過這一番折騰，修武發現在地泉裡練功倒也不再那麼灼熱煎熬了。他繼續進行常規的氣息訓練，不停地吸盡吐滿，流轉經脈。並且，每當發覺真氣略有些澎湃燥熱，他便將之引入任脈或是督脈，在陽脈一系或是陰脈一系的經脈裡反覆循環，直至感覺真氣馴服，全身暢快。黑衣師父說，在此地修煉內功，能收到三倍之效，看來所言非虛。

但修武對於打通二脈一事，內心深處仍是躍躍欲試。他知道，自己身邊若有絕世高手，情願耗時耗力，襄助於他，則任督二脈或許可通。但這恐怕是個美夢罷了。要說黑衣師父的武功也在一流之列，卻從未提到要幫他打通二脈，恐怕不是不願，而是不能吧。可見天下間許多事都是可遇不可求……

修武秉承著求人不如求己的信念，在地泉裡不知不覺又練了許久。一個時辰早已過去，他剛想收功起身，忽然又被那個危險而甜蜜的念頭攫住。“再試試吧！再試一次，說不定就打通了呢！”一個小小的聲音慫恿著他。

於是他又回頭坐下，導引氣流，熟門熟路地往鳩尾穴刺探而去。這一次，他已然用上了六七分力氣。甫一用力，心頭便傳來一陣刺痛——這痛感完全在他意料之中，他已經做好了準備，忍，忍，忍……

“斷脈之膜，你給我裂開呀！”修武在心中吶喊。此時，他的臉已經憋得通紅，額頭上汗珠淋淋，青筋爆出，十分可怖。但鳩尾穴那裡痛則痛矣，麻則麻矣，卻沒有任何別的反應。修武很不甘心，仍要與之做最後之僵持。

“噗——”的一聲，他終於吐出一口殷紅的鮮血，整個人不受控制地往前方水裡栽去。

修武“撲通”一下扎進水裡，腹內即時進了好幾口水，心口反而不再堵得那麼慌了。“糟糕，不會就這樣死在這裡吧。”他原本會水，幸而又還保留著幾分神智，便雙手不停地在水下亂摸，終於觸到一塊石頭，忙緊緊攀住，順著石頭掙扎著爬出水裡，猶自驚魂未定，只顧著大口喘氣。

胸口傳來陣陣劇痛，也不知是不是傷了心脈。他哆哆嗦嗦拿起衣物，胡亂穿上，便高一腳低一腳地出了山洞，去石室尋找苗若新。

此時天已黑透，石室留著半扇門，裡面已經燃上了燭火。

苗若新面色不振，正打坐調息，見修武終於來了，便收功下地，正待說事，卻見他雙目發紅，臉色發白，頭髮又溼又亂，瑟縮地站在門邊。她急忙扯過修武，搭手探脈，只一刻便皺眉道：“你做了何事？竟受此內傷？幸未傷及心脈，否則命已休矣！”說著，“啪啪啪”地在他胸前連點了幾道大穴，止住了出血之勢。

修武不敢迎視她的目光，吞吞吐吐把事情經過說了個大概。

苗若新尚未聽完，便拍案怒道：“想不到你小小年紀，便如此自作主張、急於求成！你方纔說的那一念之貪，便已是入了魔道了！輕則走火入魔，重則慘死暴亡！若非池水尚淺，你今日焉有命在！”說完又怒瞪了修武一眼。

修武自然也十分後怕，低著頭不敢應聲。

苗若新疲倦地嘆了口氣，語重心長道：“武兒，你知不知道，尋常練武之人，幾乎只把斷脈當做一個傳說。若不是年輕時親眼見過師父那等世外高人，我也不相信凡人能將任督二脈打通，因爲這實在需要極大的機緣。不過，你這傻傻的樣子，還真是像極了我的一個故人……”

說到這裡，她的聲音已經甚爲低沉，斜斜地覷了他一眼，緩緩道：“說起來，如今這半年，你和我那故人，性情倒真有幾分相似了。時而癡纏於我，跟在我身邊撒嬌；時而自作聰明，搬起石頭卻砸自己的腳；時而百折不撓，不達目的誓不罷休……”她的心神流連於往事之中，似苦澀，又似甜蜜，最後方道：“真分不清，你究竟是我的徒弟，還是他的徒弟了？”

修武大感意趣，不知她口中的“故人”是否就是寫下秘笈的那個“西郡薛遠韜”。正想再聽些江湖秘聞，苗若新卻又回過神來，閉口不說了，只命他進食了一些乾糧，然後又命他乖乖上牀歇息——原來她拿來的包袱裡早備下了衣被口糧之物。

修武正在詫異室內牀具不夠，卻見她再自然不過地盤腿坐於石凳之上，復又開始打坐調息。室內燭火靜謐，修武昏昏欲睡，朦朧間只覺苗若新的身影清冷如一具雕塑。

次日清晨修武醒來時，精神已經強健許多。苗若新靜靜地看著他，臉色仍是慘白。他心中有疑，卻仍是綻開笑臉道：“師父早！”

苗若新點點頭，精神似是不濟。

修武勉強提起膽子問：“師父可是身體不適麼？”

苗若新笑了笑，甚是虛弱：“無礙。只是略有些頭暈乏力罷了。”

修武只好噤聲，猜想她這病容多多少少也與一夜沒睡有關，心中著實歉疚。

苗若新伸指解了他胸前穴道，道：“你這內傷，將養幾日，當可無事。但這幾日，卻再不可想那打通二脈之事了。”修武點頭應了。

苗若新又道：“以後你就得單獨住這石室了，日常練功，倒也不必我再督促了吧。”見修武悽悽惶惶，又是驚訝又是傷感，有如被棄模樣，不禁好笑道：“我本欲昨日下山，你卻意外受傷，只得多陪了一宿。”見說得修武愈發難過，忙道：“好了好了。我半月後會再上來，教你新的劍招，你可滿意？”

此時修武已經蹭到她身上來了，抱著她也不說話，一張臉陷在她衣服裡，拱來拱去，軟軟地喊了一聲“娘——”

苗若新最怕他這一招，已是雙目隱隱含淚，道：“我也想陪你，但委實不能陪你……你沒聽那位故人說麼，只有這裡的地泉，是最適宜練武的……你就好好練吧。”如此嘮嘮叨叨許久，又交代了衣物乾糧事宜，才真的起身要走了。

修武紅著眼睛，隨她走到絕壁邊緣，目送她借衣帶之力，輕巧而下……這是他入世半年以來，第一次要與這位黑衣師父長久分開。也不是不見面了呀，可是他真的落下淚來。