修武的房間, 顧小河下午來過一次。當時就覺得這裡像個雪洞似的，除了一張書案、若干紙筆、兩把座椅、一張臥榻、一個鬥櫃，竟然別無長物。那鬥櫃他也打開看過, 只有兩三套半新的衣裳, 疊放得整齊無比。那臥榻上的陳設更是接近於無, 一看就泛著寒意。

真難想象, 一個有著那般溫煦笑容的人, 竟然住在如此清冷的地方，過著精簡到了極點的生活。可如果真的想象起來，又覺得修武其人與其住所, 其實還是很協調的。

在書案的一側，堆著幾頁用過的素籤, 每頁寫有十餘字, 用的正是王羲之體。顧小河自小精研書法, 篤信“見字如見人”，一看那字跡潦草跳脫, 便覺得書寫者必然書法精絕，而這幾幅字應當是其醉後塗鴉。

他細細讀來，卻原來是幾行沒頭沒尾的詞句，諸如：黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它尋找光明。明月裝飾了你的窗子, 你裝飾了我的夢。如何讓我遇見你, 在我最美麗的時刻。天空不留下鳥的痕跡, 但我已飛過……論文法, 頗有些不合之處, 但好像也能讀懂，而且品味之後, 心中竟留下一種淡淡的惆悵之意。

顧小河看得累了，便趴在書案上，盯著靜靜燃燒的燭火發呆。門上忽然傳來一陣開鎖的動靜，他的心跳突然加快，倏然起身向門邊跑去。

有人推開門走了進來，果然就是修武。

顧小河緊緊看著他，也不知說什麼纔好，半天才紅著臉委屈道：“你，你怎麼纔回來！”

修武笑道：“我還道你已經走了呢，沒想到他們卻把你關起來了。下午的事我都聽說了，雖然你有些胡鬧，卻也不至於這般責罰。讓你受驚了，我代他們向你賠個不是。”

顧小河原本不覺得自己是嬌氣之人，聽了修武的溫言軟語，那幾顆眼淚卻不爭氣地掉了下來。

這間屋子本來就小，站了兩個人便更顯得擁擠，修武走開兩步，指著案上的飯菜道：“他們說給你送了飯，你竟是一口未動麼？”

顧小河絞著衣角，搖頭道：“我不餓。”

修武笑道：“你這麼單弱，又吃不下東西，像個姑娘家似的，難怪做不來粗活。”

顧小河面上一窘，目光閃爍道：“先前答應你的事，我確實沒有做到，要不你另外出個題吧，免得從此將我小看了！”

修武搖頭道：“我看還是不必了吧。不是多大的事，你別放在心上。——我剛纔問廚房要了點吃的，你吃完就好好睡一覺，有什麼事等明天再說吧！”

顧小河面色微變，似是因修武的關懷而驚喜，又似因他的拒絕而失落，咬了咬脣，勉強說了句：“多謝！”

修武搖搖頭，笑著打趣道：“顧小河，白日裡我看你性子挺活潑的，怎地現在這般扭捏？他們說把你被關進來之後，也沒聽見你有半點聲響，還以爲你出什麼事了呢。”

顧小河沒想到他會有此一問，默然半刻，昂首輕笑道：“可能是從小習慣了吧，知道喊也沒用，時間到了，他們自然會放我自由的。”他這話似答非答，帶著幾分自嘲自憐的意味，修武倒也不便回答，便只是安慰地一笑。

顧小河見他客客氣氣，也沒乘機追問，不禁訝道：“呵呵，這裡的人都在好奇我的來歷，怎麼你一點也不關心呢？”

修武笑道：“那是你的隱私，你若不想說，大可隨便扯幾個謊來蒙我。況且我們萍水相逢，說不定明日便各奔東西，多問無益。”

顧小河迷惑道：“爲何說明日便各奔東西？”

修武笑道：“白日考覈的時候，我就覺得你有些漫不經心，或許是一時興起，來這裡玩玩而已。當時我若提醒大管家一句，不將你招錄在內，倒也省事。如今，你該看的也看了，不該受的也受了，也該是時候回去了。”

顧小河呆了一呆，道：“沒想到我這麼容易被看穿。”

修武但笑不語。

顧小河長嘆一聲，沮喪道：“其實我根本不想回去，可是天大地大，我又不知道能去何方。”

修武輕笑道：“這個問題倒也不難——如果你心中無事，那麼無論身處何方，都是一等一的佳境，那又何必舍此就彼、捨近求遠？反之，如果你心中有事，那麼即便走到天涯海角，也逃不開心中的結，那還不如直面慘淡的人生，將煩心的事一件件解決。”

顧小河深深看著修武，像是同意他的說法，卻又疑惑道：“煩心的事真的都能解決麼？”

修武笑道：“即便結果不盡人意，也總得先試試吧，辦法肯定比困難多。”

顧小河搖頭苦笑道：“說得這麼容易！你不明白的……我爹和我大哥，爲了一個戲子鬧翻了，我總不能去將那個戲子一刀殺了吧？”

修武嚇了一跳，他早就看出這顧小河有些來頭，但還是料不到這傢伙這般語出驚人。他隱約覺得這話裡似乎藏著一個極大的故事，想起今晚在紅豆館的所見所聞，心中立時勾勒出一個不倫故事，再想想又感到匪夷所思。

他見顧小河無精打采樣，只得繼續勸慰道：“你父兄之事，怕是有所誤會，不過他們既是堂堂男子，自會設法解決。而他們待你之心，也不至於因此而受到影響。”

顧小河眸色一黯，低低道：“他們都忙得很，哪有空管我？”那神色頗有些哀怨。

修武一時無語，看來這顧小河出身問題家庭，性格比較情緒化。而且他煩惱的又是家事，外人本就不好置喙，至多貢獻一點遺憾和同情罷了。

不一時，果然有丫環端了一碗熱騰騰的麪條過來，顧小河早已腹中飢餓，捧著碗連喝了幾口熱湯，臉頰頓時泛出幾分紅潤。

修武笑道：“那你自便吧，我告辭了。”

顧小河忙道：“咦，你不是住這裡麼？”

修武道：“今晚我住別的地方，這兒是你的了。”說著便擺擺手，真的擡腿走了。

顧小河在門口站了一會兒，目送他的背影在夜色裡消失，這才關好門，繼續去喝那碗麪湯，再擡起頭時，那泛紅的臉上卻有了一層濛濛的霧氣。

次日一早，顧小河起身開門，卻見整個院裡格外靜謐。問了一個面熟的護院，才知道堡主、大管家、大管事等人都去練武場了。

顧小河嘆道：“原來堡中盡是些勤奮之人！”

那護院笑道：“只因明日是武舉秋試之日，大夥兒愛湊熱鬧，都去給考生打氣去了。”

顧小河這才瞭解，想想又道：“修大管事有沒有報考？”

那護院只當他是修武的小廝，便也隨口玩笑道：“修大管事愛錢如命，若是花錢請他去考，他說不定真的會去！”

顧小河莞爾一笑，回到房裡來回走了兩圈。他情知他們不會這麼快回來，只得嘆了口氣，鋪紙提筆，沉吟良久，終究只落了“後會有期”四字，吹乾後，將留書擺在案上顯眼位置，用鎮紙壓好。又拿起修武信筆寫過的那幾頁素籤，反覆看了數遍，挑出其中一頁，小心折好，放進自己袖袋裡。做完這一切，他沒再跟任何人打招呼，便悄悄離開了谷家堡。

顧小河還沒走到城門口，便被四個持劍的黑衣壯漢團團圍住。顧小河面若寒霜，冷冷地不發一言。

那幾人“啪”的一聲，單膝跪倒在地，其中一人抱拳恭謹道：“小姐，我等可算找到您了！主上日夜擔憂，還請您隨我等速速回返。”

顧小河胸口起伏，似是怒意盛騰，卻終於還是握拳忍氣，橫眉冷冷道：“起來吧。我跟你們走就是了。”

那幾人齊聲道：“是！”便一齊起身，所有動作齊整無比，如出一轍。

一人向遠處揮了揮手，便來了一頂雙人小轎，將顧小河請入其中，飛也似地走入城中，片刻便進了城西一座清淨宅第。

下了轎子，衆人還是寸步不離地跟著。顧小河皺了皺眉頭，扭頭寒聲道：“這裡守衛森嚴，你們還怕我跑了不成！”衆人只得微微退了半步，一直將她送到中廳門邊。

早有一人趕出來迎接道：“小姐回來了！”卻是華三爺手下那位易姓護衛。

顧小河面無表情地點點頭，徑直入內，向廳中二人躬身請安道：“父親。範先生。”

那站著的範賬房趕忙回禮，笑得極是慈祥。那座中之人正是華三爺，擡起眼皮看了她一眼，重重哼道：“怎麼還知道回來！”

顧小河垂頭不語。華三爺見狀更爲震怒，一手指著她，向範賬房抱怨道：“範卿，你說我怎麼養了這麼一對兒女？你看看她，穿的是什麼樣子！都是要出嫁的人了，不倫不類，簡直成何體統！”

顧小河被罵得暗暗咬脣，頭也不擡。

範賬房斟酌勸道：“三爺息怒。清河小姐萬金之軀，素日悶在屋裡，怕是要悶出病來，偶爾出去散散心也是好的。”

華三爺揚眉道：“哈，離家出走，夜不歸宿，難道也算是散心？”範賬房只得閉嘴。

清河知道自己若不服軟，這一屋的人都沒法下臺，暗自吸了口氣，雙膝跪地，沉聲道：“父親息怒，女兒知錯了，請父親責罰！”

她這一跪，唬得易護衛等人紛紛單膝下跪，連範賬房都躬身求情。華三爺瞬間無語，長嘆一聲，道：“罷了罷了，都起來吧。清河你下去休息，一會兒去問問你大哥，讓他好好想想，都教會你些什麼！”

一時廳中又只剩了華三爺和範、雷、易四人。

華三爺道：“派人去查了嗎？她昨夜都去了何處？”

易護衛忙道：“回三爺，已經留了人，往城北沿路去查了。”

華三爺道：“城北都是些什麼地方？”

易護衛道：“就只一個谷家堡，還有幾個小村莊。”他見華三爺眉眼一動，忙又道：“屬下這就加派人手，查個仔細。”說著便躬身退了出去。

華三爺無奈地一笑，輕嘆道：“範卿，我是不是老了？爲何此番來到東州，竟覺得如此力不從心？”

範賬房忙道：“三爺言重了，東州異狀頻出，確實是處處透著蹊蹺。”

華三爺呵呵一笑，道：“那香君姑娘之事，你看應當如何是好？”

範賬房道：“香君姑娘既然喜歡三爺，三爺不如從其所願。”

華三爺皺眉道：“那麼，深川那邊又該如何呢？”

範賬房道：“公子自然要以大義爲重。”

華三爺又嘆道：“就怕他們只見到表相，見不到大義。”

範賬房道：“天下一統便是大義，行大事者不拘小節，公子焉有不知之理？”

華三爺哈哈一笑，沉聲道：“但願如此。開弓沒有回頭箭，我既已選擇這條血腥之路，就只能什麼也不理會，一條道走到黑……對了，我們方纔說到哪了？”

他問的是清河回來之前的事。範賬房記性極佳，立時回道：“方纔說到明日武舉秋試應考者名單一事。”

華三爺點頭道：“嗯，此名單有無異狀？”

範賬房道：“屬下已將應所有卷宗細細閱過，應考者倒也身家清白。只有一人，卻是犯官之子，因蒙今年大赦，方得以入選的。”

華三爺道：“哦？”

範賬房道：“三爺還記得六年前的‘慶王案’麼？”